Марш-бросок до Мнемозины (Тримиум-1)

— Опускай, мы в стороне.

Из днища челнока выдвинулась круглая плита на двух блестящих штангах и уперлась в грунт.

— Это лифт, — понял щуплый, — идем, Кэп.

Мы ступили на белую поверхность. С золотых, некогда блестящих башмаков, сразу же насыпались кучки рыжей грязи.

В недрах плиты щелкнуло, и она пошла вверх. Мы оказались в узком белом цилиндре с матовыми стенами.

— Производится дезактивация и стерилизация, — сообщил информер. — Пожалуйста, не нарушайте герметичности костюмов.

С потолка потекли желтоватые клубы тумана, потом голубые струи и поток воздуха.

— Процедура закончена. Можете покинуть шлюз.

Часть цилиндра ушла вбок, и мы лицом к лицу столкнулись с Астрой. Кибер ждал нас в большом квадратном помещении, два ряда сидений, белые пластины фонарей, два люка по оси корабля. Носовой, наверное, ведет в рубку. Рядом с кормовым санитарные кабины. Лифт находился как раз посредине отсека.

— Астра, что это было? Нас еще ни разу не дезинфицировали.

— На челнок, как на самостоятельное судно не распространяется аварийный протокол эвакуации, поэтому соблюдаются все санитарные процедуры.

— Логично. Веди в рубку.

Серая овальная пластина ушла вбок совершенно бесшумно. Командный отсек был невелик, не больше метра в глубину, справа и слева по два кресла, перед каждым собственная консоль. Три стены охватило обзорное стекло, за ним розовое небо и торчащие вверх обрывки арматуры.

Астра встал у центрального пульта, грудной щиток откинулся, из него выдвинулось и легло на контактную панель силиконовое щупальце. По узкому экрану побежали мнемограммы и колонки цифр.

— Работоспособность систем — сто процентов, запас энергии — полный, список материальных единиц — полный, — рапортовала система. — Орбитальный транспорт класса "Рейдер тридцать" серийный номер альфа икс триста сорок восемь готов к эвакуации, — сообщил навигатор.

— К эвакуации? — удивился Щуп.

— На корабле введен аварийный протокол, — отчеканил кибер. — Челнок ожидает погрузки экипажа.

— Ожидает, погрузим. А список материального обеспечения можно узнать?

— Запрошенная информация требует авторизации, — заартачился навигатор челнока. — Для подтверждения личности положите руку на контактную пластину.

— Хорошо. Костюм, снять перчатку.

Стянув золотую рукавицу, вкладываю ладонь в углубление на консоли.

— Субъект опознан, разрешение второго уровня получено, — удовлетворился искин.

— Зачитай список материальных ценностей и вооружения.

— В комплект входит полное медицинское и санитарное обеспечение на тридцать человек в течение двух стандартных недель, комплект технического обеспечения звена тяжелых пехотных комплексов из тридцати единиц. Дополнительный стандартный боекомплект в количестве двух единиц.

— Питание?

— Универсальная зарядная станция.

— Нет, еда для людей.

— Стандартный сухой паек на три дня.

— Маловато. А вооружение? Только кратко.

— Две ионных пушки, — на экране возникли изображения автоматических турелей с подписями. — Угол обстрела стовосемьдесят градусов по борту. Боекомплект — полторы тысячи выстрелов. Шесть ракет класса орбита-орбита. Пассивная броневая защита, активная защита от поражающих элементов и ракет малого класса, маскировочная система. Система дальнего обнаружения, система постановки помех, станция связи средней дальности. Четыре комплекта ручного и носимого вооружения легкого пехотного класса.

— Внушительно. А сколько можно пролететь на этом...

— Запас хода достаточен для трех подъемов на низкую орбиту и возвращения к поверхности.

— Значит, домой, где бы он ни был, мы на нем не попадем. Ладно, оставим это на потом, — прервал я затянувшийся диалог. — Астра, что за ангар расположен за челноком?

