Серия "Ассир" книга 1

— Одевай броню и спускайся во двор. Я буду ждать тебя. Благородным незамужним леди не стоит долго находиться наедине с мужчиной в комнате, — и хихикнув я отправилась вниз, где на лестнице столкнулась с милой девочкой в жемчужной диадеме. Та мрачно глянула на меня и продолжила спускаться во двор замка. Там меня уже дожидался отец, красный как вареный рак. Таким злым я его редко встречала.

— Знаешь, что сказал твой жених после того как ты вышла дорогуша ? — поинтересовался он; — а он, Илена, посетовал, что научив тебя работать оружием, я забыл научить работать головой. О чем ты думала? Что случиться, даже если Жак убьет баронета и я позволю тебе выйти за него? А будет так — мы разругаемся еще и с бароном де Витто и с этого момента баронства у нас не будет. В лучшем случае мы обречены на скитания, а в худшем меня убьют, а тебя принесут в жертву Темному. ТЫ это хочешь для нашей семьи? А это все предрек твой погодка, которого ты назвала как-то тупым мужланом, который пять лет не видел света, — отец развернулся и злобно ударил кулаков в латной перчатке в стену; — Эдуар сказал мне, что Ксандр, чтобы научить вести себя разумно, свою эльфу выпорол. Так вот — как бы не закончился поединок, я тебя выпорю, дорогая. Зря не делал этого в детстве, — и развернувшись отец отошел от нее в сторону.

Сказать, что я была расстроена это ничего не сказать. Все, что сказал отец была правдой. И я корила себя за глупость и необдуманность, присущую больше простолюдинке, чем благородной леди. Увидев выходящего Жака я подбежала к нему и зашептала:

— Жак, я передумала. Тебе стоит отказаться от поединка! Если ты убьешь баронета союза не будит и Людовик разделается с нами.

— Нет, леди Илена, — тоном не терпящим возражений ответил воин; — я слишком долго ждал этого шанса, чтобы отказаться от него. Я заберу вас в свое виконство, а Клавье просто принесем присягу, я думаю он оценит факт убийства баронета моим мечом и оставит уже наше виконства нам.

— Что ты такое говоришь? Это же предательство! — продолжить нам не дали. Во двор спустился улыбающийся Ксандр в той же шелковой рубахе и кожаных штанах, без какой-либо брони и лишь с кинжалом в одной руке и полотенцем в другой. Следом вышел Эдуар и предложил выйти соперникам в круг.

— Желаете ли вы примириться или отказаться от поединка? — старый барон задал вопрос обоим, но почему то смотрел лишь на закованного в броню виконта.

— Я готов отказаться от боя лишь в случае, если виконт поклянется покинуть территорию баронств незамедлительно и не возвращаться, а также откажется от всех притязаний к моей неразумной невесте, — предложил наследный лорд.

— Я примеряться не желаю! — сказал Жак и достал свой двуручник; — и если ты думал, что не надев броню спасешь свою шкуру, рассчитывая на мое благородство, то ты жестоко ошибся. Прежде, чем я отрублю твою голову ответь — Зачем тебе тряпка и почему не взял меч?

— С тебя хватит и кинжала. А тряпка, — Ксандр пожал плечами; — ну так надо же чем-то вытереть твою кровь.

Виконт зло оскалился и бросился в сторону незащищенного доспехами воина. Я ждала быстрой смерти баронета, но жестоко просчиталась. То, что произошло дальше, я просто толком не поняла. Парень просто играючи ушел от удара Жака и проскочив под ним быстрее ветра остановился в паре шагов, стоя к закованному воину спиной и вытирал свой кинжал от крови чистой льняной тряпкой. Виконт пошатнулся и упал на колени, а через пару ударов сердца рухнул на булыжную мостовую двора. Из-под его шеи стала набираться изрядная лужа крови.

