Лена позвонила Кате сама и предложила встретиться в аэропорту. "Я тебя узнаю, я видела твою фотографию", — ответила она на вопрос Кати "как они найдут друг друга". Приехав раньше, Катя остановилась у колонны и стала наблюдать за окружающими. Народу в зале ожидания было немного. Она посмотрела на молодую пару, которые, что-то оживлённо обсуждали, показывая в сторону табло. Потом девушка засмеялась и потрепала его по волосам, а молодой человек обнял её за талию и поцеловал. Катя нахмурилось: ей сразу вспомнился их с Пашей отъезд на море. Вот так же они стояли с сумками и смеялись просто, потому что были счастливы. Она отвернулась и заметила пожилую пару, которые только прилетели в Москву, они были в лёгкой летней одежде, а их загорелые лица ещё хранили прикосновение жарких лучей солнца. Вдруг Катино внимание привлёк молодой человек в баре. Он о чём-то слишком оживлённо беседовал с девушкой за стойкой, а та смущённо качала головой. Кате показалось, что он пытается назначить ей свидание, а девушке хотелось от него избавиться, но она была вынуждена стоять и вежливо слушать его трёп. Вдруг он повернул в голову в сторону и даже присвистнул. Катя проследила за его взглядом и увидела молодую женщину. Выразительной походкой, покачивая бёдрами, в короткой чёрной юбке, которая не скрывала всю прелесть точёных ног и короткой обтягивающей кофточке, на высоких каблуках она шла по залу ожидания, не замечая эффекта произведённого своим появлением. Она отличалась от окружающей её толпы, производя впечатление чего-то очень дорогого, смелого и недосягаемого. Чёрные длинные волосы были уложены, как будто она только что покинула парикмахерский салон, а прямая спина и развёрнутые плечи подчёркивали её уверенность в себе. За ней, отставая на шаг, согнувшись под тяжестью двух огромных чемоданов, следовал мужчина. Окинув пассажиров внимательным взглядом, она подошла прямо к Кате.

— Вы — Катя? — спросила она низким голосом.

Катя кивнула, не в силах вымолвить не слова. Рядом с ней она почувствовала себя неухоженной и плохо одетой.

— Я — Лена, жена Луиса, — представилась она и без стеснения уставилась на Катю. — Думаю, можно на "ты", не выношу церемоний.

— Не ставь чемоданы на проходе, — прикрикнула она на мужчину, остановившемуся в двух шагах от неё. — Поставь сюда, — она указала рядом с собой, — и выясни, где будет регистрация.

Он удалился, явно испытывая неловкость от её обращения, а Лена, повернувшись к Кате, сказала:

— Я видела несколько твоих фотографий, в жизни ты гораздо лучше.

— Спасибо, — сказала Катя, не рискнув сказать ей что-нибудь приятное в ответ.

— Мой муженёк, наверно, пристаёт к тебе? — спросила она, не отрывая огромных карих глаз от Катиного лица.

— Нет, даже не пробовал, — честно ответила Катя.

— Может, ещё будет. Его горячий южный темперамент убивает московская зима. Зато на Кипре... — она закатила глаза. — Луис сказал, что ты недавно развелась с мужем?

— Пока мы просто разъехались, не хочется возиться с формальностями, — вежливо ответила Катя. — Поэтому предложение Луиса оказалось кстати. Хочется сменить обстановку.

— Да, на Кипре достаточно развлечений, чтобы всё забыть.

— Даже не помню, когда последний раз развлекалась, — созналась Катя.

— Ты с ума сошла!? Чем же ты занималась?

— Да так, — пожала плечами Катя. — Пыталась найти счастье в семейной жизни.

— А-а, — протянула Лена. — Это когда ты ему обед, а он тебе пинка, ты в слёзы, а он к другой?

— Что-то вроде того, — Катя натянуто улыбнулась.

— Знаешь, а я тебе даже завидую, — вдруг призналась Лена.

— Мне?!

— Ты свободна. Самая лучшая вещь на свете — это свобода. Муж так связывает. Постоянно приходится под него подстраиваться, а развестись не могу.

— Почему? — удивилась Катя.

