Огонь в твоей крови (завершено)

* * *

5-е мая

— Давай-давай, не отставай!

— Притормози, спринтер, и я не буду отставать.

— Резвей шевели булками, и мне не придется сбавлять темп.

— Не могу... я скоро копыта отброшу...

— Намекаешь, что придется пристрелить? Вот досада, а я свой кольт дома оставил!

— Если не дашь передышку, юморист демонов, я лягу под ближайшим кустиком.

— Не хнычь, разговариваешь, значит, еще полна сил.

— Садюга, я Киру пожалуюсь.

— Ну-ну, жалуйся. Когда это он еще приедет, — бросив загадочную фразу, Богдан прибавил скорость.

— Эй! Не поняла! Кирилл не завтра возвращается? — пораженная Лиля остановилась, тогда как брат жениха продолжал увеличивать дистанцию между ними.

Понятно, заинтриговав, он ждал, что девушка бросится за ним вдогонку. Что ж, он не ошибался.

У Макаровой открылось второе дыхание, а в боку перестало колоть. Приятное тепло разлилось по натруженным мышцам, возвращая телу бодрость.

На утренних пробежках, должных улучшить ее физическую форму, настоял Кирилл, после того как Лиля выжатым лимоном свалилась ему на руки, вернувшись с очередного ночного дежурства. Еще будущий муж посчитал, что не лишними станут и парочка уроков самообороны. Рассмотрев несколько кандидатур в личные учителя, Кир почему-то передумал, заявив, что тренировать будет Лилю сам. Макарова только обрадовалась и в шутку попросила присутствующего при разговоре Богдана отрабатывать на нем приемы. К ее удивление, брат жениха с энтузиазмом согласился. Знала бы Лиля, что Богдан тоже не прочь пошутить, и, когда он рядом, ей придется всегда быть настороже.

Вот и сейчас, сбежав с тротуара на дорожку, ведущую в небольшой, неухоженный парк, Данилевский быстро скрылся из виду.

Потеряв надсмотрщика из виду, девушка сбилась с темпа и, поминая вредного родственничка нехорошими словами, подозрительно заозиралась.

Пели птички, раннее утреннее солнышко слегка припекало сквозь плотную ткань спортивного костюма, трава хрустально блестела в капельках росы. Лиля, после определенных событий в прошлом, недолюбливала пасторальные места, особенно те, где много густых кустов.

Зараза Богдан все не возвращался, а впереди дорожка разошлась на две тропки, извилисто углубившиеся в неухоженные заросли. И в какую сторону он побежал?

Лиля остановилась, решив, что потеряв ее из виду, Богдан вскоре объявится. Ведь он не просто занимался спортом, а по просьбе отсутствующего старшего брата следил, чтобы с девушкой не приключилась беда.

Передышка позволила перевязать шнурки на кроссовках. Мимоходом Макарова подумала, что развилка тропинки удобна для засады, и находись она на месте Богдана, обязательно устроила проверку ее нервам.

И точно — сзади зашелестела буйно разросшаяся сирень.

— Девушка, — прозвучало жалобно-просительное за спиной.

Настороженная магичка быстро развернулась и, схватив за протянутую в ее сторону руку, сделала резкий бросок через плечо. В воздухе промелькнул задравшийся черный плащ, волосатые кривые ноги, голый зад... Лишь проделав до автоматизма доведенный прием, в ужасе зажмурилась: она отправила в полет не того человека!

— Ха-ха-ха, — слева послышался знакомый смех.

Макарова обернулась, чтобы увидеть, как Богдан согнулся от хохота, едва не катаясь по влажной земле.

— Лилька, только с тобой могут происходить подобные истории! — смеялся колдун сквозь слезы. — То маньяк-мститель нападет, то с эксгибиционистом повстречаешься! За что ты с ним так жестоко? Он же мирный с виду дядька!

И Данилевский зашелся в новом приступе хохота.

А Лиле смеяться совсем не хотелось. Мужчина, которого она приняла за дурачившегося Богдана, охая и ахая, пытался, сидя на заду, отползти в кусты. При этом не поворачиваясь к ним спиной.

