Покровительство тьмы

В первый день октября. Выйдя из спальни, ребята напоролись на делегацию учителей; те рассыпались в извинениях и пожелали Лорду и его свите счастливого пути. Кристиан холодно кивнул и поспешил прочь; его свита, тихо ругаясь сквозь зубы, потрусила следом. Из холла портключом они перенеслись в тихий дворик Москвы и вздохнули свободно — жизнь началась!

* * *

Оказавшись в Москве, Лилит поймала такси и, загрузив туда своих спутников, приказала ехать в Домодедово. На полпути к аэропорту она раздала парням конверты. В них оказались магловские паспорта, где вся троица фигурировала как жители Туманного Альбиона, и билеты на самолет до Таллина.

— Почему мы должны путешествовать как маглы?— Возмутисля Альтаир.

Лилит вздохнула и наложила на водителя чары выборочной глухоты.

— Нам еще нельзя появляться в магическом мире. К тому же, маглам намного проще путешествовать.

— А почему Таллин?— Улыбнулся Ричард.

— Просто. Нужно же с чего-то начинать.— Лилит пожала плечами.

Расплатившись с водителем, ребята зашли в здание аэропорта. Во время таможенного досмотра начались проблемы: Кристиан не мог объяснить отсутствие ветеринарных документов у Деймоса и даже не мог объяснить какой тот породы — представлять змееныша как василиска он постеснялся. Вдоволь наслушавшись охрипших таможенников, Ричард шарахнул их Конфудусом и потянул их к столу паспортного контроля. Когда Альтаир впервые увидел самолет и узнал, что именно на этой конструкции ему и предстоит лететь, он закатил форменную истерику, которую с интересом слушал весь зал ожидания. Через полчаса воплей на тему: "Я не хочу умирать молодым" и "Если маглы — самоубийцы, то как это касается меня?", которые слегка поутихли после вливания в Альтаира ста граммов коньяку, притащенного Ричардом из Dute Free, объявили посадку. Ребята уже усадили Ала в кресло и пристегнули ремнями безопасности, когда он опомнился и продолжил буянить. Обсудив проблему и решив, что давать Альтаиру снотворное ради двух часов полета бессмысленно, Крис и Ричи весь полет держали того мертвой хваткой за руки, а Лилит сидела у него на коленях, периодически затыкая ему рот рукой. За это она получала признательные взгляды стюардесс. Русская часть пассажиров, как наиболее жалостливая, пыталась помочь Аллу советом. Так один мужчина, оказавшийся мастером спорта по тэквандо, советовал во время полета заниматься йогой и медитировать. Другой мужчина посоветовал напиться и тут же последовал собственному совету. Еще одна старушка без обиняков посоветовала поставить Аллу клизму. Лилит глубоко задумалась над тем, как это может помочь бедному Альтаиру, зато Ал тут же заткнулся, увидев задумчивую Лилит.

В аэропорту Таллина компания, в составе утомленной Лилит, сосредоточенного Ричарда, оглушенного воплями Ала Деймоса, смеющегося Криса и нежно-салатового Ала прошла таможенный контроль, получила свои вещи и поехала в отель. Весь октябрь они прожили в Таллине, бродя по узким улочкам Старого города, поднимаясь на Старого Томаса и сидя в уютных маленьких кафе. Именно там Кристиан пристрастился к темному пиву. Пару раз они появлялись в магическом квартале, интересуясь редкими артефактами и давая почву для слухов.

Хэллоуин они справляли уже в Праге. Прибыв за пару дней до праздника, ребята пошли осматривать достопримечательности. Возвращаясь поздно вечером в отель, они попали в засаду вампиров; бедные кровососы, поняв на кого они напали, чуть не умерли вторично и, рассыпавшись в извинениях, привели их к своему князю. Князь Родвек пригласил их погостить в его замке и устроил в честь Лорда пышный бал. На балу Кристиан сидел на золоченом кресле, на возвышении, недалеко от Родвека. По правую руку стояла Лилит, по левую — Ричард, Альтаир сидел у его ног. Ребята не танцевали, но пара наиболее рисковых молодых вампиров пыталась пригласить Лилит на танец. Правда, натолкнувшись на не предвещающий ничего хорошего взгляд Кристиана, они быстро ретировались. Старые вампиры понимающе переглянулись и усмехнулись: не смотря на юный возраст, это был Лорд, который не будет делиться тем, что принадлежит ему.