— Система сброса орбитальных десантных модулей с тяжелым пехотным вооружением. — Кибер втянул щупальце и подпрыгнул на месте. Желаете произвести взлет прямо сейчас?

— Подожди. Щуп, пошли, осмотрим ангар. Астра, открой нам переходный шлюз.

— Я могу пойти с вами. — Искин глянул на меня, потом на техника. — У меня активен удаленный контакт с навигатором данного транспортного средства.

Не дожидаясь ответа, металлический паук выскочил из рубки, обогнул колонну шлюза и приложил щуп доступа к контроллеру кормового люка. За ним скрывался склад-тамбур с ячейками в стенах. За прозрачными крышками четыре знакомых золотых гермокостюма. Рядом с каждым набор из матово-серой угловатой кирасы, внушительного шлема и ножных бронещитков. Слева тяжелая штурмовая винтовка, справа переносная пусковая установка с тремя ракетами в комплекте. Щуп прилип к стеклу, рассматривая игрушки.

Астра двинулся дальше к трем люкам в конце коридора. Над левым значилось — "швартовочный шлюз". Прямо находился "технический отсек", справа "медпункт".

На этот раз нас пропустили без церемоний, открыв сразу оба люка. Видно, кибер постарался. Миновав ребристую трубу переходного коридора, мы оказались в транспортной шахте центральной балки. Внутри корабельного хребта декоративные панели отсутствовали, все было механистично и функционально. Трубопроводы и энергоцентрали лежали в открытых коробах. Ставшую дыбом пешеходную дорожку отделяла от рельса транспортера только частая сетка. Пришлось передвигаться, цепляясь за скобы лестницы.

Кибера такие мелочи не волновали. Пробежав два десятка метров почти вниз головой, стальной паук остановился и обернулся.

— Это вход в ангар десантных модулей.

— Можешь открыть?

— Требуется авторизация.

— Снова? — я покосился на только что пристегнутую перчатку.

— Шлюзы и индивидуальные замки модулей активируются картой биопотенциалов индивидуумов, внесенных в список допуска второго уровня...

— Понял, снимаю. Кстати, ничего ядовитого тут нет?

— Воздух пригоден для дыхания, — откликнулся костюм.

— Тогда отстегивай рукавицу и шлем открой.

Я повесил золотую перчатку на пояс, мало ли, что там еще впереди. Шлюз опознал мою ладонь.

Изнутри ангар казался просто огромным.

В стапелях ячеек стояли боевые доспехи. Говорите что хотите, но оружие можно узнать всегда. Четырехметровые глянцево-синие, с угловатыми хищными обводами, они вызывали благоговейное восхищение и восторг. Броневые щиты на груди, животе и бедрах разошлись, ожидая, когда человек заполнит пространство внутри, став сердцем смертоносной машины.

За спиной пара длинных ребристых цилиндров. Рядом подвешены два блестящих шара и четыре каплеобразных метровых объекта. Слева золотая статуя скафандра.

— Астра, можешь описать все это великолепие?

Кибер подошел, стуча ногами по металлу пола, остановился рядом.

— В тяжелый пехотный комплекс входит индивидуальный мобильный комплект, четыре боевых дрона, два кибера активной защиты и два носимых ремонтных кибера. Основное вооружение — два импульсных...

— Оружие потом, — я хлопнул рукой по бедру гиганта. — Эти штуки одинаковые, все тридцать?

— В ангаре присутствуют двадцать тяжелых пехотных комплексов, два комплекса технического обеспечения, два саперных комплекса, два тяжеловооруженных комплекса, один комплекс полевой связи и разведки, один зенитный комплекс орбитального класса, один командный комплекс и один комплекс медицинского и эвакуационного обеспечения.

— Ясно, — я задумался, размышляя вслух. — Нас тридцать три человека, вычтем троицу Буяна, Жилистого, двух лежачих, пилота, медика и остается...

— Командир, — вмешался техник, — думаю, нужно взять и второй челнок.

— Согласен, значит, вычтем еще одного пилота. Остается двадцать четыре. Астра, прикинь, кого нам...

