Полный набор 8 - Пираты драконьих островов

— Найду, кто понесёт за меня, — всё же ответила я.

— Только новых пленных нам и не хватает для полного счастья, — прокомментировала она.

Обследуя герцогские покои, вскоре добрались и до помещений, в которых располагался гарем. Кирк умудрился найти сестру, не разбудив при этом никого лишнего. Ни сами комнаты, ни обитательницы меня не впечатлили. Доводилось бывать и в куда лучших. А в такой убогий даже попадать стыдно. Одно название, а не гарем. Никакой экзотики, почти все женщины принадлежат к расе людей, и всего две полукровки. В этом смысле герцог — нищий. Не идёт ни в какое сравнение хотя бы с тем же графом Шер.

— И что будем делать? — спросила Ларинэ.

По всему было видно, что выручать всех, кто тут есть, она не горит желанием. Я, кстати, тоже. К счастью, и не понадобилось. Быстрый опрос сестры Кирка показал, что большей часть обитательниц спасение не требуется. Кому-то просто некуда идти, а основную массу полностью устраивает сложившееся положение вещей.

— Разве что Сризка, — закончила девушка.

— Уверена?

— Нет. Мы почти не общались. Она наполовину человек, наполовину из красных орков. Её почти всегда держат запертой, а в остальное время куда лучше охраняют. Ещё маг постоянно какое-то заклинание на ошейнике обновляет.

— Маг — это плохо. Не люблю магов.

Продолжение от: 01.12.2012.

Ларинэ. Тёмная эльфийка

Ну вот, хвостатая авантюристка опять загорелась очередной идеей. Причём нетрудно догадаться, какой именно. И так получилось, что у неё куда более широкие планы, чем было сообщено с самого начала. И ведь каждый раз всё оказывалось логичным и хорошо продуманным, особо не возразишь. Сам по себе план неплох, и я его одобряю, а детские игры в секретность — нет. И что самое главное, если всё закончится именно так, как задумывалось, ей будет совершенно бесполезно высказывать какие-либо претензии.

Только сейчас Анжа явно задумала убить мага. И не поспоришь, всё исключительно ради общего блага. Ведь именно у одарённого наибольшие шансы выйти на наш след. Да я в любом случае не собиралась возражать, ведь знаю, что именно такое у хвостатой получается лучше всего. Иногда складывается впечатление, будто её кто-то специально изготовил исключительно под уничтожение магов.

Анжа сумела быстро договориться с красной полуорчанкой. Даже после открытия дверей в её комнату та не спешила выходить. Сама же и рассказала, как будут развиваться события в таком случае. Теперь согласилась помочь, при условии, что возьмём с собой. Пришлось пообещать, хотя идея мне не понравилась. Могла бы бежать из замка сама по себе. Не сомневаюсь, у неё вполне получится. Но ничего, думаю, потом ещё поговорим на эту тему.

Всё оказалось довольно просто. Стоило узнице покинуть свою комнату, как срабатывала сигнализация, предупреждающая мага. Ей уже несколько раз удавалось вскрыть дверь или обмануть охрану, но ни одна попытка бежать не увенчалась успехом. Каждый раз замковый маг успевал явиться раньше и водворял её обратно.

Что для нас самое главное, всегда приходил один, без стражи. Ту вообще обычно предупреждал о неудавшейся попытке побега только на следующий день. Единственным опасным моментом, которого почему-то никто кроме меня не учёл, были мёртвые солдаты при входе в герцогские покои.

— Что произойдёт, когда маг обнаружит тела или просто отсутствие часовых на своих местах? — спросила я.

— Ничего, — ответила полукровка. — Мастер (Имя) не без основания очень самоуверен и на подобные мелочи внимания не обращает. У него первая ступень боевой магии. До архимага не хватает совсем немного.

Да, "обрадовала" она меня. Только боя с архимагом нам и не хватало.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

Та пожала плечами в ответ:

— Если бы вы не были так уверены в успехе, то не стали бы предлагать устроить ловушку чародею замка.

