Жрец тёмного бога (полностью)

— Предлагать ничего не буду, вы не примете. — Даже ответа не нужно. Хм. — Меня можно называть командором. Как я должен обращаться к вам?

— Шео Джанн, рао Ахерэ. — Джанн ответила за обоих, причём назвала себя как странника — странники предпочитают называть себя так, это слово старого гномского языка, означает того, кто ушёл из дома познавать мир, чтобы вернуться и научить своих.

— Это титулы? — Не понять, это его действительно интересует или нет.

— Нет, профессиональный статус, имеющий значение титула.

— Насколько я знаю, вы ищите кого-то в Улифе.

— Мы ищем того, кто знает, где искать нужного нам человека. — Он задумался. Я осматривал комнату, обычная большая комната, магии не видно. Молчание прервала Джанн.

— Что вы хотели от нас, командор?

— Этого зверя...

— Нет! — Я готов был взорваться от такого предложения, хотя понимал, злиться бессмысленно. Чу начала вылезать из рюкзака, это вернуло меня к реальности, хватило взгляда, чтобы она обиженно залезла обратно.

— Но...

— Не обсуждается. — Джанн поняла, а вот Келвар нет. Ну и ладно.

— Хорошо. Мне нужны книги на одном из языков моего мира, и возможность к перемещению.

— Что ты можешь дать взамен? И почему мы должны тебе верить?

— Взамен я могу помочь вам в поисках. А доверять вы не обязаны, могу только сказать, что однажды мы попытались удержать пришельца силой, он разнёс пол управления, при этом погибло много наших сотрудников.

— Ясно. Мы ищем человека по имени Гория, точнее информацию о нём.

— Он тоже из другого мира?

— Да, причём бывал тут достаточно часто.

— А кого вы искали?

— У него есть друг в городе — лекарь.

— Я догадываюсь, кто это, правда, человеком его не назовёшь.

— Как ты это определил?

— Я оборотень, и имею некоторые преимущества. Значит его вы ищите.

— Да. Нам нужно знать из какого он мира.

— Этого не знаю, но знаю, где сейчас этот друг. Сами вы не найдёте. Итак?

— Какие книги тебе нужны?

— Описание миров, начальное обучение магии, метод определить наличие способностей.

— Ты знаешь, где всё это взять? — Я обернулся к Джанн, которая, что-то уже придумывала.

— В квартале магов в книжной лавке, только с методом определения способностей...

— Камень Родаля.

— А-а-а. Это можно достать за пол эа, там сейчас раннее утро. — Джанн исчезла, у неё всё делается быстро, иногда даже неожиданно. Келвар впал в некоторый ступор, и выдержка службиста не помогла. Он посмотрел на меня.

— Вы не объясните мне, как пользоваться камнем Родаля, он предназначен не для теста на способности, если я правильно понял.

— Это минерал, который светится в присутствии магической энергии, причём цвет света зависит от типа магии, его достаточно взять в руки. Вы знаете, чем оборотень магически отличается от человека?

— Нет, только внешние проявления.

— Вы покрыты сетью зелёной магии, если сеть нарушить, оборотень потеряет часть своих возможностей, но она способна восстанавливаться, поэтому камень в руках оборотня будет светиться зелёным всегда.

— В каких ещё случаях мы можем терять свои способности?

На вид лёгкое любопытство, но он весь подобрался и ловит каждый звук, руки на столе абсолютно расслаблены, чтобы не выдать лишним движением, но это тоже ненормально — таким бываю я, когда полностью отделён от эмоциональной части сознания — кардинальный способ борьбы с эмоциями. Интересно.

— Полагаю, если вы расскажете, как и где это происходит, я смогу объяснить причину.

— В северном лесу есть такое место — курган, там мы теряем свои способности, при попытке его раскопать нас всегда выкидывает в одно и тоже место над рекой.

— Что там было раньше, над рекой?

— Не знаю. Так как насчёт причины?

