Городок Дария, хоть и назывался гордо городком, по своей сути был большой деревней. Ничего особенного и значимого. Хотя если не хочешь конфликта, с местными жителями, лучше так не называть.

Об этом, Какаши, предупредил ещё загодя.

— Конечно, вам, они даже в этом случае ничего не сделают. Не станут связываться с шиноби. Пусть даже вы дети и генины. Но все, же советую не оскорблять их чувств и гордость,— предупредил он своих учеников.— Подобные глупости не красят шиноби. И мы не должны настраивать местных против себя.

— Хорошо сенсей...— у Наруто, и Хината, получилось сказать это почти одновременно. После чего как-то сразу смутились. Саске, в своей обычной манере, только пожал плечами. Но отвернувшись, так чтобы, его не видели друзья, усмехнулся краешком губ. Для него все было очевидно.

Дальнейший их путь, до самого городка, прошёл без происшествия и особых эксцессов. Ну, если не считать бурчания Киба, по поводу, неторопливости их движения. Чем, в конец вывел из себя даже своего сенсея. Из-за чего он чуть не отгрёб от, всегда сдержанной, Куренай! И даже, Акамару на него пару раз гавкнул, после чего он несколько успокоился. Поняв видимо, что в своей критике, несколько перегнул палку. Но как бы там не было, до своей цели они добрались вовремя и в срок.

Они снова вышли на дорогу, уже непосредственно возле, выше упомянутого городка. Ранние жители, спешащие по дороге, по своим делам, при виде группы шиноби, спешили уступить им дорогу, отойдя на самую обочину. Нет, никто из них не выказывал страха, или беспокойства, только некоторую толику разумной осторожности. Ведь через Дарию, шло снабжения большинством видов сельскохозяйственных товаров, идущих в Коноху. И поэтому, шиноби были частыми гостями в их городке. Да и караванный путь, чем жители особо гордились, в соседнюю страну, брал начало в их городке. И шиноби часто нанимали в качестве охраны, в эти караваны.

Поэтому к виду шиноби здесь давно привыкли.

Да и наличия в команде молодых генинов, несколько успокаивало. Ведь дети, пусть даже и шиноби, оставались в глазах взрослых, все же детьми.

Оказавшись на дороге, у самого города, обе команды, перешли на обычный шаг. Сам городок, особого впечатления, на команды генинов не произвёл. Обычная, разросшаяся деревня, далеко не дотягивающаяся до уровня Конохи. Одноэтажные, уютные домики, в зелени садов и палисадников. И только в её центре были видны признаки нарождающегося города: городская администрация, уютная гостиница, нескольких двух и трёх этажных домов, и вымощенная камнем улица.

— Что за дыра!— не смог сдержать ворчания Киба. Но сказано это было достаточно тихо, чтобы, ни навлечь гнев сенсея на свою голову.

* * *

Сидящий, в небольшой, уютном кафе, шиноби, расположился так, чтобы видеть одновременно и улицу, из-за окна и вход в помещения, при этом, оставаясь не сразу замеченным.

Итачи Учиха!

Его присутствия в стране Огня, не далеко от Конохи, по истине, было некоторой наглостью с его стороны. Но здесь он сегодня был не по собственной прихоти, а по велению главы организации, в которой он состоял.

Он был на задании! Он должен был найти одного человека и передать ему предложения лидера. Ничего более. Трудность состояло в том, что никто не знал, где конкретно его было искать.

А здесь и сейчас, он просто отдыхал, наслаждался утренней чашкой чая. Ничего более. И тут он увидел их в окне!

Какаши он узнал сразу. Сложно не узнать человека, под руководством кого он начинал работу в АНБУ. За эти годы он нисколько не изменился. Куренай он тоже узнал. Хотя о ней он практически ничего не знал. По своей работе он с ней не пересекался.

Судя по присутствию генинов, рядом с ними, они стали капитанами команд. Из них он знал только троих. Это, соответственно брата, и его друзей: носителя девятихвостого зверя и наследницу клана Хьюга.

