— Ладно, чего былое вспоминать, — мы уже минут пять стояли возле решётки, закрывающей проход на нижние уровни. — Нас, стариков, послушать, так раньше и трава была зеленее, и бабы краше. Анекдот даже есть на эту тему, хочешь, расскажу?

По ходу, изголодался старик по общению-то.

— Конечно, интересно ж!

— Сидят два старика на завалинке, курят. Один вздыхает и говорит: эх, помню, молодой был, сяду в пле нужду справлять, так яйца по земле волочатся. А сейчас сяду, так не достают! Второй тоже вздыхает и молвит: да, просела земля-матушка, просела! — и Макарыч первый засмеялся с шутки. Ему было всё равно, поддержу я его или нет, главное, что выслушаю, уже и этого одинокому старику достаточно. — Эх, ладно, — отсмеявшись, старший прапорщик достал внушительных размеров ключ, открыл замок и кивнул мне на решётку. — Отворяй.

Мы спустились на пролёт ниже, здесь тоже стояла решётка. Открыв и её, старик напутствовал:

— Ты, главное, особо не шуми. Морлоки отлично слышат, а вот лампы их слепят, так что старайся в темные места не лезть. На свету они могут с десяти метров тебя не заметить. Если на толпу нарвёшься, то не думай даже убегать, твари шустрые. По ногам бей, он у них слабые, даже если одну ногу пробьёшь, то всё, только ползком могут передвигаться. Ну, с Богом!

Я поудобней перехватил карабин и шагнул вперёд, на третий уровень. За спиной хлопнула решётка, отрезая путь назад.

— Ты как вернёшься, крикни, только не громко, чтоб морлоков не привлекать. У меня слух хороший, да и сон чуткий, услышу.

Я криво усмехнулся — конечно, чуткий, чудо ты электронное. Я даже могу не переживать, что тебя кондратий хватит за время моего отсутствия, тебе в этом бункере задания ещё не одной сотне игроков выдавать.

Глава 6

— Добрый вечер, дорогие телезрители! В прошлый раз мы пригласили на нашу передачу Илью Толмачёва, генерального продюсера нового амбициозного проекта 'Ваальбара', выпущенного компанией 'Самые Современные и Смелые Реалмы' ! Он поделился с нами общей концепцией мира, его основными принципами, фишками. Настало время заглянуть под капот игры, и в этом нам поможет технический директор проекта, Кирилл Дроздов! После прошлой передачи нашу редакцию буквально завалили письмами с вопросами, было нелегко выбрать среди них самые-самые. Нам даже пришлось временно увеличить штат технических консультантов, чтобы те помогли нам в этом нелёгком деле. Если вы готовы, Кирилл,то давайте начинать.

— Конечно. Постараюсь ответить максимально честно и полно на все ваши вопросы.

— Максимально честно? Вы собираетесь врать нам, господин Дроздов?

* * *

Смех в зале

* * *

— Только самую малость! — гость улыбается. — Некоторые технические решения уникальны, они разработаны нашими программистами с нуля и не имеют аналогов, о некоторых моментах я даже не могу намекнуть вам, хотя. признаюсь, иногда очень хочется похвастаться результатом.

— И как вы боретесь с этим желанием?

— Запираюсь в кабинете и хвастаюсь перед фикусом.

— О, наверное, это самый технически подкованный фикус в стране!

* * *

Смех в зале

* * *

— И так, первый вопрос. Расскажите, пожалуйста, про ИскИны, искусственный интеллект. На сколько я знаю, 'СССР' совершила настоящий прорыв в этой сфере, и это стало одной из особенностей вашей игры. На форумах пишут, что неигровые персонажи ведут себя как живые люди. Если это правда, то это настоящая революция!

— Да, это так, они очень похожи на живых людей. Если я расскажу вам больше, мне придётся вас убить!

