По ту сторону жизни

— Да он просто от страха перед нами забыл, что разговаривать умеет,— высказался третий. То, как они вели себя сейчас, напоминало мне о тех временах, когда я еще учился в Университете. Мне тогда было лет семнадцать-восемнадцать, и у меня тоже периодически появлялось желание доказывать всем свою силу и значимость, но так как я был белым магом, я, как мог, сдерживал себя. Судя по внешности, всех троих парней обратили примерно в том же возрасте, но с тех пор должно было пройти как минимум десять лет. А они до сих пор ведут себя как дети. Хм, а ведь они явно старше меня сейчас, а все равно рядом с ними я чувствую себя эдаким умудренным годами старцем. Тяжелая жизнь вампира-одиночки заставила меня повзрослеть, а эти так и остались детьми. Жестокими, эгоистичными, самовлюбленными детьми. И вряд ли они успеют повзрослеть. Таких, как они, быстро убивают.

Я понимал, что лучше всего просто уйти, но этого они мне не позволят. Сейчас все трое сыты и чужая кровь пьянит их, заставляя искать приключений на свою голову. Поначалу и со мной происходило то же самое, но осторожность у меня всегда перевешивала это желание.

— Давайте вы поиграете где-нибудь в другом месте?— ох, дурак! Ну зачем я это сказал? Не смог наступить на горло собственной гордости? Оказывается, я за день уже свыкся с мыслью, что я отношусь к самым сильным и уважаемым вампирам. И пренебрежительное отношение этих троих меня здорово задело.

— Вы только посмотрите, оно, оказывается, говорить умеет!— воскликнул, судя по всему, главный из этой тройки. Остальные двое угодливо заржали. Я развернулся и быстро пошел к выходу из этого закоулка, как вдруг резко остановился. Рядом с тем первым бандитом, который стоял на стреме, лежала она. Волосы закрывали лицо, зато отчетливо были видны следы от укусов. Так вот почему она закричала. Не трупа она испугалась. Теперь разойтись миром точно не получится. И я почему-то не испытывал сожаления по этому поводу, хотя по идее должен.

Они, больше не став ничего говорить, все сразу кинулись на меня. Черт, как я мог забыть, что вампиры намного быстрее людей? Чудом успев увернуться от их когтей, я резко развернулся, не желая подставлять им спину. Они остановились, недоумевая. Похоже, они не ожидали от меня такой прыти. Что ж, это взаимно, я тоже был растерян и зол на себя за то, что недооценил противника. Очень некстати из памяти выплыла та роковая схватка с Валентианом. Там я тоже поначалу думал, что мне все по плечу... Вот теперь я озверел окончательно. Эти мальчишки разбудили во мне те воспоминания, которые следовало давно похоронить, и они за это поплатятся. Мне даже магия не нужна, я прикончу их голыми руками, вырвав их сердца из груди, точно так же, как мне хотелось поступить с собой всякий раз, когда я вспоминаю о той ночи.

Ох, похоже, я слишком погорячился. Несмотря на свое глупое поведение, драться эти парни умеют. Одному даже удалось достать меня, сильно разодрав руку когтями. Впрочем, в этом имелись и положительные моменты: запах крови совсем свел их с ума, заставляя забыть об осторожности. Первым упокоился главный из этой троицы. Длинными когтями, ставшими сейчас ничуть не меньше длинных кинжалов, только в тысячу раз острее, я одним взмахом руки снес ему голову. Теперь пьянящий запах крови и на меня начал действовать. Иначе как объяснить то, что вместо того, чтобы точно так же обезглавить следующего вампира, я рывком заставил его запрокинуть голову, чудом не сломав ему шею, и с наслаждением, смешанным с безумством, жадно вонзил клыки в белую шею. Я пробовал кровь людей, она отлично утоляет Жажду, мне довелось отведать кровь оборотня, случайно вставшего у меня на пути, но ничего подобного тому, что я испытывал сейчас, попробовав крови своего сородича-вампира, не чувствовал еще никогда. Меня охватила эйфория, я вдруг ощутил себя всесильным, всемогущим, всеведающим... Правда это закончилось с последней каплей его крови. Но у меня остался еще один. Парень похоже уже успел испугаться, волны его страха я сейчас чувствовал как никогда ясно, и это лишь еще больше подстегивало меня.