Но, ни они, сейчас привлекли его внимания.

Аяме! Девушка, которая всегда вызывала его интерес. Что она здесь делает?

Почему-то видеть её, идущую подле Какаши, весело болтающую со всеми, было ему неприятно. Резкое, неприятное чувство ревности, и желания уничтожить возможного конкурента. Словно, что-то почувствовав, Какаши, резко обернулся. Его взгляд скользнул по улице, окнам и по крышам домов.

Вполголоса выругавшись, Итачи, чуть качнулся назад, хотя и понимал, что здесь тот его увидеть не может. Даже с шаринганом. Но все же! Но Какаши, ничего не предпринял. Похоже, он его действительно не заметил, или только сделал вид. Но даже, если это так, Итачи, не особо обеспокоился. Какаши, явно сейчас на задании, и прерывать миссию не станет, даже ради него. Возможно, пошлёт сообщения в Коноху, но и только. С группой генинов, преследовать его не станет, как и рисковать ими.

И все же, что здесь делает ОНА?

* * *

— Что почувствовал?— пристально посмотрела на Какаши Аяме, когда он вдруг резко обернулся и окинул пристальным взглядом улицу.

— Нет! Показалось...— безмятежно ответил тот. Хоть он и внешне, все остался, как и был, внутри он весь подобрался и напрягся. Ощущения опасности не покидало его. Он был уверен, что за ними кто-то наблюдает. И он даже знал кто? Вернее догадывался. Вопрос в том, как ему на это реагировать. И стоит ли вообще, реагировать как-то. Судя по ощущению, им вряд ли грозит действительно настоящая опасность.

"Думаю, ей не стоит говорить о нем!"

Караван, они увидели ещё издали! Вернее, сначала услышали ржание лошадей и рёв волов. А уж потом они их увидели. Крытые ряды повозок, суетящихся погонщиков, проверяющие крепления и укладку груза. Лениво прохлаждающихся, нанятых охранников. Появившиеся шиноби если и были ими замечены, то вида не придали. Что нельзя было сказать об обычных зеваках, которые вовсю пялились на них, особенно на девушек.

— Подождите меня здесь...— попросил Какаши остальных.— Я доложу о нашем прибытии.

И ушёл.

Наруто, раздражённо повёл плечами, отвернулся. Но не любил он того, когда на него так пялились. Казалось, его разглядывает каждый, на этой площади. Если охранники это делали украдкой, сохраняя внешнюю невозмутимость и солидность. То остальные, от погонщиков до остальных горожан, не скрывали своего интереса к шиноби. И ещё эти взгляды, полные любопытства и напряжения. Хоть и понимал, что они направлены не на него одного, но почему-то они его напрягали.

"Похоже, у меня уже выработалась фобия",— раздражённо подумалось ему. С этим надо, надо, что-то делать От подобного комплекса надо избавляться.

— Успокойся,— почувствовав его состояния, Хината положила ладонь ему на плечо.— Им просто любопытно.

— Да нормально все...— проворчал тот.— Просто не люблю, когда на меня так смотрят.

— Просто забей на них!— так же тихо произнёс Саске, оборачиваясь к нему. Он лучше, чем кто-либо, понимал состояния Наруто.

Какаши вернулся, даже скорее чем они думали.

— Так ребята, сегодня мы ещё отдыхаем! А завтра выступаем около одиннадцати,— объявил он, и, видя недоумения на лицах молодых генинов, пояснил.— У них задержка из-за груза.

— Ну вот...— проворчал Киба.— И надо было, как торопиться!— словно и не он ворчал всю дорогу, что они слишком медленно тащатся. Но его слова были благополучно всеми проигнорированы.

— И что дальше?— спросила Хината.

— Дальше... Размещаемся в гостинице,— ответил капитан седьмой команды.— Оставляем вещи и тренироваться...

Против этого никто возражать, ни стал. А многолюдную площадь покинули не без облегчения. Ну, не привыкли они ещё к подобному всеобщему вниманию, и в отличие от капитанов не имели ещё многолетнего опыта, которые просто игнорировали окружающих и их внимания.

