Ковчег Том 1

Квест был тот час же дополнен.

"Секрет Скрижали" — "Секрет Скрижали 2" требовалось встретиться с Хаверстейном, который отбыл к развалинам.

'Ха-Ха-Ха, есть. Я предполагал что-то такое.' — В мыслях у него вспыхнула формула "квест+подземелье" = огромные сокровища.

Причины отказываться не было и Арк быстро кивнул. Кросс выделил ему лошадь и двух сопровождающих.

Но не важно, как он спешил, надо было кое-что перед отправлением. Арк нашел кузнеца, отремонтировал снаряжение и влез на коня. Это было очень трудно, для человека, работающего на складе супермаркета и ни разу в жизни не ездившем на лошади.

— ИиииХаа, иииииииХХХХХХ. — Думать, что раз это игра, то как-нибудь обойдётся — было, ошибкой.

Проехав пару километров он умудрился упасть пять раз. Лошадь Арка плелась за солдатами, которые держали, придерживали ее за уздечку.

— Напряги ноги и ляг на коня, мы его поведем.

* * *

— Может мы немного отдохнем?

— Если мы хотим перехватить Виконта до того как он углубится в развалины — нельзя терять ни мгновения. Поехали.

— Проклятье, я говорю, что сдохну раньше, чем мы приедем. — Хоть у него все болело, но не было и речи о противодействии НПС из замка.

Ради нового навыка ему пришлось многое перенести.

Навык Верховой езды +3. Ехать стало полегче.

Навык появился, когда он уже хотел сдаться. (Увеличилось на три, когда ему прострелило поясницу, и он едва сдержался) После этого Арк научился держать спину ровно и начал сам держать поводья.

После суток сумасшедшей скачки и нахлестывания лошадей из тумана возникли развалины.

К счастью, похоже, не опоздали. Рыцари Сильфиды собрались и осматривали вход.

Арк с солдатами спешились и побежали.

— Мой Лорд, мы нашли скрижаль!

— Что? — Обернувшийся был дворянином приблизительно шестидесяти лет. Его жесткие белые волосы спадали на плечи, а лицо, было, казалось синим из-за венозной гиперемии. Но глаза — сияли. Без сомнения это был Виконт Хаверстейн.

Походкой, полной достоинства, он подошел к Арку.

— Ты тот, кто добыл скрижаль? Покажешь ее мне?

— Да.

— Без сомнений это та самая скрижаль, которую я искал. — Хаверстейн долго смотрел на протянутую Арком скрижаль дрожащими прищуренными глазами. Ему понадобилось немало времени, что бы вновь сосредоточится на Арке.

— Ты наверно даже не представляешь насколько большую услугу ты оказал, доставив это мне. По закону хорошие дела должны вознаграждаться. Поэтому я, Хаверстейн, обещаю отплатить тебе. Скажи чего ты хочешь, я выслушаю и исполню все, что ты заслужил.

Счастливая звезда засветилась для Арка. Наконец-то он может получить награду, которую так ждал. Он может пожелать все.

'Попросить магический предмет? Или денег?' — Мысли Арка сновали туда-сюда, но обратил внимание на маленькую ловушку в словах Хаверстейна. — 'Все что заслужил?' — Если раскинуть мозгами это было очень двусмысленное заявление. Хотя Хаверстейн сказал "все", условие "что ты заслужил" ограничивало верхний предел. Но где именно проходит граница. Как он может ее определить?

'Это сложность!' — Арк открыл окно заданий и проверил. Сложность "G" Такая сложность означала, что он может рассчитывать на награду в 1 золотой или предмет равной стоимости.

'И это все что я могу поиметь с этого задания?' — Его предвкушение исчезло, сменившись тревогой.

Что бы получить скрижаль он убил сотни мышей и сразил демономышь. Он скакал на лошади, что бы встретится с Хаверстейном и почти стер себе задницу. А награда — всего 1 золотой?%-(((

Внезапно ему в голову пришла другая мысль. 'Неужели передача скрижали — это конец квеста? Но зачем тогда Начальник Охраны послал меня? Он мог просто отправить солдат. В условиях квеста — встретить лорда Хаверстейна, но ничего о передачи ему скрижали. Точно, это ветвистый квест!'

