Прогулки с дочерью по нарисованному парку

Вспомнив обещание, данное жене — 'проверить все', начав от входа, я стал оттаскивать самые большие камни. И уже на пятом обломке получил награду, да такую, что оставалось только грязно выругаться.

Поздравляем! Вы очистили вход в грот Берласа.

Строчки пояснения, кто такой этот чертов Берлас и почему грот носит его имя плыли у меня перед глазами, а мозг зацепился только за последние.

За прилежный труд Вы получили способность 'Упорство'. Теперь все что Вы делаете будет получаться быстрее, а уставать Вы будете меньше.

Выносливость +1,

Выносливость 2, Прогресс 11/100.

Ха, ха, ха! Я буду меньше уставать, только для того чтобы получить единицу в силу или ловкость мне теперь надо сделать не две тысячи отжиманий и кувырков, а четыре. Все, приехали, весь план раскачки псу под хвост...

Стиснув зубы от злости, я продолжил расчистку завала. Вход в грот, значит! Черт с вами! Сделаю так, что заехать в него можно будет и на инвалидной коляске! Но даже и с повышенной выносливостью полностью расчистить завал сразу не получилось.

Бодрость -1, 1/20

Сила 2, Прогресс 54/100.

Да, до тройки в силу и ловкость я сегодня точно не дотяну, — думал я, сидя на оставшейся кучке камней. Придется Свете разрабатывать новый план. Хотя, что тут выдумаешь, делай все также, только в два раза больше — вот и весь план. Бодрость восстанавливалась явно шустрее, ну хоть здесь плюс. Я собрался продолжить работу и вдруг заметил, что между камней торчит лоскут ткани. Быстро откинул самые крупные обломки и понял, что вижу рукав какой-то одежды. С сомнением, осмотрел все еще раз. Не хотелось если честно, потянув за ткань вытащить скелет, или еще хуже — труп. При такой детальной проработке всяких кустиков и камешков, я был убежден, что обнаруженный мной под завалом хозяин одежды, будет выглядеть и пахнуть о-о-очень натурально.

Я оказался прав, хозяин у одежды был. На полу грота лежал скелет, одетый в подбитые мехом неизвестного зверя куртку и штаны. Чем были скреплены кости скелета непонятно, но было очевидно, что ни обуви, ни перчаток, ни головного убора он при жизни не имел. Зрелище конечно плачевное, но я игра есть игра. А значит — лут!

Куртка путешественника: нечастая, кожа, мех пустынного зайца, прочность 11/25, дополнительные характеристики: защита от холода +2

Требования: нет

Штаны путешественника: нечастые, кожа, мех пустынного зайца прочность 9/20, дополнительные характеристики: защита от холода +1.

Требования: нет

Признаться, я и ожидал чего-то подобного. Костюмчик — тряпьё, тряпьём. И больше ничего. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят, подумал я убирая одежду в свою сумку. Даже примерять не стал. На глаз, примерно мой размер, только штаны подвернуть, а выглядит хуже, чем моя рубаха. Весь потертый и испачканный, да еще мех этого 'зайца пустынного'. По мне, он больше напоминал облезлую кошку, странного желтовато-пепельного оттенка. Настроение качаться дальше пропало, а до выхода оставалось еще минут сорок.

Через полчаса я стоял на опушке леса перед свежей могилой. Не знаю, путешественник, какой ты был, — думал я, водружая в изголовье крест из бамбуковых ветвей связанных вьюном, — но сейчас попытаюсь вспомнить какую-нибудь молитву.

Поздравляем! Вы предали земле останки путешественника Берласа.

Получено достижение 'Последняя милость 1' Теперь за каждое достойное деяние вы будете получать на 3% больше очков веры. Чтобы получить следующий ранг достижения предайте земле еще 9 почивших.

Внимание! У Вас нет способности 'Вера', очки веры не начисляются.

Мне оставалось только горестно вздохнуть, — Берлас, Берлас, что бы я без тебя делал, но так как о покойниках или хорошее, или ничего, то — покойся с миром!