Приятно, когда о тебе столь высокого мнения. Даже не хочется разубеждать. Вообще предположение вполне логичное, только не в случае с нашей хвостатой. Однако та не дала мне додумать и тем более что-либо возразить, а сразу заявила:

— Конечно, уверены! Кирк, бери сестру, и прячьтесь в её комнате. Сризка, выходи в коридор. Ларинэ, попытайся с помощью кинжала снять с неё ошейник.

— А ты? — спросила полуорчанка.

— А я убью мага, сразу, как только он появится.

Произнеся последнее, Анжа исчезла, сделавшись невидимой. На неподготовленную Сризку это должно было произвести впечатление. А вообще, как любит говорить мой муж: "План был гениальным, потому что негениальных планов не бывает". Причём каждый раз старается приписать эту фразу кому-нибудь другому.

Продолжение от: 02.12.2012.

Ларинэ. Тёмная эльфийка

На этот раз, возможно, для разнообразия, всё произошло в точности так, как предсказала Анжа. Я не то чтобы начала снимать ошейник, ещё даже толком не разобралась в его замке, а маг уже появился в конце коридора. Неприятно вот так стоять беззащитной и ждать нападения. Тот не стал выяснять что к чему, а сразу нанёс оглушающий удар. Никаких внешних эффектов, просто внезапно навалилась неодолимая тяжесть. И я, и полукровка опустились на колени, не в силах сопротивляться.

Всё исчезло так же внезапно, как и нахлынуло. Маг ещё стоял на своём месте в начале коридора, а прямо над ним, явно желая покрасоваться перед нами, материализовалась вцепившаяся руками и ногами в потолок Анжа. Но у неё, в отличие от остальных, имеется ещё пятая конечность. И самое главное, кончик хвоста не просто так болтался, а был воткнут противнику прямо в висок. Так и умирают почти архимаги.

Я только успела подняться на ноги, как к нам подбежал Кирк. Мальчишка, нарочито не глядя, сунул в замок ошейника палец и одним движением вскрыл. Если он думает, что я не заметила спрятанную в руке отмычку, то сильно заблуждается. Но всё равно очень ловко. А краснокожая явно не заметила, и на неё он произвёл куда большее впечатление.

Потом Сризка перешла в зал, в котором стены были увешаны оружием, и быстро подобрала себе подходящий комплект. Нужно признать, что сделала это очень грамотно. Сразу видно опытного воина. Как она в таком случае угодила в герцогский гарем? Однако я спрашивать не стала и не собиралась. Кирк, кстати, тоже решил вооружиться и подобрал себе маленький меч, а его сестра сначала даже кинжала брать не захотела. Если всё равно не умеет пользоваться, то правильно.

Пока остальные вооружались, я заметила, что Анжа даже не притронулась к убитому ею магу. На всякий случай спросила, не собирается ли она искать трофеи?

— А что у него может быть? Всё равно я ничем магическим не смогу воспользоваться.

Я и забыла о её отношении к таким вещам. Поэтому вернулась и обыскала сама. Несколько амулетов и артефактов отложила в сторону. Сейчас всё равно не смогу определить, что они из себя представляют, а брать могущее оказаться опасным не хотелось. Нашлась пара перстней, которые на вид выглядели обыкновенными. Может, так и есть на самом деле, но их тоже предпочла отложить в сторону. Ну не верится мне, что такой сильный маг станет носить совсем непримечательную вещь без причины. А раз понадобилось прятать амулеты, значит, вероятность того, что они окажутся опасными, куда выше, чем у носимых открыто.

Однако и совсем бесполезными мои поиски не были. Нашла несколько драгоценных камней-накопителей. Три совсем маленьких, а четвёртый вполне приличных размеров. Пусть пока и не смогу ими воспользоваться, но такими не разбрасываются. Их и продать в случае чего всегда можно. Отдам светлой, пускай она решает.

