— Знаешь, — сказала Таня, — думаю, нам не стоит пока втягивать Тому. Думаю, мы справимся, если что... А потом, она ведь единственная дочь у своего отца.

Диана кивнула.

— Мы справимся, — сказала она, кладя свою руку поверх Таниной.

Над Пулковской обсерваторией с утра тревожно кружили вороны. Внезапно в облачном небе появилась тёмная точка, стремительно увеличиваясь в размерах. Казалось, что на землю пикирует большая хищная птица. Вороны разлетелись в рассыпную. Силуэт хищника сделался более отчётливым, и с земли можно было увидеть, что это вовсе не птица, а странное существо, напоминающее демона с картин Врубеля. Создание это покружило над корпусами обсерватории и опустилось на крышу главного здания. В этот же миг на крыше словно из воздуха появилась девушка с длинными чёрными волосами.

— Это точно здесь! — произнёс Радон, — я ощущаю в этой точке слабый энергетический импульс. Устанавливаем резонансный маяк!

Оба Астраля встали на крыше на одно колено, сложив руки на груди, концентрируясь на своей энергетической связи с параллельным миром. Казалось, что они медитируют, так долго длилось их неподвижное состояние. Постепенно вокруг Радона начала появляться светящаяся аура золотисто-охристого цвета, а вокруг Астат — аура синего цвета. Свечение делалось всё ярче, и, наконец, из крыши здания в небо ударил мощный жёлтый луч.

* * *

Таня, Диана и Тома сидели за обеденным столом. Внезапно Диана вздрогнула и выронила из руки чайную ложечку. Таня посмотрела на неё, затем на Тому. Тома невозмутимо размешивала сахар в чашке чая.

— Я совсем забыла, — сказала Диана, смотря Тане в глаза, — у меня назначена встреча. Ты не проводишь меня до метро, я боюсь заблудиться.

Таня кивнула. Она всё поняла, поскольку сама уловила странный импульс, распространившийся в южной части города. Казалось, будто дрожит невидимая натянутая струна.

— Тома, ты не обидишься, если мы ненадолго уедем? — спросила Таня.

Девочка молчаливо покачала головой. Девушки быстро собрались и вышли из дома.

Тома выглянула в окно и проводила взглядом две удаляющиеся фигуры. "Они ничего не сказали мне, — подумала она, — но я тоже поняла, что враги начали действовать". Тома оделась, взяла ключи и пошла вслед за Дианой и Таней, стараясь идти быстро, но так, чтобы они не заметили её.

* * *

Энергетический луч над обсерваторией был виден Планеталям издалека. Обычные люди не могли его увидеть, но все те, кто находился рядом, испытывали смутное беспокойство и стремление уйти подальше. Выйдя из автобуса, Тома принялась озираться. Таня с Дианой приехали на предыдущем, наверняка они уже около маяка. Тома убедилась, что никто не видит её, и прошмыгнула мимо будки дежурного на территорию обсерватории. Впрочем, её никто и не мог заметить: у охранника так разболелась голова, что он покинул свой пост, ища замену. Тома бежала по дорожке мимо кустов. Сердце сильно билось от волнения. Резонанс в этом месте был так силён, что казалось, колеблется сам воздух. Тома увидела вспышку света и притаилась за деревом.

У главного корпуса обсерватории вовсю кипела битва. Уран и Нептун стояли спина к спине, а Астат безуспешно пыталась атаковать их волной вихря. Радон кружил над планеталями, подобно коршуну. Он материализовал в руках длинные дротики бронзового цвета и, пикируя вниз, пытался поразить девушек. Но Нептун атакой зеркала отражала эти удары.

— Лезвие небесной лазури Урана! — крикнула Таня, взмахивая своим мечом.