— Нет надобности. — Прервал меня навигатор. — Только стандартный и медицинский скафандры универсальны, остальные комплексы настроены индивидуально на пользователя.

— То есть нам нужно доставить сюда команду, и каждому подбирать костюмчик?

— Боюсь, что да. Другой путь есть, но он предполагает длительную процедуру переназначения лицом с первым допуском и активированными...

— Как раз времени у нас нет. Астра, ты можешь вести челнок сам?

— Да, Кэп, — кажется, кибер даже подпрыгнул от радости. — Моими функциями и является...

— Тогда мы займем второй, загрузим его припасами. Пошли, Щуп.

— Постойте, Кэп. — Техник ссутулился, жалобно глядя на навигатора. — Астра, как ими управлять?

— Возможно визуальное пилотирование. Но возможно и четко сформулированное полетное задание...

— Проще, — оборвал я говорливого кибера.

— Активируйте интерфейс и определите точку доставки. Для этого вложите руку в сканер.

— Попробуем. Веди второй челнок к складу. Двигатели никого не пожгут?

— Анграв в режиме планетарного перемещения не производит вредных влияний...

— Понял. Удачи.

Перебравшись через центральную шахту в соседний транспорт, мы без труда попали в рубку. Щуп сел в левое кресло, я в правое.

— Давай, — я указал на пульт, — активируй его.

Техник положил руку в углубление, на консолях зажглись контрольные огни. Обзорное стекло просветлело, открыв знакомую картину.

— Доступ к управлению разрешен. Орбитальный транспорт класса "Рейдер тридцать" серийный номер альфа икс триста сорок девять готов к эвакуации, — сообщил навигатор.

— Состояние корабля, — спросил я.

— Работоспособность систем — сто процентов, запас энергии — полный, список материальных единиц — полный, — отчеканил искин.

— Активировать визуальное управление.

На обзорном стекле прорисовалась навигационная карта. Расчерченный координатной сетью ландшафт с холмами, острыми колоннами сосулек, рассыпанными кубиками отсеков,

— Данных для навигации недостаточно, — пожаловался искин. — Получить сведения путем сканирования и радиолокации?

— Отложить. Перевести в визуальный режим. Щуп, выходи из причала.

— Попробую, — кивнул техник, — Малая тяга антиграва, отстыковка.

— Команда неверна, не указано направление движения.

— Произвести отделение челнока от корабля. Отойти на три метра вверх.

— Выполняется.

В недрах транспорта зародилось едва ощутимое гудение. По левому борту раздалось жужжание и скрежет. Индикатор вертикальной тяги пополз вверх. Челнок качнуло. Раздался удар, за ним второй.

— Техническая проблема, — сообщил челнок. — Повреждены две причальные штанги и поворотный механизм. Отделение невозможно.

Глава 18: Многоногие и многорукие

Я ждал чего-то подобного. Не может быть, чтобы оба челнока остались совершенно целыми после падения. Жаль, конечно, терять время, но придется исправлять.

— Рейдер, возможен выход из лифта на крышу?

— Да, возможен. Необходимо вручную отделить от корпуса причальные штанги, — разгадал мои намерения искин. — Плазменный резак находится в техническом отсеке, под кодом РП3.

— Ясно, Щуп, ты на связи. Пока разбирайся с управлением.

Инструмент нашелся быстро: цилиндр с двумя ручками и ребристым кожухом. Индикатор показал полную зарядку.

Поврежденные штанги сразу бросились в глаза. Вторая и третья от носа дуги искорежены и скручены. Поворотная ось погнулась, заклинив шарнир. На обшивке блестят свежие царапины и борозды. Что-то массивное приложилось сверху по рейдеру.

Резак откликнулся на нажатие клавиши тихим шипением и вибрацией. Из жерла возник полуметровый белый клинок и в минуту прорезал солидный швеллер. Я едва успел отскочить. Скрученная пружиной дуга ударила по корпусу. Вторую пришлось подрезать у самых креплений. Потом вырезал погнутый кусок оси вместе с шарниром.