Обратно на стену вернулись без проблем. Несмотря на то, что мы слегка пошумели в главной башне, замок спал. Привыкли местные к спокойной жизни, но мы их за это вовсе не собирались осуждать. Нам только на руку. Сбросили вниз заранее принесённые с собой верёвки. Анжа сумела-таки загрузить на полуорчанку собранные в герцогских покоях трофеи. Обещала потом поделиться и подарить коня. Наверняка только ради последнего та и согласилась. Сама хвостатая спускаться с нами явно не собиралась.

— У меня в замке ещё дела остались, — заявила она.

— Какие? — спросила я.

Опять она что-то задумала и не предупредила. Однако высказывать претензий при посторонних не стоило.

— Хочу закончить уже начатое. Пройдусь по лестнице и разберусь с оставшейся охраной. Пусть все думают, что мы пришли именно тем путём.

Я согласно кивнула. Должна признать, решение разумное. Кроме всего прочего, никому не придёт в голову, что это всё проделала одна-единственная авантюристка, проникшая в замок совсем другим способом и нанёсшая удар изнутри. Следовательно, искать будут исходя из того, что в нападении на замок принимал участие достаточно большой отряд, а не группа путешественников.

Продолжение от: 03.12.2012.

Дим. Попаданец

Город удалось покинуть тихо и без каких-либо неожиданностей. Эту часть плана разрабатывал я, совместно с гномами, и она сработала без осечек, словно механизм, изготовленный коротышками.

В трактир, где мы "праздновали", никто заходить не стал. Просто встали, расплатились и ушли, заявив хозяину, что уже поздно, а завтра в дальнюю дорогу. Тот ничуть не удивился. Если бы не двойная цена на выпивку, он нас и сам бы давно прогнал. А так теперь любому спросившему честно расскажет, что гуляла у него компания людей и гномов допоздна, потом вспомнили, мол, завтра в дорогу, и отправились отсыпаться. Причём, что самое главное, никто с улицы не приходил и их не звал. На деле всё объяснялось просто. Эль уловила на пределе эльфийского слуха заранее договоренный свист и подала нам сигнал.

В кабаке у ворот не было никого, кто смог бы распознать такой сигнал. Однако и не понадобилось, так как имелась другая, не вызывающая подозрений возможность. Наши гномы просто ввалились внутрь и позвали остальных дальше праздновать уже дома. Мол, зачем тут переплачивать, когда у нас целая бочка настоящего гномьего самогона есть, а вы тут неизвестно что пьёте? Те с восторгом восприняли новость и вовсе не возражали, когда к ним присоединились стражники. Ведь для хорошего человека гному лишней кружки никогда не жалко.

Последние и так уже успели набраться за чужой счёт, поэтому, когда по дороге изменились планы и вся толпа завалилась к ним в караулку, ничуть не удивились. Тем более что на столе сразу появился большой кувшин обещанного гномьего самогона.

В общем, если завтра их кто-нибудь станет допрашивать, то они любому магу разума поклянутся, что ночь прошла без происшествий. Да, выпили вчера вечером немного с праздновавшими удачную сделку гномами, но чтобы через ворота кого выпускать, такого точно не могло произойти. Посторонние в караулке? Было дело, но нарушение совсем пустяковое, это всем известно.

Да и какие к ним могут быть претензии? Места своего не покидали (знакомый кабатчик точно не заложит, так как сам нередко их к себе заманивает), ворота опять же надёжно заперты изнутри, и ключ на месте висит (Анжа уходила последняя, заперла ворота, всё вернула, как было, и только тогда перелезла через стену), чего ещё надо? Целый отряд диверсантов, проникший ночью в замок, перебивший часовых и убивший герцога с главным магом? Нет, таких точно не было.

Несмотря на неудобство передвижения в темноте, мы уходили оставшуюся ночь и весь следующий день. А ведь по пути ещё и табун лошадей нужно было забрать. К счастью, с этим проблем не возникло, а красная полуорчанка в деле управления животными оказалась даже более полезной, чем мои ушастые жёны. Главное, в результате собрали весь табун почти без снижения темпа, а после он даже увеличился. Теперь точно можно было успокоиться. Пока в замке разберутся что к чему, пока организуют хоть какую-то погоню неизвестно за кем, мы уже будем достаточно далеко.

