Стремящаяся Ввысь

Я философски пожала плечами, отрезая нить подпитывающую заклинание. Все равно оно уже стало выдыхаться, впитываемое магией Райского Архипелага. Это место защищает само себя, пресекая любое опасное с его точки зрения действие. И правильно, в общем-то, поступает.

— Так мы не нужны до вечера? — неожиданно спросил золотокожий.

— Вы? — удивился капитан. — Только мешаться под ногами будете.

— Великолепно! Айри, мне кажется, или ты действительно очень хотела искупаться? — И что вы думаете сделал этот ррработодатель?! Он столкнул меня в воду! Правда он забыл, что я все-таки рыцарь Эд'хе. Мерзопакостно ухмыльнувшись я отвесила шутливый поклон всем застывшим от удивления на борту. Только Ирбис с Шакалом захихикали, а Ворон возвратил мне мою ухмылку в двойном размере.

— Мой дорогой работодатель, я надеюсь в следующий раз вы все-таки соизволите предупредить меня, прежде чем совершать необдуманные действия. — Я сама вежливость и надменность.

— Ну вот — притворно огорченно вздохнул Ворон — а я так надеялся узнать, теплая ли водичка. Придется выяснять самому. — Мой работодатель резко подпрыгнул, перескочил через перила и рыбкой, без единого всплеска вошел в воду. Вот этого поступка я от него никак не ожидала, поэтому без лишних слов нырнула следом за ним. Первое ощущение холода тут же прошло, сменившись упоительной прохладой во всем теле. Некоторое время я просто плыла вглубь, рассматривая дно глубоко под собой. Сразу же стало не хватать воздуха, я поплыла вверх, и, вынырнув, погрела к ближайшему островку. Нащупав мелководье под ногами я оглянулась, но увидела только старательно гребущую Ирбис.

— А где парни? — крикнула я.

— Под водой.

Вдруг сзади меня схватили за плечи

— Ворон, сколько раз тебе говорить, не заходи со спины! — Я резко развернулась и, обрызгав нагло усмехающуюся физиономию, толкнула его в воду. В ответ меня дернули за ноги, я, взвизгнув, помахала руками, пытаясь удержать равновесие, и грохнулась на ребят. Ирбис предусмотрительно отплыла подальше и теперь хохотала, глядя на нашу кучу малу. Почувствовав, что меня никто не держит, я вскочила и отбежала, именно отбежала — мы барахтались на глубине чуть выше пояса, на маленькую отмель и уселась там, разглядывая парней, разбирающихся кто виноват. В результате эти два предателя почему то решили, что виновата я.

— А что я?! — возмутилась я. — а почему не Ирбис?!

— А я-то тут причем?!

Девушка прожгла меня негодующим взглядом. Ворон с Шакалом, злорадно ухмыльнувшись, окатили ее водой и в следующую секунду сорвались с места. Пришлось следовать примеру оборотня, то есть спешно и с визгом убегать от преследователей, петляя между островами. Так мы все вчетвером, хохоча и брызгаясь, как малые дети, бегали по островкам и отмелям несколько часов, пока наконец не свалились от усталости на одном из островков. По счастливому стечению обстоятельств там оказался ключ с пресной водой и соответственно фруктовыми деревьями. Хотя какое там стечение обстоятельств, ключи били на каждом пятом мало-мальски крупном острове. Некоторое время мы сосредоточенно грызли фрукты, а потом, недолго думая решили побродить по этому сказочному месту поодиночке.

Я пошла дальше других. Просто не хотелось с ними встречаться, поэтому я просто переплыла через пролив на другую сторону архипелага. Оставив купальник на дереве одного из островов я расслабленно погрузилась в воду, сделала несколько гребков на спине, переплывая глубокое место ( по грудь), и нырнула.

