Неучтенка

Выскочив из кабинета я тут же наткнулась на своего советника и мелкого. Пытающихся подслушать наш разговор. Вот! О чем я говорила?! Везде шпиёны!

— Вот вы-то мне и нужны, — плотоядно улыбнулась советнику. — Почему никто не сказал, что конфликт с темными перерос в проблему военного масштаба? — стараясь не рычать, спросила я.

— Ваше Высочество...

— Уже Величество, — тихо сказал Элиарт. Мы тут же непонимающе уставились на него. — Я только что получил сообщение. Отец погиб в одной из стычек.

— Что ж надеюсь, его душа найдет покой в кроне Древа Рода. Но я не могу отсиживаться тут, пока там умирают лю... эльфы!

— Ваше Выс... Величество! — сверкнул на меня серо-зелеными глазами лор министр финансов.

— Алия! Ты не можешь уехать на фронт! Мы оставили тебя тут, чтобы создавать иллюзию, что все в порядке!

Значит братцы были в сговоре с 'папашей'.

— Где Талиэн? — не слушая мелкого, спросила я.

— Сегодня утром отбыл, — честно ответил Аерхар.

Чертыхнулась. Чертыхнулась еще раз и глубоко вздохнула.

— Значит так, сейчас я разберусь с посольством, а потом поеду вслед за братом. Лиа ты останешься тут!

— Но...

— Тебе еще и ста восьмидесяти нет! Так что останешься тут. Передайте, чтобы подготовили мои вещи. И предупредите, никаких платьев, только пару брюк и рубашек. А то я их знаю.

— Да Ваше Величество, — поклонился лор. А что ему еще оставалось?

Я вернулась в кабинет, натянув на лицо безмятежную улыбку.

— Простите, что заставила вас ждать.

— Мне жаль, — как будто не услышав моих слов, сказал принц.

— Вы о чем? — осторожно спросила, садясь обратно в кресло.

— Я про вашего отца.

— Извините, но я не намеренна, обсуждать с вами свои семейные дела. Предлагаю, перейти сразу к делу. Зачем вы приехали?

И откуда, мне хотелось бы знать, этот воздушник узнал? Ветром что ли информацию надуло?

— Помочь, — просто сказал Аквилон. И добавил, глядя на мою приподнятую бровь: — Мой предок дал клятву прийти вам на помощь в случае войны.

— Тогда почему вы не пришли семьсот лет назад? Когда была последняя война с темными?

— Он обещал прийти на помощь Владычице Лесных эльфов, а не Владыке.

— Проще говоря, вы приехали предложить свою помощь, и то, только потому, что трон достался мне, а не моему брату?

— Уточню, я обязан вам помочь. Иначе моему роду придет конец. Этим и страшна данная когда-то клятва...

— Понятно, — задумчиво побарабанила пальцами по столу и сказала, — Завтра я выезжаю к месту боевых действий...

— Я поеду с вами, — перебил меня эльф. — Только по моему сигналу к вам двинется моя армия.

— Что ж, это ваше право. Выезжаю рано. До завтрака...

Он согласно кивнул, и мы вышли из кабинета.

— Лор Корас проводите нашего гостя в его апартаменты.

— Конечно Ваше Величество.

— Мел... Элиарт нам надо поговорить.

— Вот почему ты меня мелким зовешь? — обиженно засопел братец, закрыв дверь. Так забавно, на земле он мне взрослым казался, а сейчас подросток-подростком.

— Потому что ты мой младший брат. Лиа послушай меня внимательно, — заставила посмотреть мне в глаза. — Ты сейчас за старшего, но не принимай опрометчивых решений. Советуйся со мной, кристалл связи я возьму. И чтобы не случилось, ты должен оставаться в безопасности! Ты меня понял?

— Д-да... — пролепетал братец. Я порывисто его обняла.

— Все будет хорошо! Я обещаю!

Ночь мне выдалась не спокойная. Я не могла уснуть и вышла на балкон. Пройдя по незаметной лесенке, я должна была, оказаться на террасе, а оттуда собиралась выйти в сад... Но на террасе обнаружился Аквилон. Перед ним висело призрачное изображение какого-то эльфа. Решив не мешать, я осталась в тени... и услышала обрывок разговора.

