Академия Арфен. Книга I

Восторженные поклонницы обступили её вокруг, стараясь привлечь к своей персоне внимание прекрасного снежного 'принца'. Лиса с полным ртом что-то бормотала в ответ, время от времени хихикая над их шутками, чем приводила ещё в больший восторг. Кажется, голодная смерть в Арфен ей не грозила...

— Пошли вон! — прошипели ядовито за спинами девушек, заставляя их расступаться.

Келейр закатила глаза, когда заметила ту, что испортила всё веселье. Файона часто задышала, переполненная гневом, затем выкрикнула ещё раз. Нехотя сокурсницы разошлись, видимо зная характер ведьмы и не желая связываться с нею. Лиса поглядела на бумажный пакетик, в котором оставалось несколько конфет. Шоколадные сердечки манили прикончить их, но с чего-то вдруг она решила приберечь их для своего соседа. Всё потому, что нужно было вернуть долг за починенную лестницу. Вот именно! Девушка закачала головой, сама с собой соглашаясь, и у ведьмы лопнуло терпение.

— Нарочно игнорируешь меня?! — взвизгнула Макдара.

За спиной зашептались, и она заскрипела зубами, поскольку расслышала каждое слово. Эти девицы обсуждали то, что её, Файону Макдару, игнорирует уже второй парень! И она, Файона Макдара, видимо совсем стыд потеряла, раз так откровенно выражает свои чувства.

— Коровы... — зашипела ведьма, скрываясь за чёрным облачком, — только что мычали хором, тупицы... смеете обсуждать меня?!

Она развернулась, намереваясь швырнуть заклинание в первую же попавшуюся негодяйку, но коридор был пуст. Ладно, разберётся с ними позже. Девушка пригладила волосы и вернулась взглядом к Келейр.

— Как ты посмел сюда заявиться, мальчишка?!

— Разве не ты желала этого так неистово, что грозила расправой, если я не явлюсь? — фыркнула лиса, соскакивая на пол с подоконника.

Файона умолкла, и ей пришлось согласно кивнуть.

— Да. Ты принёс?

— Возможно, — Келейр пошарила по подоконнику рукой, не отводя взгляда от ведьмы, и нащупала скомканную бумажку, — кажется, сегодня у тебя счастливый день, Макдара.

Девушка кинула свёрток в руки Файоны.

— Что это? — ведьма поморщилась, учуяв запах, — что это такое?!

Она рискнула развернуть бумагу и с писком швырнула носок на пол.

— Это омерзительно!

— Ты ожидала шёлковый платок? — скривилась Келейр, — ничего более подходящего не было, иначе этот дурень заметил бы пропажу. Я выполнил твою 'просьбу'. Наслаждайся...

Пользуясь тем, что ведьма застыла над зловонной вещью, лиса ретировалась из коридора.

— Проклятье... эти мужчины никогда не моются?! — Файона перестала дышать и присела рядом с носком.

Не желая к нему прикасаться, она брезгливо повела пальцем в воздухе, заставляя бумагу свернуться, затем скривилась и подняла её.

— Боги... как ужасно... — Файона быстро пошла к своей комнате, кидая по дороге нервные взгляды на двери.

Те захлопывались по мере её приближения. Боялись? Она усмехнулась, уверенная в этом. Тряситесь, глупые гусыни! Род Макдаров ещё заявит о себе. Вы все вспомните былое величие и забьётесь в те щели, из которых посмели нос показать! Файона торопливо вошла в комнату, закрыла за собой двери и глянула на свою соседку. Девушка окинула ведьму недоверчивым взглядом и отложила в сторону свою книгу, на которой блеснула золотом защитная пентаграмма.

— Что у тебя там? — магичка Таис Шемулль встала с кровати и с любопытством подошла к Файоне.

— Я наконец получила то, что хотела, — хмыкнула ведьма и положила скомканную бумажку в центре стола, — конечно, не то, что ожидалось, но сгодится и это.

Таис поправила аккуратные очки и придержала длинные серебристые волосы, вздумавшие волной улечься на стол. Она склонилась над свёртком.

— Фу-у-у... ты притащила дохлую крысу? — девушка отпрянула и обмахнулась ладонью.

