Покорение строптивой адептки

Медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на наставнике. Он почему-то расплывался.

— У тебя жар, — обеспокоено проговорил Коршун, — и взгляд мутный...

Я ничего не ответила. Во рту пересохло и дико хотелось пить. Не знаю, как угадал сэр Вортан, но мне дали воды, а после я неожиданно ощутила вкус чего-то противного и вязкого. Помимо воли закашлялась, пытаясь выплюнуть гадкое питье.

— Пей давай! — наставник пытался уговорить меня выпить ещё немного этой отравы. Но противный вкус никак не проходил, потому я только покачала головой.

Хотелось вновь укутаться в одеяла и уснуть крепким сном. До утра желательно. И чтобы никто не трогал. Вот только у Коршуна на это счет были свои планы. Он упрямо заставлял меня выпить своего зелья...

— Фу! — я резко подхватилась и громко закашлялась. Казалось, мерзкая жидкость облепила мне всё горло, не желая проходить дальше. — Гадость какая!

— Тринавия Ноаэль, перестань вести себя как ребенок! — кажется, нервы наставника были на исходе.

Но я особо и не слушала его. Устало откинувшись на подушки, посмотрела на потолок, без особого интереса рассматривая мутный узор.

— И что мне с тобой делать?!

'У кого-то начинается паника...'

— Ладно, будем ждать, — хмуро проговорил себе под нос наставник.

'Ладно, — тут же согласилась я. — Только не трогайте...'.

* * *

Мне все-таки удалось уснуть. Однако под утро меня разбудило яркое солнце и последовавший глубокий грудной кашель. Я даже приподнялась на локтях, не в силах нормально вздохнуть и жутко при этом хрипя.

На мои громкие звуки тут же прибежал наставник. Видимо, он давно уже проснулся, так как выглядел довольно бодрым и собранным.

— Рина, ты так ужасно кашляешь, словно легкие выкашлять пытаешься!

Я одарила наставника убийственным взглядом. И так тошно, а он, вместо того чтобы приободрить, пытается ускорить мою 'кончину'.

— Кажется, из вас плохой целитель... — на мгновение меня отвлек очередной приступ кашля, даже слезы выступили. — Я все так же ужасно себя чувствую!

— Поэтому я и пошел к хозяйке за банками, — невозмутимо ответил сэр Вортан, в самом деле извлекая из хлопчатого мешка небольшие баночки.

— Зачем? — я с любопытством следила за манипуляциями наставника, некультурно вытерев нос рукавом свитера.

— Народное средство! — важно изрек мужчина, выставив последнюю банку на деревянный табурет. Затем подтянул его как можно ближе к моей кровати, после чего стал смазывать края баночек какой-то дурно пахнущей мазью.

— И в чем заключается это 'народное средство'? — недоверчиво спросила я, подозревая нечто нехорошее.

На всякий случай отодвинулась на другой край кровати.

— В лечении воспаления, — охотно пояснил сэр Вортан.

Он был настолько поглощен дезинфекцией круглых баночек, что даже говорил со мной как вполне нормальный человек. Безо всяких издевок, едких замечаний и недовольного бормотания... а это означало лишь одно: затишье перед бурей.

— Хорошо, Тринавия, — мужчина на мгновение оторвался от однообразного процесса и внимательно посмотрел на меня. — Сейчас будет самое сложное... для меня.

— О чем вы? — непонимающе нахмурилась.

— Снимай верхнюю одежду и ложись на живот.

— Ч-штохр?! — из горла вырвался разъедающий изнутри кашель, из-за чего в итоге получилось нечто неразборчивое вместо желаемого возмущения.

Прикрывая рот платочком, я скрутилась пополам, не в силах контролировать себя. Кашель душил и не давал нормально дышать, ко всему прочему ещё и сильно утомлял.

— Давай помогу! — с заботой предложил сэр Вортан. — Тебе лучше станет...