Гостиница оказалась почти возле самой площади с караваном. Они прошли мимо неё, когда шли сюда. Это было не особо выделяющиеся на фоне других построек двухэтажное, серое здание, которое с первого взгляда и нельзя было принять за гостиницу. Даже становиться удивительно, как Какаши с первого взгляда определил предназначения этого места.

"Вот, что значит опыт!"— подумал Наруто, и... ошибся. Он просто уже не однократно бывал здесь. Это стало ясно уже по тому, что управляющий сам лично вышел встречать их, обращаясь к наставнику по имени.

Но внутри, это оказалось довольно уютным местом! И комнаты довольно чистые, и полнее приличные. Быстро зарегистрировавшись, оставив свои немногочисленные вещи, команда номер семь собралась у входа, в ожидании сенсея. К слову, на этот раз им не пришлось долго ждать Какаши. Он появился почти сразу после них.

— Ну что, готовы?— спросил он.— Тогда пошли за мной.

— А остальные?— полюбопытствовал Наруто.

— У них свой капитан, и свои тренировки...

* * *

"Тренировка! Тренировка! И ещё раз тренировка!— с какой-то грустью произнёс Джок.— Однако Какаши взялся за вас всерьёз".

"Но это вообще-то нормально для шиноби,— возразил на это Наруто.— Таков наш путь..."

— Да кто спорит,— Может быть из-за того, что сам перестал тренировать мальчика, ему было немного грустно смотреть на то, как его тренируют другие.— Ладно, не отвлекайся...— и затих.

Поляна, куда привёл их сенсей, находилась не далеко от города. Можно сказать сразу за её окраиной.

— Проведём бой!— обрадовал их Какаши.— На подобие того, что мы устроили перед миссией,— он создал троих клонов.— Сегодня, ни каких техник... только тайдзюцу. Ваше задания, справиться каждый со своим клоном. Это индивидуальный бой каждого. А после мы рассмотрим ваши ошибки... Если готовы, то пожалуй начнём.

К чести учеников, они не стали задавать глупых вопросов, среагировав почти моментально. Все, трое, почти одновременно, отскочили от наставника, в разные стороны, атаковали каждый своего клона. И почти сразу же выяснилась, что хоть это и были клоны, но оригиналу уступали не многим.

Уже на первых секундах боя, им ясно это дали понять. Саске и Наруто, не сговариваясь, сразу атаковали, своих противников клонов, и первыми же поняли поспешность, своих опрометчивых действий, разлетевшись в разные стороны. И что, самое забавное, оба клона использовали для блокировки и ответной атаки, одни и те же приёмы. Их постоянные спарринг, сыграли с ними одну и ту же злую шутку. Они слишком многое набрались друг от друга, и даже стали бессознательно копировать атаку и защиту друг друга.

— Стоп!— резко остановил бой Какаши. Все, трое, замерли. Даже Хината, которая, в отличие от своих напарников по команде, выжидала, не спеша атаковать.— Хината! Продолжай... не обращай на нас внимания.— Глянул на обоих мальчишек.— И что, это сейчас было?

— Ну, то, что вы сказал, сенсей...— осторожно начал Наруто.— Мы атаковали, клонов.

— Разве?— ехидно.— По-моему вы забыли главное...— несколько давящий взгляд.— Это не обычные ваши тренировки. И если вы так будете действовать в реальном бою, вам там делать нечего! Для начала, ваша атака...

* * *

Обратно в гостиницу они возвращались, с трудом переставляя ноги, в отвратительном и мрачном настроении. Какое может быть настроение, если прошедшая тренировка закончилась для них с разгромным счётом: пять к одному. Из шести боев с клонами Какаши, Наруто и Саске, смогли победить только в-последних. Досадно, как-то вот так осознавать ту пропасть, что царит в уровне подготовки, между ними и шиноби уровня Какаши! А ведь это были всего лишь на всего клоны. Ещё обидней, когда твоя напарница, в таком же количестве боев, победить трижды!