Ветвистыми назывались квесты, которые изменялись, в зависимости от выбора игрока. По множеству признаков Арк догадался, что это ветвящийся квест. Много заданий связано со скрижалью. Другими словами, что бы получить настоящую награду он должен действовать необычно.

Неожиданно Арк поднял голову и заговорил

— Я желаю пойти в развалины с Виконтом.

— Что? Ты не можешь?

— Почему? Я принес скрижаль к развалинам. Думаю достаточно подготовлен. Разве Виконт не пообещал наградить меня по заслугам?

— Знай, я говорю это для твоего же блага. Руины — это не просто комфортабельное подземелье. Это место, где обитает воплощение зла. Я не могу допустить туда такого неподготовленного человека как ты.

— Ты нарушишь собственное обещание? — резко спросил Арк.

Одним из его нерушимым принципов Арка была поддержка доверия с НПС. Но все менялось, когда на кону стояло нечто более ценное. Было много способов восстановить пошатнувшееся доверие, но способа вернуть предмет — не было. Даже если этот НПС Лорд Виконт, если того требовала выгода он до последнего будет стоять на своем.

— Ты и вправду.. гкх, кх кх. — Хаверстайн неожиданно упал на колени и закашлял кровью.

— Мой Лорд. — Солдаты бросились на помощь, но всех опередил Арк.

— Пожалуйста, доверьте это мне, у меня много опыта ухода за больными. — Акр быстро использовал навык "Брат Милосердия", лицо Хаверстейна порозовело.

Арк сказал, улыбнувшись украдкой.

— Кажется, вы очень больны. Исследовать развалины, в таком состоянии... Здесь ведь нет тех, кто сможет о вас позаботится?

— Мне не нужна сиделка. Кх Кх.

— Нет, я вижу в каком вы состоянии. В таком состоянии вы не сможете идти и управляться с мечом. Быть обузой для подчиненных — пятно на чести?

— Как-то...

— Пожалуйста, позвольте присматривать за вами, мой Лорд. Я целитель, я не могу просто так бросить нуждающегося. — Сказал Арк решительно.

Хаверстейн вздохнул. Это значил, что он сдался. Услышав приятный звук Арк понял, что его решение было правильным.

Квест был дополнен.

Тайна Скрижали 2 — Тайна Скрижали 3.

Исследуйте руины с Виконтом Хаверстейном, что бы открыть тайну скрижали.

Условия: Если Виконт Хаверстейн умрет, квест будет провален.

Сложность: "Е+"

* * *

— В атаку, смести проклятых монстров!

— Гооооааааааааххх!!!!

Больше пятидесяти рыцарей-Сильфидов обратили врагов в бегство, размахивая мечами и булавами. Горгульи и Гоблины преградили им путь. На ладонях Магов заплясало пламя, создавая филиал ада. Противники страшно завыли и ринулись вперед, но их уже ждали мечи и дубины. Уничтожение противника заняло не более 10 минут.

Арк с удивлением наблюдал за сражением. — 'Сильны.'

Прошло два дня, с тех пор как они углубились в развалины

Изнутри руины представляли собой настоящий лабиринт, так что запомнить путь или выдерживать направление. И за каждым поворотом засады из бесчисленных орд монстров. Но они не выдерживали никакого сравнения с Рыцарями Сильфидами.

Это были рыцари, которых лорд вел лично. Их снаряжение отличалось от снаряжения обычных солдат. Это были Рыцари в сияющих доспехах, с острейшим оружием. Их навыки должны быть на чрезвычайно высоком уровне. Потому что все атаки они принимали на щиты, каждый удар мечом был фатальным.

Впервые он видел сражение НПС. Арк немного растерялся, это была высокоуровневая локация.