— Ты точно уверен, что надо так поступить? Может ну ее, а?

— Сын, я, конечно, понимаю, что тебя все это тяготит, но так надо, — сказало изображение.

— Это даже не наша война!

— Наша! — возразил появившийся из неоткуда второй 'призрак'.

— Дед?

— Ты обязан помочь наследнице! Или хочешь, чтобы клятва была нарушена? А еще ты обязан...

— Я знаю, но ты ее видел? Это взбалмошная девчонка в руках, у которой оказалась власть! Она и о войне до сегодняшнего дня даже не знала!

— Аквилон! Ты видел реформы, которые она проводит? Все свои силы эта девушка бросает на то чтобы сделать жизнь своего народа лучше! И у нее это получается!

— Знаю, — мотнул головой парень. — Но она в сравнение не идет с Летти.

— Прошло уже столетие, а ты все еще ее не забыл? — удивился отец эльфа.

— Я ее никогда не забуду!

— Сын, я тебе тогда говорил, что невеста из запретного мира не сможет прожить столько, сколько живем мы. Конечно разница с ними у нас десять за год, но...

— Хватит отец! Я свяжусь с тобой, когда прибудем на место.

Я тихо отступила в плющ. Листья мягко погладили по лицу.

Люблю природу, и она отвечает мне тем же.

Единственная из оставшейся семьи наделана даром природы. Единственная могу с ней общаться, единственная могу ей управлять, и единственная чувствующая ее боль. Считается, что лесные утратили дар общения с ней, я же подтверждение обратного.

Мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. И что это меня на лирику потянуло?

Выглянула, к счастью на террасе больше никого не было. И я все же ушла в сад. Просто поговорить в природой. А вот подслушанный разговор я попыталась забыть. Дать он мне ничего не дал, а изводить себя недосказанностью не собираюсь.

Утром я устроила ревизию в сумке с вещами, отобранными камеристками. Но нет, мои опасения не подтвердились, девушки честно собрали только брючные, дорожные костюмы. Правда заброшенную на плечо сумку, долго самой нести не дали. Андар отобрал, когда я из комнаты вышла.

— Вы же не носильщик! — возмутилась я, пытаясь вернуть на родину свою собственность.

— Вы, лори, тоже.

— Но...

— Нам еще далеко ехать. И не переживайте, от вашей легкой сумочки, я не переломлюсь.

Дальше мне возмущаться не дали, попросту подтолкнув в направлении выхода. Н-да... плохо, очен-но плохо я влияю на свое окружение. Того и гляди скоро вообще о такой вещи как субординация забудут (оно и к лучшему!). На воздушнков, во дворе, даже не взглянула. Просто молча запрыгнула на свою лошадь. Хотя своих конвоиров, пардон, свиту честно дождалась.

Отъехав на достаточное расстояние от дворца, я приказала всем остановиться. Спешилась и отошла к ближайшему дереву. Погладила его кору и приложилась щекой.

— Что это с ней? — услышала я... Нет, не я, ближайшее к воздушным деревце. Ну, я ведь не только метание ножей, да верховую езду тренировала. Хотя на тренировку моей магии времени фактически не оставалось. Но пару фокусов освоить все же удалось!

— Что-то спрашивает. Может, просит сделать нашу дорогу легче. Кто ж ее знает, — ответил кто-то из приставленной ко мне стражи.

— То есть? — удивленно спросил Аквилон.

— Ее Величество умеет общаться с природой.

— Я думал, сейчас этот дар вымер...

— Ходят слухи, что ее нашли в запретном мире. Вот поэтому дар и сохранился, — шепнул охранник. Надо им по голове настучать, чтоб не болтали так много.

Усилием воли я отвлеклась от их разговора. Сосредоточилась на Талиэне...

Перед глазами замелькали картинки, обрывки слов и капля боли. Куда без этого? Где-нибудь обязательно наступают на росток, срезают колосья или рубят деревья. Но вот, наконец, появился брат. Он о чем-то разговаривал с начальником армии, потом дернул головой и внимательно уставился на ближайшее к нему дерево.