* * *

Если вы когда-нибудь плавали в чистейшей морской воде, лавируя между островков на закате, вы поймете мое состояние. Прогретая вода кое-где разбавлена холодом пресных ключей, сквозь воду видно оранжевое солнце, медленно клонящееся к краю неба. Дно все покрыто маленькими песчаными барханчиками, на которые так приятно наступать. За мной остается легкий след от взбаламученного проплывающим телом песка. Нырок, несколько мощных гребков, палец распахивает полосу на песчаном дне, поворот, вдох. Тишина нарушается шелестом волн о берега, да, когда выныриваешь, пением птиц. Глубокое место. Вдох, нырок, рука ласково касается дна и набирает горсть песка. Песчинки красиво переливаются перламутром в закатных лучах солнца. Вдох. И снова нырок. В воде плавает косячок рыбок. Все как одна виляют в сторону, косясь на меня немигающим взглядом. Я смеюсь, нечаянно заглатывая соленой и чуть горьковатой воды. Проголодавшись выбираюсь на небольшой остров, поросший зеленью. Срываю несколько фруктов и жадно в них вгрызаюсь. Едва уловимое разочарование: не хочется бросать косточки в таком месте, поэтому я закапываю их в песок и снова ныряю в воду. Тело наполняется безумной легкостью. Хочется наслаждаться этим раем вечно. Через какое-то время ощущаю, что легким не хватает воздуха. Выныриваю и восторженно замираю: вокруг меня расстилается необъятный океан, а прямо передо мной, окрашивая воду в нежные розовые оранжевые золотистые тона, садится красное солнце. Сажусь на дно и наклонив к плечу голову смотрю на закат, пытаюсь вобрать все до последнего полутона. Краски меняются с каждой минутой, то успокаиваясь, то разгораясь с новой силой. Последний отчаянный всплеск — солнце зашло. Еще некоторое время, пока окончательно не стемнело, смотрю на горизонт, но его как такового нет: море плавно перетекает в небо, линия их стыка теряется в фиолетовой дымке. Быстро темнеет. Я неохотно встаю и иду-плыву обратно. Ночь вступает в свои права, принося в природу свои вкусы и предпочтения. Воздух наполняется пряным, еле уловимым ароматом цветов. И вроде он есть, а начинаешь принюхиваться и он исчезает, как дым. Вода чуть-чуть холодеет, а небо накрывает черное бархатное одеяло, расшитое горящими самоцветами, которые складываются в неизвестные, но ставшие давно знакомыми узоры. И кажется, что звезды так близко, что стоит только протянуть руки, чтобы набрать их полную горсть. Луны нет, отчего звезды сияют еще ярче, еще отчаянней. Плаваю между островками в полной темноте, изредка касаясь то рукой, то ногой дна и наслаждаясь новыми ощущениями. Нырок. Глаза замечают слабое свечение воды Выныриваю и замираю, пытаясь вобрать в себя новый образ этого удивительного места. Вода слабо фосфоресцирует. Кажется что в ней плавают тысячи маленьких светляков, выделяя темные пятна островков. В воде появляется новая удивительная легкость. Я еще некоторое время плаваю, потом просто бегаю, перепрыгивая с островка на островок, с отмели на отмель и смеюсь, когда шаловливая волна омывает мои ноги. Наконец падаю на песок и просто смотрю в небо. И пытаюсь совладать с охватившим меня счастьем.

* * *

Видимо я уснула. Не знаю насколько долго я спала, но пробуждение было резким. Открыв глаза я в упор уставилась на Ворона, трясущего меня за плечи.

— Айри, ты вообще в курсе, что на корабль надо было вернуться с закатом?! — возмутился Ворон, поняв, что я жива, здорова и весьма неодобрительно отношусь к такому способу пробудки.

— И ради того чтобы это сказать, ты меня разбудил?! — в свою очередь возмутилась я, убрала его рук и с моих плеч и села.

— А если бы с тобой что-нибудь случилось? Что. Просто так что ли люди все это придумали? — с некоторым сомнением, но не желая сдаваться ответил золотокожий.

— Тут? — ну да, я скептик, особенно в таких случаях — Ты сам-то в это веришь?

И, не дождавшись ответа, поднялась и прыгнула в воду. Вдоволь поиздевавшись над Вороном, терпеливо и подчеркнуто равнодушно ждавшим меня на берегу островка, я все-таки выбралась и встряхнулась, окатив моего работодателя брызгами, за что заработала еще один мрачный взгляд с его стороны золотокожего, и плюхнулась на песок рядом с ним:

— Ну, что делать будем?

