Саммаэль

— И, наконец, — Верс кивком отпустил техника, и тот вышел в коридор. — Подпишем договора. Вот эти бумаги.

"Ну чего, дошло дело и до подписи... кровушкой".

— Я понимаю, — комментировал "ведьмак", пока Саммаэль читал бумаги. — Как бы вы отнеслись к передаче интеллектуальной собственности. Поэтому вы оформляетесь как внештатный сотрудник для оказания консультационных услуг. Зарплата, впрочем, выплачивается. Строгости, как видите, только с подпиской о неразглашении: если что-нибудь куда-нибудь утечёт — тут даже не я, тут флотские из вас сделают отбивную.

"Ага, блин, макароны по-флотски..." — Саммаэль призадумался.

— Вас что-то беспокоит?

— Да. Ваша щедрость.

— Знаете, — Верс отбросил напускную весёлость, и заговорил неожиданно зло. — Если бы всё делать по уму, то следовало выкупить у вас эту машину за бесценок, вместе со всем математическим обеспечением! И посадить следовало на стандартный трудовой договор, чтобы не рыпались! И передать все подробности разработки нашим специалистам! А пригрозить можно было — каторгой[31]! За проникновение на режимный объект, и вмешательство в работу аппаратуры...

— Тогда почему этого не сделали?!

— А кто бы вас тогда караулил бы, а? — Верс разошёлся всерьёз. — И кто бы тогда продолжал эту тему?! Робинсон? Ширли?!

— У вас что, нет других специалистов?!

— Есть, — сказал "ведьмак", сморщившись, как от зубной боли. — Есть. Но не здесь, блин, а в Айзене! И все, блядь, заняты! У всех, блядь, забот полон рот! Думаете, штат, что, резиновый?! Думаете, хорошему учёному есть чем платить?! Думаете, финансирование... — Верс осёкся. — Так что... работайте сами. Но результаты я с вас спрошу.

— Результаты я сам с себя спрошу.

— Вижу. Вижу, что вы... заинтересованы. Потому до сих пор и не на каторге.

Верс даже сделал вид, что улыбается. Только ведь не шутил. Отнюдь не шутил.

— Хорошо. К работе я приступлю. Сегодня. Только вот, — Саммаэль поставил свою подпись в формуляре. — Статистику по навигационным происшествиям вы мне дали. А что с интерферометром?

— Ждите. Не так сразу. Шифратор заказан. И, — Верс положил на стол визитную карточку. — Звоните в любое время. При первых же результатах.

— Хорошо. Позвоню.

— Да, кстати...

— Да?

— По поводу финансовых вопросов. Вы могли бы...

— Консультировать вас по инвестициям?

— Да. Мне было бы проще оплачивать вашу работу.

— Нет.

— Хорошо. Тогда у меня всё.

Не хочется, — думал Саммаэль, выпроваживая гостей из дому. — Складывать все яйца в одну... штанину.

* * *

А платила-то армия, и вправду, не очень.

Но хоть списалась одна статья расходов, подумал Саммаэль, в Сеть теперь хожу на халяву. А жирок ещё наращу, только вот перед этими отчитаюсь.

Для начала подключил к делу армейскую статистику, — её объёмы превышали гражданскую чуть ли не на порядок. Включился в "Констеллейшн"; не особо стесняясь — я ведь теперь внештатный сотрудник, так? — раскидал менее важные задачи, освободил под себя "поляну". Потом пошарил по закрытой сети института, нашел там парочку менее мощных машин — и подключил их туда же.

Что ж; квадрат поиска это сократило в четыре раза. Не "эр-шестьдесят, тэ-восемьдесят", — а где-то "эр-шестьдесят, эс-семьдесят"; и не четыре тысячи стабильных миров — а полторы. Вряд ли Милена обрадуется такой зоне поиска. Впрочем, есть же ещё интерферометр, Саммаэль на него рассчитывал.

Потом дошло дело и до статистики навигационных происшествий. И пара дней на это ушла.

* * *

— Верс.

— Алло. Это Саммаэль. Я сверил статистику по навигационным происшествиям...

— Результат?

— Полное совпадение...