— Алия? — донеся до меня вопрос.

— Да, — прошелестела там листва. Потом она сложилась в очертания лица. Можно конечно без этого, но так удобнее. — Сделай одолжение, открой нам портал, к тебе...

— Ты уже знаешь? — как-то без особого удивления поинтересовался эльф.

— Да. Ты сделаешь то, о чем я прошу? Или мне своим ходом приехать?

— Открываю, — явно недовольно буркнул братец.

Я отодвинулась от дерева, благодарно погладив его по коре. А возле уже закручивалась воронка перехода.

— Идем? — спросила у своих спутников. Половина подбирала челюсти, половина просто с интересом наблюдала за этим действием.

Первое что я почувствовала после перехода объятия брата.

— Привет, — улыбнулась я, обнимая его в ответ. Вроде и не виделись всего нечего, а уже соскучилась. И кто бы знал, что я так быстро привяжусь к этому наглому эльфу.

— Ты как узнала? — спросил Лиэ, прижимая меня к своей груди.

— К нам посольство воздушных приехало, — пояснила я.

— А если честно? — не поверил братик.

— Это правда. Позвольте представиться Аквилон Ай`эрис, — отозвался Аквилон, выходя вслед за мной.

— Талиэн Сальтус. Надо же... Не думал что такое возможно. Ты знаешь, про отца? — обратился уже ко мне близнец. Кивнула. — Ладно, ваше величество. Вас-то какими судьбами занесло?

— Я не могу сидеть в замке, когда тут умирают мои подданные.

— А вы зачем? — это уже воздушным.

— Мой предок дал клятву помочь Владычице Леса, если в том будет нужда. Только я могу призвать нашу армию.

— Что ж, я рад вас видеть и очень рад помощи.

— Пошли, обсудим план действий и заодно посмотрим, как у вас обстоят дела, — перебила я этот обмен любезностями. А то они так еще часа два расшаркиваться будут.

Обсуждение настолько затянулось, что опомнились мы только, когда начали спускаться сумерки. Хотя это можно понять. У каждого из нас было свое мнение. В прочем братик не особо вмешивался. Это я с Аквилоном все больше спорила, на что мой родственничек только снисходительно улыбался.

Кстати все воины спали. Ночью им предстоит очередное сражение, все-таки дроу не способны выходить днем на солнце, а у лесных эльфов слишком много благородства, чтобы пойти и перерезать глотки спящим.

— Не знаю как ты Лиэ, но я есть хочу, — решительно свернув карту, сказала я, не глядя на упертого воздушника. Брат, усмехнувшись, кивнул.

Мы сидели у одного из костров, разожженных на полянке. Кроме Талиэна и меня, тут же сидел Аквилон, и еще несколько человек. В смысле эльфов. После еды братец из неоткуда выудил гитару. На мой недоуменный взгляд выдал:

— Думала, я не знаю, как ты играешь? Давай уж сыграй мне что-нибудь. А то все себе, да себе...

— Эм...

— Без 'эм'. Давай уже, — с этими словами мне сунули инструмент в руки.

— А что играть-то? — растерялась я. Навыки то у меня были, но на уровне дворовой игры.

— Что хочешь, — улыбнулся эльф.

Хмыкнув, перебрала струны, проверяя, как настроена гитара. Решила сыграть одну из любимых песен Александра Щербины — 'Соул для Юлии'.

Если и вправду нас

Время сведёт в свой час,

Хочешь, других любя,

Я буду ждать — тебя?

Хочешь, построю дом,

Из четырёх окон,

В каждом окне всегда

Будет гореть звезда.

И на одну из звёзд

Будет глядеть наш пёс,

Ей с высоты такой

В доме хранить покой.

Дело другой звезде —

Свет отражать в воде,

Помня про все мечты,

Что загадала ты.

Проигрыш. Брат, затаив дыхание, смотрит на мои пальцы, перебирающие струны. Остальные слушают с совершенно не понятными выражениями лиц. Все это я отмечаю лишь краем сознания, слишком сосредоточена на музыке.

Третья звезда — ясна,

Эта звезда для сна,

Дольше любой свечи

Ей догорать в ночи.