— Чтобы я, да хоть раз еще... ни-ни, не буду! — бормотал плюгавый мужичок, отступая под защиту зарослей.

Макарова не испытывала ни угрызений совести, ни стыда — Богдан не ошибся, назвав мужчину эксгибиционистом, о чем свидетельствовал распахнувшийся плащ ползуна. Эту категорию извращенцев она, мягко говоря, не выносила на дух.

— Дурак, — процедила сквозь зубы, развернулась к Богдану и, глядя в глаза, добавила: — и ты тоже.

— Лиля, постой! — крикнул парень вдогонку убегающей девушке. — Подожди, пожалуйста!

Но она проигнорировала его просьбу, и Данилевский бросился в погоню. Роли поменялись.

С улыбкой на лице Макарова, и не думавшая обижаться на истерическое ржание родича, быстро оставила парк позади. Остановиться пришлось лишь на перекрестке. Дожидаясь, пока на светофоре загорится зеленый, Лиля, выглядывая Богдана, не забывала смотреть и по сторонам. Взгляд, скользящий по лицам людей, стоящих на автобусной остановке, зацепился за тонкую фигурку в светлом платье. Глядя на легко одетую не по погоде девушку, журналистка не сразу сообразила, что видит своего двойника. Те же светло-русые, слегка вьющиеся волосы, серо-стальные глаза, гибкая фигура. Незнакомка стояла не близко, но Лиля видела ее четко, словно смотрелась в зеркало, словно не носила контактные линзы, и зрение было острое, как у оборотня.

— Лиль, прости, он, правда, получилось смешно...

— Ты ее видишь? — перебила Богдана Макарова.

— Кого?

— Девушка на остановке, мой двойник.

— Твой двойник? Нет, не вижу. Лиль, ты как себя чувствуешь?

Девушка, раздосадованная невнимательностью парня, обернулась и сердито уверила:

— Я в порядке, головой не ударялась, ничего не пила и не нюхала. Как ты ее можешь не замечать? Вон, смотри, она стоит четвертая справа...

Лиля, махнув рукой в сторону остановки, запнулась и смолкла. Недоверчиво моргнула один раз, второй. Не помогло. Девушка, похожая на нее, как сестра-близнец, исчезла.

* * *

США, Нью-Йорк, 5-е мая

То, что день не задастся, стоило догадаться после ночи реалистичных кошмаров.

Аня проспала, потом долго собиралась, пытаясь вспомнить в какой сумке находится костюм, который намеревалась надеть на работу. Облюбованная одежда мистическим образом не находилась, хотя Аня пересмотрела все вещи, взятые с квартиры.

Следующей неприятностью стал душ с характером. Поганец Ромка не предупредил, что сантехника в ванной сломана, и магичка, вместо холодной воды стала под кипяток.

То, что в хозяйстве холостяка отсутствует фен, Данилевская знала, но свой захватить забыла, пришлось сколоть непослушные волосы заколкой. Позавтракав куском подсохшей пиццы и вполне приличным какао, которое сварил для нее Рома в качестве извинения за подставу с душем, Аня поняла, что получит выговор за опоздание. Но добрый родственничек подбросил ее на работу на своем мотоцикле, и девушка задержалась всего на четверть часа.

В итоге запыхавшаяся Аня вошла в офис без прически, макияжа, в синей кожаной куртке, черных джинсах, бирюзовой блузке мужского кроя из немнущейся ткани и с плохим настроением. Которое усилило отсутствие начальства (спрашивается, чего она так спешила?), сломанная кофеварка (неужели к ней опять приложил свои лапы Пол Тодески?) и пропажа Норманна (вдруг ее молитвы услышаны, и пунктуальный напарник впервые в жизни загулял?).

В каком-то дурмане Аня отработала полдня. Затем поняла, что минералка и чай больше не бодрят, и пора посетить Старбакс, чтобы получить спасительную дозу кофеина.