— Концентрация зелёной магии над курганом выше, чем в вашей сети. Это как махать веером во время урагана. Узнайте, что было над рекой, это может многое прояснить. — Он хмыкнул, понял, что я вытряс из него нужную мне информацию, правда, нужную не больше чем из любопытства. Думаю, мы вообще нарушили запланированный порядок разговора. Во-первых, он рассчитывал на разговор со мной, а не с Джанн, во-вторых, не в таком темпе.

— Она маг? — Даже так. Джанн сейчас в магическом плане светится гораздо сильнее меня.

— Нет. Как вы определяете присутствие магии? — На секунду он замер. Командор итак сидел неподвижно, но сейчас прекратились те мелкие движения, которые совершаются постоянно и неосознанно.

— Грозой пахнет. — Ясно, хотя было бы странно магическим существам не чувствовать магию.

— Мага таким способом можно узнать только когда он колдует.

Джанн появилась посреди комнаты, довольная — кому-то досталось несколько неприятных минут.

— Что, командор, пытаешься потягаться в выдержке с ним? Зря, проиграл не начиная, ему по породе полагается. — Он вопросительно посмотрел на меня, я улыбнулся, как улыбаются собственным умным мыслям. — Я принесла что заказывали.

Келвар потянул за верёвку, которая сначала была спрятана за шторами. В комнату вошёл высокий стройный оборотень, Джанн окинула его оценивающим взглядом.

— Отведи их к Лайману. — Оборотень удивился, но ничего не сказал, только кивнул и вышел.

— А что у Лаймана приёмные дни раз в неделю и передачи по понедельникам? — Келвар перешёл из категории вражина в категорию можно фамильярничать, ему это не понравилось, но Джанн такие мелочи помешать не могут. Доиграется однажды.

— Нет. Увидите.

Лайман жил в другом конце города, куда мы доехали на санях, запряжённых зверем с широкими лапами и густой шерстью в полтора раза большем лошади. Дом стоял посреди прозрачного сейчас сада, каменный, одноэтажный и широкий. На пороге нас встретила девушка, светлая с круглым конопатым лицом, так и хочется назвать её пушистой. Марая. Она провела нас в библиотеку и велела ждать.

Библиотека... Книг здесь немного, карта на стене, окон вообще нет. Тяжёлые кресла с резными подлокотниками, не думаю, что их стали бы двигать. За столом место хозяина, Гория же, скорее всего, любит тёмные укромные места, например, это кресло в уголке. Я уселся в него и начал пролистывать прошлое.

Гория действительно был здесь. Последний раз несколько дней назад — после того как мы встретились. Я сидел на его месте и был им, жутковатое ощущение, как шизофрения, главное не забыть себя. Они пришли вместе с хозяином дома...

Марая принесла нам чейву, великолепную чейву, Лайман в этом деле знатный привереда. Мне не хочется говорить, что я ухожу надолго в этот раз, и молчу. Лайман тоже молчит, знает.

— Нашёл, значит уходишь. Уверен, что кого надо?

— Абсолютно. Только я ожидал, это будет человек или гном, в крайнем случае, а оказался водяной эль, к тому же малолетний. Интересный персонаж. Кстати, диадема как оказалось сделана в Мелларне и в расчёте на них.

— Я тебе говорил: это не человеческая штука, потому ты её и не нашёл в каталогах. Что, кстати, за эли?

— Мелларнская раса, больше нигде их нет. Делятся на четыре вида по стихиям, земляные и воздушные внешне как люди, огненные слегка отличаются, а водяные совсем другие — амфибии. Я не принимал их в расчёт вообще.

— То есть имеют способности к магии стихий...

— Нет, с магией у них также как у людей. А со стихиями — они часть их, не удивлюсь, если воздушные могут стать ветром, а водяные растечься лужей. — Однако я слишком предвзято отношусь к элям, надо было узнать о них больше. Это будет необычно, хорошо.

— И как он отреагировал?

— Я не сказал ему. — Может зря. — Не рискнул пугать заранее, дитё всё-таки.

— Угу, я по твоим меркам тоже только что вышел из нежного возраста. — Хм. Ну, это ты переборщил, даже смешно. — И как он будет искать замок?

