Проклятие

-Давай еще!!!!!

Он смотрит на меня, ухмыляется и я вижу длинные заостренные клыки. После падения в бездну это уже не впечатляет. Так зигзагами и добираемся до поселения.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Наверно, стоило их оставить умирать от жажды и без припасов, но зная ее... Нет, лучше уж сам. Загляну ей в глаза... ммммм.... Увидеть ее страх и уходящую жизнь лучшая награда за ВСЕ. Нет... Гораздо лучше перед этим, протянуть пальцы к ее тонкой и такой беззащитной шейке и медленно, медленно, медленно сжимать...

-О щем ты думаешшш, Лирх?

-Да так, а что? — я моргаю и смотрю на Хархшанханзиррра. Коротко Хархана, одного из тех, кто нанимал меня для решения кое-каких деликатных проблем. А потом я нанимал его. Летучие подозрительно относятся к людям, да и к остальным расам, делая исключение лишь для тех, общение с кем им выгодно. А со мной работать было выгодно. Как обожает говорить эта нахальная аррндра-мердыхха, оч-чень.

-Ты улыбаешшшса, Лирх.

-Да? Это от ветра. — я быстро стер глупую улыбку и вовремя. Мы уже почти долетели. За хм... приятными мыслями я и не заметил. Хархан довольно плавно, по сравнению с предыдущими разами направляется к каменистым ступеням, вырубленным прямо в скале. Само жилище летучих — это переплетения редких пород камня и естественные ниши гор, образованные ветром и оползнями. Чистый источник воды, скрытый в скалистых недрах делает их практически независимыми от окружающих.

Он грациозно садится, а не падает как обычно. Видимо назначение главой одного из кланов повлияли на его полет, добавив осторожности. По мне, так к лучшему, не придется считать новые синяки. Хотя... под бинтами не видно. Следом за нами садится незнакомый мне летун с Олегом. Роняет его на пол и отодвигается.

-Холотттный, — шипит он и вопросительно смотрит на меня. Арх-ыын, если б я понимал, как он это делает.

-Лург. — растерянно говорит парень и похоже считает меня своей нянькой. Придушить и его? Кстати а где эта... Я вглядываюсь в даль и внезапно понимаю, что эта бешено мотающаяся точка, Леа и сын Хархана. Они то падают, то снова взмывают ввысь, выписывая смертельные фигуры в воздухе. Опять. Только не это.

Высшие, любые подношения, только пусть она выживет!!! Я заслужил убить ее САМ!

-Не волнуйссса. Он не уронитт. -Я морщусь. Фхаас...

-Ты иссменилса, Лирх.

-Да. Мои волосы стали немного короче. — сдержанно замечаю я.

На мгновение отрываюсь от наконец приближающегося летучего, чтобы посмотреть на Хархана. Он что-то почувствовал странное? Тот показывает острые белые клыки, крайний признак веселья.

-Кто онни, Лирх?

-Если бы я знал... — хызз-раа... мне это тоже не дает покоя.

Крылатая точка снова резко ныряет вниз и теряется. Проходит несколько мучительно долгих мгновений. У меня выступает холодный пот. Нет. Высшие силы, не надо.

Точка стремительно выскальзывает вверх и снова падает. Я буду душить ее очень долго.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Дархан (так оказывается коротко зовут крылатого, что меня тащил) вызвался проводить нас до гостевых покоев, отослав других сопровождающих. Его папаня какая-то большая здешняя шишка, поэтому он может делать, что хочет. Я зевая вертела головой по сторонам, но не шибко запоминала дорогу. Все-таки у меня был до ужаса трудный день. Рассмотрю все как следует завтра, а сейчас перед глазами мелькали в основном цветная роспись на стенах хода, светящаяся сама по себе. Особый вид мха-светлячка, объясняет Дарх, единственное освещение тут. Он доводит нас подземными коридорами до обширных залов с выточенными прямо в камне рисунками боев. Крылатые фигуры на объемных, тщательно смастеренных барельефах увлеченно мочили хвостатых. Клыки, когти, искаженные в вопле пасти. Брр. С ними лучше дружить.

-Исстория моефо наротта, — комментирует он.

-И в чью пользу счет?

-Мы их унищщтошили. — я спотыкаюсь. Счет явно разгромный.