После череды боев над головами Рыцарей появились значки, сообщающие о левелапе. — 'Интересно, какой уровень у этих ребят?' — Уровни были и у НПС. Естественно, если они выиграют много битв он поднимется. Тем не менее, НПС не знали о концепции уровней. Если спросить их про уровень — они переспросят, а что это такое. А если вы начнете объяснять, то они страшно разозлятся.

В словаре нового Мира слова Навык и Стат были иностранными, другими словами их использовали только игроки.

Даже магия или навыки позволяющие посмотреть в окно характеристик — не работала с НПС. Способа узнать точно не было, но с их уровнем они должны значительно его превосходить.

Ну, стоять за их спинами абсолютно безопасно.

Сложность дополненного задания Тайна Скрижали была Е+ Квест такой сложности невозможно выполнить в одиночку, что бы вы ни делали. Но если просто следовать за Рыцарями Сильфидами, то он не кажется трудным.

Проблема была в состоянии Хаверстейна.

После того, как они углубились в развалины Хаверстейну резко поплохело. Арк, имевший навык "Брат Милосердия" видел, что ему осталось недолго. А если он умрет, до окончания квеста, то задание будет провалено, и Рыцари Сильфиды вернуться в Джексонкастл.

Именно поэтому квест, в котором даже не нужно было сражаться имел сложность Е+.

'Любой ценой мне нужно сохранить ему жизнь, до завершения квеста. Тч, какая боль.' — Кашель Хаверстейна за спиной — раздражал его.

Если бы не условия квеста, ему было бы все равно сдохнет он или нет. Важнее было бы подраться с монстрами хотя бы разок. Это был просто концентрированная экспа.

Даже эти прокачанные Рыцари постоянно апались. Если ему, на его уровне, повезет убить одного-двух монстров, он получит много опыта. Но он не мог так поступить. Если он отвлечется от Хаверстейна, которому становилось все хуже, неизвестно что произойдет.

— Кх,Кх.

— Все хорошо. Сначала болезнь ломает разум. Если ты укрепишь сердце, то сможешь одолеть любую болезнь. Мужайся. Нельзя терять надежду. — Он повторял эти слова, хотя не верил в них. Под действием навыка "Брат Милосердия" лицо Хаверстейна становилось не таким бледным.

— Благодарю. Твои слова возвращают мне силу и облегчают боль. Но я знаю, неважно насколько крепок разум — для меня нет надежды.

— Что вы говорите....

— Нет, это так. Моя болезнь исходит не от разума.

— Вы что-то знаете о ее природе?

— Ты знаешь, почему я пришел сюда во главе Рыцарей Сильфидов, в таком состоянии? — Затуманенным взглядом Хаверстейн окинул разоренные развалины — Потому что здесь скрывается зло, наславшее на меня болезнь и убившее моего отца.

— Зло? Можете рассказать поподробнее?

— Наверное. Ты уже вляпался в это, так что лучше тебе знать. Давным-давно здесь произошла страшная катастрофа. На Земли Джексонкастла обрушились болезни и голод.

— Это было делом рук Зла?

— Да, зловредный демон пришел с далекого континента. Мой предок, основатель рода Джексонов, решивший разобраться с проблемой, сплотил бойцов и сразился с демоном. Но демон сбежал, до того как его успели добить и с тех пор род Джексонов страдает от проклятья демона. Все представители рода Джексонов умирают от внезапной болезни, как только им минет двадцать лет.

— Что? Но вам...

— Я жив лишь благодаря своему Отцу. — Хаверстей сжал свое серебряное ожерелье. — Как и все мои предки, отец пытался снять проклятье. И в год моего рождения он нашел способ. Надо было убить демона, который все это время скрывался в руинах. Но место, где скрывается демон, запечатано древней силой. А скрижаль, которую ты принес — ключ. Приложив много усилий отец, наконец, заполучил скрижаль. Затем, как и я, сейчас собрал солдат и отправился на поиски демона.

Хаверстей уставился на Рыцарей Сильфидов пустым взглядом, словно ожидаю увидеть среди них отца.

