— Меньше слов. — Рыжий заметил состояние молодого человека. — Трогаемся. Скоро будет сухо и тепло. И вообще, вы когда жрали в последний раз?
— Сказать по правде — не помню, — честно ответил Вит.
Когда они уже вошли в подъезд, из капель дождя за дверным проёмом соткались две женские фигуры.
— Все в сборе.
— Прекрасно. А вот и наш дом.
Уже все вместе они поднялись на третий этаж, Эрик отпер дверь и вежливо пропустил дам вперёд.
— Разувайтесь. Вит, вытирай лапы. — На "ты" Рыжий перешёл легко и непринуждённо. Вит только молча поклонился. — Сейчас дам полотенце. Девушки, располагайтесь на кухне или в гостиной, командир — за мной.
Вытирая волосы пушистым махровым полотенцем, Вит проследовал за Эриком в маленькую, заставленную свечами комнатку.
— Мелкий, я вернулся, — пробасил гигант.
— Всё в порядке, Эрик? — голос Мелкого был слаб, но в нём слышалась надежда.
— Да. Я привёл их.
— Прошу простить, что не могу поприветствовать вас, как полагается, — больной приподнялся на локтях.
— Лежи, чего уж там, — отмахнулся Вит. — Мы с вами в одной лодке. — Он на несколько мгновений прикрыл глаза и повернулся к Рыжему. — Эрик, я не целитель, но как по мне — его надо срочно переправлять. Если бы не печать Агентства и риск привлечь их внимание, я бы сделал это прямо сейчас. Я сомневаюсь, что вы сможете нам помочь...
— Не трынди, — небрежно отозвался Эрик. — Сюда едут две оригинальные личности. За завтрашний день они отыщут вашего блудного брата и утащат этого страдальца через Рубеж. А я останусь здесь и вместе с тобой разберусь со всем, что требует грубой физической силы.
Мелкий вновь попытался подняться и закашлялся.
— Эрик, значит, ты...
— За меня не волнуйся. Домой хочешь?
— Да.
— Вот и молчи. Вит, я так понимаю, нужно какое-нибудь хитрое шаманство?
— Куда ж без этого?
Вит поочерёдно извлёк из карманов безрукавки компас и упаковку стерильных медицинских игл, ловким жестом вскрыл одну и быстро ткнул в подушечку безымянного пальца Мелкого.
Алая капелька упала под крышку вещицы прямо на указующую стрелку и моментально впиталась в краску. Затем Вит со вздохом стянул с безымянного пальца правой руки кольцо и повторил процедуру, на этот раз постаравшись попасть кровью на гравировку. Гравировка, вобрав в себя часть сути нового хозяина, поплыла и сменилась на букву "М". Командир Братства осторожно надел кольцо на палец лежавшего и отдал ему компас.
— Держи, теперь он настроен на тебя.
— Спасибо, — прошептал мужчина, сияющими глазами глядя на Вита и Эрика.
— Только не забудь вернуть мне всё это барахло. Я к нему привык.
* * *
На просторной кухне, за длинным белым столом, сидели четверо. Эрик, так и не снявший свою хламиду, с бодрым видом пил ледяное вишнёвое пиво. Вит закинул босые ноги на пустой стул и задумчиво пускал дымные колечки в потолок. Напротив командира на самом краешке стула устроился тощий как щепка мужчина средних лет с кислым лицом. Он через равные промежутки времени отпивал коньяк из пузатого бокала. Жизнерадостный толстячок, расположившийся по соседству в уютном кресле, заботливо перенесённом из гостиной, активно разделывался с жареной куриной грудкой под бутылку красного вина. Всё это безобразие, по мнению Эрика, называлось "советом". За окном занимался рассвет, женщины и хозяин квартиры ещё спали, а "оригинальные личности", прибывшие первым рейсом, жаждали действия. И позавтракать.
— Руди, коньяк с утра — это пошло, — жуя, заявил толстяк. Против ожиданий, у него был красивый глубокий баритон.
— Ты хочешь сказать, что наливаться до полудня красным сухим пятьдесят восьмого года — это признак хорошего вкуса? — желчно отозвался тощий. Голос у него был лишь чуть-чуть выше тембром, чем у собеседника. Не глядя на эту парочку, можно было подумать, что кто-то разговаривает сам с собой.