— Я оставил помощнику (он сейчас владеет лавкой) письмо. Он обязательно вернётся туда за ответами. В письме написано, как попасть в Ллиериим. — Сомневаюсь, что Ахерэ разберётся с диадемой, а без неё не пройти. Меня это беспокоит.

— Мне не нравиться твоё отношение ко всему этому. Ты играешь. — Это уже начинает утомлять.

— Я знаю, что тебе не нравиться. Не будем продолжать и повторять старый спор. К тому же, ты не совсем прав, пренебрегая значением игры.

Разговор зачах, и я молча наблюдал за мрачным Лайманом. Он жалеет, неизвестного ему, эля. Но это профессиональное, лекарское, зелёные подобным не страдают. А вообще незачем жалеть, это хороший выход для него, может даже лучший. В его состоянии или находят приключения или перегорают... У меня проснулась совесть? У меня?! Я тихо рассмеялся, а Лайман фыркнул от досады. Да, меня перевоспитывать бесполезное дело, особенно пока ты не имеешь более весомых аргументов, которых я ещё не слышал.

— Опять собирают группу в поход к Игле.

— Я давно предлагал сходить туда, но сейчас мне некогда.

— И как бы я сказал это Келвару после того, что ты устроил в управлении. Забудь. — Ты просто не хочешь, чтобы я там хозяйничал, наверняка быстро пойму, что и как. А в управлении хорошо порезвился.

— Ну, радуйся, совести у тебя нет. — Конечно, нет, я же...

Смотрю в озабоченное лицо Лаймана, глаз прищурен, губы поджаты, челюсти напряжены. Что случилось, и как он оказался так близко? Тяжело дышать... а понял. Старый оборотень с силой прижимает меня к спинке кресла, сейчас он выглядел незнакомо, более того абсолютно чужим, раньше всё было настолько ясно, что я, не глядя, знал его выражение лица и понимал его. Я начал задыхаться, а старик по-прежнему выжидающе смотрел на меня.

— Твоё имя? — Имя? — Ну? — При этом тряхнул меня как следует.

— Ахерэ. — Лайман, наконец, отпустил меня.

— Ты узнал всё что хотел? — Ничего себе вопрос, но я действительно подсмотрел (поучаствовал?) личный разговор, есть на что злиться, и отрицать нет смысла.

— Да. — Лайман бросил на меня неприязненный взгляд. Бледная Джанн сидела в кресле перед столом и поочерёдно смотрела на меня и на оборотня. Я развернулся на звук открывающейся двери, о чём сразу пожалел, в глазах всё поплыло, виски сдавило болью, дальше старался не шевелиться. Лайман удовлетворённо кивнул.

— Марая приготовь отвар по шестому рецепту. — Девушка ушла. — Эту ночь ты проведёшь здесь. — Он не просто лекарь, а зелёный маг — многие люди просто не задумываются о том, что зелёные маги могут не только лечить — мы действительно не нашли бы его сами, но...

— Ты хочешь что-то спросить? — Ну, раз ты настаиваешь.

— Я слышал, что магия здесь не используется, но ты маг, как так получилось? — оборотень усмехнулся, наверное, решил: наглость второе счастье, зря.

— Мне помог Гория. — Так вот почему они так доверяют друг другу, Лайман почти ученик Гории. Вернулась Марая, она поставила на стол высокий глиняный стакан и ушла. — Выпей это, ты сегодня не транспортабелен.

Тепло и мягко, даже шевелиться не хочется. Сколько не тянуть время, вставать придётся. Странный запах... приятный. Я лежу в постели, над головой переплетаются деревянные балки. Комната маленькая и уютная, что особенно подчёркивает характерный вой за плотно занавешенным окном. По телу растекается подозрительная слабость, мысли ворочаются с трудом, такое последний раз было на постоялом дворе по пути из Хашвира, только на этот раз память не отшибло. До занавески вполне можно дотянуться и отодвинуть. Темно, ночь, пролетающие мимо снежные облака периодически заслоняли звёзды, красивое здесь небо, тёмно-фиолетовое и две бледные луны в разных фазах. Я некоторое время наблюдал за мигающими звёздами. Но всё же заставил себя встать. На глаза попался лоток с опилками, висевший на части стены, сложенной из крупных камней — камни тёплые, наверное, так отапливался дом. Запах шёл от опилок.