— Об остальном мне рассказал один из воинов, перед смертью. Они ввязались в продолжительный бой и в итоге отец был повержен. Но перед смертью он из последних сил нанес демону страшную рану. Благодаря этому проклятье ослабло, и я сумел дожить до этого возраста.

— Значит, вы страдаете от болезни, потому что зловредный демон восстановил свою силу.

— Ты прав, несколько лет назад, признаки проклятья проявились у моего пятнадцатилетнего сына. Зло становится сильнее. Но скрижаль пропала вместе с моим погибшим отцом. Последние три года я пытался найти ее, но не смог. За это время я стал вот таким. Терять время больше нельзя было, и я отправился на битву, что бы силой уничтожить преграду и покарать демона.

— Если демона убить вы излечитесь?

Хаверстейн покачал головой.

— Нет, для меня уже слишком поздно, Я умру, даже если удастся убить демона. Но я не могу позволить сыну повторить свою судьбу. Мой отец был в таком же положении и дрался с демоном ради меня. В этот раз моя очередь сделать для сына то же, что отец сделал для меня. То, что ты принес скрижаль без сомнения знамение господне.

Арк заплакал. Отец ради сына, и сын ради своего сына жертвуют жизнью. Конечно, это были НПС. Но они выглядели как люди, хотя и не были ими. Это очень реалистичное лицо было просто набором электрических импульсов. Несмотря на это чувства, с которыми Хаверстейн смотрел на Арка, были искренними. То, что он умирал, жертвуя собой ради сына — было его путем.

Большинство НПС было такими же. Как и в реальном мире, здесь были плохие и хорошие люди. Но никто не пытался играть чужими искренними чувствами с помощью хитростей и лжи.

В этом была разница между НПС и игроками.

Желание Виконта было истинным

— Спасибо. — Удовлетворенный, Хаверстейн заснул.

После этого Арк ухаживал за лордом со всей искренностью. Отец, что пожертвовал всем ради сына. Невероятно, но он словно чувствовал в Хаверстейне дух собственного отца.

Арк почувствовал искреннюю привязанность к лорду. По квесту Хаверстейну надо помочь в любом случае, так почему бы не делать это со всей искренностью.

В конце дня, Арк получил сообщение, которое ему и приснится, не могло.

Изученный Арком навык Брат Милосердия, рос очень медленно. Хотя он приглядывал за бабкой Йохансон десятки раз он застыл на 20. После помощи Хаверстейну поднялся до 30.

Но потом неожиданно начал быстро расти и достиг Среднего уровня.

Наверно, из-за того что он работал со всей страстью навык Брат Милосердия улучшился.

Брат Милосердия (Средний, Активный): Вы можете лучше ухаживать за телом и душой пациента.

На цели: Сила и Мужество +40%

Затраты манны: 10

Бонус от Среднего уровня навыка Брат Милосердия (Целитель Душ): Искренняя молитва дает эффект малого благословения. Небольшое повышение характеристик и устойчивости к воздействиям на разум.

Арк застыл с открытым ртом.

Не потому что навык улучшился, но из-за того — почему. — 'Это из-за того, что искренне ухаживал за Виконтом Хаверстейном?' — Рост навыка неожиданно ускорился, когда Арк начал переживать за Хаверстейна. Не означает ли это что изменение отношения повлияло на рост умения?

Конечно, это не было чем-то невозможным. Новый Мир управлял персонажем считывая мозговую активность игрока. Эмоции, просто еще один вид мозговой активности. Система могла их воспринимать и интерпретировать. Но учитывать их при росте навыка....

Это было легко сказать. При взаимодействии с НПС или изучении навыка эффект увеличивается если действовать искренне. Это было естественно для реальности. Но неужели действовало и в игре? Он был шокирован технологиями, используемыми в игре.

Из-за ошибки в Харуне он сильно отстал от других кандидатов. Даже с бонусом за титулы, в 12 статпойнтов, преодолеть разницу в 14 дней будет трудно.

Хорошо бы они подремали, как в истории с черепахой и кроликом, но лучше бы на такое не надеяться. Но теперь он нашел способ преодолеть разницу.