По следу Зверя

— И что думаешь? — напряженно поинтересовалась рыженькая ведьма, несколько опасаясь услышать ответ. Карина вовсе не обязана была ей помогать, ведь знакомы они были меньше часа.

— Этот твой Влад будет сильно злиться, как думаешь? — хитро прищурила темно-карие глаза Карина.

— Он будет просто в неистовстве, — ухмыльнулась Ольга. — Столько работы ему же под хвост... Как бы не лопнул.

— Если при этом пострадает и самолюбие Всеслава, то и вовсе хорошо, — заметила мелкая ведьмочка. — А то наглый без меры.

— Придется несколько ритуалов провести, чтобы на крови породниться, иначе ты не сможешь меня в род принять на равных условиях, — предупредила Оля.

— Научишь, значит, — махнула рукой Карина, совершенно спокойно отреагировав на пассаж о крови. — Только прекращать общение со Всеславом я пока не намерена. Я уже говорила, что он мне обещал информацию, а она лишней не бывает.

— Это твое дело, — пожала плечами Ольга. — Но я бы не хотела, чтобы они до поры до времени знали о нашей с тобой связи, так что придется тебе либо перед каждой встречей мыться в три наката и надевать вещи из стирки, либо обзавестись духами типа "Красной Москвы" или "Ландыша серебристого".

— Слышь, реликт совковой эпохи, ты бы еще тройной одеколон вспомнила, — фыркнула брюнетка. — С чего такие предосторожности-то? У них там Гренуй личного пользования?

— Нет, просто нюх у оборотней звериный, а мой запах они знают, — спокойно отозвалась ведьма.

— Предупреждена — значит, вооружена, — объявила Карина. — Можно и вещи постирать, у меня вон как раз камуфляж после полигона грязный валяется... Но ты же понимаешь, что раз я в это ввязываюсь из-за тебя, то ты и подписана на стирку?

— А не слишком ли? — Оля была немного шокирована подобной наглостью, хотя уже успела понять, что у девицы акулья хватка.

— Ну, у меня здесь машинки стиральной нет — это раз, — принялась загибать пальчики брюнетка. — Могу еще причины придумать, но эта основная.

— Может, тогда и вовсе ко мне на время переберешься? — предложила Оля. — У меня там и машинка есть, и магическая защита на всякий случай.

— Вот весело окажется, если ты всю эту историю придумала, чтобы затащить меня в свое логово, — вдруг произнесла брюнетка с характерным киношным подвыванием.

— Ага, и там над тобою надругаться, — съязвила ведьма. — Так что, поедешь или будешь желтоглазого с цветочками поджидать?

— А далеко ехать? — полюбопытствовала Карина и, выслушав ответ, воодушевилась: — О! Так это ближе к моему универу. Я согласна.

— Какая ты меркантильная, однако, — расхохоталась Оля, поднимаясь и направляясь в комнату.

— Я практичная, — поправила ее хозяйка квартиры. — А ты куда собралась?

— Помочь шмотки собирать. Чем быстрее это сделаем, тем сложнее будет твоему ухажеру тебя отыскать.

— Только предупреждаю сразу, он может в окно влезть и нанюхать, что ты тут была, раз такая ищейка, — предупредила Карина. Брюнетка уже оперативно собирала нужные ей вещи, укладывая все в относительно небольшой туристический рюкзак. Управилась она в рекордные сроки, у самой Оли на это ушло бы куда больше времени. Да и вещей у девушки было не так уж много.

— Ну, радует то, что у тебя шмоток... не как у меня, и я смогу найти им место в шкафу, — протянула Оля. — Не собака-нюхач ведь Всеслав, через пару часов не унюхает. А мы еще ему усложним задачу. Есть освежитель воздуха? Желательно что-то вонюченькое.

— Ха! — с победным воплем брюнетка скрылась в ванной, откуда явилась буквально через минуту с ярко-зеленым аэрозолем. — Освежитель "Утренняя роса". Как по мне, это утреннее дыхание алконавта, а никак не роса. Воняет так, что аж глаза слезятся. Есть еще где-то ментовской газовый баллончик, но от него мы с тобой попадем в Медгородок с ожогами сетчатки. Тащить?