— В целом, вы не плохо себя показали,— уже у самой гостинице сказал им Какаши.— В последнем бою, вы наконец-то начали думать...— к Саске и Наруто.— Думаю завтра, вы сможете показать гораздо лучший результат! Хината, ты молодец!— встрепенувшись, было от похвалы, снова приуныли.— Действовала грамотно и обдумано... Ну, на сегодня хватит, идите отдыхать.

— Да сенсей,— в разнобой ответили все трое.

Уже в гостинице, проходя мимо комнаты занимаемой Аяме, на мгновенье скосил на закрытую дверь взгляд, но, не останавливаясь, прошёл мимо.

* * *

Итачи!

Аяме, замерла на пороге, узнав стоящего посреди комнаты, своего бывшего напарника. Меньше всего она ожидала встретить его здесь. И негде ни будь, на улице, случайно, а в снимаемой ею, комнате гостиницы.

Решения пришло мгновенно. Быстро шагнув вовнутрь, она прикрыла за собой дверь, словно боясь, что его увидят из коридора.

— Что ты здесь делаешь?— Не важно, что она к нему чувствует. И так же, не важно, что она узнала о нем. Он все равно не заслуживает её прощения. Её тон холоден, и далеко не дружелюбен. Хотя нападать на него не собиралась. И даже не потому, что узнала правду, просто трезво оценивала свои шансы.

— Все такая же колючая!— мягко констатировал Итачи.— Хотя, я был удивлён не меньше застав тебя здесь, да ещё в такой компании...— явное ударения на последнем слове.

— Не думаю, что должна перед тобой держать ответ,— несколько агрессивней, чем хотела.— И в обще, тебя это не касается...— скорее упрямство, чем необходимость.— Убирайся от сюда!

— Боюсь,— тихо произнёс Итачи, медленно, приближаясь.— Меня касается все, что связано с тобой!— От его заявления, по её коже прошла дрожь. Что он имел виду, говоря это ей? И как ей реагировать на его слова?

Но в какой-то момент её просто охватила злость. Да как он вообще смеет ей такой говорить.

— Не помню, что я давала тебе такого права...— возмутилась она.

— А я не спрашивал у тебя этого права...— тихо произнёс он, и вдруг переместившись, оказался вплотную к ней, нежно обнял.— Я скучал по тебе! Честно скучал...

— Пусти...— тихо попросила Аяме, уткнувшись личиком в его грудь. Ударить его? Она легко может вырваться, применив немного силы. Но вопрос в том, хочется ли ей этого делать?

— Не пущу...— так же тихо ответил он.— Нам надо поговорить... Я хочу тебе о кое-чем рассказать... Объяснить,— решительно произнёс он.

— Не слишком долго ты тянул...— с лёгкой горечью сказала она, не делая попыток вырваться.— Я и так уже почти все знаю. Хокаге рассказал мне!

— Так вот откуда эта обида,— тихо, уткнувшись лицом в её волосы.— Старик меня опередил. В этом плане, ты совершенно не изменилась.

— И поэтому тоже... Ты исчезаешь на годы, не потрудившись мне, что-либо объяснить. А потом, появившись, говоришь, что скучал по мне! И считаешь, что я вот так возьму и прощу тебя?

Он улыбался. Она не видела его улыбки, но чувствовала, что он улыбается. Как тогда, когда он ещё умел улыбаться. До трагедии с его кланом. Но оторвать лицо от его груди, чтобы посмотреть на него, просто не было сил. А ещё его запах! Такой родной и приятный.

— А если я скажу, что давно люблю тебя! И что ни хотел втягивать тебя во всю ту грязь, и причинять тебе боль,— очень тихо сказал он.

— Ну, ты её мне все равно причинял,— в голосе горечь.

— Прости, за это... Я люблю тебя!— тихо повторил.

— Тогда зачем эти слова сейчас?— все же нашла силы глянуть ему в лицо.— Я не верю, тебе!..