Остаток ноября и половину декабря компания провела в Милане: Крис решил привести себя в порядок, а Лилит поддержала это начинание. Первым делом она отвела парней в магловскую парикмахерскую. Сама она ушла на массаж, а потому не могла видеть, как Ричард и Кристиан долго шептались с мастером Альтаира, перед тем как отдать свои волосы в руки профессионалов. Зайдя за ребятами, Лилит только и смогла, что тихо опуститься на диван. Ричард, как всегда, остался при своем — ему только подравняли кончики и завязали бархатной лентой хвост. Кристиану сделали стрижку елочкой; с длиной волос он наотрез отказался расставаться, хотя по началу они ему постоянно мешали.

— Как в старые добрые времена: как будто и не расчесывался.— Грустно заключил он, глядя в зеркало.

От возмущенных воплей Альтаира только что окна не лопались: жертве заговора укоротили порядком отросшие волосы и заалели в тысячу косичек. Чтобы они не лезли в глаза, мастер забрала их со лба и висков и закрепила заколкой на макушке. С такой прической Ал выглядел очень экстравагантно и постоянно притягивал взгляды окружающих. Через пару дней он признал, что так ему стало намного удобнее, а Крис ему дико завидовал — теперь Алу не надо было расчесывать свою гриву. Через неделю под руководством Криса они совершили набег на магизины, оставляя после себя полупустые прилавки и абсолютно счастливых продавщиц.

Рождество они справляли в похожем на елочную игрушку замке Кинмайндов в Швейцарии. Замок был значительно меньше замка Певерел, зато был богаче обставлен. У ворот их встретила свора Гриммов.

— Так вот где они все!— Лилит была в полном восторге, сильно напоминая при этом Хагрида, когда тот рассказывал о чем-то абсолютно безобидном, например о драконах.

— Угу.— Ричард угрюмо вздохнул.— Главное, чтобы об этом не узнал Грегорович.

На Рождество они отправили подарки: тете Петунье — самоуничтожающееся письмо и настольные часы с живой феей. Профессору Снейпу — свежий яд василиска (Крис три часа бегал за Деймосом, прежде чем смог его нацедить), бутылку двухсотлетнего виски из запасов Ричарда, платиновый черпак для зелий от Альтаира и пижаму от Лилит.

С двенадцатым ударом часов ребята подняли бокалы.

— За наши планы!— Здравомыслящий Ричард.

— За новую жизнь!— Уже слегка пьяный Альтаир.

— За нашу семью! — Кристиан пил за главное.

— За нас! — Подвела итог Лилит.

* * *

У Дамблдора не задался весь год: сначала в середине июля сбежал этот щенок Поттер! И как сбежал: исчез со своим дружком Уизли из-под носа целой роты авроров, не оставив никаких следов! Потом этот побег не удалось скрыть от Министерства. Газеты пестрели кричащими заголовками. Весь август Министерство поливало грязью Дамблдора, Дамблдор — Министерство, газеты — всех вместе. Волдеморт устраивал мелкие каверзы, но пока ничего серьезного — он еще не подлечил нервы со времен побега Поттера. Тогда его депрессия затянулась на две недели, и все лекарства ему передавали через Нагайну.

У директора были еще проблемы с "запасным вариантом": сперва Дамблдор на педсовете намекнул, что под пророчество больше подходит Лонгботтом, а не Поттер. За это он был награжден возможностью увидеть редчайшее явление: деканы Гриффиндора и Слизерина с несвойственным им единодушием взглянули на директора, как на умолишенного.