* * *

Смех в зале

* * *

— На самом деле, мы несколько схитрили, можно и так сказать. Да, мы очень сильно продвинулись в программировании ИскИнов, наши алгоритмы одни из лучших в этой отрасли. Я буду с вами честен — одни из лучших, но не лучшие, есть несколько западных фирм, и даже одна китайская, которые пока что обходят нас в этом вопросе. Но да, только наши ИскИны ведут себя очень и очень натурально. Это один из тех секретов, которые я могу открыть после релиза игры. Возможно, вы помните, что когда компьютерная графика только выходила на уровень реалистичности, многие фирмы прибегали к записи движений людей? Нанимали несколько десятков мужчин и женщин, их облачали в специальные костюмы, напичканные датчики, и потом эти люди дни напролёт принимали различные позы, ходили, бегали, взбирались на скалы, водили машины и так далее. В итоге была создана детальнейшая база жестов. Когда надо было нарисовать, как герой совершает какой-то трюк, из базы бралось соответствующее движение, или даже несколько десятков движений, из которых делали этакий виртуальный манекен. Затем на этот манекен 'натягивали' изображение персонажа, и мы видели в кино, как герой совершает невероятный трюк. Нечто похожее мы проделали с эмоциями. Мы создали специальное устройство, размером с мобильный телефон, которое могло распознавать ваши эмоции, когда вы что-то говорите, записывать вашу реакцию на услышанное или увиденное. В создании базы эмоция участвовало в общей сложности более тысячи человек. Почти каждый сотрудник проекта вызвался помочь нам в решении этой задачи. И, как видите, результат потрясающий. Теперь, когда мы точно знаем, что у нас получилось очеловечить ИскИны, я могу не таясь рассказать об этом. Это кропотливая работа, на которое надо несколько лет, так что нам не страшно, если кто-то решит повторить наш путь, мы тоже не будем стоять на месте. Смею вас заверить, 'СССР' не стоит на месте, мы уже приступили к разработке следующего поколения ИскИнов, так что пусть попробуют догнать, нам это только на руку. Знаете, у вас больше стимулов к работе, когда вы знаете, что кто-то дышит вам в затылок. Здоровая конкуренция ещё никому не мешала, наоборот, она подстёгивает прогресс.

Я стоял и слушал, как стихают шаги Макарыча на лестнице, как скрипнула вторая решётка, отгораживающая второй уровень от лестницы. Когда никаких звуков не стало, посмотрел на Тоху:

— Рядом! Охранять!

Инвентарь пса и сидор я на всякий случай опустошил наверху, вряд ли НИП позарится на чужое добро, а других игроков, надеюсь, в ближайшее время в бункер не принесёт. А так хоть место появилось, будет куда трофеи складывать. Ведь где-то там внизу целый этаж со складами, амуниция, боеприпасы, оружие, главное, чтобы н сгнило всё за пол века хранения. Воздух вроде не спёртый, значит, вентиляция работает, это хороший знак.

Ещё раз проверил, заряжено ли оружие, снаряжён ли патронташ, медленно двинулся по коридору. Лампы на этом уровне горели одна из трёх, между участками света было темновато, как только выходил попадал на неосвещённый участок, сразу получал штраф к меткости в 10-15%. Периодически впереди что-то поскрипывало, откуда-то доносились звонкие удары капель по металлу, будто били в барабан.

Метров через пять, когда минули первый круг света, слева показался тёмный проём. Дверь, перекосившись, чудом висела на нижней петле. Осторожно заглянул внутрь, но ничего не увидел, лампа далековато, свет в комнату совсем не попадал. И фонариком не посветишь, заряд жалко. Если тут почти не осталось работающих ламп, то что будет ниже? Посмотрел на волчонка, тот вёл себя как обычно. Хотя, не факт, что виртуальный питомец может кого-то почуять, вдруг у него эта функция не предусмотрена? Кататься можно, для перевозки грузов — тоже используйте, пожалуйста, а вот сторожить он не нанимался. И мы побрели дальше.

Я шёл, тщательно смотря, куда ставлю ногу, на полу то и дело попадались какие-то железки, куски битого кирпича, стекло. Волк в этом желе от меня не отставал, лапы ставил не менее аккуратно, но если моя походка была похожа на танец парализованного, то у Тохи это выходило как-то даже грациозно. Завидно аж стало!

Проёмы попадались часто, часть из них зияла тьмой, в других двери сохранились, в том или ином виде. Мы как раз миновали очередной, когда я краем глаза засёк какое-то движение. Резко развернувшись, на секунду оторопел: на меня пёр настоящий зомби!

— Так, спокойно, это игра! — паника длилась всего мгновение, до чего же натурально нарисовали монстра! Сероватая кожа сморщилась, местами отвалилась, обнажая мясо и мышцы. Губы будто вырваны, отчего оскал выглядел неестественно большим. Одежда висит лохмотьями, сложно понять, что это было раньше, скрюченные руки тянутся ко мне. Двигался монстр, на удивление, медленно, после рассказов Макарыча я ожидал нечто быстрое, как рысь.

