Одно девушке было не ясно — каким образом это относится ко ней? А то, что так и есть сомнений не было. У нее обостренное чутье на подобные вещи. Она знала, что Господь всегда подсказывает ей, что и как. Другое дело, что она не всегда правильно истолковывает подсказки.
`Например, к чему у меня с утра сосало под ложечкой? Так бывает и перед хорошими, и перед плохими событиями. Но если сложить остальное: то, что в ближайшее время у меня будет много работы, а, следовательно, и заработок увеличиться, то, что я не опоздала, встретила Егора Аркадьевича, а не злую соседку или старого добермана, говорило о хороших переменах. Но если подумать с материальной точки зрения, приняв во внимание вид Вероники Львовны, обещание Егора Аркадьевича вернуться через час, гостей, и атмосферу беды, витающую в квартире Грековых, то перемены в их семье грозят неприятностями мне. Минимум лишусь работы. Однозначно плохо, но к плохому ли — вопрос. Два минуса могут дать плюс', — думала вытирая пол.
И перестала ломать себе голову, отложив решение ребуса до следующей подсказки.
Убрала тряпку и пошла поливать цветы.
Распахнула дверь в гостиную и замерла: вот тебе и подсказка.
У разложенного дивана стоял мужчина в плавках. Невысокую, но крепкую и ладную фигуру обнимали туманные тени ненастного дня. Волосы чуть взъерошены, взгляд черных глаз цепок и пронзителен. Надменный, оценивающий прищур...
У Лики екнуло сердце. Под ложечкой опять засосало и прошло холодом к горлу понимание — лицо мужчины и портрет на стекле нарисованный утренним ливнем был один в один!
Девушка шагнула навстречу незнакомцу: коль дал Господь, не ей от его дара бегать. А что и зачем — ему видней.
Вадим только встал и хотел одеться, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась девушка. Молча застыла, во все глаза, разглядывая его. Не то, что он не ожидал подобной бесцеремонности или растерялся под пристальным взглядом темных глаз, скорее он просто потерялся в них: пронзительных завораживающих, знакомых, как его собственные глаза и одновременно не знакомых, далеких, как звезды на небе; живых и словно — мертвых.
Таким взглядом можно и убить, и оживить.
Вадим забыл что хотел, где находится. Он смотрел на незнакомку и силился совладать со странной, одуряющей тишиной в голове... и теплом, что вдруг разлилось в груди, пошло по членам и мышцам волной.
Нужно было бы возмутиться и выставить вон незваную посетительницу, но именно этого и не хотелось делать. И казалось, что перед ним не человек, а призрак или виденье, и стоит лишь шевельнуться, издать звук, как оно исчезнет.
Девушка качнулась, неслышно подошла к Вадиму и остановилась так близко, что он уловил запах ее волос, черных, как ее глаза. Тонкие, неестественно белые пальцы потянулись к нему, дотронулись до старого рубца на груди, застыли на рубце оставленной заточкой щербатого на ребрах. В глазах девушки появилась тоска и боль, словно давно забытая Вадимом рана отдалась незнакомке и та приняла ее, прочувствовала.
— Господи, как же тебе было больно, — прошелестел тихий голос. Глаза стали влажными. Слезинка покатилась по бледной щеке и вызвала в груди мужчины щемящее чувство сострадания. Забытое, затерянное где-то за горизонтом жизненных перипетий.
`Что за ерунда'? — дернулся Вадим.
— Вы кто? — спросил грубо, сердясь на себя за глупые чувства. Принялся одеваться. Девушка молча смотрела на него и хоть бы шевельнулась, отвернулась. `Да кто она такая'? — нахмурился мужчина. Развернулся к ней, спросил вновь, застегивая рубашку. — Вы кто?
Девушка сникла. Пальцы и без того бледные, посинели, крепче стиснув кувшин.
— Я Лика, — ответила тихо, разглядывая голые ступни мужчины.
— Кто?! — поддался к ней Вадим, нахмурился: какая Лика? Что это — должность, имя? Часть слова?