— Давай обойдемся без радикальных мер, — поморщилась Оля, которую ажиотаж собеседницы начал пугать.

— Пшикай тут везде давай, а я пока закупорю квартирку, — скомандовала брюнетка и бросилась закрывать форточки и балкон.

Прикинув, что баллончик более уже не понадобится, Оля зажала кнопку, от души выпрыскивая в воздух вонючую струю.

— Блин, даже мне нюх отбило, — прокашлялась вернувшаяся в комнату брюнетка и подхватила баул с вещами. — Пошли уже, маньячка.

— Нормальный запах, и не очень навязчивый, кстати, — пожала плечам Оля, но видя, что Карина смотрит на нее квадратными глазами, слезящимися от аэрозоля, решила пожалеть девушку. Мало ли, вдруг она аллергик.

Мотоцикл было решено оставить в гараже, а сейчас ехать на такси. Машину Оля вызвала со своего мобильного, на всякий случай, назвав соседний адрес. Это уже потихоньку начинало попахивать паранойей.

По дороге они почти не разговаривали. Карина явно пыталась осмыслить все, рассказанное новоявленной подругой, а Оля пыталась понять, не слишком ли просто у нее получилось уговорить девушку ей помочь. В целом, довольно скоро она успокоилась, решив, что пора переставать искать подвох в поступках каждого встречного, иначе рискует превратиться в злобную каргу.

— Я так и не спросила, что там с твоими силами, — поинтересовалась она, когда они уже поднялись на нужный этаж, и Оля ковырялась ключами в замке.

— Если мне нужно спрятаться или сбежать, я вызываю туман, — почесала в затылке собеседница. Черные слегка вьющиеся волосы немедленно предприняли попытку встать дыбом. — Если идет дождь, я остаюсь сухой, как утка из поговорки.

— То есть у тебя способности водной ведьмы, — подвела итог услышанному рыжая.

— А ведьмы в наколдованном тумане живых существ ощущают? — вдруг поинтересовалась Карина. — Я просто всегда знаю, кто в нем и где находится. Вот с предметами, правда, куда сложнее.

— У каждой из нас своя специфика работы с магией, собственные фишки и привычки. Я бы даже сказала "почерк", — охотно объяснила Оля. — Не сомневаюсь, что у Совета есть реестр этих наших штучек, чтобы в случае чего искать правонарушителей. А с твоими способностями мы методом проб и ошибок разберемся. Не переживай.

— Не хотелось бы подобным тыком выяснять что-то в городе, — проворчала юная ведьмочка, сгружая свои пожитки в прихожей. — Видимость в тумане нулевая, не хотелось бы кого-то убить.

— Значит, будем тренироваться ночью, — беззаботно откликнулась Ольга, сильно сомневаясь, что Карине хватит сил "дотянуть" заклинание хотя бы до ближайшей дороги, где оно действительно могло бы кому-то навредить.

— И где я буду жить? — полюбопытствовала брюнетка, с интересом оглядывая коридорчик.

— Слева находится моя спальня, — сообщила Оля. — Справа — гостиная и еще одна комната, вот в ней и обживайся. Это как бы кабинет и детская в перспективе.

— Буду твоей дочуркой, — захихикала Карина. — Может и усыновишь?

— Разве что ты меня, — фыркнула хозяйка квартиры, — учитывая, что род будем на твое имя оформлять.

— Буду первой мамочкой, что моложе своего дитяти, — задорно усмехнулась девушка. И тут же полюбопытствовала: — А что для создания рода нужно, кроме каких-то там ритуалов на крови?

— Ну, по идее нужно еще заявку подать и месяц выждать, но у меня в Совете есть знакомая, которая нам поможет. Вернее, подпишет документ задним числом, — уверенно произнесла Ольга, про себя молясь, чтобы Наталья не подвела. — А еще нужно себе метку придумать. Можем вечером этим и заняться.