В конце коридора горела свеча, кто-то должен быть рядом, подожду. Вскоре появилась Марая. При виде меня она тихо вскрикнула.

— Не пугайся. — Я даже не подумал о том, где нахожусь.

— Это ты, рао Ахерэ? Я разбужу лорда Лаймана.

— Не надо. Просто дай мне что-нибудь поесть. — После таких отключек всегда хочу есть, а потом спать. Марая кивнула и отвела меня на кухню. Оттуда я вернулся в комнату и снова залез в постель. Это всё ещё были последствия того поиска, я надеялся, что оно меня больше не потревожит, ошибся.

За ночь погода не улучшилась, некоторые окна в доме занесло до половины. Джанн ждала меня в библиотеке в компании с подносом еды. Интересно, мне предложит? Взглянула уставшими глазами... от безделья. Есть такие деятельные натуры, которым энергия спать мешает.

— Это продолжается уже второй день. Ты похож на труп эля. Присоединяйся. — Унылое перечисление фактов в исполнении Джанн выглядело необычно.

— Сколько я проспал?

— Полторы местных суток (почти двое наших) и сегодняшнее утро. Марая встретила тебя утром. Лайман потом ругался, что ему сразу не сказали. — Джанн смотрела на меня с надеждой, надоело, видимо, просто так куковать.

— Даже так. Тебе есть что сказать, я слушаю.

— Я б тебя обняла и расцеловала, но тебе не понравится. — Ага, от меня после твоих объятий ничего не останется. Джанн сразу засветилась энтузиазмом. — Значит так, я расспросила Лаймана о том мире...

— Ллиериим.

— Смешное название. Он рассказал много интересного. Во-первых, Замок: в нём что-то заключено или кто-то, во-вторых, это нестандартный мир (чем он сам не знает), в-третьих, там есть боги. В каталогах его нет, Гория проверял. На территории несколько цивилизаций на разных этапах развития, и много рас. И там развита магия. — Да, магия при должном умении с ней обращаться даёт одинаковые возможности и варвару, и учёному, и воину, но доступна лишь некоторым. Поэтому развитие магических цивилизаций идёт двумя потоками: обычные люди — до того момента, когда могут пользоваться услугами магов. А маги — пока не устроят магическую катастрофу или выберутся во внешние миры — там эта братия имеет достаточную для динамичного общества численность и достаточно объектов изучения, чтобы занять чешущиеся ручки, а в родные миры удирают от врагов и ездят в отпуск. Бывает даже такое, что немагическое население достигает высокого уровня технического развития и забывает о своих магах, в таких мирах можно очень многое узнать.

— Он дал ориентиры?

— Да у него был амулет, настроенный на этот мир, я скопировала с него.

— И где нас выкинет?

— Не известно. Это один из фокусов Ллиериима, там невозможно настроить выход.

— Это значит моим амулетом-телепортом не воспользоваться и не будет связи с хранилищем. — Это меня несколько беспокоит. Деньги можно зачаровать, как и другие вещи, которые придётся волочь с собой, но это мелочи...

— Как это может отразиться на работе твоего перехода? — Джанн задумалась, даже жевать перестала, похоже, раньше такая мысль ей в голову не приходила.

— Не знаю, но, скорее всего, резко отрицательно, если причина невозможности настройки в том, что я думаю, то выйти оттуда можно только в некоторых местах. — Совсем хорошо.

— А о чём ты думаешь? — Меня наградили покровительственным взглядом.

— О пространственных аномалиях. — Сказано почти торжественно, но впечатления не произвело, видимо, потому что я в этом вопросе понимаю не больше среднестатистического аптекаря — в пределах определения. — Хоть что-то ты не знаешь. — Слабое утешение на фоне достигнутого успеха.