Я искренне удивилась ласковым ноткам в его голосе. Но почти сразу меня поглотило отчаянье. Было очень плохо и жаль себя. Вдалеке от дома, цивилизации, родных и близких мне людей. Лишь с человеком, в чьей лекарской компетенции я сильно сомневаюсь.

Однако мне хотелось поскорее выздороветь, а его голос был таким приятным и теплым... как шерстяной плед. Может поэтому, когда мужчина стал аккуратно стягивать с меня свитер, послушно подняла руки. К тому же, меня немного качало из стороны в сторону, так что я прекрасно понимала — без него не справлюсь.

Под свитером у меня были плотная домотканая рубашка и кружевная майка из хлопка. Гордость и стыд все же взяли надо мной вверх и победили усталость. Жестом показала наставнику отвернуться, после чего кое-как стянула тугую рубашку через голову.

Оставшись в одной маечке, смущенно покосилась на Коршуна. Мужчина стоял ко мне спиной и нервно мял руки.

— Рина, долго ждать?

Отстранённо покачала головой (словно бы он мог меня видеть) и отвернулась к стене. Подозрительно косясь в сторону наставника, быстро сняла последнюю деталь верхней одежды и поспешила лечь на живот, укрываясь одеялом до самых ушей.

Только когда совладала с нервным биением своего сердца, дала команду наставнику повернуться. Не особо сильно церемонясь, мужчина одним махом сорвал с меня одеяло. Я только и успела, в последний миг, сдержать восклицание и как можно крепче прижать руки к бокам, чтобы ничего не было видно.

Когда сэр Вортан стал невозмутимо натирать спину спиртом, я готова была отчаянно закричать и позорно сбежать. Мне ещё никогда не было так стыдно! Его мягкие прикосновения и интимность ситуации заставляли сердце биться чаще. Зря только себя успокаивала.

Как же неловко! И... то ли жар всему виной, то ли со мной что-то не так, но мне нравились прикосновения Коршуна. То, с какой непоколебимой уверенностью он все делает. Даже когда просто намазывает спину дезинфицирующим средством! Его руки горячие... хоть и грубые на ощупь, но нежные и ласковые.

На какое-то время я забыла о смущении. Мне было хорошо. И от этого я даже прикрыла в удовольствии глаза, через полуопущенные веки, наблюдая за наставником. Он призвал в пальцах огонек, затем поднес его к одной из круглых баночек...

Вскоре я и вовсе полностью закрыла глаза, перестав подглядывать. Меня окутывала легкость и теплота. Даже захотелось подложить руки под голову, однако помнила: надо мной сидит мужчина.

И тут что-то горячее как присосётся ко мне!

— А-а-а! — от неожиданности взвизгнула и невольно подскочила на колени.

Мгновение — и я испуганно поспешила прикрыть грудь одеяльцем. Что-то с мерзким чваканьем отпало от спины.

— Вы мне что пиявку приложили?! — непонимающе ахнула я, недоуменно уставившись на то, что лежало около меня.

Банка...

Сэр Вортан явно был недоволен. Он поднял упавшую баночку и вновь протер ее мерзкой мазью.

— Рина, она прогреет тебя, так что не бойся и ложись.

— Угу... уже! — я грозно посмотрела на наставника и отодвинулась подальше к стене. — Сами себе ставьте это пыточное средство!

— Р-р-рина, — угрожающе прорычал наставник, но я не собиралась сдаваться.

— Неа!

— Значит, будет по-плохому, — спокойно предупредил наставник.

Я и удивиться не успела, как произошло нечто странное. Сэр Вортан сделал лишь один пасс и мои руки вытянулись вдоль тела. Я только испуганно ахнула, ожидая падения одеяльца, но сама по чужой воле завалилась на кровать. Так что позорного показа не случилось.

Зато куда сильнее было моральное унижение — я не могла пошевелиться.

— Вам хоть известно, что такая магия противозаконна в наше время?

— Пойди, пожалуйся, — как ни в чем не бывало отозвался этот наглец.

В ответ я только негодующе зашипела и постаралась пошевелиться, но все мои слабые попытки провалились. Меня словно кто-то связал по рукам и ногам. Будто я гусеница в коконе какая-то!