Внимание! Воздав последние почести Берласу, вы узнали его тайну:

'Вода иллюзий может сделать тебя незаметным для призрачных кошек, жаль, что вода быстро высыхает...'

А вот это уже переполнило чашу моего терпения! ВЫХОД!

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

Лисий Хвост, человек, разбойник.

— Эх, так хочется еще посидеть! — С неприкрытым сожалением Меронтал посмотрел на уставленный яствами и напитками стол.

— Бери пример с Лиса, — Указал на того Мелиод зажатой в пальцах жареной ногой какой-то огромной птицы, — надо, значит надо! Встал и пошел — молодец какой! И ты давай топай, сам знаешь дел теперь невпроворот!

— Сам-то чего не идешь, курица не пускает? — Меронтал попытался отодвинуть от друга блюдо с дичью.

— Я жду удачного момента. — Ответил друид, вытирая салфеткой жирный пальцы.

— Какого? Когда Бармалей напьется? — Усмехнулся маг.

— Ни разу за все время не видел его пьяным, — покачал головой Мелиод, — жду, когда Гесвир от него отлепиться. Этот наживу в ста метрах под землей чует. А нам лишние рты ни к чему. Да и разговаривать с главой без него удобнее. В последнее время, что я ни говорю, Гесвиру не нравиться. Начнет отговаривать Бармалея.

— А чего ему вдруг противиться? Гостя встретить надо? Надо! А для солидности послать в Кромт офицера клана с сопровождением прилично одетой тройки бойцов. Уровень у Лиса — будь здоров. А то, что он в клане в загоне, так, то гостю неведомо. По-моему все логично.

— Ох, друг, логично-то оно логично, но с Гесвиром никогда ничего наперед загадывать нельзя. Упрется как баран и все. Пусть лучше идет себе с богом. Тем более он такие посиделки не любит. Вишь как морду кривит. Не иначе у него в реале язва. — Хохотнул Мелиод.

— Если бы у него в реале язва была, он бы здесь жрал и бухал в три горла, — возразил товарищу Меронтал и, вернувшись к основной теме, спросил,— А Лис не заартачится? В такую глушь, еще и недели на две...

— Нет, не заартачится, он все понимает. Денег у него — кот наплакал. Слезы эти — да, вещь знатная. Но и мы зачли их щедро. Девяносто золотых на дороге не валяются. С него еще шестьдесят — вот пусть и отрабатывает. Сводит троицу в Кромт на встречу. Когда она еще будет. Глядишь и успеют наши дела провернуть. А нет, так задержаться на несколько дней. Никто их здесь сильно искать не будет. Прикроем если что. Тем более он по должности еще и за охрану плантаций серебрянки отвечает. Вот и будет внеплановая инспекция. Эй, хорош брюхо набивать! — Теперь Мелиод в свою очередь попытался забрать у мага поднос с пирожными.

— Не спеши! — Не выпуская поднос из рук, уперся Меронтал, — Мне надо настроиться. А то сам знаешь, как с Тараондом разговаривать. Кто его только выдумал, такого.

— Да, тупой тролль — хозяин магазина — сильный ход! — Рассмеялся друид. Ты настраивайся, но мне кажется, чем позже ты к нему придешь, тем дольше будешь торговаться.

— Все равно, — Обреченно махнул рукой маг, — часа три 'моя твоя не понимай' мне обеспечено, что днем, что ночью. Ладно, и правда пойду, пожелай мне удачной торговли!

— Удачной торговли! — Искренне пожелал магу Мелиод, а потом добавил, — за перстень больше полтинника не давай этому упырю!