— Если бы, — вздохнула ведьма, — закрой дверь, я не желаю ждать и минуты!

Файона подошла к шкафу и распахнула дверцы. Интересующие вещи лежали в большой чёрной бархатной сумке, украшенной её родовым гербом. Ведьма бережно достала её, убедилась, что Таис выполнила её поручение и принялась выкладывать всё необходимое на стол.

— Опусти шторы!

— Толку в них? Прозрачные ведь, — пробормотала сердито магичка, но выполнила и эту 'просьбу'.

Глядя, как ведьма достала небольшой алтарь, сделанный собственными руками, она закатила глаза.

— В самом деле? Ты серьёзно? Если узнают о том, что ты используешь чёрную магию, да ещё и на своих сокурсниках, тебя накажут! Ты ведь понимаешь это, Макдара? — возмущённо проговорила Таис.

— Не скажешь и не узнают, — сверкнула глазами ведьма и положила две красные свечи рядом с круглым алтарём, выполненным из гладкого орешника, — а расскажешь, пожалеешь...

Соседка только покачала головой и вернулась на свою кровать, принимаясь читать дальше. Сама Файона спала наверху, полагая, что обитающие в замке мыши и крысы не доберутся до второй койки. Таис была только рада этому глупому заявлению, имея отличную возможность не лазить туда-сюда по шаткой лестнице. Меж тем вонь в комнате всё усиливалась, а стоило ведьме развернуть бумажку, как у Таис заслезились глаза от смрада.

— Боги! Немедленно убери этот ужас! — девушка закрыла лицо книгой и застонала, а затем подняла руку, выглядывая и намереваясь уничтожить зловонный носок заклинанием.

— Только посмей! — прошипела ведьма и звонко чихнула, укрывая своё лицо рукавом.

— Ты дура, Макдара... — зло кинула магичка и снова встала.

Находиться в этом кошмаре она не намерена. Хоть до отбоя, но будет дышать чистым воздухом! Таис надела ботинки, прихватила книгу и быстренько выбежала из комнаты, нарочно громко хлопая дверьми.

— Катись! — Файона закрылась на замок и вернулась к столу.

Всё необходимое для приворотного обряда у неё было. И две красные свечи, вызывающие страсть, и пучок вербены. А ещё носок... Она снова чихнула и принялась за дело. Пытаясь перебить дурной запах и начать обряд, ведьма положила на алтарь благовония, именно те, что так безупречно подходили бы Нармине, самой богине любви. Вонь осталась, с этим пришлось смириться. Ведьма искренне надеялась, что этим не вызовет божественного гнева. Она постаралась сосредоточиться на своём деле. Потянувшись к волосам, Файона вытащила из них одну заколку и положила её в центр алтаря. Она олицетворяла предмет-связку с 'возлюбленным'. Рядом девушка брезгливо водрузила носок.

Затем ведьма взяла две свечи, сжала их в правом кулаке так, чтоб они от её тепла немного подтаяли и прилипли друг к другу. Пока их держала, другой рукой Файона взяла пучок сухой вербены и принялась крошить его в центре алтаря, там, где лежали вещи. Когда свечи слиплись, и вся вербена была измельчена, Макдара поставила свечи над своей заколкой. Ведьма зажгла их длинной спичкой, чиркнув ею по столу, и принялась читать заклинание. Глаза её сделались вовсе чёрными. Когда закончила, девушка закрепила ритуал своей печатью-знаком и оставила свечи догорать.

Терпеливо дожидаясь пока они погаснут, Файона глядела на подрагивающее пламя. Оставшееся от ритуала, ведьма завернула в красную шёлковую ткань, обвязала красной шерстяной нитью пять раз, и завершила узлом со словами 'да будет так'. Осталось закопать свёрток рядом с замком, под окнами 'возлюбленного' и готово.

— Спи дракон, эта ночь будет самой сладкой. А завтра ты будешь мой.