— К-кто ты?— заикаясь, дрожащим голосом успел пропищать он, когда я с силой впечатал его в стену.

— Твоя смерть,— прошипел я, наслаждаясь запахом его крови. Он попытался отстраниться, резко дернувшись, но только больно ударился об стену. Меня это насмешило.

— Не дергайся, больно не будет,— опьяненный, я с чего-то решил поиграть в благородство и позволить последней за сегодня моей жертве умереть счастливой. С чего это мысль пришла мне в голову, я не пойму до сих пор. Возможно виной тому рассказ Киреха о том, что помимо многих других, вампиры обладают особыми чарами, сродни тем, что используют инкубы. Только если инкуб с помощью них прокладывает себе путь к ауре жертвы, от которой и питается, то вампиры используют их, чтобы обезопасить себя от жертвы. Ведь бывали случаи, когда некоторым удавалось чем-то ударить или ранить вампира, пока тот пил их кровь. А так жертва становиться абсолютно беспомощной, и желает лишь одного, никогда не расставаться со своим мучителем.

То же я сейчас замыслил проделать и с этим молодым вампирчиком. Будь я в трезвом уме, никогда бы не решился на такое. Но сейчас меня даже не беспокоил тот очевидный факт, что я не знаю, как это сделать. Я просто сделал. Никаких заклинаний, никаких жестов, одно лишь желание, и парень прекратил сопротивляться и сам доверчиво подставил мне шею.

Немного пришел в себя я только тогда, когда мне на голову со второго этажа полуразвалившейся постройки, которую и домом то назвать нельзя, выплеснули полный таз каких-то помоев. Выругавшись в полголоса, я огляделся вокруг. Сейчас я явно был уже не в той подворотне, где произошла моя первая встреча с вампирами. Мысли путались, словно я, как это бывало раньше, слишком долго пробыл на солнце, но сейчас-то ночь... Память лениво, нехотя стала подсовывать мне обрывки воспоминаний. Как только я немного разобрался в них и склеил кусочки воедино, мне резко поплохело. Что же я натворил?! Кирех меня убьет. Да я и сам готов убить себя! Это ж надо было так подставиться! Надо срочно найти то место и по возможности замести следы, пока еще есть шанс.

Место я нашел довольно быстро, но, оглядев картину преступления полностью, решил ничего не менять. Выглядела она, на мой взгляд, и так естественно. Двое молодых вампиров с прокушенной шеей и один без головы. Причем следы укусов успели затянуться даже на мертвой плоти, так что сличить их не представлялось возможным. Все выглядело так, словно эта троица пришла сюда, затем главный решил поразвлечься и попробовать крови своего собрата, но остановиться не смог, то же он попытался проделать и со вторым, но тот на последнем издыхании прикончил его самого. Неплохо, впрочем, разгадывать этот ребус страже придется только в том случае, если они наткнуться на трупы до восхода солнца, иначе они обнаружат здесь лишь пустой закоулок, и три кучки праха, которые к тому времени уже будут развеяны ветром и смешаются с грязью.

Поэтому я решил оставить все как есть и все еще нетвердым шагом направился в особняк некроманта. Если успею проветрить мозги по дороге, то не стану ему ничего говорить, только если сам спросит.

Легко подтянувшись на руках, я оказался в своей комнате. Свеча не горела, так что вокруг было темно, но мне это не мешало оглядеться. И первое, на что я наткнулся, были две мерцающие зеленые точки, отблескивающие в темноте, словно кошачьи глаза. Я даже не успел толком испугаться, когда тьма спросила меня голосом Киреха.

— И во что же ты успел вляпаться?