Вскидываю винтовку, выстрел!

Вы промахнулись!

Немудрено, при таком-то освещении, куча штрафов на меткость. Начинаю бежать обратно по коридору, дистанция до монстра быстро увеличивается. Ха, так по ходу, никаких проблем с отстрелом нежити не предвидится. Здоровья у 'Восставшего солдата' было больше даже, чем у медведя, шесть с половиной сотен, всё таки 18 уровень. Но скорость... Скорость моба подкачала. Хотя, в этих коридорах особо не побегаешь, но уж больно медленно он двигался. Полсотни метров, что нас разделяли, бедолага преодолевал почти минуту, я успел ещё 4 раза выстрелить, на этот раз — удачно, последний даже кританул, отчего 'Восставший' испустил дух в метр от меня.

Вы получили 20 единиц опыта

Да уж, патронов на солдатика извёл немало, зато и опыта как за двух мобов попроще дали, то на то и вышло. Так, а что у нас там с трофеями? Три патрона под 52 калибр, 5 кредов. Я приободрился — боеприпасов крайне мало, хорошо, хоть часть можно будет снять с мобов.

Третий уровень в итоге я зачищал где-то час, применяя всю ту же тактику забегов по коридору, два выстрела из винтовки, три-четыре из Кольта. Несмотря на грохот, 'Восставшие' нападали сугубо по одному, даже если сидели в соседних помещениях. Под конец я уже просто отходил пешком, выдерживая 3-4 метра до противника, чтобы не тратить концентрацию, а добивал 'Ударом клыка'. Во-первых, экономил патроны. во-вторых, качал умение. Первый уровень взял за 10 ударов, второй — ещё за 20 (в итоге множитель увеличился до 3.1, а потребляемая на навык концентрация, наоборот, снизилась до 95 единиц), на этом мобы почти закончились. Почти, потому что до конца коридора оставалось всего пара шагов, но сделать их надо было мимо крайне неприятного проёма. В отличие от других, этот был шириной метра в три, и на пороге валялась не сорванная дверь, а парочка груд костей, судя по всему, человеческих. Может, бедолаги сами померли, но что-то я в это не верил. Глубоко вздохнув, я начал медленно приближаться к проёму.

Вот я уже стою прямо напротив, сжимая карабин и готовый при первом же движении противника бежать. Секунда, пять, десять, ничего не происходит. Бочком-бочком, я прохожу мимо, вот я уже под последней лампой, что светит возле выхода на лестничную площадку, только почему-то спокойней не становится. Мне кажется, что кто-то наблюдает оттуда, из тьмы, ждёт, чтобы я показал спину, и тогда он сможет напасть. Чёртовы нервы, чёртовы разработчики! Делаю глубокий вдох, второй. Так. Это всего лишь игра. Максимум, что мне тут грозит — снова очнуться на койке в санчасти и идти на поклон к Сидоренко, за новым набором новичка. Так почему бы не рискнуть и не посмотреть, что там, в этой необычной комнате?

Я успел пройти пару шагов, когда из темноты проёма выскочила тварь, 'Восставший лейтенант Мэрфи'. Имя монстра пылает оранжево-золотистым цветом, это сулит некоторые сюрпризы, зато и трофеи с них должны быть вкусные! Почти такой же потрёпанный жизнью зомби, что и 'солдаты', только резвее, здоровья побольше и вместо солдатской гимнастёрки — офицерский китель с планкой наград. Я сразу понимаю, что бежать нет смысла, этот моб всяко догонит, вон, несётся, что твоя рысь, между нами же всего метров 10, не больше. Успеваю вскинуть винтовку и выстрелить, одновременно отдаю команду Тохе — фас! Волк в прыжке сбивает зомби с ног, клубок тел укатился в темноту, из-под лампы. Чёрт, лучше бы драка была на свету, тут штрафовы на меткость в два раза меньше!

Выхватываю револьвер и начинаю стрелять, стараясь делать это тогда, когда волчонок не заслоняет противника. Будто понимая, что мешает мне, Тоха отпускает 'Мэрфи' и отпрыгивает чуть в сторону, вынуждая моба развернуться ко мне боком. Теперь питомец с 'лейтенантом' не на одной линии для меня, можно стрелять без опасения попасть в питомца. Я жму курок до тех пор, пока система не сообщает, что патронов в барабане не осталось.