* * *

Гварен попивал чай из надколотой кружки, прижмуриваясь одним глазом, когда горячий пар поднимался с неё. Юноша усмехнулся, глядя на довольное лицо дракона, уплетавшего содержимое своей тарелки. Броган умудрился дважды выклянчить прибавку у ворчливой кухарки, которая не могла отказать бледному 'дитяти'. Продолжая работать ложкой, Рейн в который раз обводил взглядом столовую, и этот факт не укрылся от глаз волка. Гварен улыбнулся, понимая, что тревожило его соседа по столу. Конечно же, Броган спросит, и он ответит дракону, но сначала даст ему наесться. Ладвик прекрасно знал, что юноша бросит ложку, как только услышит ответ. Голодный дракон — плохой дракон. Маленькая самозванка должна быть ему благодарна.

— Где мелкий? — нахмурился Рейн, отчего-то чувствуя ненужную тревогу.

Куда девалась девчонка? Не могли они разминуться. Он влетел в столовую одним из первых, как только было дозволено. Её так и не увидел.

— Тай наказан, — с глухим звуком глиняная кружка опустилась на стол, и Ладвик откинулся на спинку стула.

Броган усмехнулся.

— Значит, мелкому досталось?

Есть капля справедливости на этом свете. Видать кого-то достала похлеще его самого. Но еда сразу сделалась невкусной, и Рейн кинул ложку в тарелку, пальцами отодвигая её от себя.

— Кто наказал? — спросил юноша, хмуро глядя на волка.

— Мастер Эверет, — ответил Гварен, ожидая следующего вопроса.

Тот не заставил себя ждать, но был вовсе не тем, что молодой человек ожидал услышать.

— Кто это?

— Преподаватель 'Контроля трансформации'. Если бы ты не решил прогулять последние два занятия, то знал это.

— Какой смысл его посещать с этим ошейником? — зло прорычал дракон, но видя, что на них стали оглядываться, умолк.

— У всего есть смысл, Броган.

— За что? — внезапно спросил Рейн.

— Ты нарушил половину Устава и ещё спрашиваешь? — возмутился волк.

— Я спрашиваю, за что наказали мелкого! — теряя терпение, дракон ударил кулаком по столу, переворачивая свою кружку и разливая горячий чай.

Гварен небрежно кинул несколько салфеток, останавливая лужицу, не давая чаю стечь на пол и поднялся. Рейн встал следом, нетерпеливо ожидая ответа.

— Он пытался вынести хлеб из столовой, по окончанию отведённого времени, — ответил волк.

Броган скептически поморщился, не понимая, к чему лисе это понадобилось. Сколько еды нужно, чтоб её прокормить? Ей и пары крошек хватит...Ладвик воздел очи к небу, потеряв всякую надежду. Ну, давай же Броган, шевели мозгами, неужто не догадается сам?

— Какого ярна он это сделал? Завёл себе зверушку и хотел покормить?

— Угадал, — просиял улыбкой волк.

— Вот дурень! — хмыкнул Рейн, — и что за существо?

— Ну, у него есть хвост, — задумчиво пояснил Гварен, — пара крыльев, немного чешуи и немного мозгов. Дымом пыхтит иногда...

Дракон перестал ухмыляться и мрачно посмотрел в глаза сокурсника. Волк понял, что до него дошло, для кого лиса хотела стащить еду.

— Мелкий взял его для меня? — глухо спросил юноша.

Ладвик кивнул, следя за его реакцией. Рейн больше ничего не сказал, резко отпрянул от стола и быстро побежал в сторону выхода из столовой, расталкивая медливших учеников. В коридоре ему пришлось притормозить, поскольку сильный удар ладонью в грудь заставил отлететь к одной из колонн и удариться об её угол спиной. Плечо адски запекло, и молодой человек кинул яростный взгляд на обидчика. Оборотень, один из троицы, которую он потревожил во дворе, когда оттаскивал Эллгара.

— С закрытыми глазами бегаешь, Броган? Ай-ай-ай... — потянул хрипло волк, засунул кулаки в карманы штанов и медленно пошёл в столовую.

— Чтоб тебя блохи загрызли, щенок... — зло проворчал Рейн, потирая болевшее плечо, — ничего, два дня. Только два дня...

Он быстро пошёл по коридору, хмурясь и размышляя. Какого ярна она это сделала? Ей было дело до того, что он не ел? Как лиса вообще узнала, что его не было в столовой во время обеда? Рейн задумался и остановился на ступенях.

— Значит, заметила... — он сделал пару шагов и опять замер, — заметила, значит...