Небольшая вставка от 16.12.2012.

Вообще-то я серьёзно не рассчитывал, будто наше участие в деле долго останется тайной. То, что стражники и трактирщик вроде бы ни о чём не догадались, не причина. Все события этой ночи, а скорее и предшествующего ей времени, наверняка будут расследовать более чем тщательно и дотошно. Наличие посторонних в караулке хоть и небольшое, но нарушение, а уж пьянство и подавно. И совсем не важно, что все об этом прекрасно знают и обычно смотрят сквозь пальцы. Ага, до первого серьёзного случая. Уставы не дураки сочиняют. Да, со стороны многое в них не иначе как идиотизм воспринимается, но лишь пока не дошло до того дела, ради которого конкретное правило и введено.

Представляю первый же вопрос, который будет задан стражникам:

— Мог ли кто в принципе незаметно войти, пока они пили?

Даже если будут отрицать, что скорей всего, показания пьяных нарушителей устава доверия не вызывают. Следующий наиболее вероятный вопрос, скорей всего, будет звучать так:

— Сами стражники решили выпить, или их кто пригласил?

Тут возможны разные варианты. Но в любом случае практически сразу выяснится, что компания гномов уже успешно покинула город. Да гномы и не скрывали, наоборот, сами рассказывали, мол, последняя выпивка, а завтра в дорогу. Всё равно достаточные причины для подозрений. Наверняка поинтересуются, кто ещё в этом отряде и не было ли у них каких дел с покойным герцогом. И пускай в город мы вошли по отдельности и там никаких контактов, кроме последней совместной гулянки в ночь тех самых событий, не поддерживали, всё равно могут заинтересоваться. Да что там, обязательно заинтересуются.

Есть и другая, куда более серьёзная ниточка. Кирк. Будут копать, кто дал ему деньги (не сам же наворовал!). Хотя тут и так всё ясно. Конечно же, Мризлик, одно из доверенных лиц графа Риммили, главы госбезопасности королевства. Можно было бы заподозрить, что это ложный след, но такому сильно помешает труп самого сэра Мризлика в спальне у герцога. О встрече Кирка со мной тоже могут узнать, но гораздо позже. И в любом случае меня сочтут посредником, но никак не инициатором.

Время, за которое до всего этого докопаются — другой вопрос. С одной стороны, учитывая, что расследовать будут люди, знающие о многих делах герцога, вряд ли сильно долго. Во всяком случае, так должно бы быть. Погоню за всеми покинувшими город отрядами организовывать, конечно, не станут, но за таким подозрительным — наверняка. Догонят или нет — тоже вопрос. Но с другой стороны...

Вот эта-то другая сторона и была полностью на нашей стороне. Ведь что бывает после смерти любого просто богатого человека и тем более правителя? Правильно, в первую очередь начнется дележ наследства герцога, и претенденты на этот титул передерутся (вроде прямого наследника нет). И расследование будет вестись, прежде всего, в этом ключе. То есть не приложил ли руку к смерти всеми любимого и уважаемого герцога Скириина кто-то из его наследников? А за это время мы доберёмся как минимум до побережья, если не отчалим в сторону Северного континента. Поэтому и было главным удалиться как можно дальше от столицы герцогства именно в первую ночь, чтобы не быть пойманными по горячим следам.

Кстати, о полуорчанке Сризке. Анжа, как и обещала, честно поделилась с ней своими трофеями и позволила выбрать любую лошадь из своей доли табуна. На вопрос о дальнейших планах та ответила, что собирается идти с нами только до границы герцогства, а дальше уже сама. Эль с Ларой полностью одобрили столь мудрое решение и, расщедрившись, добавили ещё одного коня уже из нашей доли.