Из него вырвался луч, от которого Астраль едва увернулся. Радон попытался облететь их с другой стороны, но блик зеркала Нептуна заставил его зажмуриться. Чтобы не попасть под удар, Астраль взмыл выше. В этот же момент Планетали одновременно атаковали Астат, которую отбросило к стене здания. Радон ринулся на помощь, но тут же оказался под прицелом Урана, которая осыпала его градом ослепительных молний. Теряя перья, Радон успел спрятаться за деревом и перевести дух. Внезапно его взгляд упал на крошечную фигурку, притаившуюся внизу. Радуясь такой удаче, Радон спикировал вниз и схватил когтистыми лапами девочку за плечи. Тома вскрикнула от неожиданности. Вместе со своей жертвой Радон опустился на крышу обсерватории.

— Эй, Планетарные Хранители! — крикнул он, держа девочку за горло, — отойдите прочь от Астат или же эта девчонка умрёт!

Уран подняла глаза и чуть было не вскрикнула от ужаса. Нептун тоже посмотрела вверх.

— О, Боже, Тома! — воскликнула она, — что она тут делает?

Астат, увидев, что её противники отвлеклись, поднялась с земли и взмахнула руками. Планеталей отбросило ударной волной.

— Таня! — вскрикнула Тома, изо всех сил вырываясь из когтей Астраля. Радон сжал руку сильнее, и девочка потеряла сознание.

Астат телепортировалась на крышу. Радон оставил Тому ей, а сам взмыл в небо и затерялся на фоне облаков.

Уран и Нептун поднялись с земли и тревожно смотрели наверх. На крышу здания вела узкая металлическая пожарная лестница.

— Это моя вина, — произнесла Таня, — Тома была гораздо умнее, чем мы подумали, не стоило обманывать её. Прикрой меня, я попробую забраться на крышу.

— Будь осторожнее! — предупредила Диана.

Уран спрятала меч и полезла вверх по лестнице. Астат небрежно взмахнула рукой, и сильнейший порыв ветра заставил девушку вцепиться в стальные прутья.

— Зеркало Морской Глади Нептуна! — Диана молниеносно послала в Астраль сверкающий блик.

Астат зажмурилась и отступила на шаг от края крыши. Диана напряжённо следила за каждым Таниным движением. Она и не думала обернуться, хотя враг подбирался к ней сзади: Радон спикировал на неё в своей обычной манере и метнул дротик.

Услышав вскрик, Уран повернула голову. Глаза её расширились от ужаса: Нептун обеими руками держалась за грудь, из которой торчала острая тонкая стрела. Белые перчатки потемнели от крови. Спустя пару секунд девушка рухнула на колени. Уран спрыгнула с лестницы, несмотря на то, что к тому времени поднялась на высоту второго этажа. Нептун смертельно побледнела; красное пятно расплывалось по планетарной форме. Уран с ужасом всматривалась в лицо Дианы, держа её за руку и пытаясь нащупать пульс. Веки Нептун слегка дрогнули, она открыла глаза.

— Таня, — еле слышно произнесла она, — я не вижу тебя, но чувствую... Спаси Тому и постарайся разрушить маяк... Сообщи девочкам...

— Да... да, только ты не... — бормотала Уран, — тебе нельзя разговаривать...

Нептун попыталась приподнять руку в окровавленной перчатке.

— Таня, я... Я...

Но она не договорила. Рука безжизненно опустилась. Нептун смотрела куда-то в небо остановившимся стеклянным взглядом. Уран не могла поверить глазам, она слегка потрясла подругу за плечи.

— Диана! Очнись! Не пугай меня! Очнись!

Последнее слово она прокричала изо всех сил. Руки тряслись. Уран сняла перчатки. Лоб Нептун стал холодным, пульса не было. Таня хотела прокричать что-то, но голос сорвался, слёзы обжигали щёки. Она никак не могла, не хотела поверить в то, что все те мечты, те планы, которые они строили, стоя на мостике в парке — разбились вдребезги.

Уран вскочила на ноги, сжав кулаки. Радон равнодушно взирал на неё, прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди.

— Трус! — хрипло крикнула Таня, кидаясь к нему, — Трус! Ты только и можешь, что нападать исподтишка! Стрелять в спину! Не прощу тебя!

Радон побелел от ярости: его никогда никто не упрекал в трусости.