— А как же деньги? Придётся идти на работу и времени не останется для любимого дела.

— А что это за дело?

— Пытаюсь рисовать, пока получается не очень, но я учусь — беру уроки у профессиональных художников, а когда живу в Москве, иногда целые дни провожу в галереях. Луис не относится к моему занятию серьёзно, хотя некоторые мои картины ему нравятся. Такое у меня хобби. Должно же быть хобби у домашней хозяйки. Вообще-то у меня два хобби, — она хитро улыбнулась.

Катя заметила, что улыбка у неё очень заразительная, так и хотелось улыбнуться ей в ответ.

— А какое второе? — спросила Катя, получая удовольствие от разговора с Леной. От неё исходила какая-то особенная энергия, которая передалась и Кате.

— Попробуй, угадай? Угадаешь — с меня шампанское.

— Ладно, — приняла её игру Катя и скользнула взглядом по её ухоженным рукам с длинными ногтями. — Это не готовка и не уборка, — Лена презрительно сморщила свой маленький носик, всем своим видом показывая, что не тратит время на такие глупости. И вдруг Катя поняла — это было видно по лукавым, искрящимся глазам, по чувственным губам и слишком открытой одежде. — Это мужчины?

— О! — Лена захлопала в ладоши. — С меня шампанское. Ты выиграла. Больше всего на свете люблю флирт. Не могу жить без мужского внимания, для меня это как наркотик.

— А как же Луис? Он не догадывается?

— С поличным не ловил, а подозрения только заводят его. Но я стараюсь быть осторожной. Ну а потом я уверена, что он тоже развлекается на стороне, — легко сказала она, всем своим видом показывая, что её это не беспокоит.

Катя задумалась об огромной разнице между ними. Для этой девушки всё было просто и весело, а её отношению к жизни можно было позавидовать. "Если бы я смогла стать такой, насколько легче тогда бы мне жилось", — подумала она.

— Ну, где же этот болван? Мне уже надоело стоять здесь, — капризно заявила Лена, вглядываясь в снующую мимо них толпу.

— Ты о ком? — спросила Катя.

— О моём шофёре, я его ненавижу. Он не обращает на меня внимания, поэтому я над ним издеваюсь, чтобы он побыстрее уволился. Зато прежний был такой душка, только Луис его убрал на следующий же день, как только заметил его похотливый взгляд, обращённый на меня. Хотя, думаю, всё к лучшему, нельзя опускаться до шофёра — каждый последующий мужчина должен быть выше по рангу предыдущего, иначе игра неинтересна.

— Я никогда не встречала такого лёгкого человека как ты. Мы знакомы минут двадцать, а болтаем как давние подруги, — сказала Катя.

— Ну, вообще-то болтаю в основном я, а ты молчишь, но это не важно, у тебя будет ещё время рассказать свои тайны. — А вот, наконец, и он, — она недовольно посмотрела на шофёра.

— Тебя как за смертью посылать! — крикнула она на него. — Ты считаешь, что я должна век стоять в этой толпе?!

Шофёр виновато опустил глаза.

— Где будет регистрация?

— У стойки семь.

— Тогда так бери чемоданы и вперёд, — резко сказала она, её превращение из милой девушки в стерву было мгновенным.

Шофёр послушно взял чемоданы. — Возьми ещё и это, — она показала на Катину дорожную сумку.

— Не надо, я сама, у него руки заняты, — запротестовала Катя.

— Идём, — Лена взяла Катю под руку и потянула за собой. — Он справится, не волнуйся, — и добавила с улыбкой: — Правило N1 — никогда не жалей мужчину, иначе потом придётся жалеть себя.

— Что-то похожее со мной уже произошло, — пробормотала Катя.

— Что ты говоришь? — переспросила Лена, наклоняясь к ней.

— Прекрасное правило, надо взять себе на вооружение.

— У меня их несколько, я обязательно поделюсь с тобой. Как только я их придумала и начала применять, мои отношения с мужчинами сразу изменились. Вообще, всё, что касается отношений между полами меня очень интересует. Я, так сказать, всегда подхожу к этому вопросу с научной точки зрения, используя свой практический опыт и опыт моих знакомых. Я никогда не позволяю себе потерять голову и стараюсь всё заранее просчитать, как в шахматах, на два хода вперёд. Но это всё сейчас, а по молодости я, конечно, позволяла мужчинам многое от чего и страдала. Только потом мне это надоело. Мужчины должны доставлять нам удовольствия.

