За то недолгое время, которое я прожил у готала-охотника, наше достаточно продуктивное взаимодействие, начавшееся с встречи в холмах, где я выбрался на поверхность от Антарских Гиперврат, происходило в форме натурального товарообмена. Я воздействовал Силой на чувствительные к ней стайки Куиври и загонял их к охотнику, он же предоставил мне кров, еду и учил Всеобщему языку.
Так что Галактических денег коснулся только сейчас. Кормёжка, услуги помыться/постираться предоставлялись курсантской школой. Кое-что из одежды было захвачено с Земли, стандартное обмундирование Рейнджеров мне выдали, но здесь пора было приглядеть себе кое-что из местной гражданской одежды. Раз уж с робой джедая пока никак :-( Впрочем, не к спеху это. Есть более важная цель — личный дроид. Зачем он мне? Массив бесценных данных, вытащенных с Земли, требует определённой конвертации и кое-каких приготовлений в свете неясного, но определённо не радостного будущего.
Итак, моё денежное содержание за первый месяц учёбы — одна тысяча местных денежных единиц, эмиссия и обращение которых является основой денежной системы Республики, да и не только. Впрочем, некоторые регионы ДДГ, наподобие пространства Хаттов, как помнят все :-) из канонических событий первого эпизода, таки действительно предпочитают местные деньги Республиканской Валюте.
Решение малой практической заботки с приобретением дроида, которого планировал впрячь в тайное от всех (кроме себя любимого и оной будущей бесправной личности, целиком зависящей от моих прихотей) дело, я начал с ознакомлением в голонете с моделями дроидов. Их возможностями и ценами местного рынка здесь, на родине готалов. В отличие от дроида, чью электронную личность я планировал ликвидировать после выполнения первого и единственного задания, у меня категорически не было возможностей тратить кучу времени на то, что я наметил. Посему вопрос с дроидом был неотложным.
Не переставал я размышлять и над одной глобальной проблемой. Я бы сказал — философской. Изучая материалы теории для юнлингов о природе Силы, наблюдал проходящее через все тексты утверждение, что недопустимо использование техник ТСС. Не по причине каких-то идеологических запретов, запрещающих 'неупоминаемые' и 'неназываемые' техники Силы, нет! А по причине того, что эффективное использование их возможно только при истинном принятии ТСС, за что приходится платить.
Считать, как предлагали многие фанаты ЗВ на Земле джедаев тупыми я отказался сразу. И дело не в моих симпатиях к ним. И категорическом отрицании их антиподов. Считать глупыми и ограниченными идеи организации с более чем 35 тысячелетней историей — само по себе большая глупость. Тем более, на основании земных знаний. Которые, не могу отрицать, глядя на окружающую меня ДДГ, что-то да значат.
Но земное ещё утверждение (и подтверждаемое изучаемыми учебными материалами) о невозможности использования ТСС без сваливания в неадекват, кровавость, подлость, предательство должно быть с лупой изучено на месте. Желающие использовать плюшки ТСС явно чем-то платили. Данное утверждение поставил как рабочую гипотезу. Которая требовала немедленного разбора. Начало обучения, все дела. Вопрос, не требующий отлагательств, ибо поставленные мной себе цели возможны к воплощению только при максимальной личной эффективности.
Итак, спокойствие, вдумчивость и методичность. Или дикое упорство, превозмогание, расталкивание, переходящее в поход по головам и, чего уж там юлить, хрустящим под ногами черепам?
Изучаемые тексты объясняли — жгучее желание мести выдаёт адепту новый уровень боевой эффективности. Но за особые способности в быстром и массовом умерщвлении разумных придётся платить. Сполна и без вариантов. Так говорили все прочтённые материалы. Какие, возможно, были однобоко подобраны. Из идеологических соображений. Такой вероятности я не мог исключать. С другой стороны, полагать, что Орден мог сознательно ограничивать своих адептов, исходя из каких-либо узких и сиюминутных потребностей, несколько сомнительно. Иначе бы он не был тем, что помогло укрепиться созданной Республике и защищать её на протяжении 25000 лет.