— Не смей мне так говорить! — прошипел он, — я мог бы и тебя запросто прикончить, когда ты сидела, повернувшись ко мне спиной!

— Тогда сразись со мной по честному! — сказала Уран, глядя прямо в глаза Астралю, — сразись, не применяя своих воздушных фокусов, один на один!

— Принято! — тихо ответил тот, сверля противницу взглядом, — никакой магии.

Они разошлись на некоторое расстояние один от другого. Уран материализовала в руке меч, а Радон — бронзового цвета шпагу. Противники молниеносно кинулись друг на друга, раздался металлический звон. Астат наблюдала за поединком с крыши, не встревая: это была честная дуэль. Ярость Урана не знала границ; она совершала выпады один за другим, не давая противнику сделать ни одного шага навстречу. Радон пятился назад; тяжёлые крылья мешали ему двигаться столь же стремительно.

— Я прикончу тебя! — тихо проговорила Уран.

Взяв меч обеими руками, она кинулась на врага. Радон выставил перед собой свой клинок. Таня всей тяжестью обрушилась на Астраля, видя, как расширяются от боли его жёлтые нечеловеческие глаза, и не замечая, как его шпага вонзается ей в грудь.

Дуэль была завершена. Оба противника отступили на шаг назад, сжимая в руках окровавленное оружие. Уран рухнула на землю, продолжая сжимать меч обеими руками. Радон постоял ещё несколько секунд; шпага со звоном упала из его когтистой лапы. Вслед за этим Астраль тяжело повалился на землю; тёмные перья взметнулись в разные стороны.

Астат телепортировалась вниз и подбежала к противникам, лежащим по обе стороны от гравийной дорожки. И Планетарная хранительница, и человек-птица — оба были мертвы. Астат села на землю рядом с Радоном и провела рукой по жёстким блестящим перьям.

— Я отомщу за тебя Планеталям, — шёпотом сказала она, — никто из них не уйдёт живым, я клянусь!

Она встала и выпрямилась. Но её взору открылось невероятное зрелище: на крыше обсерватории стояла худенькая фигурка в планетарной форме.

Когда Тома очнулась, она увидела, что рядом никого нет. Девочка вскочила на ноги и увидела, что стоит на крыше. Подойдя к краю, она вскрикнула от ужаса: и Уран, и Нептун лежали мёртвые на газоне перед зданием. Тома перевоплотилась, готовая к битве.

Астат атаковала Сатурн такой сильной волной, что в здании вылетели все стёкла.

— Я прикончу тебя! — крикнула она, — Тебя и всех прочих Планетарных Хранителей! После встречи со мной не выживет никто!

Сатурн закрыла глаза. "Девочки! — подумала она, — если бы вы только знали, что случилось сегодня... Если бы вы могли прийти на помощь!" Но все прочие Планетали находились в Москве, за много километров отсюда. Сатурн поняла, что у неё нет другого выхода. "Таня и Диана отдали свою жизнь, чтобы не позволить врагам торжествовать. Но этого оказалось недостаточно. Я должна остановить эту страшную женщину любой ценой".

Вокруг бушевал настоящий шторм: из-за ярости Астат с корнем вырвало деревья, кровля на крыше могла вот-вот оторваться. Сатурн подняла вверх обе руки, чувствуя, как по ним течёт мощная разрушительная сила.

— Опустошающее Безмолвие Сатурна! — крикнула она изо всех сил, обрушивая на противницу всю свою энергию. Мир вокруг погас.

Всю ночь Рае снились кошмары, но, проснувшись утром, она так и не могла вспомнить, что же именно её напугало. Как обычно девушка собрала вещи, позавтракала и отправилась в институт. Задержавшись на минуту у расписания, Рая услышала разговор двух парней-старшекурсников.

— Ты слышал? — спросил один, — Арисугаву хотят отчислить!

— Правда? Но она ведь отличница!

— Она уже почти месяц не появляется на занятиях. И не тренировки не ходит...

Парни ушли, а Рая хмыкнула про себя: "Ещё бы не появляется! Знали бы вы, кто такая эта "Арисугава" на самом деле!"