-И давно?

-Не ощень. Фсефо пять столеттий нассад.

-Угу. Совсем недавно, — с умным видом поддакиваю я. Маньяк в нашу болтовню не вмешивается, а Олег рассеяно плетется сзади. Живой прямоходящий сквозняк. Наверно эта дурацкая Изнанка что-то сделала и с ним. Мое личное раздвоение личности говорило, что она дала ей сил. Может и в нем пробудило какую-нибудь гадость.

-Мы пришли. Спите сссдесь, — отвлекает меня от мыслей Дархан.

-Я сснаю пару отлищныхх мест, гте мошшшно полетать. Ссавтра.— на прощание кидает он и бесшумно исчезает. Лург как-то странно вздрагивает и косится на мою шею.

-Спокойной ночи, Дарх! — зеваю я.

-Сспокойной! — доносится из одного из каменных ответвлений.

Мы заходим внутрь, отодвинув расшитый матерчатый полог. Пять кроватей у стен, ковер и громадный украшенный ленточками кактус до потолка, а еще... маленький фонтанчик!

-Я первая!

-Ты тут не одна.

-Пусти, Лен!!!

Толкаясь и ругаясь на двух языках, мы устраиваем побоище у источника. Я выпиваю литра два воды, не останавливаясь и только после этого чувствую себя счастливой. Облегченно вздыхаю под их злобными взглядами, отзываю скалящуюся зверюшку. Нет, все-таки собаки это лучшие друзья человека!

-Девушек всегда пропускают первыми, — наставительно поучаю их я и заваливаюсь на ближайшую койку. Наглый волчара с лапами утсраивается рядом, прижав меня к стене. Но я даже не успеваю возразить. Потому что сплю.

-Лен, проснись. Мне страшно, Лен.

Я вскакиваю. Такой голос поднял бы кого угодно. Потому что ему действительно до жути страшно. Олег подходит ближе, и я невольно отодвигаюсь. Температура рядом с ним снижается градусов на десять.

-Я замерзаю. — грустно шепчет он. Пар, вырывающийся из его рта, касается моего лица. В тусклом свете глаза Олега, стынущие и острые как две льдинки, пристально смотрят на меня. От взгляда парня мне становится не по себе. Кровати пусты, я одна и это меня не радует.

-Где волк и этот? Ничего, что-нить придумаем. Наверно тут можно костер разжечь.

-Мне холодно. Согрей меня. — повторяет он посиневшими губами. Легкая щетина на щеках белая как снег. И волосы, и ресницы. Афигеть. Он покрывается инеем.

-Я щас за ними сбегаю!! Ты подожди. — инстинкт самосохранения ласково подсказывает мне убраться как можно подальше. Почему-то я ему верю. Быстро спускаю ноги и натыкаюсь на что-то непонятное. Приглядываюсь получше и не сдерживаю вопль ужаса.

-Волк... — он снежный и холодный, у него закрыты глаза и белая, обледеневшая шерсть. Он впервые выглядит совсем беззащитным. — Что ты с ним сделал, сволочь??!

Я пинаю его в живот и взвизгиваю. Все равно что бить твердую ледяную глыбу.

-Твоя рука такая теплая, Лен. — тихо говорит Олег и резко прижимает меня к себе. Меня обжигает раскаленным как жидкий металл холодом. Вырываться бесполезно, стальные объятия.

-Пусти! Мне больно.

-Мне теплее. Наконец-то. — бормочет он, не обращая внимания.

-С-слышь ты, п-пусти. — лед проникает под кожу, кристалликами застывает в ней, течет внутри. Перед глазами мелькают картинки сада ледяных скульптур и то, что от меня останется утром. Сомнительное произведение искусства с выпученными глазами.

-Имрак, — шепчет он. — ранис эсх ки Имрак.

Имрак. Кажись так его звали. Спорю, что сейчас он тоже страдает от милой шизофрении с раздвоением воспоминаний, но мне от этого понимания не теплее. На нас крупными хлопьями падает снег. С потолка. Полюбовалась бы, но сейчас есть дела поважнее. По-моему у меня застывает кровь.

