Однако, кидались не молнией, а молниями — это говорит о том, что бой закончился не очень быстро. Пока Аура успокоится для повторного применения магии, должно пройти примерно...не знаю, насколько сильны были те революционеры, но вряд ли Виктор позволил бы им спокойно перезаряжаться. Отсюда делаем вывод — он сражался против двух не самых слабых магов с минуту, не меньше. Второе: его конек — бой на близкой дистанции, значит приближаться к нему не стоит. Третье: на молнию — которая, кстати, имелась в моем арсенале — ему плевать. Хотя мне кажется, что тут дело не конкретно в молнии, а в плотной Ауре, которая подобно броне защищает тело здоровяка — я так тоже умею. Значит, нужно с умом выбирать заклинания, ибо не все они будут полезны против такого соперника. А что — неплохо поговорили!
Я кивнул задумавшемуся о чем-то своем Миньону:
— Спасибо за рассказ.
Остается надеяться, что мой неожиданный советчик действовал не по указке своего Хозяина, а просто решил развлечь важного гостя беседой, и никаких неприятных сюрпризов меня не ждет.
Мысленно перебирая имеющиеся в наличии заклинания, я понял, что их большая часть — а именно наносящие фиксированный прямой урон — бесполезны — я никогда не рассматривал в качестве соперника существо, которое было бы способно частично игнорировать магию — как оказывается зря.
Значит, что мы имеем... Лазер отпадает сразу, как и Молния — Виктор поглотит их не напрягаясь. Пламенный шар — в нем хорошо то, что я могу регулировать уровень силы, однако есть минус — им еще попробуй попади по цели. Судя по всему, местный лидер не уступает в скорости апостолу Петру, а то и превосходит его, что более вероятно, так что...тоже не пойдет. Воздушная волна? Он просто пройдет сквозь нее, поглотив точно так же, как и лазер... Неужели остается только Ластик? Мне очень повезло, что я смог выучить его — скольких опасных ситуаций удалось избежать благодаря стирающей память магии — не счесть! Именно поэтому я четко знал, сколько времени требуется на формирование заклятья, и сколько времени будет длиться откат после его применения. Практика наше все! Надеюсь, Виктор не обладает к нему иммунитетом, как встреченный накануне Демон, иначе...даже не знаю, что еще можно противопоставить этому великану.
У меня есть небольшое преимущество — я не собираюсь жалеть оппонента, и зайду сразу с козырей — он же рассчитывает на красивый показательный бой. Значит, моя задача — вывести его из строя за как можно более короткий промежуток времени...
— Ну, вот и я! Заждался небось? Ах, какая прекрасная погода — самое то для хорошего поединка!
Я оглянулся на подошедшего Виктора — тот переоделся, и теперь щеголял в одних шортах, смотревшихся несколько комично на его исполинской фигуре. Кстати — где он находит одежду своего размера?
Попытка отвлечься от тревожных мыслей ни к чему не привела. Рядом со мной стоял двух с половиной метровый амбал с практически полным иммунитетом к магии, и мне вскоре предстояло биться с ним...магией. Ибо в рукопашном бою мне ему противопоставить нечего. Я отвернулся, судорожно пытаясь придумать альтернативный план на случай, если Ластик подведет. Как назло, никаких толковых мыслей в голову не шло.
— Ты уже размялся или тебе не нужно? А я разомнусь с твоего позволения. Люблю драться с волшебниками, такими как ты.
Я непонимающе свел брови. Виктор покровительственно усмехнулся:
— Разве ты еще не понял? У вас биополе все вперемешку, в бардаке, зато гонору хватит на троих. Не обижайся, это не про тебя сказано, ты нормальный мужик. — он глубоко присел, растягивая связки на коленных сухожилиях. Я с тревогой сидели за этой пантомимой: разогрев был нужен ему точно так же, как мне новый айфон:
— Ты так говоришь, будто сам не волшебник...