— Достоверность?

— Девяносто три процента...

— Порт и объём выборки?

— Порт "Дейдра-товарный", выборка по всей истории наблюдений.

— Понял. Продолжайте.

Да что ему там, вожжа под хвост попала?!

Верс, впрочем, перезвонил через пару минут:

— Саммаэль?

— Да, слушаю.

— Я понял вас, по поводу статистики. Дело в том, что это открытая телефонная линия, и такие вещи по ней лучше не обсуждать...

— Дайте шифрованную.

— Шифратор заказан, ждите! Везут, между прочим, с Айзена, специальным курьером! Ради вас снарядили!

— Понял.

— Значит, статистика, говорите, совпала.

— Да.

— Похоже, ваши расчёты и впрямь работают... Ладно, дождёмся шифратора, будем смотреть, что в Айзене. А пока, господин Саммаэль... если вы заметили, в городе беспорядки. Так что будьте осторожнее, я не могу к вам приставить охрану.

— А что, за мной нет наблюдения?!

— Раньше — было. Теперь — не будет. После... известных вам событий у меня каждый человек на счету.

* * *

Об "известных событиях", впрочем, на днях сообщили. По Федерации объявлен был траур. В качестве причин катастрофы называли взрыв транспорта с горючим на низкой орбите, клялись и божились повышать безопасность космических перевозок. А вот дальше было уже что-то странное: полёты кораблей производства Федерал Астронавтикс были приостановлены до окончания расследования. Зачем, почему?! Да, и "Саламандра", и курьер[32] были построены на Федерал Астронавтикс; но, по словам Верса, им было известно, что техника не при чём?

Впрочем, стыковочная ферма ведь не отошла...

Так или иначе, но акции Федерал Астронавтикс послушно ухнули вниз, а Сильвания Шипъярдс и Вархаммер Инкорпорейтед прыгнули вверх. И Саммаэль, скрепя сердце и обливаясь горючими слезами, положил на этом в карман аж целых пять штук. А на коррекции, которая с неизбежностью (таки кто здесь колдун?!) должна была последовать через пару недель, планировал заработать все тридцать.

Было у Саммаэля предчувствие, что деньги скоро понадобятся. Очень понадобятся.

А в городе и впрямь было нехорошо.

Когда Саммаэль ездил на биржу продлевать лицензию, видел — пятна копоти на снегу, сгоревшие остовы машин, разбитые окна. На нескольких перекрёстках стояли бронеавтомобили; в основном — полицейские, с газом и водомётами, но была пара армейских. С вполне себе боевой "плазмой" на башнях. И солдат планетарной обороны в городе также было немало.

Не будь у меня здесь дела, думал колдун, давно бы нанял корабль до Нью-Гарки, дождался бы выхода в джамп — и перенацелил на Сумеречье; а в Сумеречье меня и чёрт не найдёт. Но ведь — дела, дела...

На другой день в дверь позвонил армейский посыльный. Вручил пухлый белый конверт, заставил расписаться в накладной, откозырял и ушёл. Крутил Саммаэль этот конверт, вертел, даже к уху прикладывал, — адреса отправителя нет, почтовых штампов нет, внутри вроде не тикает...

И тут зазвонил телефон.

— Это Верс. Вы получили шифратор?

— Какой-то конверт только что принесли...

— Вскроете. Достанете шифратор, подключите к телефону. Разъём справа внизу.

Саммаэль разодрал конверт. Изнутри выпала куча каких-то бумажек, даже книжка страниц на пятьдесят, — и маленький целлофановый пакетик. В пакетике была чёрная пластмассовая карточка, которую колдун — сообразив, с какой стороны у неё контакты, — и прихреначил к телефонному аппарату. В трубке прошуршало, потом коротко пикнуло, а потом Верс сказал — голос был глухой, как из бочки:

— Вот. Это защищённая линия. Подключаете карту-шифратор к любому телефону, к любому модему, к любой радиостанции, — и получаете защищённую линию. При условии, что на той стороне тоже карта-шифратор.

— А если нету?