— Фил, какого чёрта вы делали в Швейцарии? — лениво поинтересовался рыжий гигант.
— Любовались архитектурой, — быстро ответил толстый, — сыр, шоколад, часы... В общем, культпрограмма.
— Угу, — с пониманием кивнул Эрик. — По музеям прошлись, да? Живопись...
— Эрик, — укоризненно протянул Руди, — на что ты намекаешь?
— На то, что боженька заповедовал делиться. Каштанами. Пока не пережарились.
— Чем? — искренне удивился Фил. Эрик пристально посмотрел на него.
— Надо же, почти как по правде. Фил, я тебя знаю сто лет. И столько же вы мне должны.
— За что? — не менее искренне изумился Руди.
— За простыни, — многозначительно пробасил Эрик, — и не надо делать этих лиц. Сколько слупили за Ван-Гога?
— Мы его ещё не реализовали, — потупившись, ответил Фил. Ни дать ни взять — напроказивший школьник.
— Ясно. Двадцать процентов мне.
— Эрик!
— Двадцать пять.
— Скажи на милость, Рыжий, зачем тебе деньги? — потянулся Вит. — Ты всё равно скоро свалишь отсюда. Да и они тоже.
— А кто сказал, что я свалю? С Мелким всё будет в порядке, эти проныры найдут, как вернуть компас. А я, пожалуй, ещё тут поразвлекаюсь.
— Хочешь обратно в застенки к военным?
— Ха! Так они меня теперь и взяли. Объект "сто восемнадцать К" не сдаётся.
— Ну, смотри сам. — Вит пожал плечами и обратился к прибывшим. — Итак, господа, что мы имеем с гуся в вашем лице?
— Шкварки, — плотоядно откликнулся Фил. — Всё зависит от того, что мы ищем. Похищенного или похитителя?
— В первую очередь, разумеется, похищенного. Полагаю, что похититель окажется неподалёку.
— Предположим. Нам нужна географическая и энергетическая карта города, а также реальная, а не схематическая карта метро и водных коммуникаций.
Вит почесал в затылке.
— Кхм. Сделаем, но нахрена, простите-с?
Фил фыркнул, едва не обдав окружающих подливкой.
— Слушай, мужик, я же не спрашиваю, почему вы не воспользовались своей игрушкой, указывающей на желание, чтобы его найти.
Вит поднял ладонь, будто защищаясь:
— А я отвечу. Блокировать можно что угодно, обладая достаточной силой. В том числе, и подобный поиск.
— Во-от. Ну, смотри: он блокирован от поиска по крови, по слепку ауры, пардон — "фона" и ещё по десятку параметров, верно? И при этом вряд ли вашу пропажу катают по всему городу.
— Ну и?
— Ну и не и. — Руди, не вставая со стула, дотянулся до холодильника, достал формочку со льдом и бутылку виски. Эрик улыбнулся. О способности братьев к поглощению крепких и лёгких спиртных напитков в своё время ходили легенды. — Не нукай, не запряг. Пока. Так вот, вся эта блокировка даёт ощутимые искажения различных "тонких полей" и прочей энергетической ереси. Мы с кузеном специализируемся на поиске и... хм... извлечении различных хорошо спрятанных и защищённых вещей довольно давно. И, поверь, равных нам немного. Так что рожай карты, да не на экране компьютера, куда ты уже стремишься, а на бумаге.
— Только формата А4, — парировал Вит. — Ты не в Швейцарии, дядя. И даже не в своей Швеции. Ты в России. А метро, равно как и водоканал, — стратегический объект. И просто так никто тебе карты с этим добром не даст.
— Не дёргайся, Вит, — добродушно пробасил Эрик, — ты заказчик. Оплата внесена, заказ оформлен. Жди результата и не кипеши. Дадут. Сами принесут. У меня тут ещё с прошлого посещения остались связи.
Он неторопливо извлёк на свет божий мобильный и по памяти набрал номер.