— Лика, — повторила девушка, вскинув на него взгляд, бесхитростный, наивный, как у ребенка. Страшный в своей открытости. Как она живет с такими глазами, таким взглядом?!... О чем он думает? А о чем спрашивал? Разве имя?
Вадим выпрямился, насмешливо бросив:
— Вы потрясающая девушка, Лика.
Но вместо растерянности и попытки понять к чему он это сказал, девушка заулыбалась, чем ввела мужчину в шок. Мало, у нее были уникальные глаза, так еще и улыбка под стать! Смотришь и невозможно не улыбнуться в ответ.
— Кто вы, Лика? — тихо, боясь вспугнуть Мадонну грубостью голоса, спросил Вадим.
— Домработница. А вы — гость, да?
— Гость?... Да. Вадим Греков.
— Брат Егора Аркадьевича?! — непонятно чему обрадовалась девушка.
— Ага, — хохотнул мужчина. — Забавная вы... А Лика, сокращенное от Веролики?
— Нет, от Ларисы.
Брови Вадима взметнулись вверх:
— Простите?
— Мне `с' потеряли в паспортном столе. Написали `к'. Получилась не Лариса, а Ларика. Необычно, правда? Я не стала спорить, менять. Как Бог дал, так тому и быть. Сократила до Лики и живу. Привыкла, даже нравится.
Вадим хмыкнул, качнув головой: чудачка.
— А скажите, Лика, вы умеете кофе варить?
— По-турецки или глиссе?
— О-о, какие познания. Да я бы и по-русски не отказался.
— А я по-русски не умею, — искренне огорчилась девушка, и Вадиму захотелось обнять ее, приободрить. Что за ерунда? Что с ним твориться?
Отошел, сел на постель подальше от странной девушки:
— По-русски — сколько в турку войдет. Главное, чтоб кроме кофе в ней еще и вода присутствовала, — принялся натягивать носки.
— А сахара сколько?
— Сахарницу. На стол. Отдельно.
Лика засмеялась и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Вадим замер с носком в руке, с улыбкой глядя на закрытую дверь, за которой скрылась диковинная птаха. Если б кто встретил сейчас его взгляд — не поверил бы, что он принадлежит Грекову.
Взгляд был теплым и ласковым.
Она помчалась на кухню. Без труда нашла турку, открыв дверцу шкафчика. В другом нашла кофе, бухнула от души в посудину, залила водой и поставила на плиту:
— Варись, варись, с хворобами борись. Уйди хмарь, маёта, печаль да потягота, свались, скатись болесть и забота, — зашептала в кофейную черноту, помешивая длинной ложкой, по часовой стрелке: чтоб по-её было, чтоб в прок Вадиму пошло. Ему надо, необходимо. Видела она на дне его зрачков наледь неверия, усталости да тоски. Понимала: гнетут они его, печалят, на темную сторону мысли тянут. А сам-то он солнечный, чистый, что лучик...
— Что ты здесь делаешь?! — что кнутом по хребтине дали. Девушка вздрогнула, испугалась. Встретившись с колючим взглядом голубых глаз, вспомнила — ей же нельзя здесь!
— Вон, я сказала! — выхватила турку Вероника Львовна.
— Что случилось? — спросил Вадим, застыв у дверного косяка.
— Доброе утро Вадим, — смягчилась Грекова. Лика же боялась с места сдвинуться.
— Что случилось, Лика? — шагнул к ней мужчина.
— Лика иди! — приказала женщина.
Вышла, не ей хозяйке перечить.
— Зачем так грубо? — прищурился недовольно Вадим, усаживаясь за стол. — Я просил Лику сварить кофе. Вижу, она сварила. Чем она тебя возмутила?
— Лика не должна появляться на кухне. Ты не знал об этом, но впредь, пожалуйста, не проси ее что-то варить, подогревать, наливать. Ей запрещено переступать порог кухни, — нехотя пояснила Вера. Вылила кофе в раковину и поставила новую порцию.
— Почему? — озадачился мужчина.
— Потому что, Лика не совсем нормальна.