— Тогда ваш шифратор не включится, и вы не услышите вот такого сигнала подтверждения, — в трубке пикнуло, прошуршало и ещё раз пикнуло. — То есть, если не было сигнала подтверждения, то линия работает в обычном режиме. А на модеме у вас есть световой индикатор.

— То есть...

— То есть, к модему вы подключите ту же самую карту. После чего в институтской сети найдёте интерферометр. Про него я расскажу подробнее. В основном, интерферометр производит разведку в интересах Восемнадцатого флота; к этим данным вы доступа не получите. Однако раз в сутки интерферометр делает обзорный снимок всей доступной территории с малым разрешением. С этими снимками вы и будете работать. Описание формата данных увидите там же.

— Понял.

— Удачи. И... не злоупотребляйте шифратором.

Последнюю фразу Саммаэль, правда, не понял. Не "злоупотреблять" — чем? Интерферометром?! Так к нему, вроде, нет доступа на управление, только на чтение из архива. Связью со спецслужбами? А там и знакомых-то никого... кроме Верса.

Вытащил из телефона пресловутый шифратор... и удивился. Потому что пресловутый "шифратор" представлял из себя обычную идентификационную карточку. Да, да, которая "Ай-Ди"! Паспорт, медицинская информация, лицевой банковский счёт! Только карточка была не белая с синей полосой — а чёрная с золотом; и, кроме обычной магнитной полоски, были ещё на торце четыре позолоченных контактных площадки. А так — всё то же самое: эмблема Федерации, фотография, фамилия, образец ДНК, номер счёта — Саммаэль даже прокатал карточку через ридер, чтоб убедиться.

И старая карточка, беленькая, также оставалась действительна.

И зачем надо было делать сверхсекретный армейский "шифратор" в виде "Ай-Ди"? Что, этой картой теперь и в магазине расплачиваться?! Да нет, ну нафиг, вдруг продавцы ещё встанут по стойке "смирно"...

Ага, или забьют сковородками как "федерального прихвостня". Прямо у кассы. Поскольку в городе беспорядки, войска, бронетехника, и вообще, боевыми стреляют.

Блядь. А вот свалить бы отсюда.

Ладно, пообещал себе Саммаэль. Чем раньше я получу координаты, чем раньше найду источник волны, — тем раньше уйду отсюда. И играйте в гражданскую войну без меня. Я ж вам не гражданин. Я притворяюсь.

Ани. И Лари. И Джуд. Давно их не вспоминал; а теперь нужно помнить всегда. Круглые сутки.

Ну... за работу?...

* * *

— Верс. Что у вас, Саммаэль?

— Вам надо это видеть.

— Через тридцать минут буду.

* * *

— Так. Ну и что это?

— Это "Эн-пятнадцать-шестьдесят пять", тот мир, который я... наблюдал. Время — двадцать-двадцать пять дней до распада. На интерферограмме видим увеличение размытия главной мировой линии, при неизменной интенсивности в центре. То есть, наблюдаем накачку энергии в мировую линию.

— Хотите сказать, что источник энергии — ваша "волна"?

— Возможно, — кивнул Саммаэль. — "Информационный след" пока никаких "волн" не показывает. "Волны" там появились всего за неделю.

— Так... то есть, у вас есть более ранний прогноз.

— Не только. Вот, смотрите: размытие продолжает нарастать. Вот, на этой отметке появляются видимые волны...

— Ну-ка, дайте ещё "информационный след"... вижу. Размытие... да, вижу. Теперь промотайте до начала распада... оппа!

— Ага. Мировая линия исчезла. Чёрное пятно. Вот вам и накачка энергии.

— Нет, энергия не исчезла... — Верс провёл пальцем по экрану. — Вон она, видите?

— Да, концентрический круг по соседним линиям...

— Следующий кадр?

— Пусто.

— Понятно. Размывается в пространстве мгновенно...

— Похоже, никак не затрагивая соседние миры.

— Погодите. А сам распад не производит "информационных волн"?

— Ни малейших, — помотал головой Саммаэль — Это я проверял в первую очередь. Источник волны — не распад мировой линии, он на соседних мирах не отражается. Подождите, и это ещё не всё. Вот интерферограмма непосредственно перед распадом. Видите? Вот что это за фигня тут появилась?