— Мы должны идти на корабль, а потом я пойду искать сестрицу. — И, заметив мое недоумение, продолжил, — она пошла искать тебя на другой конец острова.

— Я никуда не пойду, тем более а корабль и сейчас, — категорично заявила я. Потом подорвалась и тихо присела у самого берега, поглаживая рукой ершившуюся воду.

— Что ты?...

— Не мешай, — резко оборвала я, — не видишь, колдую.

Вода немного поершилась и успокоилась, принимая ласку.

"Ты позволишь?" Язычок воды озадаченно лизнул руку. "Позволишь? Всего лишь один листик, одно маленькое заклинание, оно не помешает" Откуда-то извне пришло неприятие. "Правда. Смотри, я чиста." Поколебавшись немного опустила вторую руку на воду и расслабилась. "Смотри, я никогда не причиню зла" Чья-то ласковая улыбка, чье-то незримое присутствие, чей-то интерес, чье-то разрешение. "Спасибо".

Я облегченно вздохнула. Теперь можно колдовать. А ведь могли бы и не разрешить.

Я снова встала, сорвала с ближайшего куста листик, посыпала его песком, читая про себя заклинание поиска, и положила на воду.

"Плыви, найди девушку оборотня на другой половине архипелага". Я спроецировала образ Ирбис, небрежно скомкала и вложила это знание в маленький кораблик. Затем создала инстинкт послушания. "Скажи, что Ворон меня нашел, и чтобы она не волновалась и возвращалась на корабль, мы придем за час до отплытия". Я аккуратно отшлифовала свой образ и вложила в поисковичок, закрепила его. Теперь сколько бы его не омывали волны, ни одна песчинка не спадет с листика. По крайней мере первые несколько лет. "Потом поплывешь к хозяевам архипелага, передай им мою благодарность и оставайся у них, скажи, что ты маленький подарок за доставленное удовольствие". Вложила в него немного магии, поставила программу стирания установленных приказов после их выполнения, и маленькую инструкцию по эксплуатации. Подарила немного тепла и ласково подтолкнула. "Плыви". Листок немного почерпнул носом и быстро поплыл меж островов.

— Удобно, — как всегда немногословно заметил работодатель.

— А то, — ухмыльнулась я и уже улеглась на песке. Это со стороны показалось, что я практически ничего не сделала. На деле же мне пришлось вложить в этот листик около восьми заклинаний, а для того чтобы такое количество заклинаний просто не разорвало поисковик, создала матрицу и закрепила все заклинания на ней. Это в общем то не такая уж и простая задача, особенно по затрате энергии и по затрате личных душевных сил.

— Ну и как тебе Райские острова? — работодатель посмотрел на меня сверху вниз и неожиданно мерзопакостно так усмехнулся. Только сейчас я сообразила, что мой купальник лежит где-то на одном из островков вблизи пролива. Ворон, в отличие от меня, был в плавках.

— Райское место. — Честно призналась я и закинула руки за голову. Неужели он правда думал, что я буду стесняться? Не на ту напал, да и было бы чего. — Неудивительно, что люди пытались его обжить и натыкались на страшное чудище. Эти олухи никогда не поймут, что есть места которые не предназначены для них, а если они тут поселятся — уничтожат весь рай на корню. Хорошо, что те, кто создал Райский Архипелаг это прекрасно поняли и защищают его от такой напасти, как человеческая раса.

— Не любишь людей?

— Люди хуже крыс. Я слишком долго для своего возраста прожила среди других существ, так что я перестала воспринимать себя как человека. Сейчас еще больше чем раньше понимаю насколько я стала далека от своих сородичей. С удовольствием стала бы драконом.

— А как насчет полетов? Не боишься? Все люди боятся высоты.

Я тихо рассмеялась:

— Ворон, я прожила петь лет среди существ, для которых воздух — родная стихия. Неужели ты думаешь, что я боюсь полетов? Неужели ты думаешь, что я никогда не летала? Ворон, я как минимум раз в месяц отправлялась ночью полетать с другом, и стояла на его спине, раскинув руки, и смеялась, смотря как под нами, далеко внизу, проплывают облака, а звезды сияют у нас над головой. И единственной опорой, когда он уходил в пике была мягкая чешуя в складке между крылом туловищем, да острые пластины гребня на его спине. — Я мечтательно прикрыла глаза, вспомнив ветер, трепавший волосы, и тепло, исходившее от Пламенеющего Угля и согревавшее меня от лютых морозов поднебесья, и мелкую вязь чешуек под босыми ногами, и повторила: — Неужели ты думаешь, что я боюсь полетов?