Итак, чем платили Тёмные? Не земные книги, а уже учебные материалы строго говорили чем — способностью сопереживать, сострадать. Потерей милосердия. Бессердечием. Именно так, шаг за шагом, одарённые уходили во Тьму. Как правило, безвозвратно. Ибо чем глубже адепт Силы погружается в её Тёмную сторону, тем больше он становится функцией. Эффективной функцией убийств, насилия, презрения к окружающим и восприятия их как объектов его личной воли и желаний. Всё чаще он отказывает им в их свободе и праве на своё мнение, свой выбор, свои желания.
Путь Тёмных. Он у каждого свой. Но итог один. Бесконечное 'Я' и остальные. Поклонение сильному, насилие и власть над слабым. Путь Ситов, как вершина эволюции Тёмных. Путь Зла.
* * *
А пару дней спустя случилось происшествие. Во время которого я просто таки неимоверно был счастлив лично лицезреть первые трупы в ДДГ :-(
Днём в курсантской школе сработала сирена боевой тревоги. А минутой позже к КПП примчалась на спидере Риду. Джедайка перекинулась парой слов с оказавшимся вблизи, среди логичного при таком количестве новобранцев бардака, начальником военно-учебного заведения, подчинила себе взвод старших курсантов (на сколько хватило средств передвижения в транспортном парке школы), споро разобравших из оружейки стандартное оружие — соросуубовские бластерные винтовки. Твилечка по праву главной здесь и сейчас мимоходом мотнула головой мне, готовившемуся с ручным бластером и с аналогично вооруженной учебной ротой 'к обороне школы' (согласно вызубренному порядку действий при тревоге) — садись ко мне!
8 репульсорных спидеров, летящих на расстоянии, положенном при выдвижении к цели, понеслись в направлении, известном Риду. На ходу она разъяснила курсантам через головную гарнитуру текущий момент.
— Времени на брифинги нет! Задача — перехватить банду работорговцев. Их корабль сел у перекрестка, находящегося на примерно равном расстоянии от трёх маленьких поселений готалов, час назад подвергшихся нападению охотников за живым товаром, тайно высадившихся на Антаре-4 ранее. Большой корабль работорговцев вот-вот стартует, как только доставят последних захваченных. Опоздаем — ловить и спасать будет некого.
Подлетев к перекрестку, мы увидели транспортник, около которого шла стрельба.
Тревожная группа Рейнджеров и пара поредевших отделений местных готалов-полицейских, прибывших ранее, вели бой, удерживая от прорыва группу бандитов с последней партией захваченных аборигенов-готалов.
Невдалеке от корабля вовсю горели и чадили чёрным дымом пара полицейских бронемашин. Похоже, подбитые из вынесенной за корпус транспортника спаренной турболазерной компактной башенной установки, когда-то управлявшейся дистанционно. Обрубки стволов её сейчас бессильно торчали в разные стороны из некоего дюрасталевого месива, рождённого взрывом от точного попадания, сделанного из оружия сил правопорядка.
Мгновением до того как мы услышали крики — отсечённая от корабля последняя группа работорговцев начала добивать тех, кого не успели завести в открытую аппарель трюма, подъёмный механизм которой был разрушен (как я узнал позднее, ещё одним метким выстрелом из ручного ракетомёта) — Риду, едва стопорнув спидер, взвилась в верх и сорвалась в Силовом ускорении, крикнув мне:
— Прикрывай!
* * *
Моя первая схватка с врагами Республики завершилась спустя несколько секунд. Риду, отбив клинком в ближайшего работорговца направленный в неё выстрел, полоснула мечом по предплечью второго, выронившего, вместе с рукой, винтовку.