Здоровяк несколько раз с видимым наслаждением подпрыгнул, заслоняя своей тушей солнечный свет:
— Я знаю парочку молний, но все эти хитрости, уловки... — он покачал головой, — не для меня. Я предпочитаю обходиться своими собственными силами, и действовать прямо!
Это я уже заметил... Само собой, вслух я сказал совсем другое:
— Разве магия тебя не капли не привлекает? Парочка молний... А с Демонами ты тоже голыми руками разбираешься?
Виктор довольно кивнул, глядя куда-то в сторону:
— Этого вполне достаточно. Да и магия...это как особый наркотик. Она делает человека зависимым, и слабым. Я и своих рабов из способных учу тому же, — он мотнул головой в направлении взгляда:
— Вроде все кто свободен уже подтянулись. Пускай посмотрят, в чем заключается реальная сила. Ты готов?
Оглянувшись, я заметил целую толпу Офицеров, столпившихся за пределами круга, и сглотнул. Драться просто ради драки я не желал — не за тем я возвращался, так что:
— Хочу предложить пари и немного поднять ставки. Если ты побеждаешь — тогда я остаюсь тут и становлюсь частью твоей команды. — я весомо кивнул, подчеркивая чрезвычайную важность своего решения. Виктор тут же уточнил, усмехнувшись:
— А что, если твоя магия окажется сильнее моего духа?
Духа, значит? Понятно...
— Ну...думаю что выполнение одного небольшого желания будет адекватной оценкой моих рисков. Сам понимаешь — я прерываю свою миссию ради этого...
Богатырь подозрительно прищурился:
— Снова твоя важная миссия... И что же это за небольшое желание?
Я тут же легко взмахнул рукой:
— Да какая-нибудь ерунда, ничего такого. Ну, например... — я показательно задумался, будто придумывая варианты, — ...например отдать мне ту девушку, которую я привез — уж больно она горячая! Или научить — как ты можешь противостоять магии — это же невозможно! Ну или...или что-то подобное. — я поднял глаза на оппонента:
— Как видишь ничего страшного я не прошу, все в разумных рамках!
Виктор задумался на мгновение. Ментальным усилием я осторожно добавил позитива в атмосферу нашей беседы — мне край нужен его положительный ответ...без этого мой план не стоит и гроша. Если первоначально мне хотелось всего лишь спасти незнакомую девушку, то сейчас я метил гораздо выше. Ставка выросла намного — выражаясь карточным языком, я фактически сделал all in. Пан или пропал, если говорить по-русски. Если он соскочит, тогда мне придется сдавать заднюю и как-то выкручиваться — причем я не видел вариантов, как можно сделать это красиво. Загнал сам себя в тупик, называется...однако, если я правильно понимаю его мотивы — тогда у меня есть шанс...и я постараюсь увеличить его созданием подходящей атмосферы для положительного решения. Никакого внушения — Виктор мгновенно ощутит попытку прямого влияния! Мягкое, незаметное искажение ментального фона вокруг нас: я — хороший парень, честный и немного азартный, попавший под влияние могущественного Офицера. И спор этот я затеял вовсе не ради победы. Напротив — я подсознательно хочу остаться здесь, и мне нужен лишь формальный повод — которым станет мое поражение, в котором я практически не сомневаюсь. Ну в самом деле — кто я такой, и кто такой Виктор?! Земля и небо!
Примерно такой информацией я ненавязчиво насыщал окружающее пространство, параллельно задумчиво осматривая место будущей схватки. Виктор должен ощутить эти мысли — пусть и не сознательно, моя цель заставить его принять верное решение...однако он тянул с ответом...неужели понял, что я задумал?
— Ах ты, хитрый чертяка — уломал-таки меня! Согласен на твои условия — гулять так гулять! — верзила рубанул воздух ладонью, довольно хохотнув, а я незаметно выдохнул — удалось! Однако рано радоваться — впереди самая сложная часть...бой.