— Поединок окончен. Победил мой сын, — не без толики гордости произнес Эдуар, а потом обратился к воинам, что собрались тут посмотреть на поединок своего лорда; — уберите виконта и велите слугам приготовить к погребению. Доспехи и оружие, а также иные вещи, что были при нем по правилам достаются победителю, так что отнесите их в комнату баронета.

А я стояла и прислушивалась к себе. Смотрела на тело Жака, который жестоко разочаровал меня в последнюю минуту своей жизни, но к которому тянулась столько лет и не чувствовала более ничего, лишь горькое ощущение обманутости. А потом перевела взгляд на улыбающегося и, держащего на руках свою сестренку, парня, с которым сегодня предстояло обручиться. Рядом стояла, держа его за руку, красивая эльфийка, неизвестно когда успевшая тут появиться, и с укоризной и любовью глядела на него.

— А твой жених очень сильный воин! Идем, — взял меня под локоть отец и повел ко входу в замок; — в мою комнату уже должны были доставить розги.

Баронство Витто, Центр города Витто; Баронет Ксандр де Витто

Черный, расшитый серебром камзол почти до колена, чуть зауженный в талии, с широкими рукавами, красная шелковая рубашка с высоким воротником и черные брюки в тон, а также новенькие мягкие, черные сапожки с толстой стелькой. Именно в таком виде я стоял в церкви, ожидая своих невест и переминаясь с ноги на ногу. Рядом стоял Грум и что-то ободряющее рассказывал, шутил, потом смеялся над тем над чем пошутил, потом снова рассказывал. А я вот думал о том, почему на Земле, имея несколько длительных отношений и достойных кандидаток в жены, я так скажем 'не переступил черту', а тут вот и месяца не прошло и сразу с двумя. Наверное главная причина — это характер местных дам и отношения мужа и жены. Мужчины благородного сословия не сидят дома и не посвящают все свое время вне рабочих обязанностей на то, чтобы девушке не было скучно, они не ограниченны пространством в сотню кв. метров двухкомнатной квартиры, они могут отправиться в поход или пойти гулять с друзьями и не услышать возмущения своей жены вроде, 'ты меня не любишь' или 'либо я, либо друзья'. Проще говоря, девушки здесь — более девушки, что ли. Их удел заниматься домом, дарить любовь и растить детей. С другой стороны они могут вообще ничего не делать всю жизнь. Читать, кататься на лошадях, болтать с подругами, да все, что угодно в пределах приличий. Брак не перебивает дыхание и не отнимает все время без остатка. Согласитесь, когда за окном целый мир — очень грустно ограничивать себя одним человеком, одной квартирой и работой. Это медленная смерть, варение в своем соку. А потом дети — тут есть няньки, управляющие, слуги, учителя. Все подчинены супруге, которая может лишь давать распоряжения по поводу пеленок, одежды, кормления и прочей важной мелочи, касающейся детей. А хорошему отцу достаточно дарить подарки и, вовремя проведывая, справляться здоровьем дитя и заботливо интересоваться — ни в чем ли они с любимой не нуждаются. А что на земле? Съезди туда, купи это, принеси то, смени подгузники, он проснулся иди успокаивай. Увольте, дамы и господа — это добровольное рабство, чистой воды! И все это, чтобы потом, в шестнадцать, к примеру, он заявил, что имеет свои права и слушать родителей не обязан. К черту такое удовольствие по продолжению рода. Я живу здесь и сейчас и хочу вдыхать воздух полной грудью, а не табачный дым на балконе пару раз в сутки, когда появилось маленькое окошко. А иметь в женах двух таких красавиц при раскладах Средневекового уклада откажется только идиот. Дамы обихаживают наше гнездышко, а я добываю для нашего процветания ресурсы, А на повестке дня стоит кардинальные действия по добыче этих ресурсов. Если не расшибу голову, то баронства Клавье и его приспешника присоединяться ко мне. Феод Курта — мой после брака так же на законных основаниях. С Бальмоном будем решать по обстоятельствам. Раздробленности быть не должно и настает время Великого Герцогства, ресурсы которого больше подходят к моим планам по усилению, нежели ресурсы одного ничем не примечательного баронства. И Жака я 'победил' как раз с этой целью Просто знаю, что влюбленная девушка может сорваться и, к примеру, сбежать с этим молодым виконтом, и из 'своего', баронства Курта превращалось чуть ли не в еще одного врага. Вышел же на ристалище я, по местным меркам поединков, голым умышленно. Если бы Жак был благородным и человеком чести, он бы не стал биться на таких условиях, а тут наглядный пример его 'падения', причем во всех смыслах, и как бойца, и как личности. В общем, я был доволен. И совесть чиста и удовольствие от эффектного 'поединка'. Все-таки есть что-то от маньяка внутри меня.