Оставшись один, Мелиод погрузился в размышления, не забывая впрочем, изредка подхватывать со стола самые лакомые кусочки, обильно запивая их терпким пахучим вином. Сейчас они втроем сделают первые шаги к дальнейшей славной экспансии Стальных Соколов на юг. Пора, давно пора. После Хендарда, ставшим Нейландом ценой неимоверных усилий десятков кланов (пусть в некоторых из них и сотни бойцов не было) и присоединившихся вольных игроков стало очевидным, что следующий город им не взять. Мелиод помнил злое бессилие бойцов и магов перед раз за разом выкатывающимися из ворот города ордами демонов. Но все-таки взяли! И сразу уровень демонов на границе песков возрос рывком. Такие веселые походы небольших группок игроков на юг для 'пощипать чуть-чуть демов' на предмет почти халявного серебра и золотишка превратились в отчаянные рубки с оставлением на съедение арьергарда в надежде унести ноги. Горячие головы, предлагавшие идти дальше, поостыли, потеряв по несколько уровней. Совет клана уже совсем было решил направить все ресурсы на постепенное повышение среднего уровня своих бойцов и магов, но...

Мелиод улыбнулся, вспомнив как к нему, тогда уже офицеру клана, пришел еще никому не известный боевой маг одного из взводов, выложил перед ним какой-то невзрачный перстенек и заявил, — Я знаю, как взять следующий город! Меронтал, магом был талантливым. Даже скорее не столько талантливым, сколько пытливым, что-ли. Никогда не стеснялся спросить, если что-то было непонятно. И никогда не отступал, если считал, что еще не все возможности исчерпаны, в том числе при поиске информации. Вот он и нашел упоминание о чудесной пещере, на каком-то западном форуме. До него об этом данже у нас никто не слышал. Да и само его местонахождение было рассчитано Меронталом довольно простым методом: — Вон у соседей за горкой, есть такой, значит и у нас должен быть. Ну и что, что высоко? Европейцы на фениксах залетают, а у нас их нет? А вот и не только на фениксах! Есть оказывается еще и порталы. Надо только поискать хорошенько. И ведь нашел! Выторговал у тролля перстень. А к Мелиоду пришел, твердо зная, что у того припрятана одна занимательная вещица. Как оказалась впоследствии редчайшая! И редчайшая не в плане характеристики. Редчайших вещей, как бы это странно ни звучало, в секторе хватало. А вот таких, как ни искали потом маг с друидом — больше не нашли.

В первый раз они прошли пещеру вдвоем. И нашли в ней то, что искали. Бармалей с Гесвиром тогда долго упирались, но согласились, в конце концов, сделать Меронтала офицером клана, а Мелиоду пообещали отдать дом в центре взятого города. Обещание глава с казначеем сдержали. Но теперь понятно, что Мелиод с приятелем тогда запросили едва ли пятую часть от возможного. Нынешний Орилэнд был взят за три дня. Без наемников, только боевым крылом клана. Все были в восторге! Еще бы взять город с целой 'дивизией' демонов практически без потерь. Да что там без потерь! Не затупив клинков и не растратив эликсиров маны! Опьяненный легкостью победы совет клана требовал немедленного 'продолжения банкета'. Однако так необходимой вещи-ключа приятелям не попадалось очень долго.

Мелиод усмехнулся, вспомнив свое удивление и растерянность, когда после долгих безуспешных поисков, он в каком-то невзрачном кабачке в поселке Дальнем встретил Лиса. Впрочем, тогда тот не был еще Лисом или Лисьим Хвостом. Молодой человек, семнадцатого уровня, одет, как и практически все здесь, на границе в песочного цвета комбинезон и кепку с длинным козырьком. Сидит за отдельным столом, ест большой кусок мяса, аккуратно отрезая от него небольшие ломтики. Вот только кинжал у него оказался необычным. Мелиод как его увидел, сразу понял — это то, что они искали! Ну что ж, поиски, наконец, успешно закончены...

Лис потом ему рассказывал, как это выглядело с его точки зрения. Сижу, говорит, ем себе спокойненько, вдруг подходит ко мне солидный дядька, и небрежно так, предлагает купить мой кинжал за три золотых. Очень, говорит, он мне понравился. А я не знаю, как мне не засмеяться в голос. Два часа как из трехдневного рейда по пустыне вернулся — денег полные карманы! Золотых двадцать точно было. За кинжал еще месяц назад в Нейланде непись один тридцать золотых предлагал, но я не продал — интересно стало, что в нем такого необычного. Ведь по виду кинжал, как кинжал, в любой лавке таких с десяток наберется. И любой выбрав, с золотого еще и сдачу получишь. А тут, на тебе — 'столичный гость', весь такой из себя, пришел к папуасам на границу — брильянты на бусы и зеркальца менять. Смешно! Вот и решил его чуть на землю опустить...