Пинаюсь, но выходит вяло и без огонька. Я промерзла насквозь и не могу пошевелится. Мое лицо тоже покрывает иней и цепляется за ресницы. Еще немного и я не выдержу, потеряю сознание и тогда точно все. Не зря этого психа в прошлой жизни терпеть не могла. На меня наплывают черные и цветные пятна. Я кажусь себе маленькой идиотской снежинкой, падаю куда-то в темноту, замерзая. Беззащитней и слабей Повелительницы чем я, этот мир не видывал. Я не смогла спасти даже своего волка, и он теперь лежит там такой холодный и безжизненный. Наверно он хотел меня защитить. Теперь на нем не тает снег... Впрочем я к нему скоро присоединюсь.

У Лурга оч-чень странный взгляд, когда он применяет один из своих приемчиков. Меня откидывает в одну сторону, а Олег летит в другую. Резко следует за ним и ударом куда-то в шею, отправляет в нокаут. В мультике над ним бы уже давно летали птички.

Я подползаю к волку, прижимаю к себе его тяжелую голову. Шерсть жесткая, смерзшаяся комками. Я укачиваю его, но не могу согреть. Я сама лед.

-Проснись слышишь? Не спи. Не спи, не смей. Я повелительница, я приказываю тебе. Не смей, ты же замерзнешь.

Ну почему мои способности не врубаются. Именно сейчас.

-Проснись!!! — ору я. Ну давай же скотина, где же ты, когда мне так нужна. Я даже буду считать себя двойником, а ты первая и единственная. Спаси его. Все, что угодно сделаю. В башке пустота, молчание. Повелителей, как и ментов, похоже никогда нет, когда они так нужны.

Какой же ты холодный, мой маленький, бедный щенок.

-У этого монстра с болот, как я слышал, есть одна забавная способность. — сухо говорит присевший рядом на корточки Лург. Я поднимаю глаза, ну что еще? Он тянет время, потом раздельно, садистски медленно цедит.

-Время от времени он может впадать в спячку. Застывает на глубине, под водой, приостанавливая дыхание и сердцебиение, чешуя служит броней. И когда он в таком состоянии его можно даже варить в кипятке. Всегда хотел исследовать этот любопытный эффект.

Боясь надеяться, я приоткрываю зверюге веко, зрачок чуть сужается. Живой.

-ЖИВООООЙ!!!!!!! — я ловлю себя на мысли, что мое отношение к маньяку малость улучшается, будто он мне подарил виллу на Кипре.

Долго прислушиваясь, нащупываю пульс. Он бьется почти раз в минуту. Очухается чертов волк, оттает и очухается. Ну и напугал. Теперь можно и самой греться. И кстати...

-ТЫ... спас мне жизнь? — осторожно интересуюсь я в наступившем молчании. Туповато хихикаю. Учитывая как он меня ненавидит, это забавно. Он кривится, похоже до него это тоже только что дошло.

-Ненадолго. Тебе еще много нужно мне объяснить.

-А ничего, что я тут воспаление легких схватываю? — он рывком вытаскивает меня из-под туши волкотика.

-У этого места тоже есть отличная особенность. Самый обширный винный погреб, который я когда-либо встречал. Нет, ничего лучше против твоей слабенькой простуды.

-Слабенькой???! — впрочем я не сопротивляюсь, когда он меня куда-то тащит. Расшатанные нервы требуют успокоения, но любой кто предложит мне валерианку сильно об этом пожалеет!!!! — А... он?

-После такого удара очнется нескоро. Мы личные гости главы клана. Можно оставлять их спокойно, никто не зайдет, а сейчас тебе важнее согреться.

Он тащит меня по светящимся коридорам и я вдруг понимаю, как же сильно замерзла. А еще не проходит тупое удивление. За кой он мне помогает??!

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Она без остановки выпивает полбутылки крепчайшего тхар-мэва. На пустой желудок. Как воду. Сначала у нее разгораются щеки, потом глаза, а потом и уши. Леа расслаблено сползает по стене и улыбается мне как старому и горячо любимому другу.

-Лург, дружище. Я тебе говорила, что я тебя обожаю?

Готова. Даже летучим хватает двух бутылок, чтобы узреть наяву всех покойных родственников. У нее конечно часть ушла на обогрев, но... Подействовало великолепно, то, на что я и рассчитывал.