Молчание. Я взглянула на своего работодателя. Тот изумленно смотрел на меня. Неожиданно черты его лица по-птичьи заострились, кожа вспыхнула золотом и он поспешно отвернулся.

Что чувствует это странное существо? Чем вызвана эта странная вспышка? Я общалась с ним уже две недели, но никак не могла его понять. Знаете, у каждого человека есть своя особенность, черта, линия поведения, и если ее "понять", то спокойно предугадываешь все поступки. Люди мне были не интересны. Я слишком быстро их раскусывала, а общаться с человеком реакцию которого предугадываешь на несколько шагов наперед, согласитесь неинтересно. Учитель даже после пяти пять лет совместного общения так и остался тайной даже не за семью, за двадцатью семью замками. Пламенеющий Уголь... ну я скорее всего я его не "поняла", я просто и так чувствовала его. Ворон не раскусывался. Причем я совершенно точно знала что он не такая ходячая древность как доктор Трифон, а довольно молодой, может немного постарше меня, но он не раскусывался. Я могла понять многие его действия. Вот как сейчас. Он напряженно сидел несколько минут, его кожа противоестественно-то ярко вспыхивала золотом, то затухала. Наконец вспышки прекратились. Как будто словно его вечно натянутую маску неожиданно попыталась вырваться настоящая сущность, но он поборол или подавил себя и снова натянул ненавидимую, привычную личину. Почему же он не скинет ее, раз она ему так неприятна? И может ли он вообще ее снять? Раздался едва слышный вздох и спина Ворона ощутимо расслабилась. Только сейчас я поняла, что его окружает стена из вопросов, на которые он не может или не хочет дать ответ. Похоже сейчас к этой стене прибавился еще один кирпичик. Или неожиданно вспыхнула ярким светом прореха?

Мы долго молчали. Я смотрела на самоцветы звезд, а Ворон так и красовался передо мной своей прекрасной спиной. Наконец я решительно встала:

— Пошли!

— Куда? — удивился Ворон, обернувшись.

— Как куда, на другой конец острова, смотреть рассвет. Пошли сейчас, а то опоздаем. Неужели действительно думаешь что я пропущу такое зрелище?

Мой работодатель коротко рассмеялся и прямо из того положения в котором сидел, прыгнул в воду, обрызгав меня с головы до ног. Я охнула от неожиданности и холода, расхохоталась и прыгнула следом за ним. Ворон пришел в себя.

Мы еле-еле успели доплыть затемно до другой окраины архипелага и еще немного поплескались в океане пока сгущалась предрассветная мгла.

Океан совсем другой, чем воды Райского архипелага. Соленая тяжесть ласково обволакивает тебя и выталкивает на поверхность, тихо шепча: "тебе тут не место". Ощущения, когда плывешь на несколькиметровой глубине, и чувствуешь в ушах и лбу звон от толщи воды над головой, и видишь внизу и вверху только темную бездну были довольно странные. Постепенно теряешь различия между верхом и низом, ведь это определяет только повышающаяся тяжесть, а тело наполняет легкостью и ощущением полета. Немного странного, как будто на тебя наслали заклинание замедления, немного неправильного. Странный полет во тьме. Ведь звезд не видно на такой глубине, а лун этой ночью не было. Легкое заклинание, позволяющее задерживать дыхание до двадцати минут позволило мне не выныривать каждые полминуты от недостатка кислорода. Я сразу же затерялась в своих ощущениях и легком подобии моей самой единственной сильной и недостижимой мечты. Ворон плыл где-то рядом, под тем же заклинанием, периодически проносясь мимо меня. Он меня не касался, но я все равно ощущала рядом с собой его присутствие и это не давало окончательно забыться в потоках среди толщи воды. Наверно оно и к лучшему. Неожиданно он резко схватил меня за руку и потянул вверх.