Так, что там у всех со здоровьем. Мы сняли 'лейтенанту' 70%, волк потерял пятую часть, противник хоть и шустрый, но бьёт не особо сильно, не больнее того же медведя двадцатого уровня. Не успел я обрадоваться слабой атаке противника, как он решил доказать, что я ошибаюсь, и не всё так просто и очевидно. Руки 'лейтенанта' окутывает синий холодный свет, он дотрагивается до волка, и тот застывает.

Внимание, Ваш питомец заморожен на 15 секунд

Внимание, на питомца наложен эффект 'Жизнь по капле', -15 единиц здоровья в секунду!

Ого, а моб непрост, если он и меня так приморозит, точно коньки откинем! Бросаю Кольт в кобуру, пришла очередь ножа. Зомби прыгает ко мне, я пробую увернуться, почти получилось: моб задевает меня вскользь, ороговевшие ногти вспарывают ткань меховой куртки, словно бумагу. Не остаюсь в долгу.

Удар клыком!

Вы нанесли 101 единицу урона!

Здоровье моба в красной зоне, он начинает двигаться на треть медленней. Мы кружим в танце смерти, обмениваясь ударами, на два взмаха его лапы приходится три удара моего ножа. Спасает то, что 'лейтенант' явно не в ладах с меткостью, не более 40%, судя по тому, как моб бьёт то мимо, то вскользь. Пропускаю всего парочку плюх, сам дотягиваюсь до противника пять раз. Шкала здоровья зомби падает до нуля, и он валится на пол бесформенной грудой.

Трясущимися руками начинаю перезаряжать револьвер, но вроде бы тихо, больше никакого движения. Так, теперь можно посмотреть, что там со здоровьем. У меня нет половины, у Тохи — трети, матёрый уже. Даю питомцу корма, благо, ещё вол пачки осталось, сам съедаю галеты. Здоровье у меня всё ещё не дотягивает до 100%, но ничего, пара минут и буду свеж, как огурчик. Так, теперь перезарядить карабин, набить в патронташ патроны. А боеприпасов-то уже на треть меньше, чем было, когда я сюда спустился, и это ещё с зомби нападало, так бы вообще едва половина осталась. Всё, вроде к бою готов, теперь можно и трофеи посмотреть.

— Ух ты, Тоха, живём! — я радостно осклабился. — Первый лот... та-да-ам! Вскрытая пачка патронов 52 калибра, 45 штук! Второй лот, две пачки патронов, .38 калибр, 100 штук! Кожаная куртка лейтенанта Мэрфи, бонусы: +80 единиц здоровья, регенерация здоровья увеличена вдвое, защита от холода 5 единиц, +5% защиты. Именной Кольт-Браунинг М1900 лейтенанта Мэрфи: калибр .38, точность — 50%, урон — 40 единиц, обойма — 7 патронов, время между выстрелами 0.5 секунды, перезарядка — 6/12 секунд (с запасной обоймой/без оной), прицельная дальность — 25 метров, +25% урона по Изменённым, +10 ловкости, +5 удачи. Критический урон имеет множитель х5. Входит в набор лейтенанта Мэрфи.

В конце я чуть ли не кричал от счастья. Да, да, да! Эта поганая кошка (кстати, надо не забыть снять с неё трофеи, когда из ДОТа буду уходить) стоила мне несколько литров пота и миллионы нервных клеток, затем эта нервная прогулка по третьему уровню, и вот она, награда за все мучения! М1900 просто шикарен, с его перезарядкой (первым делом куплю запасную обойму, как доберусь до цивилизации), а главное — дополнительным уроном по нежити (забавно тут её назвали, Изменённые), это лучшее, что у меня сейчас есть для зачистки бункера. Куртка, правда, немного не в кассу, хотя, здесь, внизу, я, пожалуй, её надену, бонусы от набора траппера сейчас не особо актуальны (скорости мне и так хватает против рядовых монстров, а всё остальное только при охоте на животных полезно). К тому же, она из одного набора с пистолетом, если найти остальные вещи (перчатки, штаны и кобуру), то можно будет получить бонус на перезарядку, защиту от холода и кислоты, а также дополнительный урон, ещё статы, здоровье и защиту. Впечатляет.