— Господин директор,— голос Снейпа сочился ядом,— вы правы. Лонгботтом может убить Сами-знаете-кого. Для этого достаточно пригласить Темного Лорда на урок Зельеварения с шестым курсом Гриффиндора: он или умрет со смеху или скончается во время очередного взрыва.

Бабушка потенциального героя так же не понимала нужд Света и наотрез отказалась отдавать внука на растерзание толпам фанатов и красноглазому ящеру. Сам Без-пяти-минут-Герой тоже отказывался иметь дело с Дамблдор и напрашивался на отработки к Снейпу всякий раз, как получал от директора приглашение на чаепитие. Как следствие, Невилл подтянул Зелья и подружился со Снейпом. На Рождество Невилл получил в подарок наручные часы и записку. В записке Гарри объяснял ему, почему скрылся, рассказал, как работают часы — если Невилла попытаются чем-то опоить, на циферблате появится название зелья, и просил остерегаться Дамблдора. После прочтение записка сгорела. После Рождества поведение Невилла не изменилось, только с Гермионой он стал общаться холоднее и никогда не снимал с руки часы, да еще, пожалуй, перестал есть все подряд.

На рождество Дамблдор получил посылку с открыткой. В посылке оказались две волшебных палочки, в которых директор узнал палочки Поттера и Уизли. С них были сняты все Ограничивающие и Следящие чары. В открытке малолетние нахалы поздравляли его с Рождеством и справлялись об его здоровье. Дамблдор пришел в ярость и чуть не выдрал себе полбороды и полхвоста у Фоукса, нарезая круги по кабинету. Он спустился в подземелья, решив взять у Северуса Успокоительного зелья. Дверь ему открыл улыбающийся Зельевар в длинной фланелевой ночнушке желтого цвета с зелеными слониками; на голове у него был зеленый колпак с желтыми слониками, помпон которого свешивался Снейпу на левый глаз. В одной руке он держал стакан с виски, в другой — перевязанный розовой ленточкой черпак.

— Вы что-то хотели, директор?— Радостно спросил он.

Столь экстравагантный вид зельевара, а главное открытая улыбка произвели на Дамблдора неизгладимое впечатление. Все это не способствовало укреплению и без того расшатанных нервов директора, поэтому Дамблдор позорно сбежал.

* * *

Январь застал наших путешественников в Копенгагене. Ребятам даже удалось увидеть многострадальную русалочку, голову которой еще не успели стащить как сувенир наглые туристы.

Февраль они встречали в Венеции. На две недели Карнавал закружил их и заставил забыть обо всех заботах. Две сумасшедшие недели, смешавшие магов и маглов в этом неуемном празднике жизни, навсегда остались в их сердцах ощущением вечного веселья и полной свободы.

Париж встретил март и четверку друзей в один день. Он оставил после себя воспоминания о полноводной Сене, великолепном Лувре, прогулках по Елисейским полям и магазинчиках Монмарта. Кушанья поражали ценителей тонким вкусом и непроизносимыми названиями. В ста километрах от Парижа, среди начинающих цвести садов, на фоне далеких Пиренейских гор встречал усталых путников замок Дарклайтов. На первый взгляд, от замка у него были только башенки, но высокие толстые стены, навесной мост через ров и запутанная планировка убеждали посетителей в обратном. В замке было много эльфов, рыдающих от счастья каждый раз, как они встречали Альтаира. Вскоре хозяин замка взял привычку передвигаться по своим владениям перебежками, прячась при любом шорохе, иначе ему улыбалось обзавестись хвостом из сморкающихся и бьющихся в истерике домовиков, мечтающих ему угодить. Кристиану замок понравился, хотя несколько напрягала обстановка в стиле барокко. Несколько раз во время их конных прогулок, ребята забирались в лес, где, как оказалось, начинались владения вейл. Проблем с прекрасными соседями не было: вейлы еще раз подтвердили старый договор с Дарклайтами, по которому Альтаир разрешает им жить в его лесу, а они защищают замок Дарклайтов. В честь Лорда вейлы устроили праздник с танцами. Темная ночь, языки костра, красивое пение и движения танцовщиц завораживали, но не было того эффекта, как раньше, отметил Крис.