— Значит, я буду пользоваться магией, а ты — только кулаками? Смотри не прибей меня ненароком! — я окинул фигуру соперника нарочито испуганным взглядом, вызвав у того самодовольную усмешку:
— Так уж и быть, дам тебе фору! Можешь ударить меня первым — разрешаю! — он милостиво повел рукой, и сделал шаг вперед:
— Как будешь готов, присоединяйся. Я тебя жду. — вокруг него завихрился кокон уплотняющейся энергии — начал наращивать защиту...
Я согласно кивнул:
— Дай мне еще пару секунд — не хочу опростоволоситься...
На самом деле в данный момент мое сознание работало на пределе возможностей, создавая сложный мысленный конструкт, которому предстояло стать моим <<засадным полком>>, и ударить в самый неудобный для Виктора момент. Наконец я решительно кивнул самому себе:
— Ну что ж, можно начинать. Первый ход за мной?
Богатырь открыл рот для ответа, и тут же скорлупа, играющая роль внешней оболочки моей Ауры, взорвалась под напором незаметно сформированной в ее глубине магии. Не ожидающий подобного развития событий Виктор не успел ничего сделать — то ли я очень удачно выбрал момент для атаки, то ли сработали установки, которые я несколько секунд назад старательно проецировал на оппонента...
Заклятье бульдогом вцепилось в Ауру мужчины, с заметным трудом прогрызаясь сквозь барьер в ее внутренние слои.
Простого измененного Ластик валит мгновенно — на землю падает уже бессознательное тело — так было с девушкой, из-за которой разгорелся сыр-бор. Офицер сохраняет ясное сознание немногим дольше благодаря более организованной структуре собственной Ауры. Но даже так, перед тем как отключиться он разве что почувствует неладное — вот и все. С момента моей атаки прошли сотые доли секунды, но Виктор не был простым Офицером. Ему хватило даже этих крох, чтобы начать действовать. С таким тщанием создаваемая мною атмосфера благожелательности в одно мгновение разлетелась вдребезги, когда он осознал мои истинные намерения. Скрывать их дальше незачем — да и не способен я вести активный бой с применением магии, сохраняя при этом стабильную Ауру. Теперь все мои мысли — если не на ладони, то легко угадываемы: я едва успел уклониться от мощнейшего удара в голову — устрашающих размеров кулак просвистел перед моим носом — воздушная волна, рожденная этим движением, хлестнула по моему лицу не хуже жесткой пощечины. Пропусти я этот удар — голова бы превратилась в кашу! Уклоняясь от него, я рефлекторно отскочил назад и утратил сцепление с землей — буквально на мгновение. Этого времени гиганту хватило для второго удара.
Новый мир частенько бил меня — порой удары были такой силы, что дух вышибало... Ни один из тех ударов не шел ни в какое сравнение с тем, что я испытал сейчас. Помнится, недавно я сравнивал Виктора с Петром...теперь я понял, как это было наивно. Камень Душ проскрежетал по позвоночному столбу, разрывая связки, фиксирующие его у вмиг парализованного сердца, сместившись от жестокого удара, а легкие взорвались, будто два перекачанных воздушных шарика. Тело швырнуло в сторону, и я метеором пронесся мимо злосчастного столба, не в силах даже пошевелиться, чтобы как-то смягчить падение. Удар о стену окончательно потушил сознание. Вашу мать...допрыгался.
Разрыв обоих легких, паралич сердечной мышцы, вызванный ее ушибом, поломанные ребра, сотрясение мозга от столкновения со стеной, вывернутое под неестественным углом запястье и выбитое плечо на левой руке, поврежденный позвоночник, от которого по всему телу расходились волны боли... Это далеко не все последствия от всего лишь одного удара Офицера по имени Виктор.
С трудом открыв глаза, я попытался сфокусировать взгляд — и потерпел неудачу. Травмированный мозг не желал сотрудничать, и утверждал, что Земля вертится отнюдь не вокруг Солнца, а вокруг вашего покорного слуги. Пришлось сомкнуть веки, чтобы прекратить эту карусель — стало хоть и ненамного, но легче.