Мне заново протерли спину и поставили первую мерзкую банку...

Вся что я могла это только кричать, в надежде хотя бы оглушить своего изверга. Увы, на большее мое тело сейчас было неспособно. Но Коршун оставался неумолим к моим стенаниям. Так что последующие несколько часов я только и делала, что охала и ахала, когда очередная горячая баночка присасывалась к спине.

'Если бы не Ульрика, то Коршун бы в жизни не нашел столь устарелое пыточное средство!' — зло подумала я, проклиная всё на свете, а больше всего то... что купила эту мерзкую поездку в горы!

* * *

Удивительно, но попытки Коршуна меня вылечить возымели успех. На третьи сутки я уже вполне нормально себя чувствовала. Спала температура, уменьшился кашель, да и общее состояние улучшилось. Это заметил и наставник, который обрадовал меня тем, что банки можно больше не ставить, горчичники не делать и дурно пахнущую жидкость не пить. Впрочем, я никак не показала радости и не ответила, ведь все еще обижалась на его самоуправство!

— Тринавия, твои обиды безосновательны! — каким-то образом угадал мои мысли Коршун, а может, просто всё на лице отразилось.

Я упрямо отвернулась и уткнулась в книгу. Мы сидели в разных углах гостиной: я у печи в кресле, укутанная теплым пледом, а Рэйнард Вортан писал что-то за столом. Надо отдать ему должное — всё время пока я болела, он был рядом и в нужный момент угадывал, чего я хочу. Будь то просто стакан воды или теплый куриный бульон.

Но его банки не прощу! Нет, даже не банки, а то, что он использовал по отношению ко мне запрещенное колдовство. И пусть это было для моей же пользы, сэр Вортан не имел права лишать меня воли.

Единственным плюсом во всем этом можно было назвать отдых. Да, просто долгожданный отдых. Никаких пробежек по утрам, практических занятий, скучных лекций и бурной фантазии наставника по вечерам. Я просто читала либо спала, а временами слушала истории Коршуна. Хоть я с ним и не говорила, он просто садился рядом и рассказывал что-то из своего опыта. И вот эти моменты были самыми приятными. Просто сидеть и слушать. Так я узнала о первой встречи наставника с нечистью и о его приключениях в Долине призраков...

К слову, нас всегда пугали и ужасами об этом месте. Оно находится на окраине нашего королевства недалеко от Дикого озера. Поговаривали, будто каждый ступавший туда пропадает: его забирают призраки. На самом деле все оказалось куда прозаичнее. Со слов наставника, никто не пропадает и никакие призраки никого не утаскивают, просто в той долине живут маленькие существа — дубовики, обитающие в кронах и стволах могучих деревьев. Угощают своей магической едой, из-за которой обычно путники теряют восприятие времени. Ко всему прочему, окружающее вдруг становится иным, более благоприятным и легким, отчего просто потом не хочется возвращаться в серые будни.

'И как же вы вернулись?' — все-таки не удержалась тогда и спросила, на что получила невозмутимый ответ: 'Я любил магию больше временного наслаждения в мире дубовиков'.

Были самые разные рассказы, как веселые, так и не очень, но всегда интересные! И вот сейчас мне больше всего хотелось именно таких историй. Но, кажется, Коршуну надоело терпеть мои выходки. Он в последний раз спросил перестану ли я обижаться, но так и не дождавшись ответа, развернулся и ушел, прихватив пальто и снегоступы.

И как-то ещё обиднее стало. Раз пошла на поправку, то не надо больше со мной сидеть? А, впрочем, вспоминая своё поведение, понимаю, что не права. Нет! Завертела головой. Он не должен был использовать запрещенную магию.

Ай, нечисть с ним! Я встала. Книга упала на пол, а за ней соскользнул с колен и плед. Я только раздраженно повела плечами и вернулась в спальню. Вот и куда он ушел? Выглянула в окошко. Темно, ничего не видно. Вот же!