— Щуп, я возвращаюсь. Когда войду в лифт — пробуй взлететь.

— Понял, Кэп.

— Производится аварийный отстрел шлюзовых захватов, — сообщил рейдер. — Будьте осторожны.

Челнок качнуло, по обшивке раскатился глухой удар.

— Отделение произведено успешно.

Платформа доставила меня в пассажирский отсек. Пока я принимал душ в шлюзе, пока вернул резак на место, мы уже прибыли.

Рейдер завис над лагерем, пошел вниз и мягко опустился на грунт рядом со своим близнецом. Снаружи, под дверью шлюза замер стальной паук в атакующей позе. Матово блестящие окуляры сканировали меня, оценивая возможную угрозу.

— Хранитель, это я, Кэп.

— Субъект опознан, проход разрешен. — Кибер сложил занесенные передние лапы, успокоился и отступил назад.

Спрыгнув с последней ступеньки трапа, утопаю по щиколотки в рыхлом грунте.

— Кэп, это ты? — раздалось из интеркома хранителя.

— Я. Как обстановка, Тайм?

— Все спокойно. Сборы закончены. Новых пострадавших нет.

— Ждите, сейчас буду у вас.

Спускаться по склону стало еще труднее, потревоженная посадкой рыжая пыль текла ручьями, мешая сохранять равновесие. Хранитель остался около заграждений, обшаривая взглядом окрестности. В лагере было пусто. Бруно и Таймер ждали меня у обреза отсека, разглядывая челноки.

— Кэп, мы улетим на них домой?

— Вряд ли. Но жить в них можно. Бруно, организуй носилки для лежачих, выводи всех наружу, будем грузиться в челнок. Да, и выбери шесть человек посильнее, пусть пока останутся здесь.

— Кэп, а все остальное? — боец кивнул на ряды стеллажей. — Тут столько осталось...

— Возьмем, что сможем. Давай, веди людей. Тайм, организуй охрану.

Бесполый поднес браслет к лицу.

— Хранитель, патрулировать территорию вокруг лагеря и челноков. Искать чужие формы жизни.

Взбираться к челноку было еще труднее, чем спускаться. Люди карабкались по склону, с ранцами на спине, у многих в руках бочонки с водой и скатанные спальные мешки. Обмотки из тряпок на руках и голове делали их одинаково безликими.

— Лезьте внутрь, парни, — велел я первой паре. — Маски не снимайте, будет химобработка. Ясно?

— Да, — кивнули оба. — А куда девать припасы?

— Сложите в углу.

Бойцы вскарабкались по лесенке, люк закрылся за ними, но не прошло и минуты, как он открылся снова.

— Кэп, ничего не выходит.

— Процедура не может быть произведена. На субъектах отсутствуют гермокостюмы, — донесся изнутри механический голос.

— Ясно, — я махнул рукой, — ждите. Щуп, ты можешь отключить режим дезактивации?

— Нет, — отозвался пилот. — Пока не могу, только сменить на режим санобработки.

— И что в нем?

— Обработка антибактериальными и антивирусными препаратами. Обязательно полное обнажение и наличие дыхательной маски.

— Подходит. — Я призадумался. — Вообще, мысль здравая, мало ли чего мы тут нахватались. Только придется пройти ее всем, и тебе тоже, иначе нет смысла начинать.

— Согласен, Кэп, — вздохнул техник, — хотя не очень хочется. И еще, не больше двух человек зараз.

— Понял, жди. Тайм, веди сюда Соню и Блонди. И прихватите свежую форму для всех. Проверь герметичность пакетов. Вик, Рубер, слезайте, — махнул я парням, -придется вам подождать.

— Почему, Кэп?

— Первыми пойдут девочки.

Недовольные пехотинцы спустились, уселись рядом на посадочную опору.

Розовое стекло на востоке потемнело, четче обозначив свою глубину. Красный зигзаг миновал зенит. Колонны за грядой подступили совсем близко. Вверху, над головой проступили острия сосулек. Свободное пространство пузыря стремительно сокращалось, а с ним и отпущенное нам время.