Меня охватили возбуждение и страх — умереть можно по настоящему, здесь и сейчас, хотя Сила и давала ощущение будущего, чётко предупреждая об опасности. Описывать дольше, чем всё происходило. Если вкратце, одарённый просто знает, что сейчас оттуда выстрелят, здесь ударят. Чем более опытен, тренирован и одарён адепт Силы, тем чётче и глубже просмотр и подглядывание в постоянно меняющееся грядущее, опасное лично адепту и его целям.
Силой сжал голову дико заверещавшего работорговца, схватившего (в попытке использовать как заложницу?) маленькую девочку. Он выпустил её. Бандит улетел прочь, врезавшись в корпус транспортника и рухнув на землю, как.. наверное.. как мешок с песком. Видимо Силовой захват пришелся не только на голову, потому как летел он туда, ощущаясь всем телом, как единое целое. Как вскоре выяснилось, шею с тыквой я действительно ему не сломал. Впрочем, прожил вражина недолго. Карающая рука правосудия рассчиталась на месте с ним.
Но, не буду бежать впереди паровоза под именем 'время'.
Выстрелил в другого, разворачивающего руку с бластером в нашу сторону. Риду отсекла конечность с оружием третьему и зарубила четвертого на её счёте, уже вскинувшего оружие по направлению к нам.
Остальных, окончательно деморализованных прибытием джедайки и подкреплений Рейнджеров, добили старшекурсники школы. Прилично их тут натренировали, действуют быстро, слаженно.
Успели мы перехватить тварей с заложниками в последний момент. Размеры 'коробки' корабля я оценил на глазок как сорок на семьдесят на двадцать метров. Почти всю нижнюю половину занимал трюм.
* * *
Готалская девочка плакала навзрыд. А я стоял, и не знал, как ей помочь. Как хотя бы на процент облегчить ношу? Выглядевшая на 6-7 стандартных лет, она явно понимала главное — враги убили её родителей. Впечатления от подобных событий, которые нести до последних дней, делят жизнь на части "до" и "после".
Хорошо, что хотя бы лично для неё, этой маленькой крохи, мы — Риду, я и курсантский взвод, успели вовремя. Вовремя, чтобы не дать её уволочь в рабство, к участи, возможно, худшей, чем досталась её родителям. Но мы оказались недостаточно быстры, чтобы спасти и их.
У корпуса корабля, с заведенными за голову руками, стояли взятые живьём работорговцы, которых контролировали курсанты.
Я оглянулся. Рядом с убитыми родителями девочки, лежали оба фрагмента тела бандита, разваленного напополам ударом клинка Риду.
Подойдя поближе к девочке и присев, осторожно взял её руку. И так держал, пока её не увела одна из освобождённых готалок.
Родственница, тётя или кто-там ещё — пришло осознание. Я просто знал. Подсказка Силы? Похоже на то.
* * *
Мой личный счёт получил новое измерение. Не теория, вычитанная на Земле и как бы принятая "на веру", что есть плохо, а что хорошо в ДДГ. Сегодня я увидел одну из личин Тёмной стороны. Силы. Ибо если Она — поле, продуцируемое жизнью в Галактике, то все наши поступки, их окрас с точки зрения добро/зло, определяют Светлую и Тёмную стороны. Вычитанное в юнлингско-падаванских материалах, собственно, подводило к тем же выводам.
Возможно, джедаи не так уж и не правы, рассуждая о теоретически достижимой победе ССС над ТСС. К ней, как к победе коммунизма и мировой революции, следует стремиться бесконечно.
Идеал, конечно. Недостижимый. Что, помечтать уж и нельзя?
А то рассуждают тут.. всякие. О Равновесии, необходимости ТСС, 'сжигающей Светлой стороне' и её 'равнодушных адептах'..