— Ни во что...

— А кто тебе руку разодрал? Жертва?— некромант прищурился.— Это на кого же ты охотился сегодня?

Тяжело вздохнув, я понял, что опьянение из головы у меня еще не выветрилось до конца. Ну почему я забыл, как один из вампиров поранил меня своими когтями. Самой раны уже давно нет, она затянулась, и следа не оставив, но вот ткань рубашки и не думала восстанавливаться, да и пятна крови на ней... вообще вид у меня был такой, словно я из помойки вылез.

— Рассказывай,— велел некромант. Я рассказал все, как было: и про девушку, им про бандитов, и про вампиров... Реакция на это Киреха была вполне предсказуема: ругался он долго и красочно, о своем происхождении я узнал очень много, как и о противоестественных отношениях моих родственников между собой.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?— немного успокоившись, вкрадчиво произнес маг. Не нравится мне этот его тон, ох, не нравится. Лучше бы он ругался.

— Да, понимаю, но я думал...

— О, нет, ты НЕ думал. Ты вообще не должен был сталкиваться с вампирами, пусть даже они и малолетки. Утром я собирался представить тебя Черной ложе, а ты что натворил?

— А какая связь?— я не понял логики некроманта. Ну причем здесь Черная ложа и убитые мной вампиры. Кирех со стоном поднял голову, словно спрашивая у небес, зачем он вообще со мной связался.

— На тебе остался след убийства вампира, и продержится он еще пару дней, как минимум. Ничем серьезным тебе это не грозит, но представители Черной ложи могут этим заинтересоваться. И тогда они начнут приглядываться к твоей ауре. И сразу же поймут, кто ты есть на самом деле. Мое заклинание может обмануть лишь того, кто не знает, чего он ищет. Для опытного мага это не помеха.

— А если сделать заклинание сильнее?— я не понял суть проблемы.

— Это возможно, я вполне могу поставить на тебя такой блок, что ни один из магов не сможет понять, что именно скрыто,— Кирех замолчал ненадолго, любуясь моей недоумевающей физиономией.— Но вот в чем проблема. Тогда они будут видеть сам блок. Всем будет ясно, что мы с тобой что-то скрываем. А в таком случае, они докопаются до истины и без магии, с помощью лишь логики.

— И что делать?— робко поинтересовался я, осознавая всю величину проблемы. От мнимого всемогущества, навеянного кровью вампира, и следа не осталось. Теперь я вновь чувствовал себя студентом. Теперь, причем, студентом-второгодником, заваливающим самый простой экзамен.

— Тебе ничего, а мне придется хорошенько почистить твою ауру. Не люблю я это, слишком сложная работа, к тому же нет у меня сейчас для этого настроения, но надо,— некромант поднялся.— Пойдем в мою лабораторию. Там проще будет. Заодно покажу потом, что тебе предстоит освоить.

Естественно, лаборатория некроманта находилась в подвале. Каменная плитка на полу была далеко не везде. Большую часть составлял идеально выровненный земляной пол со следами различных пентаграмм. Из главного зала лаборатории было видно еще несколько комнат. Одна явно была кладовкой для различного рода ингредиентов, рядом в щель неплотно закрытой двери я заметил шкаф, весь заставленный различными бутылочками и запечатанными колбами. Только одна комната вообще не имела дверей, остальные были закрыты. Красивая резная арка заменяла крепкую дверь, и я сразу почувствовал сложной, очень опасное сторожевое заклинание, наложенное на эту арку. Никто не выйдет и войдет туда без разрешения хозяина. Туда мы и направились. Завеса пропустила меня безо всяких проблем, словно ее и не было, но не будь со мной рядом Киреха, я не уверен, осталось бы от меня хоть что-то, или нет. Такого количества различных пента-, гексо-, октограмм и бездна знает чего еще в одном месте я не видел еще никогда. И они располагались не рядом, а свободно пересекали друг друга. Как с такими работать я понятия не имел. Видимо Кирех заметил мое смятение и решил объяснить.