К столу Мелиода подошел Лис, уселся поудобнее и, сделав пару глотков вина начал что-то рассказывать. Осекся, увидев, что его не слушают, пристально взглянул в лицо друида и помахал перед его носом раскрытой ладонью, — Аллё! О чем думаем?

Тот улыбнулся и ответил, — Помнишь, как ты меня тогда, на границе, пирожными угощал?

— Еще бы не помнить, — усмехнулся Лис, — хотел дать понять, что круче меня лишь горы и вареные яйца.

— Да, пирожные по ползолотого за штуку в такой дыре меня впечатлили. Сколько их было? Шесть?

— Пять, больше у хозяина не было. Жаль не попробовали...

— Ну, должен же был я достойно ответить наглому нубу. — Гордо приосанился Мелиод. — И кто же знал, что они Рендису так понравятся.

— Я чуть не обалдел тогда! Раз, и нет двух с половиной тысяч, а куда делись непонятно.

— Зато с котиком познакомился, восприятие поднял. — Мелиод со вздохом закончил воспоминания о славном прошлом, и уже другим, до крайности деловым тоном осведомился, — Подарил?

— Подарки подарил, на предмет интересного и полезного для всех приключения поговорил. Принципиальных возражений ни у кого из тройки нет. — Отчитался Лис, — а у вас как дела?

— Меронтал уже пошел перстень добывать, а я сейчас договорюсь с главой о твоем походе в Кромт на встречу с восточным гостем. Друид увидел, что Лис нахмурился и пресекая его возможные протесты добавил, — С нас перстень и снаряжение, с тебя — поход, постановка задачи группе и ее сопровождение. По-моему — справедливо! О, Гесвир ушел, посиди я сейчас! Друид вскочил и быстро направился к освободившемуся месту за столом Бармалея.

Лис хотел было послушать, о чем они будут беседовать, но потом счел применение заклинаний в такой толпе опрометчивым. А ну как кто-нибудь что-нибудь почувствует, позора не оберешься потом. Нашел чистую тарелку и аккуратно стал накладывать на нее блюда с каждой вазы, салатницы и подноса, стоящих на столе. Когда еще доведется такое попробовать? Он только поднес вилку ко рту, как перед глазами мигнул значок почты. Выводить сообщения в поле зрения он не любил, и читал их по старинке в дневнике. Кто про это знал, считали причуду Лиса странной, но солидной. С сожалением посмотрев на полную тарелку Лис, отодвинул ее от себя, достал дневник и открыл страницу почты.

Довольный Мелиод для приличия выпил с главой клана дежурный кубок винца и раскланялся с компанией. Разговор с Бармалеем прошел на удивление гладко. Да это и разговором назвать было трудно. Стоило друиду заикнутся о встрече посланника с востока, глава потребовал высказать свои предложения. Выслушал, и согласился не раздумывая. Сказал, чтобы Лис перед убытием нашел Гесвира, тот, мол, его проинструктирует. Вот и весь разговор.

— Так что Лис, все твои возражения теперь побоку, будь добр исполнить приказ 'верховного главнокомандующего'! — Хихикнул про себя Мелиод. Обходя стол, он машинально заглянул из-за плеча Лиса в его дневник и, плюхнувшись в кресло, сообщил Лису, — Всё, я договорился, идете в Кромт, на встречу. Перед выходом, найдешь Гесвира. Он расскажет как вести себя с посланником. А мы с Меронталом потом подтянемся, когда ты определишься по срокам. Лис, да не дуйся ты! Подумаешь, командировка на недельку, ну может чуть больше. Так ведь она и оплачивается хорошо! — Многозначительно подмигнул Мелиод.

— Раз хорошо оплачивается, дуться не буду, — вздохнул Лис, — еще раз давай уточним. С меня командировка в счет моей доли взноса, и все. А с вас все остальное, так?