— Извини, Вера: что значит — не совсем нормальна? Человек может быть нормален или не нормален, а совсем или по частям — нет.
— Она не в себе, Вадим.
— Сумасшедшая?
— Грубо, — поморщилась женщина. Расставила чашки на столе, тарелки с бутербродами.
— Но точно?
— Я не психиатр Вадим.
— Тогда почему ставишь диагноз?
— Разве по ней не видно?
— Нет. Странная — да, но сказать, что она ненормальна — не могу.
— Вы только познакомились.
— В смысле: самое интересное ждет впереди? Спасибо, Вера.
— Она спокойная...
— Не буйная?
Женщина недовольно посмотрела на мужчину: к чему сарказм? Над кем он насмехается? И отвернулась, взяла турку, разлила кофе.
— Лика хорошая девушка, работящая, но она как ты заметил — странная. И странностей много. Слишком.
— Угу. А одна из странностей — любовь к ядохимикатам?
— Извини?
— Ты боишься, что она по неадекватности своей что-нибудь подсыплет вам в пищу?
— Не исключаю. Никто не может знать, что в голове у больного человека.
Вадим отхлебнул кофе, пытливо поглядывая на собеседницу:
— Тогда зачем держать такого человека в домработницах? Не проще закрыть перед ней не кухонную дверь, а входную?
— Увы, нет, — женщина достала молочник и оставшийся с вечера торт. — Будешь?
— Буду. Объяснения. Любопытство меня мучает.
Вера принялась резать торт, скрывая отвратительное состояние души, желание послать Вадима к черту с расспросами. Мало она чувствовала себя неуютно в его обществе, так должна еще приветливо отвечать на вопросы! Какого рожна он вообще появился в городе? Что ему в своей Швеции не сиделось? Что он вообще делает на ее кухне?!
И почему он в свои 43 превосходно выглядит, сохранив и блеск глаз, и свежесть лица и подтянутость фигуры?!
— Вера я не хочу торт, я хочу ответ, — настойчиво процедил мужчина.
— Хорошо. Егор против ее увольнения, — брякнула ножом о стол, и принялась пить кофе, старательно разглядывая умильных кисок на стенном календаре.
Ответ Веры и ее вид, наводили на размышления. Неприятные, с оскоминой чего-то грязного, низкого, что в принципе не подходило к образу девушки. Егора?...
Вадим взял бутерброд, чтоб занять паузу видимостью аппетита. Но не чувствовал, что ест, пьет. Ему отчего-то была невыносимо неприятна мысль, что Егор и Лика любовники. И категорически не нравилось то, что ему есть до этого дело.
— Она его любовница? — спросил в лоб.
Вероника подавилась кофе. Откашлялась и выдохнула:
— Нет. Как тебе пришло такое в голову? По себе судишь?
И хоть удивление женщины не вызывало сомнения, Вадим все равно ей не поверил:
— Тогда почему он против? Как вы вообще ее нашли? По объявлению?
— Егор привел и поставил пред фактом. Лика дочь его знакомой. Коллеги еще по заводской комсомольской организации.
— Вот как. Взаимопомощь? А что девушка сама себе работу найти не могла?
— Я не вдавалась в подробности. Поставила четкие условия, чтоб ее не было здесь, остальное... Она справляется. Меня устраивает.
— Оплата устраивает, да? — смекнул Вадим.
— И это тоже.
— Извини за нескромный вопрос: сколько ты ей платишь?
— Сто рублей в день плюс премиальные, если справляется. Еще сто.
— В год?
— В месяц.
Вадим молчал минуту, глядя на женщину, как на гремучую змею. Отодвинул чашку и встал, бросив с нескрываемой желчью:
— Ты на удивление щедрый работодатель.
В совершенно отвратительном настроении он прошел в гостиную. Делая вид, что не видит Лику, заправляющую диван, взял часы с трельяжа, застегнул браслет на руке, накинул пиджак на плечи. И хотел выйти, но в комнату заглянула Маша, нечаянно преградив ему путь:
— Уже встали?
— Да. Доброе утро.