* * *
Осмотрев трюм и клетки в нём, я понял, какой размах был в планах у работорговцев. Помимо мест для планировавшихся к захвату пары сотен местных, было освобождено около четырёхсот пленников с иных миров, с происхождением которых сейчас разбирались местные полицейские. Банда работала на широкую ногу. И явно имела идеи или отлаженные каналы по массовой и быстрой отправке рабов куда-то дальше.
Налёт на три близкорасположенных селения, которые "обрабатывались" тремя группами работорговцев, высадившихся на Антаре-4, явно спланировали заранее.
Прибытие большого транспортника уроды наметили на самый последний момент. Чтобы не успели расшевелится чахоточные силы планетарного контроля.
Прилёт на Антар-4 без прохождения контроля такого большого корабля, несомненно, вызвал бы вопросы. Работорговцы рассчитали всё верно. Кроме того, что на Антаре-4 будет в этот раз джедай. Работавшая именно по делам подобных типов.
Риду, бывшей в Тембе, стоило только получить известия о нападении работорговцев на малые готальские поселения и перенаправленный Рейнджерами сигнал от работников космопорта о входе в атмосферу не идентифицировавшего себя большого транспортника, моментально сопоставила эти данные. И, предположив, что место высадки за живым товаром будет в целях одновременного подхода 'загонщиков-хватателей' примерно там, где одинаковое расстояние от троих поселений, ставших целью работорговцев, отправилась на место посадки корабля, захватив по пути нас.
Дежурное отделение Рейнджеров во главе с Джорганом и десяток местных полицейских-готалов вступили в бой с работорговцами, уже доставившими на корабль основную массу захваченных и задержали их, повредив аппарель трюма и уничтожив турболазерную установку. Позже прибыли курсанты, Риду и я и довели начатое до конца.
Захват работорговцами сопротивлявшихся жителей и последующее сражение обошлись населению Антара-4 в 48 ушедших в Силу душ гражданского населения. Трое Рейнджеров и семеро полицейских пали в бою с работорговцами.
Из 39 охотников за живым товаром остался в живых после боя и был схвачен десяток. Наскоро допросив всех оставшихся работорговцев, и выяснив, что главарь, знавший больше всех, был убит в первые минуты боя с Рейнджерами и полицией, Риду потеряла интерес к судьбе захваченных работорговцев. Она передала схваченных бандитов готалским силам правопорядка.
Без всяких излишних сантиментов полицейские расстреляли подонков на месте. Быстрое тут правосудие. Чуть позже, я поинтересовался и узнал, что в местном аналоге УК есть статья — о ликвидации взятых с поличным работорговцев, оказывающих вооруженное сопротивление, на месте. На мои сомнения в разумности такой быстрой расправы с бандитами в плане извлечения дополнительной информации джедайка сообщила: судьба работорговцев — юрисдикция местных. А всё, что нужно ей, она извлекла из бортового компьютера. Работорговцы никак не шифровали свои маршруты, контакты и прочее. Действовали очень давно, расслабились и зарвались — предположила Риду.
Туда им и дорога.
Отчего то вспомнились ДС и ДВ, вполне себе допускавших и использовавших работорговлю в своей 'строгой, но справедливой' империи. В отличии от Республики.. ах, ну да же, "они не лицемеры, как эти продажные демократы-республиканцы" и "разве джедаи боролись с рабством?". И прочие аргументы ситоманов.
А уж как ДС и ДВ с рабством то боролись.. целую 'Звезду Смерти' запилили руками специально взятых в рабство сообразительных и сильных рабов-вуки.
С-с-ситы. С-с-суки.
* * *
Мы отправляемся обратно на базу. Я с одним из Рейнджеров помогаем забраться в спидер раненому Джоргану. Его правая рука прострелена. Бок обожжен. Торвин морщится, кривится, но уверенно утверждает, что ему повезло.
Попади выстрел из мощного армейского бластера работорговца в грудь Рейнджера, легкая тканевая броня с вставками из чего-то, напоминающего земной кевлар, скорее всего, не выдержала бы.