-Что происходит? — интересуюсь я.

Кто б знал, чего мне стоит этот равнодушный тон. На моих плечах только начали таять хлопья белой мерзлой воды, а я не чувствую ни капли магии. Терпеливо жду, когда она сфокусирует на мне взгляд. За время ожидания прихожу к выводу, что любопытство меня погубит. Опять не смог с ним справиться. Валор это побери! Спасти ее своими руками?! Как низко я пал... Ладно, хватит. Сейчас меня заботит совсем другое. Кто они?

Очередные проявления глупой легенды или... В одном из древних свитков я встречал похожее упоминание, но записи относились к непроверенным и искаженным историям. Никто в них не верил, даже передающие их из поколения в поколение. Сказка на ночь, которая внезапно начала сбываться.

-Ты достаточно пришла в себя. Рассказывай. — и достаточно опьянела, чтобы выложить все.

-О чем? — она нагло на меня смотрит, обнимая бутылку.

-Что. Происходит. Здесь. — я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать душить ее прямо сейчас. Если прикончу девчонку сразу же после того, как спас, так ничего и не узнав, то выставлю себя редкостным полудурком. Остатки гордости мне этого не позволят.

-Не. Зна. Ю. Вообще не помню, что плои... пло... пррроизошло. -пожимает плечами и врет. А ведь ей хочется все рассказать. По глазам вижу, из нее словно наружу просится знание, которое ей в одиночку не осилить. Как я уже понял, она обожает ныть.

-Кто ты?

-Кто я? — она старательно удивляется.

-Кто вы? Вы оба.

-Мы?— пьяно переспрашивает она и оглядывается по сторонам.

Это уже слишком! Я сжимаю руки, которые чешутся схватить ее за плечи и как следует потрясти, но не уверен, что это поможет. Делаю сочувственное лицо, сцепив зубы.

-Объясни, ты ведь знаешь.— я вежлив и терпелив как никогда и собираюсь повторять эту фразу хоть до утра.

-Это все предсказание. — Она вздыхает и выглядит настолько опечаленной, что умей я, наверно даже бы ее пожалел. -Придется его выполнять. А я не хочууууу!!!!!! — кое-как приподнимается и трясет меня за отвороты рубахи. Плохо зажившее плечо саднит, но я терплю. В конце концов после всего, что она со мной сделала, это так. Мелочи.

Дальше следуют остальные полбутылки, клятвы в вечной верности и путаные жалобы на жизнь на двух языках. Из них я понимаю немного, но достаточно. Заставляет поразмыслить и прикинуть, какую выгоду из этого можно получить. К моему ужасу получается, что... живой она была бы полезнее.

После прочувствованной речи Леа уютно сворачивается клубком на полу, пристраивая голову мне на колени и нагло засыпает. Я скольжу взглядом по ее тонкой и такой приятно хрупкой шейке. Наконец, как я долго этого ждал. Мне никто не помешает. Она едва слышно посапывает, полностью в моей власти. Вот только с ней уничтожался и шанс с лихвой вернуть потерянное, начать все заново, забыв эти девять дней как страшный сон. Снова стать собой... Протягиваю руку. Убить или не убить? Вот в чем вопрос.

Глава 9

Когда я просыпаюсь, то с ужасом обнаруживаю, что валяюсь в окружении пустых бутылок на чьих-то коленях. Когда приподнимаю зверски болящую голову, с еще большим ужасом понимаю на чьих. Бывший колдун мертвецки пьян. И очень печален.

Пару секунд мы боремся взглядами, а потом я хватаюсь за виски, в которые молотком забивают гвозди.

-Иногда нужно жертвовать мечтой, чтобы получить большее, — драматически заявляет он полкам с вином и снова прикладывается к бутылке.

Не рассержен, не равнодушен, не язвителен. Опустошен. Я долго смотрю на него и понимаю, что очень не хочу вспоминать, что вчера было.

-Где мы? — я оглядываюсь. Длинный лабиринт винного хранилища, уходящий вдаль. Тупо размышляю, а что же мы оба тут делаем. Осторожненько сажусь, отодвигая от себя бутылки... Хотя что, это и так понятно. А вот почему с ним?! Внезапно память возвращается. Вырываю у него бутылку и сглаживаю остроту восприятия.