Пройдя таможенный контроль, они возобновили прерванный разговор, уютно устроившись в креслах первого класса.

— Знаешь, я наблюдала за тобой, когда ты шла по залу, — начала Катя, — ты выглядела так как будто весь мир принадлежит тебе. Как тебе это удаётся?

— О, ты не представляешь какой неуверенной тихоней я была раньше, пока не изменила себя. Было время, когда я страшно боялась просто зайти в магазин: мне всегда казалось, что на меня все смотрят и думают, какая я неуклюжая и как плохо одета. То, что ты видишь сейчас перед собой, — она гордо выпятила грудь, — это результат моих титанический усилий. Я сделала себя сама, и дело здесь совсем не в дорогой одежде и салонах красоты, как считают некоторые мои знакомые, я стала такой, когда у меня ещё не было денег. Самое главное, это научится уважать себя! Многие наши беды происходят от неуверенности в своих силах и тут очень важно доказать себе самой, что ты можешь всё. И дело здесь не только в профессиональных успехах и карьере, сколько в отношениях с сильным полом, потому что именно в этой области мы чувствуем себя особенно уязвимыми.

— Ну так поделись со мной, что нужно сделать? — живо спросила Катя. — У меня как раз начинается новая жизнь, и я очень хочу измениться.

— Прежде всего, нужно всеми способами стараться справиться с застенчивостью. Например, зайти в дорогой магазин, в который ты всегда боялась заходить, и не обращая ни на кого внимания, и, не смущаясь, померить что-нибудь. Или посложнее — подойти к мужчине, который тебе приглянулся в кафе, и поправить ему галстук.

— Боюсь это не для меня, — сказала Катя. — В магазине я чувствую себя уверенно только, когда на меня не обращают внимания, а у незнакомого мужчины я могу только спросить время или как куда-нибудь пройти.

— Вот видишь, тебе не хватает уверенности, а твоя стеснительность и мнительность мешает тебе жить. Я назвала это — вытащить себя за шнурки.

— Причём здесь шнурки?

— Ну, это когда ты делаешь над собой усилие, тебе страшно не хочется, но ты идёшь к нему красивой уверенной походкой, хотя внутри тебя всё дрожит от страха, подходишь к его столику, поправляешь ему галстук, нежно говоришь, что так лучше и спокойно возвращаешься на своё место. При этом не надо думать, что он о тебе подумает, подойдёт он к тебе знакомиться или нет. Твоя первая задача — это воспитание в себе смелости и уверенности. Это безумно тяжело в начале, но скоро начинает приносить свои плоды.

Катя попыталась представить себя в этой роли и улыбнулась. Вряд ли у неё это получится. Она или споткнётся по дороге или будет выглядеть так нелепо, что самой будет стыдно.

— И ты всё это делала? — спросила она Лену.

Она улыбнулась:

— Сейчас я делаю кое-что покруче, а это было моей разминкой. Мужчины — это такие создания, которыми надо ловко управлять, и, как я выяснила, им это даже нравится. Но всё это никак не согласуется с так называемой женской скромностью. Лена снова задорно улыбнулась. — Так что придётся ещё избавиться и от неё.

ГЛАВА 24

Кипр встретил их ярким солнцем и теплом, оправдывая прогнозы, обещавших 300 солнечных дней в году. Зажмурившись от яркого света, Катя не сразу разглядела Луиса, встречавшего их у выхода из аэропорта.

— О, дорогой, как это мило, что ты нас встретил. Наверно, с трудом выбрал время, — запела Лена, подставляя ему щёку для поцелуя.

Он прижал её к себе и поцеловал в губы долгим поцелуем. Ставшая невольной свидетельницей чужой нежности, Катя наблюдала за ними. Луис был в светлых брюках и белой льняной рубашке с открытым воротом, оттенявшей его смуглую кожу. Волосатые толстенькие руки обнимали Ленкину талию, а полузакрытые глаза выражали полное блаженство от поцелуя. Поцелуй затянулся, их не смущали ни снующие мимо пассажиры, ни Катино присутствие. Пожав плечами, Катя отошла чуть в сторону.