— Полковника Фёдорова. Виноват, генерала. Федора, ты? Растёшь как на дрожжах. Узнал? Да. Как семья, как дети? На работе сидишь? Слушай, Жень, мне от тебя нужно небольшое должностное нарушение. Нет. Не такое. Да послушай ты! Да. Так вот, мне нужны подробные карты метро и водоканала. Да. Размером побольше. Нет, не теракт. Нет, не войну. Нет, я не собираюсь делать летучий остров из вашего Питера. Слушай, тебе жалко, что ли? Я копировать не буду, можешь своего человека поставить, пусть наблюдает. Ну. Ей-богу. Ага. Ящик. Не вопрос. А вот этого не дождёшься. Так, адрес ты знаешь. Давай. Ага. Спасибо. — Он дал отбой и обвёл взглядом компанию. — Через час будут. Энергетическую составляющую вам Вит прямо на географической набросает. Ведь набросаешь?
— Без проблем.
— Ну, вот и ладушки.
Вит поставил локти на стол и сплёл пальцы в замок.
— Теперь о сроках. Сколько вам понадобится на всё?
Фил и Руди переглянулись. Потом дружно посмотрели на Эрика.
— У тебя тут компьютер какой мощности?
— Из той же конторы, что и карты. Госбезопасность дерьма не держит.
— Ясно... — Фил извлёк из кармана жилета серебряные часы на цепочке. На крышке часов красовался витиеватый вензель, в котором явно не было и следа буквы "Ф". — Тогда часа четыре. Может, пять.
Командир Братства непонимающе поморщился:
— Это на то, чтобы найти Лиса?
Руди состроил возмущённую физиономию:
— Обижаешь, Вит. Лиса, его похитителя, вашу предательницу и все возможные варианты их перемещений. Сиди спокойно, пей пиво и жди. Скоро всё будет.
— Спасибо.
— Было бы за что.
В окно задорно заглядывало солнце. Четверо мужчин сидели за кухонным столом и курили.
* * *
— Ну куда ты рисуешь? — Сова ухватила Вита за рукав. — Ты что? Тут отклонение на тринадцать градусов, а не на пятнадцать.
— Сестрёнка, ну какая на хрен...
— Такая! Ты ошибся, а они выведут местоположение где-нибудь на Аляске.
— Ну, знаешь...
— Знаю. Слушай, отойди от карты. И смотри, как это делается. Ластик. Карандаш. Нет, не этот, заточи, будь любезен.
Фил и Руди корпели над картами подземных коммуникаций, перебрасываясь фразами на жаргоне настолько профессиональном, что у Вита вяли уши. Сам он часа полтора кряду ковырялся с энергетической схемой Северной Венеции, пока не вышла заспанная Сова и не начала исправлять процесс. Теперь она отточенными движениями наносила тонкие линии поверх улиц и площадей.
— Тут всё дело в мелочах, братишка. А ты у нас полукровка настолько широкой души, что на мелочи внимания не обращаешь. Для тебя что тринадцать, что семнадцать с половиной — один чёрт. Потому тебя вечно и заносит бес знает куда.
— Неправда, — пробормотал Вит, — я вообще стараюсь быть внимательным.
— Надо не стараться, а быть. И на это ты, прости, не способен.
— Ну хорошо, когда меня "заносило" не туда?
— Штурм Храма. Отклонение от лунного вектора на восемь процентов, — не отрываясь от процесса, тоном дипломированного зануды начала перечислять Сова. — В результате ты оказываешься прямо на алтаре, что ведёт к плачевным последствиям для оного и батальной сцене для нас. С известными результатами. Ресторан "Златое Око". Небрежный расчёт перемещения, и на Братство ложится долг в три тысячи злотых, а бочка коньяка стапятидесятилетней выдержки приведена в полную негодность твоей дурно пахнущей тушкой. Триста литров превосходного пойла, между прочим. Мне продолжать?
— Достаточно, благодарю, — торопливо отозвался Вит. — Но должен сказать, что промах в "Оке" был по вине упомянутого коньяка.
— Не заливай. Двести грамм для тебя, что капля в море.
— Я не алкоголик!
— А я о чём?
Пока они препирались, женщина закончила с картой, поднялась с колен и постучала по косяку в комнату к кузенам.
— Господа, у нас всё. Принимайте.