— Покорми меня, а? — заныла девушка, осмотрев предоставленную ей комнату и бросив на диван рюкзак с вещами.

— Я пойду твои шмотки стирать поставлю, а ты готовишь, — фыркнула Оля. — И надо тебе подобрать какие-то духи, чтобы меньше подозрений у оборотней возникало.

— У меня где-то иланг-иланговое масло валялось, думаю, этого хватит, — отмахнулась Карина.

Вечер прошел довольно гладко. Брюнетка, оккупировав диван в гостиной, разыскивала в интернете будущую печать рода, а Оля выписывала от имени Карины все необходимые бумажки для Совета. Бюрократическая волокита заняла неожиданно много времени, так что когда рядом завозилась довольно попискивающая Карина, была уже почти полночь.

— Смотри, что я нашла, — младшая ведьмочка развернула к ней ноутбук. Приблизившись, Оля внимательно присмотрелась к рисунку, а Карина даже слегка поправила экран ноута, чтобы ей было лучше видно. Это оказалась фотография: на руке неведомой манекенщицы был надет простенький серебряный браслет с большим, идеально круглым дымчатым камнем, который удерживали изящные завитки оправы.

— Простенько и со вкусом, — резюмировала Оля, оценив камешек, напоминавший то ли застывший туман, то ли загустевшую воду, какой она бывает зимой, почти стального цвета.

Удовлетворившись выбором, ведьмы отправились спать. Утро субботы обещало быть весьма нелегким.

Всеслав

— Вот и за каким чертом тебе понадобилось связываться с ведьмой? — высокий блондин расхаживал по комнате, периодически поглядывая на провинившегося сородича. Владислав старательно изображал на лице раскаяние, хотя задорный блеск синих глаз все портил. Находившийся там же Всеслав вообще делал вид, что его это все не касается.

Он никак не ожидал, что старший брат и наследник клана так быстро примчится в Киев после учиненной Владом гадости. Теперь оборотень пытался понять, чем именно это может обернуться?

— Тебе мало работы и ты от безделья пошел по бабам? Или ты вообще перевалил все дела на брата? — продолжал рычать старший, прожигая мелкого оболтуса гневным взглядом. В исполнении Велемира, стоило признать, это выглядело внушительно, по крайней мере, Всеслав проникся. А вот Владу море было по колено. Самый младший и самый мелкий во второй ипостаси из троих сыновей главы клана Котов, он всегда был всеобщим любимчиком, от чего с завидным постоянством наглел и зарывался. А пороть его было уже несколько поздновато.

— Велемир, прекрати скалить клыки, — отозвался голубоглазый оборотень, — это был всего лишь эксперимент, результаты которого могли помочь нам решить некоторые разногласия.

— Результаты этого эксперимента даже я на себе ощутил! — рявкнул наследник, а потом перевел взгляд на Всеслава: — Я полагал, ты за ним присматривать будешь.

— Свечку подержать надо было? — немного ехидно поинтересовался тот. — Он же преспокойно у нее прожил две недели на всем готовом. Мне откуда было знать, что он имеет на эту ведьму какие-то планы, помимо очевидных?

— Все равно отчасти ты в этом тоже виноват, — не терпящим возражений тоном отрезал Велемир. — Если у этого котенка еще не хватает мозгов просчитать все последствия, то тебе это как раз по силам.

— Не совсем так, — невинно пропел Влад, — я как раз все просчитал и предусмотрел. Фактически, никакого отношения к произошедшему я не имею.

— А практически, на тебя точит зуб одна до чертиков злая особа, — заметил Всеслав, припомнив прищур золотисто-карих глаз Ольги, когда они с ней пересеклись во дворе их дома. — Не стоит недооценивать обиженную женщину.

Ответить Влад так и не успел. Зарождающийся спор прервал нетерпеливый жест Велемира, уже переставшего метаться по комнате и присевшего на край стола:

— А теперь постарайся объяснить, для чего ты заполучил ведьминский род и умудрился перевести его на брата?