Я валялся у злосчастной стены, ощущая себя настоящим мертвецом. Как я вообще выжил?
Вот с чем был полный порядок — так это с Аурой. Откат от Ластика практически прошел, и теперь она активно занималась исцелением покалеченного тела. Выходит, я валялся без сознания где-то с минуту — примерно такое время отката заклятья без участия сознания...
Робкая попытка вздохнуть провалилась — в груди раздалось мерзкое клокотание, и по подбородку на деформированную грудину тут же побежала тонкая струйка крови. Видимо, какое-то время мне придется обходиться без кислорода, благо я точно знаю, что организм с этой задачей справится без особого труда — проверено. Больше волнения вызывало остановившееся сердце — в голову никогда не приходила идея провести на нем подобные испытания. Однако никаких видимых последствий отсутствие пульса за собой пока что не повлекло — Аура каким-то образом компенсировала травму. Адекватно воспринимать окружающую действительность я мог так же лишь благодаря ей. Дело в том, что способ, благодаря которому информация достигает сознания Офицера, существенным образом отличается от привычного простому человеку. Раньше как было: увидел/услышал что-то — сигнал пошел в мозг, где должным образом обработался, и на выходе имеем окончательное знание об объекте наблюдения. Аура же транслировала знания напрямую в сознание — проще говоря, знания будто бы всплывали в голове, минуя все промежуточные этапы, избегая возможности быть искаженными. Сотрясение мозга не помеха — я точно знал, что происходит вокруг. Но вот самостоятельное мышление уже вызывало проблемы — мысли разбегались и было очень сложно сосредоточиться — думать за меня Аура, увы, не могла. Но и без этого было очевидно — валяться и дальше в ожидании полного исцеления будет глупо — судя по состоянию энергетики замершего на противоположной стороне площади Виктора, он успешно справлялся с отрицательными эффектами от моего заклинания. Вряд ли у меня в запасе есть хоть бы десять минут. Черт, как же хреново вышло...и как он успел меня ударить? Насколько же мощная у него энергетика, раз смогла противостоять Ластику, который до этого момента даже Демонов валил на раз...за одним неприятным исключением. Впрочем, нечего на судьбу жаловаться — я знал, что у Виктора стойкость будь здоров, и очень стабильная Аура. Надо действовать...
Было очевидно, что мое заклятье с каждой секундой слабеет, пытаясь перегрузить определенные участки его Ауры, которая к тому же активно этому сопротивляется. Еще несколько минут, и Виктор придет в сознание — этого нельзя допустить ни в коем случае!
В данный момент Аура Офицера сражалась с теми изменениями, которые с ней происходили, чисто инстинктивно — сознание самого Виктора было успешно заблокировано. А это значит, что ментальное вмешательство, которое я собираюсь совершить, останется без должного внимания...по крайней мере я очень на это надеюсь!
Настало время <<засадного полка>>.
Предусмотрительно подготовленный перед началом поединка инфопакет без видимых проблем вошел в ослабленную, лишенную сознательного управления энергетику, и растворился где-то в глубине ее ментального слоя. Когда Виктор придет в себя, он, конечно, поймет, что новая информация не является его частью — и сможет заблокировать ее, лишив меня всего, чего я достиг этим боем. Однако я не собираюсь давать ему ни единого шанса на спасение. Первый шаг — доступ к ментальному слою его Ауры, я сделал. Теперь осталось реализовать второй, и последующие шаги.
Подчиненные ему Офицеры, кстати, как я и ожидал, тихо-мирно стояли в сторонке и даже не пытались вмешаться в схватку — слишком ежовыми оказались рукавички, в которых он держал своих Миньонов. Не зря он говорил об отсутствии инициативы у подчиненных, ой не зря — и большое ему человеческое спасибо за эту информацию! Все двадцать четыре человека стояли у самого края площади, не показывая никаких признаков волнения, в ожидании момента, когда их Хозяин придет в себя и размажет тонким слоем зарвавшегося мага.