— Ну наконец-то, — отозвался Фил. — Так, теперь все оставили нас в покое на несколько часов. Делайте что хотите, только чтобы уровень шума был приемлемым и у нас не кончался кофе.
— Работайте.
Делать было откровенно нечего. Вит, Сова и Эрик сидели на кухне, травили байки и по очереди варили кофе. Через пару часов командир, по старой памяти, встал к плите готовить. На этот раз отбивные.
— Вот ты говоришь, невнимание к деталям, — он натирал куски мяса приправами, — а готовлю я, тем не менее, на зависть некоторым. Перцы, соль, травки. Концентрация и внимательность.
— Душа моя, сколько грамм чёрного, красного и белого ты добавляешь? — Сова прищурилась.
— Э-э-э...
— Вот и я о чём. У тебя дед был художник.
— А отец — инкуб.
— Не в том дело. Я мыслю так: краски он растирал даже не на глазок, а как душа велит. Не вычисляя и не измеряя, сколько киновари, белил и прочего он там кладёт на палитру. Смешивал, получал необходимый на его взгляд цвет и рисовал.
На сковороде зашипело масло. Вит бросил на раскалённую поверхность мясо, выждал некоторое время и перевернул, чтоб спёкшаяся корочка не выпускала сок.
— Писал.
— Не важно. Так вот, ты таким же образом поступаешь с готовкой. В тебе нет расчёта, нет внимания к мелочам.
— Ты хочешь сказать...
— Погоди, я не закончила. Ты добавляешь главный компонент — душу. И поэтому всё получается идеально. Вит, милый, тебе и не нужны эти чёртовы детали. В этом твоя прелесть. Просто не берись за черчение, схемотехнику и точные расчёты. Это не твоё.
— Художник от плиты?
— Можно сказать и так. К слову, почему ты до сих пор не получил кулинарное образование?
— Да как-то всё...
— Закончим с этим бардаком, я тебя своими руками в техникум отволоку.
— Кстати о бардаке. У тебя в лабе и на рабочих столах вечно такое творится — любого аккуратиста удар хватит. Кто бы говорил о точных расчётах.
— Не туда мыслишь, братец. Я всегда точно знаю, что и где у меня лежит. На взгляд непосвящённого это и правда выглядит, как хрен знает что и апокалипсис с бантиком. Но для меня это порядок. Мой рабочий порядок. И не уходи от темы.
На кухню вошла Кит, потянула носом.
— Будет еда?
Вит ухмыльнулся.
— Ага, свининка. Старый рецепт. Будешь?
— Естественно. Я звонила в больницу. Нам в коме. Жить будет, но сколько и как — пока неясно.
— Эрик, звонок могли отследить? — Вит повернулся к Эрику.
— Жарь мясо спокойно. Никто ничего отследить не мог. Контора своё дело знает.
— Да жарю я, куда оно денется... — повар-недоучка посмотрел на Кит. — Я, собственно, хотел с тобой поговорить. Наедине.
— Не сомневаюсь, — пробормотала та. — Умоюсь и вернусь.
Вит терпеливо дождался, пока она пройдёт обратно в свою комнату, уступил место у плиты Сове, выдав строгие инструкции, и пошёл вслед за сестрой.
— Ты хотел говорить. — Кит, не глядя на него, села у зеркала и принялась подводить глаза. — Начинай.
— Зачем? — негромко спросил он, обозревая разложенную палетку с тенями, пудреницу, кучу кисточек, тюбиков, коробочек и прочих мелочей, вводивших любого непосвящённого в состояние суеверного ужаса.
— Чтоб оставаться человеком, — пожала плечами его собеседница, берясь за жидкую подводку. — Да, я могу навести весь этот марафет, не прибегая к косметике, одним изменением, но так привычнее.
— Не валяй дурака. — Вит прошёлся по комнате, взял стул, развернул его спинкой вперёд и уселся на него верхом. — Ты понимаешь, о чём я.
— Какая банальная фраза, — фыркнула Кит, заканчивая с левым глазом и одним движением закручивая тюбик с тушью. — Давай продолжим говорить банальности? Предположим, что не понимаю.
Вит вздохнул.
— Зачем ты притворилась Син тогда, восемь лет назад?