В кафе ведьма убедилась, что фарт сегодня ей изменил окончательно — она застряла в вяло продвигающейся очереди. А тут еще Гала начала названивать, требуя возвращаться в офис, так как подъехавший с важным клиентом босс требует явиться перед его светлые очи немедленно.

Данилевская взвесила последствия откровенного игнорирования начальника и искушающий аромат свежеприготовленного кофе. Победило латте с двойной пенкой. Да пошел Стивенсон с его приказами! Она уже работала над делом гимнастки, пусть отдает нового клиента Таре с Полом.

И почему она вообще не вышла на работу? Как это сделал ее напарник Норманн, даже не предупредив администратора о причине прогула? На ее памяти техномаг даже с температурой и жутким насморком приходил на рабочее место и шмыгал носом, пока какая-нибудь жалостливая ведьма мимоходом не излечивала от ОРВИ сотрудника-трудоголика.

Отыскав себе местечко у окна, Аня спокойно наслаждалась кофе и печеньем в белом шоколаде. Пиршество вкуса прервал звонок.

— Слушай, Анита, если через пять минут не появишься в офисе, я тебя прокляну, — пригрозила Гала, — пошлю на тебя самое страшное для женщины проклятие: все сладости, съеденные тобой, осядут на твоей заднице. Уяснила?

— Ага, — магичка в два больших глотка допила латте.

— Тебе страшно?

— Конечно, Гала, — ласковым голосом, каким, по ее мнению, нужно разговаривать с сумасшедшими, согласилась Данилевская, выходя из-за столика, — и я уже бегу к тебе, да так быстро, что каблуки оставляют огненные следы на асфальте.

— Возле нашего офиса притормози, не стоит портить ковровое покрытие, — серьезным тоном наказала администратор.

Стоя у лифта, девушка с досадой подумала, что Норманн удачно прогулял работу — босс устроит разнос ей одной, а техномаг опять не изведает прелести бытия полевых агентов.

В очередной раз нажав на кнопку, вызывая застрявший на тридцатом этаже лифт, Аня при мысли о Лоренсе вдруг почувствовала, как холодок страха прошелся по спине. Неужели всполошилась ведьмовская интуиция, давая понять, что с напарником что-то случилось? На звонки парень не отвечал, в пьяный загул уйти не мог. Впору обзванивать больницы и морги.

Девушка мотнула головой, отгоняя пессимистические мысли.

Кабинка соизволила спуститься, ее дверь ушла в сторону, выпуская пассажира высокого роста. Погруженная в свои мысли, Аня не заметила, что мужчина, выходя, окинул ее внимательным взглядом и, резко развернувшись, зашел в лифт вновь, вслед за ней.

— Прекрасная незнакомка, хотите, я решу все ваши проблемы? Только, пожалуйста, не грустите.

Аня, мрачно созерцающая едва заметную царапину на носке правой туфли, не поднимая головы, легкомысленно согласилась:

— Хочу, решайте.

— С какой начать, принцесса? — серьезно поинтересовался сосед по лифту.

— С выволочки от шефа, — подыграла жаждущему подвигов "рыцарю" магичка, — если он начнет меня в очередной раз песочить, я разобью о его голову тяжелый горшок с кактусом.

— Тяжелый день? Бывает, принцесса, просто нужно переждать подобный момент или скрасить его ужином в хорошей компании. И я готов составить вам эту компанию.

Данилевская пренебрежительно хмыкнула.

— Вот как? Еще не решили ни одной проблемы, а уже требуете награду?

— Поверьте, с этого дня проблемы начнут обходить вас стороной.

Заинтригованная Аня соизволила поднять взгляд на собеседника, пророчащего ей безоблачное существование, — и больше оторвать его от незнакомца она не смогла. Мужчина растянул чувственные губы в чуть кривоватой улыбке. И девушка впала в какой-то ступор, до неприличия открыто рассматривая соседа по лифту.

С детства ее окружали мужчины, если не с привлекательной, то с интересной внешностью, ведь помимо мускулистого, гармоничного телосложения каждый оборотень отличался особым магнетизмом, кружащим голову любой девушке. А старшие вервольфы такие, как отчим и его братья, обладали еще и обаянием зрелости.