У Всеслава были подозрения на этот счет, но он и сам предпочел бы получить информацию из первых рук, а потому не стал вмешиваться. Только невольно потер запястье, на котором утром проступил рисунок кошки, охватывающий его на манер браслета.

— Как насчет того, чтобы не получить от Оли по пушистой заднице? — в лучших традициях заправских блондинок хлопнул ресницами Владислав. — Она у меня девочка скандальная, может и Снежным настучать. А я весь такой в белом...

— Ага, а я — главная сволочь, — зло фыркнул Всеслав. — Знаешь, братец, ты ври, да не завирайся. Ты бы на такую подставу по смехотворному поводу не пошел. Сам знаешь, что Хранителям Севера сейчас не до нас, а глава объединенной стаи, даже если до него это и дойдет, ограничится тем, что даст тебе по шее. Сам признаешь очевидное или мне озвучить?

— От вас всего лишь требовалось подготовить место для встречи глав родов, — голос Велемира, опять вмешавшегося в ссору братцев-оборотней, звучал как-то устало и очень напряженно. — Я думал, что совместная работа поможет вам определиться с дальнейшими ролями.

— Так вот он об этом и побеспокоился! — рявкнул вышедший из себя Всеслав. Все это он не высказал Владу во время уже состоявшейся утренней ссоры только потому, что на тот момент еще не успел осознать, как относиться к подставе со стороны ближайшего родственника и друга. Да и попросту не хотелось Карину проворонить, зная ее нрав. — Нам же было ясно сказано, что место подле правителя, когда ты им станешь, достанется только одному из нас. Отец очень внятно дал понять, чтобы мы сами выбрали кандидатуру.

— Для того вас и послали в Киев, — согласился со сказанным Велемир.

— Мы фактически не обсуждали эту тему, — вставил свои пять копеек Влад.

— Я думал, что ты самоустранился, когда перестал мне помогать с подготовкой и зациклился на своей ведьме! — огрызнулся Всеслав, в голосе которого отчетливо прозвучало рычание.

— Думать иногда вредно, — философски отозвался младший. — Но зато теперь ты — глава ведьминского рода, что дает тебе кучу прав и привилегий в мире магов.

— Кроме права занять место рядом с Велемиром, — глухо рыкнул Всеслав, отворачиваясь. Клокотавшая злость требовала выхода, Зверь в душе недовольно ворчал, стараясь взять верх, и приходилось сдерживать себя, чтобы не уступить. Оборотни во второй ипостаси не теряли способности мыслить, но, ведомые инстинктами, могли натворить много чего нехорошего.

— Зато никто не в накладе и все при деле, — довольно холодно отозвался Влад.

— Вот и нянчился бы с ведьминским родом и его хозяйкой. Возможно, было бы на одного ненавидящего тебя человека меньше, — огрызнулся ягуар. Брат промолчал, но Всеслав видел, как сжались кулаки родственничка, которого очередное замечание явно кольнуло. Только ему самому эта крошечная победа удовольствия не принесла. Сказанное не отменяло содеянного — Влад оказался хитрее и дальновиднее его самого.

— В любом случае, Влад нашел выход из ситуации, — заметил Велемир. Влад бросил на него удивленный взгляд и ухмыльнулся, а Всеслав раздраженно фыркнул.

— И что мне говорить, если Оля меня отыщет? Я-то ее претензии как раз понимаю!

— С ведьмой я разберусь сам в случае чего, — Велемир устало потер глаза. — Ваше дело в ближайшее время закрепить право на род ведьм. Мне все равно как. Влад, ты всю эту кашу заварил, теперь расхлебывай дела с легализацией.

— Но ведь... — заикнулся было проштрафившийся кошак.

— Знать ничего не хочу, — оборвал его старший из братьев. — В твоих же интересах оформить все документы и помочь Всеславу, раз уж ты его так подставил. Он, в отличие от тебя, скотина ты неблагодарная, не маг, так что все вопросы этого толка тоже решать тебе. И попробуй только заикнуться, что тебе что-то не нравится, — я лично доложу отцу про все твои художества. Радуйся, что метка рода не перешла к нему, иначе бы из тебя уже делали половичок.