— Катя, — окликнул её Луис. — Извини, я давно не видел жену.

— Два дня, — хихикнула Лена. — Каждый раз, когда он уезжает один, он думает, что я не приеду, поэтому так радуется. Дорогой, — обратилась она к Луису: — Катя поедет к нам, мы ещё не наговорились в самолёте.

— Не наговорились?! Вы же летели три часа? — удивился он, не понимая, как после трёхчасовой болтовни можно не наговориться.

— Это неудобно, — возразила Катя, — лучше я переночую в гостинице. — Да, я забыла спросить, а где я, вообще, буду жить?

— Ты будешь жить в специально оборудованном комплексе для обслуживающего персонала. У тебя будет номер с видом на море и кондиционером. Думаю, тебе понравится, — ответил Луис.

— Но, обещай мне, иногда ночевать и у нас, когда Луиса не будет в городе?, — вмешалась Лена.

— Что это вы задумали? — подозрительно спросил Луис.

— Ничего особенного, дорогой, ты же знаешь, как я скучаю в одиночестве в твоём огромном доме, заполненном слугами.

— По-моему, ты никогда не скучаешь. Моя жена обладает редким свойством — находить себе занятия. Её интересует всё на свете — особенно то, что связано с риском. Она увлекается сёрфингом, катается на водных лыжах, гоняет на скутере, а недавно стала учиться управлять яхтой. Всё это доставляет ей огромное удовольствие.

— Ты забыл про дайвинг, — напомнила Лена

— Ах, да, недавно она провела месяц в Египте — изучала подводный мир Красного моря.

"Наверно, инструктор, был хорош", — подумала Катя.

— Это здорово, когда человек может себя занять. Мне нравятся такие люди.

— Тогда вы подружитесь, — пообещал Луис. — Только не удивляйся, когда она заставит тебя прыгнуть с парашютом или полетать на воздушном шаре.

— Мне нравится свободное падение. Пока долетишь до земли, осознаёшь две вещи — как прекрасен мир и как замечательна жизнь, когда чувствуешь под ногами землю, — пояснила Лена.

— Наверно, я — страшная трусиха, я очень боюсь скорости и высоты.

— Ничего, это всё поправимо — нужен лишь хороший инструктор рядом, — шепнула она Кате на ухо.

— Может быть, всё-таки отвезёте меня в отель, — снова предложила Катя, когда они сели в машину.

— Там, ещё не всё готово, — пояснил Луис. — Первое время поживёшь у нас, у тебя будет своя комната, а Лена покажет тебе город.

Катя с огромным интересом смотрела в окно. Белоснежные виллы и отели, освещённые солнцем, и, конечно, бирюзовое море. Ей казалось, что она попала в другой мир.

— Как здесь чудесно! — воскликнула она, не в силах больше сдерживать эмоции.

— Подожди, ты ещё ничего не видела. Завтра я покажу тебе всё, что здесь есть интересного, сказала Лена.

— Моя жена — лучший экскурсовод. Она знает все легенды о Кипре и его историю намного лучше меня, хотя я здесь родился, — вставил Луис.

— Просто вы, мужчины, очень ленивы. Вам больше нравится сидеть в кафе и обсуждать ваш бизнес, чем попытаться что-то узнать о месте, где вы родились, — парировала она, потрепав его по волосам.

— Я бы жила здесь вечно, — сказала Катя, пытаясь рассмотреть меняющиеся пейзажи за окном автомобиля.

— Привыкаешь и перестаёшь это замечать. Море становится ничем не привлекательнее асфальта в Москве, — поделилась Лена. — Некоторые местные жители купаются от силы раза два за сезон, когда что-то рядом и доступно — это перестаёт быть привлекательным. Когда у меня возникает такое чувство, я приезжаю в Москву — посещаю всякие тусовки, парюсь в пробках, дышу выхлопами, ношу тёплую одежду, а когда устаю, еду снова сюда и первые дни чувствую себя действительно в раю.