Двери раскрылись и в церковь друг за другом вошли пары под ручку. Мой отец вел Мини. Та была одета в винного цвета платье из плотной шерсти с широкой юбкой в пол, горловина была расшита жемчугом и цветным бисером, а тонкую талию подчеркивал золоченый поясок, едва заметная сеточка из полупрозрачной белой ткани покрывало золото ее волос. Курт, светящейся как начищенный золотой, вел свою дочь в платье подобного же фасона, только кремового цвета, а вместо горловины был аккуратный ворот на котором чудно смотрелось золотое ожерелье с десятком мелких самоцветов, черные как смоль волосы были собраны в замысловатую высокую прическу.

— Дети Создателя. Вы явились в Церковь 'Бога богов' для того, чтобы поклясться в намерениях. Каковы же они? — обратился к нам седобородый, когда мы подошли к его деревянной стойке с толстой книгой еа верху, не знаю как назвать правильно, но больше всего конструкция напоминала кафедру.

— Я, Ксандр де Витто, прошу Создателя обручить меня с эльфой Ариминиэль и баронессой Иленой ле Курт, тем самым обозначая намерение жениться на обеих, в чем пред ликом его я клянусь! — выпулил я зазубренную перед помолвкой фразу.

— Клятва твоя принята, — провозгласил 'святой отец' после того, как кинул в горящее на алтаре пламя щепотку непонятной пыли; — есть ли зримые подтверждения взаимных обязательств? — намекнул служитель культа на обручальные браслеты, а после того как я одел свои на запястья девушек, а те соответственное свои на мое (такие браслеты одевались на левую руку, почему никто объяснить не смог и я решил что из практичных соображений, так как с трехстами граммами лишнего золота на 'рабочей' руке воин до свадьбы мог и не дожить), он внес запись наших имен в свой талмуд и, дождавшись пока я поставлю печать (отец изготовил такое для сына еще до его отъезда, а теперь отдал мне), провозгласил; — нарекаю Вас пред ликом Создателя и во славу Его обрученными (еще бы не нарек, этот старичок оказался не хилым коммерсантом и перед ритуалом подошел ко мне с требованием доплатить еще два золотых в довесок к уже заплаченным двум, мотивируя тем, что невесты две, и тот факт что жених всего один его не убедил ни сколько)! Храните верность своей клятве и Создатель не оставит Вас!

Тут стоит пояснить, что выбор наряда и заучивание фраз для обручения — это не единственное, чем я занимался после поединка. Помаявшись бездельем и сделав подарок Мини (если ее собственный лук со стрелами можно считать подарком, но златовласка была довольна), я решил поговорить с невестой номер два и столкнулся в дверях с ее отцом, которой выходил от дочери.

— Не лучшее время говорить с Иленой, баронет, — смущенно произнес Курт, пряча за спину розги, но помявшись решил озвучить другую причину 'не лучшего времени'; — вы час назад убили мужчину, которого она, вроде как, любила.