Обдумывая что-то, дракон взъерошил волосы и спустился обратно. Мастерская старого ворке, у которого можно было позаимствовать пару подходящих железяк, находилась в небольшой пристройке за кухней. Брогану пришлось выйти из замка и потратить время на то, чтоб обойти его кругом. Проклятое бессилие! Он мог бы достичь цели за мгновения, сделать всё голыми руками, а теперь приходилось совершать столько лишних усилий!

Молодой человек угрюмо поглядел на выложенную потемневшими камнями каморку. Окна в ней были нараспашку, и из мастерской вкусно пахло свежим деревом. Прислушиваясь к мерному стуку, дракон открыл округлую дверь и заглянул внутрь помещения. Размером оно было невелико, но видимо, сутулому седовласому мужчине в вытертом длинном фартуке, этого хватало. Он удивлённо приподнял лохматые брови, замечая нежданного гостя.

— Надо чего? — хрипло проворчал ворке и, не дожидаясь ответа, снова принялся вколачивать очередной гвоздь в доску.

— Вот это! — ткнул Рейн на руки плотника и широко улыбнулся.

Мужчина хмыкнул и с любопытством оглядел его.

— Ты хоть в руках его держать умеешь, сынок? — сказал без иронии, так просто, что Рейну пришлось подавить подступивший к горлу ком.

Так его никто и никогда в этой жизни не звал, даже шутя. Простое слово, но его словно отхлестали по щекам, сбивая с толку.

— Что там уметь! Взял да бей! — небрежно кинул дракон.

Плотник ухмыльнулся шире и протянул гостю свой молоток. Рейн подошёл к мужчине и принял инструмент.

— Что, и в самом деле мастерить собрался? — недоверчиво спросил хозяин мастерской.

— Угу, — Рейн повертел в руке молоток.

Рукоять была гладкой, вытертой и сохранила тепло рук мастера, только что работавшего с ним. Чему этот ворке удивляется? За ним стая слуг не бегала, как за Эллгаром и многими здешними обитателями. Да и дядя Фелан этим избалован не был. С малого возраста учил самому о себе заботиться, приговаривая, что руки из нужного места должны расти...

— Вернуть не забудь, — мужчина кивком головы указал на деревянную коробку с гвоздями.

Рейн набрал их пригоршню и высыпал в карман куртки.

— Утром. Отбой скоро.

Молодой человек вышел из мастерской и поглядел на небо. Оно всё хмурилось, но воздух был таким свежим. Он тоскливо проводил взглядом облака, неистово желая взмыть к ним и ощутить свободу.

— Два дня...

Рейн быстрым шагом вернулся обратно к центральному входу и вошёл в замок. Сокращая путь, он вскоре добрался до нужной двери. Рука потянулась к ручке, но юноша снова застыл. Вот уж... после сегодняшней идиотской ситуации, он просто не знал, как себя вести! Броган тряхнул чёрной головой.

Да когда такое было, чтоб он не знал?! Молодой человек сердито толкнул двери, да так, что они едва с петель не слетели, и с деловым видом вошёл. Лиса сидела на подоконнике, рисуя пальцем морозные узоры на стекле. Что за интерес в этом занятии? Она немедленно повернулась на раздавшийся грохот и сердито заворчала:

— Только вздумай ещё раз так войти, чешуйчатый! Я не собираюсь чинить рамку каждый раз, когда ты решишь дверь лбом открывать! Для этого руки есть, а у головы другое назначение! — Келейр фыркнула и соскочила с подоконника. Затем хитро сощурилась, — если захочешь, разъясню какое...

Рыча, они сошлись на середине комнаты, впиваясь друг в друга взглядом.

— Будешь шипеть, за хвост оттаскаю... — пробормотал сердито юноша.

Келейр что-то хотела ответить, но только залилась краской и молча выдохнула. Рейн хотел продолжить поддевать её, но сам молчал, чувствуя, что впервые не находил слов. От его соседки пахло шоколадом, и Рейн удивился, с чего бы это. Затем повернул голову и его взгляд остановился на собственной кровати. На покрывале, в вырванном неизвестно откуда листке, лежало несколько конфет. Дракон удивлённо и недоверчиво поглядел на девушку.