Сидя на паре, Рая чувствовала, что ей не сидится на месте; руки дрожали, пальцы отказывались держать авторучку. "Что-то происходит, — подумала девушка, — что-то происходит с Ураном и Нептуном! Может быть, они попали в беду?" Спустя мгновение Рая испытала сильную боль в сердце, будто в него воткнули железный штырь. Она вскочила с места, хватаясь за грудь, и выбежала из аудитории. Голова кружилась, лоб покрылся испариной. "Не может быть! — крутилось в голове, — Только не это! Нет!" Рая выскочила во двор, села на скамейку и обхватила голову руками. В горле стоял комок, к глазам подступали слёзы. В этот момент в кармане зазвонил телефон. Дрожащими пальцами Рая вынула его и нажала кнопку.

— Рая! — раздался взволнованный Юлин голос, — Что-то случилось! Я почувствовала сейчас... Что-то нехорошее! Нам надо срочно собраться в парке, на прежнем месте...

Рая не дослушала. Телефон, звякнув, выпал из её руки, и девушка разрыдалась в голос, невзирая на недоумевающих прохожих.

Максим приехал на встречу, также самовольно сбежав с лекций. Пока он совещался с Соней и Машей, Юля и Люба пытались утешить Раю. Впрочем, Юлька не выдержала и расплакалась сама.

— Это я виновата! — воскликнула она, — если бы мы вместе отправились в Петербург, Уран, Нептун и Сатурн Были бы живы! Я словно услышала, как Тома просит о помощи... Если бы мы были там... Мы бы победили!

Девочки не знали, что на это ответить. Все смутно ощущали свою вину, что не услышали призыв раньше.

— Поздно уже обвинять себя, — мрачно произнесла Рая, вытирая слёзы кулаком, — нам надо отправляться туда прямо сейчас, не медля.

— Перевоплощаемся и телепортируемся! — скомандовала Соня, поправляя очки, — Максим не может телепортироваться с нами, он полетит в Петербург на самолёте...

Юля с удивлением посмотрела на молодого человека.

— Всё в порядке, — ответил он, кивнув, — у меня есть деньги. Мы остановимся в гостинице "Мир"; после телепортации вам придётся некоторое время набираться сил.

С этими словами Максим махнул рукой Планеталям и отправился к выходу из парка.

— Увидимся в Петербурге! — крикнул он на прощание.

Девочки огляделись, выбрали место, где никто из людей не может их увидеть, и приняли свой облик Планетарных Хранителей. Затем взялись за руки и сосредоточились.

— Нам надо представить место, где мы все окажемся, — строго сказала Меркурий, — чтобы не было так, что я появлюсь у Эрмитажа, Рая на Московском вокзале, а Люба в каком-нибудь бутике.

— Давайте у дома Томы, — предложила Маша, — я хорошо помню это место.

— Ладно, — согласилась Соня, — начинаем!

Девочки крепко ухватились за руки друг друга, закрыли глаза и представили серый кирпичный дом, газон и скамеечку перед ним, кусты сирени...

Если бы Планеталей увидел бы кто-нибудь со стороны, он бы заметил, как над каждой из девушек мерцает и переливается её светящаяся аура. Магнитное поле вокруг них заставило наклониться кусты вокруг. Жухлую осеннюю траву вырывало с корнем и тянуло вверх. Когда свечение аур достигло предела, пятеро фигур словно растворились в нём. Свечение прекратилось; лужайка была пуста.

Юля чувствовала, что её словно тащит куда-то вверх; нарастал гул в ушах, голова кружилась так, что девочке казалось, что она сейчас упадёт, но продолжала крепко держаться за руки подруг. Но в конце концов, ноги подкосились, и Юлька ощутила удар о землю. Она открыла глаза и увидела своих подруг, лежащих вокруг. "Не вышло", — хотела сказать она, но огляделась и увидела, что пейзаж сильно изменился. Планетали приходили в себя.

— Ой, у меня кружится голова! — ныла Венера, — мне так дурно... Ни в жизни больше не стану телепортироваться!