— Доброе утро, дядя Вадим, — расцвела улыбка на лице девушки. — Завтракали?
— Да, спасибо.
— Вы куда-то собрались? — кивнула на пиджак. Улыбка поблекла, а в голосе слышалось огорчение. Вадим мысленно усмехнулся: а племянница, похоже, неровно дышит в его сторону. Хорошо это для него или плохо? Для него никак, но для исполнения задуманного — отлично.
— Хочу за вещами съездить. Не привык я в одной рубашке два дня ходить.
— А я постираю...
— Зачем? Она одноразовая, ее не в машинку, а в мусоропровод надо.
— Серьезно? — не поверила Маша. По ее мнению такую шикарную рубашку после разовой носки выкидывать — верх расточительства. — Жаль. Она вам идет.
— Уговорила, одену такую же. А хочешь, поехали со мной? Поможешь по-женски да и по-хозяйски — что взять, что не надо, у вас есть. Потом в кафе посидим, в тайне от мамы, чтоб она за наши желудки не беспокоилась. В магазины зайдем, к обеду что-нибудь возьмем.
— Ой, я с удовольствием. Сейчас переоденусь. Подождете?
— Конечно, Машенька, — сладко пропел Греков.
Девушка глянула в черные глаза и смущенно отвела взгляд, уставилась на Лику, застывшую посреди комнаты в обнимку с подушкой:
— У меня будешь убирать, книги на место поставь: к папе в библиотеку. И больше ничего на столе не трогай, — и поспешила к себе, переодеваться.
Вадим покосился на Лику: та смотрела на него, как мать на любимого сына-забияку, и молчала. Мужчина вышел, тщательно прикрыв за собой дверь.
Лика не знала, что ей не понравилось, но не понравилось точно. Может их взгляды, что они бросали друг на друга?
`Маша глупенькая. Вряд ли она понимает, что смотрит на дядю далеко не по-родственному. Но он... Явно завлекает ее, хоть не испытывает и доли интереса. В его глазах нет и миллиграмма тепла для нее', — думала, слушая, как они посмеиваются в коридоре, переговариваются, собираясь на прогулку. И не могла пошевелиться: ей казалось, происходит что-то страшное, чему она становится невольным свидетелем. И не хотела бы этого знать, но не могла избежать своей участи.
`Господь за какой-то надобностью ты отвел мне роль в данной пьесе? И кого — наблюдателя, спасителя? Виновницы, виновной?'
Она решила поговорить с Вероникой Львовной, и, дождавшись, пока Вадим и Маша уйдут, направилась к Грековой.
Та собиралась на работу, скидывала в сумочку какие-то бумаги со стола, шарила взглядом округ в поисках сотового. Наконец заметила девушку, испуганно вздрогнула:
— Господи, Лика! Нельзя же так пугать людей! Ты научишься когда-нибудь стучать, прежде чем войти?
— Дверь была приоткрыта.
Вероника Львовна поморщилась, и хотела возразить, но, увидев сотовый, забыла о девушке. Да и какое ей дело до невоспитанной прислуги? Взяла телефон и двинулась к выходу, но в дверях стояла Лика и уходить не собиралась. Вера удивлено уставилась на нее:
— Как это понимать?
— Вероника Львовна, Вадим Аркадьевич очень хороший человек...
— Приятно слышать. Понравился? — спросила с сарказмом, и, отпихнув девушку, прошла в коридор. Лика за ней, как хвостик за лисой.
— Он не может не нравиться. Но он способен на поступок...
— Чем плохо? — присела на пуф, чтоб надеть сапожки на острой шпильке.
— Смотря для кого. Скажите: он вам друг или враг?
Грекова замерла с сапожком в руке. Повернулась к домработнице, подозрительно уставившись на ненормальную:
— Что за странные вопросы? Вадим брат Егора. Родной, — а голос глухой, и тон неуверенный. И сапог забыт. — Что смолкла? Я жду объяснений? Что пришло тебе в голову? Что-то увидела, почувствовала?
— Мне показалось, что Маша слишком внимательна к Вадиму Аркадьевичу и тот расположен к ней...