— На самом деле все просто. Каждая из них создана на отдельном куске горного хрусталя, который, если ты знаешь, в определенной обработке усиливает действие любой магии. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы создать их. А затем я просто разложил их по залу, создав сверху силовое поле. А когда мне понадобится тот или иной слой я просто поднимаю его над полем, на котором мы стоим и все,— говоря это, некромант спокойно прошел в дальний конец комнаты и поднял пентаграмму. Хотя, зря я назвал ее так: у фигуры было не пять, а целых пятнадцать лучей. Чтобы просто нарисовать такую, пришлось потратить массу времени и сил. Как только Кирех поднял ее над силовым полем, границы ее засияли, так что теперь не перепутаешь, к тому же силовое поле вдруг перестало быть прозрачным, став похоже на обычный земляной пол.

— А это и есть земляной пол. На силовом поле такие штуки,— Кирех указал на сияющую у его ног фигуру.— Плохо работают. Я просто сместил все остальное ниже, утопив их метра на два вглубь земли, чтобы не мешали.

Я был просто поражен, насколько продуман и прост был механизм. Не надо было несколько часов, а то и дней мучатся над начертанием какой-либо магической фигуры, достаточно лишь выбрать ее из множества находящихся в этой комнате, и все. Пользуйся. А если потребовалось что-то крайне экзотичное, то можно спокойно создать это в предыдущем зале, проверить, опробовать, а затем, перенеся на тонкий пласт хрусталя, добавить к уже имеющимся — вдруг еще пригодится? Я уверен, именно так и собиралась вся эта невероятная коллекция, стоившая больше половины государственной казны.

— Становись в центр и постарайся не шевелиться,— некромант достал нож и, засучив рукав, присел рядом с одной из вершин пятнадцатилучевой звезды.— Ощущения будут не из приятных, но ничего, потерпишь.

Я покорно встал в центр звезды, приготовясь к самому худшему: понятия неприятных ощущений у некромантов несколько не совпадали с общепринятыми. Кирех тем временем спокойно сделал небольшой надрез на руке так, чтобы кровь капала точно на вершину луча. Как только капля его крови коснулась линии рисунка, все вокруг меня засияло различными цветами. Похоже с помощью этой звезды некромант сделал мою ауру не только видимой, но и ощутимой. Я плохо разбирался в этом, меня ведь учили совсем другим вещам, но я понял, что теперь он может сравнительно легко и безболезненно для меня вмешиваться в плетение моей ауры. Я не мог видеть ее, так как разноцветные пятна перед глазами сильно мешали, но Киреха я видел неплохо, хотя и от мельтешения разноцветных пятен голова начала кружиться. Я сразу почувствовал, когда он прикоснулся к моей ауре. Это чувство сложно описать, словно кто-то проводит рукой по твоему телу, только тело при этом бесплотное, как у призрака, и чужие пальцы изредка проникают глубже кожи... Нельзя сказать, что больно или неприятно, но уж слишком необычно. К тому же меня не покидало стойкое ощущение, что вместо нежных пальцев может оказаться острый скальпель или зазубренный нож и уж тогда ощущения будут совсем другие. Не знаю, сколько я так простоял, но когда многоцветное свечение вокруг погасло, я без сил опустился на пол.

— Ничего, это скоро пройдет,— Кирех стоял рядом, потирая виски.— Это нормальная реакция на вторжение в твою ауру извне. Мне тоже пришлось непросто... хотя не скажу, что силы потрачены зря. Пожалуй, теперь я уверен, что ты справишься.

Черт, как я мог забыть, по ауре ведь можно очень многое узнать о человеке. Ладно, сам виноват. Но впредь надо быть осторожным. Не то чтобы я не доверяю Киреху, просто мне не слишком нравиться, когда обо мне знают больше меня самого. Силы возвращались ко мне очень быстро, через пару минут я уже никак не ощущал на себе последствий чужого вмешательства в мою ауру.