— Ну так и отлично! Первый шаг к отношениям сделан! — невозмутимо заметил я. Но Крис юмора не понял и предложил пойти 'остограмиться'. Выпив гномьей воды (ее еще называли тут огненной, а по мне так хреновый спирт), мы разговорились и тот поведал о некоторых особенностях брака на этом материке (известных материков, как оказалось, было два). Если у мужчины могло быть столько жен, сколько он мог содержать, то у женщин мог быть лишь один супруг. Разводы были делом редким, так как при них все имущество и дети оставались супругу, а жена покидала дом в чем мать родила. И это не фигура речи, если супруг не позволит забрать хоть бы одно платье, то женщина должна покинуть их дом нагой. Естественно, это не добавляло желания представителям слабого пола разводиться. И еще один немаловажный факт. Второй раз в церкви девушка выйти замуж не могла, а обращение к служителям Создателя или поход в его храмы и церкви был запрещен (кроме монастыря). Стоит заметить, что и вне брака или помолвки рожать благородным было не с руки. Такой ребенок признавался простолюдином. Оснований для развода у женщин просто не было, невозможность 'достойно содержать' (формулировка из церковного и мирского закона) могла быть основанием для отказа в бракосочетании с еще одной женой. А вот представители сильной половины человечества очень хорошо устроились, они могли выкинуть из дома и развестись с супругой по десятку всевозможных причин — от измены, до ненадлежащего исполнения женщиной ее супружеских обязанностей. Помолвка в этом мире была делом более серьезным, чем я ожидал. Из плюсов — это возможность официально спать вместе и рожать детей. Из минусов — расторгнуть помолвку я мог только по очень веской причине, рассматривал которые 'Брачный Совет' церкви. На то, чтобы обратить помолвку в брак давался год. Не успел — соврал Богу. А это личная обида местной церкви и одним лишением благородного статуса можно не отделаться. По сути, помолвки были чем-то вроде официальной возможности паре (а скорее мужчине) присмотреться друг к другу. Вот куда бы земных девушек, вечно сетующих на то, что отношения оканчиваются ничем. Хочешь спать со мной — давай обручимся. Не хочешь жениться после помолвки — объясняйся с церковью. А это дело муторное и, надо сказать, не дешевое.

Наша процессия вышла из церкви и небольшая группа горожан стала кидать зерна пшеницы на нашем пути к карете и коням. Мне, как жениху, пришлось ехать на этой 'двуколке', лишенной рессоров как таковых (о них вообще тут неизвестно) и моя тощая задница пересчитала наверное все кочки на нашем пути. Куртуазно подав ручки дамам и усадив внутрь, я нырнул следом и сел напротив них. Илена грустно смотрела в окно, а эльфа мечтательно улыбалась, витая где-то в облаках.

— Вот уж не думал, зайка, что обручение в человеческой церкви вызовет у тебя такое благостное расположение духа, — нежно улыбнулся я; — если хочешь, я как вернусь со своей прогулки в горы, заплачу церковнику и он для нас такие ритуалы каждый день проводить будет.

— А? Неееет, — подарила улыбку в ответ моя ушастенькая; — Я рада другому. НУ, тоесть, помолвке я тоже рада, но, — помявшись немного, она призналась; — Ксандр. У нас с тобой будет ребенок! Эльфы ведь маги природы и такое чувствуют почти сразу.

— Огооо! — удивленно присвистнул я, а потом наклонился и поцеловал в губы; — я счастлив малышка. Ты за три дня сделала меня самым счастливым разумным на свете! Не возражаешь если мы с Грумом после ужина пойдем и хорошенько это отметим?

— Нет, конечно. Я тоже счастлива. Это так необычно, — а потом взглянула на меня озабоченно; — Ксандр. Ты ведь позаботишься и защитишь нас с нашим ребенком?

— Дорогая, если ты боишься гнева своего отца, то зря, — я взял ее ладонь в свою; — как только я решу вопросы здесь, мы отправимся с тобой в Великий Лес и решим все c твоей семьей раз и навсегда, а также проведем брак по вашим правилам, — а потом, взглянув на Илену по щекам которой текли слезы, прошептал на острое ушко; — поговори вечером с девушкой. Может, подружившись с тобой, она перестанет быть такой мрачной.