— Ну-ка, ну-ка, а если... а, чёрт, это же архив.

— Да, записей высокого разрешения на тот момент не было. Но какая-то "тонкая структура" определённо здесь есть. Возникает буквально за день до того, как разрушается мир. Вот, что-то вроде луча в этом направлении, вот ещё, а вот дуга, соединяющая лучи.

— Да, тут мало чего поймёшь. Надо бы смотреть с высоким разрешением...

— Для. Только для этого, — с ядом в голосе сказал Саммаэль. — Нужен мир, который разваливается прямо сейчас. И допуск на управление интерферометром.

— Допуск у меня есть, — Верс пропустил сарказм мимо ушей. — Восемнадцатый флот перетопчется, к ним недавно разведывательный крейсер ушел... Господин Саммаэль, а откуда уверенность, что размытие мировой линии связано именно с вашей "волной"? У нас же пока только один случай...

— Не само размытие — а его возрастание, при постоянной интенсивности в центре.

— Бывают и флуктуации.

— Мы можем проверить другие подобные флуктуации.

— Ну там проверьте.

— Тридцать секунд. Напишу поисковый запрос.

— Хорошо. Тридцать, — Верс демонстративно посмотрел на часы.

— ...Вот, например, похожее нарастание... "Эн-восемь-семьдесят"... Растёт... Растёт...

— Опа, опа, опа!

— А вот ему и жопа.

— Чёрт... Как в Айзене-то такое пропустили, — Верс схватился за голову.

"И как я это пропустил", подумал Саммаэль, "это же было неподалёку. А, ну да, я уже был на Дейдре".

— В Айзене были заняты чем-нибудь, что поближе, — сказал вслух.

— Возможно. Вы волновую диаграмму строили?

— Нет. Сейчас строю...

— Дайте... Нет, не расчёт, управление! Так... высший приоритет на вашу задачу. Вы ещё два наших компьютера подключили? Правильно, правильно... Ну да. "Волна".

— И не одна, а все три. И, по-моему, те же самые, которые развалили "шестьдесят пятый".

— Триангуляция?

— Какая триангуляция, — Саммаэль поднял брови. — Вы же видите, точности нет. У меня же "датчик" — это вся территория Арденны. Чем дальше от границы, тем ниже точность.

— Жаль. Но, похоже...

— Похоже, что ваш интерферометр позволяет предсказывать распад миров. Заранее. И тут, кстати, тоже была "тонкая структура"...

— И тоже ничего не понятно, — Верс помотал головой, потом снова посмотрел на часы. — Так... сейчас мне надо бежать, давайте последнее на сегодня. Поищите по актуальным данным, какие линии размываются прямо сейчас. Может, договорюсь, развернём на них интерферометр.

— Ага. Сейчас поищу... что?!

— Аргос?! — хором вскрикнули оба.

— Ага. Таки Аргос. Аргос-1!

На мгновение потеряли дар речи. Потом Верс заторопился:

— Ну, не везёт же ему, ммать... Так, волновая диаграмма...

— Считается... вот она!

— Две волны?!

— Да. Вот первая, которая сбила корабль на Аргосе-2... была слабая — слабая и остаётся. А вот наложилась, сука, вторая! И здоровенная! Неделю назад проверял, её же не было!...

— Прогноз?!

— Блядь! Меньше двадцати дней!

— То есть...

— То есть, — рявкнул Саммаэль, — Через девятнадцать дней предельная интенсивность волны будет превышена! И Аргос-1 пойдёт к чёрту!...

— Не кричите, — Верс был спокоен. И выглядел даже заинтересованным. И, казалось, даже... улыбался?! — Какова, по-вашему, энергетика этого процесса?

— В моём методе, — Саммаэль стиснул зубы. — Энергетика не оценивается.

— Ничего страшного, — теперь Верс по-настоящему улыбался. Чему он радуется, крыса штабная, чему он радуется?! — Энергетику я оценю по интерферограмме. Есть вероятность... Есть вероятность, что распад мира не состоится. И возможно, он будет предотвращён при вашем участии. Вы ведь, вроде бы, этого хотели?