И ладно... Вздохнула и села на кровать, укутываясь одеялом. Спать не хотелось, читать тоже, а мысли все занимал несносный Коршун! Разве что бурчание живота нарушало окружающую тишину.

Сколько так просидела — не знаю, но услышав в тишине скрип двери, невольно вздрогнула и напряглась. Сэр Вортан вернулся? Хотя кто еще бы мог объявиться...

Быстрые шаги и в какой-то момент в мою комнату вошли. Весь в снегу, с большим мешком в руках, передо мной предстал Коршун.

— Вы бы разделись хотя бы... — и это я еще промолчала про мокрую обувь и образовавшуюся уже небольшую лужу.

— О, так ты уже со мной разговариваешь? — широко улыбнулся наставник и, видимо, замечая мой придирчивый взгляд, поставил мешок на стол, снял пальто и сапоги.

Небрежно взмахнул руками, при помощи магии высушивая набежавшую грязь. А я все никак не могла отвести взгляд от его ярких вязаных носков с новогодним рисунком.

— Где вы взяли такие носки? — прямо спросила, когда Коршун уже собирался подойти к своему мешочку.

Он на миг замер и обернулся.

— Нравится?

— Нет, — честно ответила и не сдержала улыбки. — Но вам идет!

— Издеваешься?

— Смеюсь.

Мужчина фыркнул и вернулся к мешку. Ничего больше не говоря, стал доставать еду. Так он за этим выходил?

Только я ощутила аромат тушеного мяса и, кажется, запеченной картошечки, как некстати заурчал живот.

— Так и знал, что ты проголодалась!

Не стала отрицать очевидное, нетерпеливо наблюдая за Коршуном. Я в самом деле очень хотела есть, ведь даже не пообедала. К слову, все эти дни наставник ходил в заведение Ульрики и приносил оттуда готовые блюда. Как оказалось, обещанной доставки у них не было. Впрочем, я уже ничему не удивлялась, давно поняв, что меня просто обманули.

— Я думаю, что уже завтра можно будет пойти на пробежку, — неожиданно заявил мужчина, ставя передо мной тарелку с ужином.

— Какая пробежка?! — искренне изумилась я и даже наигранно кашлянула, хотя хрипы в итоге вышли настоящими. — Видите, нельзя мне еще!

— Можно-можно, — уверенно заверил Коршун. — Свежий воздух полезен. Закалка, опять же. И я даже составлю тебе компанию.

— Ох, спасибо! — язвительно отозвалась я. — Ваша щедрость не знает границ.

— Нет, конечно, если тебе хочется продолжить лечение банками... — он недобро сощурил ореховые глаза.

— Лучше пробежка! — тут же выпалила и получила в ответ смешок.

По правде говоря, я ведь действительно чувствовала себя уже хорошо. Но как же было здорово ничего не делать и просто сидеть в теплом домике с книгами. Ко всему прочему, когда за тобой ещё и ухаживают.

— Неужели её великодушие меня простила? — неожиданно спросил Коршун, разливая по чашкам теплый морс.

— Да, — согласилась я и угрожающе добавила: — Но вдруг простынете, я вам тоже эти банки понаставлю!

— Я только за... — хитро улыбнулся наставник. — С удовольствием посмотрю, как ты будешь это делать.

Вот же! Р-р-раздражает.

— Ты когда так хмуришься, на злого гремлина похожа. Вроде и шипишь, рычишь постоянно, пытаешься укусить, но из-за небольших габаритов особой проблемы не представляешь.

— Знаете, когда мужчина хочет намекнуть девушке о её неправильном поведении, но в то же время не хочет обижать, то ласково обзывает котенком. У вас же, как обычно, всё не по канону!

Я обиженно сложила руки на груди и злорадно добавила:

— Если я гремлин, то вы словно брошенная громадная лохматая дворняга. Хотите, чтобы вас кто-то приютил, приласкал, только нет таких дураков. Потому что скалитесь всем! А стоило бы проявить дружелюбие.

— Прямо-таки ласки? — хитро улыбнулся Коршун. — Так приласкай меня, наша добродетель. Чего ждешь?