Но этот представитель сильного пола подействовал на, казалось бы, закаленную Аню как удар под дых: внезапно, резко, лишая возможности дышать и связно думать. Робкая мысль еще попыталась устроить бунт, выдвинув предположение, что виновен затянувшийся целибат. Поэтому организму нужно сбросить накопившийся стресс, и он подло заставляет ее видеть Мистера Совершенства во плоти в каждом мало-мальски симпатичном мужчине. Но вскоре последняя здравая мысль сдалась под напором восхищения.

Незнакомец принадлежал к типу брутальных метросексуалов: легкий загар, модная щетина, нарочитая небрежность в укладке пепельных волос и продуманность в выборе одежды. Расстегнутое двубортное серое пальто приталенного покроя подчеркивало широкие плечи, прокаченный торс и узкие бедра, затянутые в черные джинсы. Ослепительно белая рубашка и дорогая дизайнерская обувь завершали, как раньше сказала бы Аня, образ пижона. Но сейчас, потерявшись в изжелта-зеленых, словно редкий янтарь, глазах незнакомца, она даже мысленно не посмела бы обозвать его франтом.

— Значит, вечером, часов в девять, я за тобой заеду, детка?

Уже не "принцесса", а банальная "детка"? Быстро ее понизили...

Вульгарное обращение и вопрос, заданный скучающим тоном, прозвучал для Данилевской настолько неожиданно и дисгармонично, будто во время прослушивания медитационной музыки кто-то провел железом по стеклу. Очарование незнакомца перестало застилать глаза, и девушка, окинув его пытливым взглядом с головы до пят, вынесла вердикт: самоуверенный, напыщенный богатей, пресыщенный собиратель разбитых сердец и... холеный пижон.

— Нет. После шести я не ем, — скопировав кривоватую улыбку собеседника, сухо ответила Аня.

Лифт остановился на нужном ей этаже. Но выйти не удалось, мужчина загородил собою выход, став боком в дверях.

— Детка, мы можем и вычеркнуть ужин из развлекательной программы нашего вечера.

— Детка, мы можем и вычеркнуть наш разговор, — копируя интонацию собеседника, передразнила Данилевская. И, решительно оттолкнув назойливого красавца со своего пути, добавила уже серьезно: — И вычеркнуть из памяти саму нашу встречу, о'кей?

И Аня с высоко поднятой головой неторопливо направилась к дверям родного офиса.

И не видела, как в янтарных глазах мужчины зажегся неподдельный интерес, и он тихо произнес:

— Прости, принцесса, но это невозможно.

Компания "Стивенсон и сын" гудела встревоженным ульем, коллеги в угаре носились по офису, создавая видимость работы. Подобная ситуация повторялась каждый раз, когда босс являлся не в духе.

— Ты сдурела?! — зашипела блондинка, выскакивая из-за стойки администратора. — Стивенсон в бешенстве из-за тебя!

— Можно подумать, меня впервые не нашли на рабочем месте, — легкомысленно пожала плечами Данилевская.

— Я ведь сказала, что он приехал с клиентом?

— Ну и что?

— А то, что этого клиента Стивенсоны едва не облизывали, лишь бы он воспользовался услугами компании.

— Нам привалило сомнительное счастье в виде мегазвезды бейсбола?

— Да ты что! Круче, — в серых глазах Галы загорелись маниакальные огоньки. — Экс-гонщик Формулы-1, миллиардер Юрген Бранд.

Аня наморщила лоб — имя в памяти всплыло, а вот, как выглядел бывший спортсмен, вспомнить не удавалось.

— Анита, мне иногда хочется обнять тебя и плакать, — с напускной печалью созналась блондинка. — Для незамужней девушки позор не знать в лицо самых завидных холостяков страны, живущих в одном городе с ней. А вдруг бы вы встретились где-нибудь на улице? И ты бы его не узнала?!

— И жила бы себе, как и раньше, спокойно и счастливо.

Гала застонала.

— Ты не представляешь, какой он! Читая досье, собранное на него журналистами, я исходила слюной, а когда увидела вживую...