Апрель обнаружил компанию в Вене, сидящую в ресторанчике на набережной Дуная и поедающую венскую сдобу с кофе. По просьбе Кристиана Лилит провела парней на благотворительный Венский бал. Там ребята впервые увидели Лилит не в черном: на ней было скромное белое платье со стразами. Ричарда сразу умыкнула какая-то блондинка, Альтаира утащила брюнетка. Кристиан улыбнулся и предложил руку Лилит. Всю ночь они кружились под вальсы Штрауса и только под утром помогли друзьям избавиться от навязчивых партнерш.

Теплым майским утром в Риге, сидя под навесом от солнца в открытом летнем кафе, Кристиан пил кофе с рижским бальзамом. Неторопливые латыши чинно шли по своим делам. Солнце отражаясь от луж, пускало солнечные зайчики в окна старинных домов. Маленькие магазинчики так и манили заглянуть в них. Кристиан смотрел сквозь все это великолепие: он размышлял о том, что почти год назад сам решил поменять свою жизнь. Мысли о мести стали настойчивей. К нему подсели обвешанные покупками Ричард и Альтаир — Ал не упускал случая пройтись по магазинам; подошла Лилит — она выполняла очередной приказ Криса. Только тогда Кристиан поднял глаза на свою... семью.

— Нам пора возвращаться!

Глава 11. Возвращение.

Дорожные знаки могут превратить шоссе в лабиринт.

— Нам пора возвращаться!

Никто не стал спорить: они все уже успели достаточно притереться друг к другу, чтобы понять, о чем идет речь. Через два дня их путешествие закончилось, и ребята оказались в замке Певерелов. Там состоялся военный совет.

— Крис, как ты не понимаешь?— Ал устало вздохнул.— Чтобы отомстить, нужно быть поблизости от одного из них. Я думаю, пожирателем ты становиться не захочешь, остается Дамблдор.

— Ну и как нам до него добраться?— Кристиан упрямо не хотел понимать очевидное.

Ричи и Ал со вздохом переглянулись — этот план они разработали еще во Франции, но своим вспыльчивым друзьям рассказать о нем решились только сейчас.

— Нужно вернуться в Хогвартс.— Ричи взял на себя трудную миссию уговоров.— Будем поблизости от директора.

— Да.— Издевательски поддержал его Крис.— Ближе некуда, если только в его ванной засаду не устроить.

— Ну так что ты об этом думаешь?— Ал осторожно начал прощупывать почву.

— Я не хочу туда снова!— Крис побледнел.— Все начнется заново...

— Не дури! Мы же будем с тобой!— Ричард огляделся в поисках поддержки.— Лил, скажи хоть ты ему!

— Мне то что?— Пожала плечами Лилит.— Мне все равно, какого директора доставать.

— Даже если мы вернемся, не факт, что мы попадем на один факультет...— Ал и Ричи переглянулись: кажется, дело сошло с мертвой точки.

— Действительно, там же много факультетов исключительно для темных и чистокровных...— Поддел брата Ричард.

— Ну хорошо, хорошо!— Крис поднял руки.— И как мы туда попадем?

— Парни, мне не нравится, как вы на меня смотрите.— Лилит поднялась с кресла и начала отступать в сторону двери.— Прекратите. Мне это совсем не нравится.

Она выскользнула за дверь. Альтаир и Ричард выбежали следом.

* * *

Была последняя неделя мая — самый канун сессии. С утра все было тихо и ничего не предвещало беды, когда дверь кабинета директора "Медвежьего угла" с грохотом распахнулась настежь, заставляя этого самого директора испуганно подпрыгнуть в кресле. В дверь вошли три незнакомых молодых человека и головная боль, а по совместительству и кошмар всей жизни Машкевича — Лилит Мстраде. Незваные гости, не спрашивая разрешения, расселись в удобные кресла для посетителей. Дрожа от возмущения, директор поднялся.

— Мстраде, что за фокусы на этот раз?!