Будет ещё звезда —

Та, что лишь нам видна,

Та, что скрывает нас

От незнакомых глаз.

Хочешь, при той звезде

Я буду петь тебе

Песню, что чуть слышна:

"Ты у меня одна..."

Последний аккорд прозвучал в полной тишине. Причем не только за нашим костром, но и за соседними. Наконец Лиэ обнял меня за плечи, разрушив гнетущую тишину.

— Одна из песен твоего мира? — тихо спросил он у меня.

— Да, — спокойно ответила.

— Вы прекрасно играете, — сдавленно сказал Аквилон. Я даже удивилась, не ожидала, что на него такое впечатление произведет.

— Сыграй еще. Что-нибудь такое же душевное, — попросил Лиэ.

Я вспомнила тогда много песен. Были песни военных лет такие как 'В землянке' и 'Эх, дороги'. Подходили они этому случаю. Позже были и другие исполнители моего мира. Был Юрий Аделунг с песней 'Мы с тобой давно уже не те'. После я честно собиралась дать связкам отдохнуть, но меня развели на еще одну песню. Признаться, думала долго. А потом сами собой всплыли слова. Я всегда любила Высоцкого. Правда петь не пыталась. Лучше него никто эти песни не исполнит. Но сегодня я попробую. Да и подходит эта песня общему настроению...

— Последняя! Называется 'Баллада о борьбе'.

...Испытай, завладев

Еще теплым мечом

И доспехи надев,

Что почем, что почем!

Разберись, кто ты — трус

Иль избранник судьбы,

И попробуй на вкус

Настоящей борьбы.

И когда рядом рухнет израненный друг,

И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,

И когда ты без кожи останешься вдруг

Оттого, что убили его — не тебя,—

Ты поймешь, что узнал,

Отличил, отыскал

По оскалу забрал:

Это — смерти оскал!

Ложь и зло — погляди,

Как их лица грубы!

И всегда позади —

Воронье и гробы.

Если мяса с ножа

Ты не ел ни куска,

Если руки сложа

Наблюдал свысока,

А в борьбу не вступил

С подлецом, с палачом,—

Значит, в жизни ты был

Ни при чем, ни при чем!

Если, путь прорубая отцовским мечом,

Ты соленые слезы на ус намотал,

Если в жарком бою испытал, что почем,—

Значит, нужные книги ты в детстве читал!

Затих последний аккорд. Я, отставив гитару, быстро смахнула выступившие слезы. Не ожидала, что расплачусь. Хотя песня берет за душу. И ее слушали все. Многие подобрались по ближе, чтоб хорошо расслышать слова. Но это правильно. Завтра, или уже сегодня всем им нужно будет идти в бой. Не все вернуться. Прав был Талиэн. Это не мое место. Но в то же время и мое! Я ДОЛЖНА быть рядом с ними. Я пока не понимаю зачем, почему. Только знаю что это правильно.

— Знаете, я еще никогда не слышал таких песен, — неожиданно сказал один из не молодых эльфов. Он подошел еще в самом начале песни. — После такого на поле боя идти не страшно. Ваша песня навсегда останется в моем сердце, — склонил он голову. Остальные воины повторили его жест. Жест уважения. Они приняли меня. Приняли не только как Владычицу. Приняли как свою. А это дорогого стоит.

Глава 14: Война войной, а обед по расписанию.

Армия Аквилона еще не прибыла. Лиэ то и дело уходил на поле боя, хотя Верховным Главнокомандующим не был. Что бы хоть немного отвлечься от переживания за брата, я помогала во временно разбитом тут госпитале. Все-таки навыки первой помощи у меня были. Раненых приносили каждый день, но всех спасти не получалось. Находя меня по утрам в слезах (радует что эту картину только близнец и видел), Талиэн пытался запретить лезть в это и отправить домой. Я сама не могу объяснить, почему плакала. Возможно нервная система начала сдавать. А может я действительно слишком близко к сердцу принимала то, что творилось вокруг. Нотации и попытки переубедить прекратились, только после нашей с эльфом ссоры. И только на следующий день, я поняла, почему брат так пытается огородить меня от всего происходящего.