Маг замолчал, глядя в стену бессмысленными глазами. Элия с трудом переваривала услышанное. Один темный паршивец погубил кучу народа, а остальных обрёк на вечное рабство! Это какой же сволочью надо быть?

Внезапно эльф вздрогнул, и эйта тоже. Кружка из обожжённой глины, которую она держала в руке, с громким треском лопнула. Она непроизвольно сжала кулаки и толстая прочная глина не выдержала. Фолиэль повернул к ней лицо и улыбнулся.

— Я знаю КТО ты!

— Что ты знаешь? — резко спросила девушка, — Тебе ребята что-то рассказали?

— Нет, они мне ничего не говорили... Я не могу сказать тебе всего... Это не моя тайна! Просто делай то что должно, а мы поможем чем сможем!

Элия откровенно ничего не понимала. Этот маг знает что-то о ней, но откуда? Эльфы проболтались? Вряд ли. Они всё время были на виду. Разве что там, в роще. Но тогда Фолиэль бы не стал на нее нападать. Сказал что это не его тайна. А чья? Ничего не понятно! Элия решила оставить это до лучших времен. Тим подозрительно молчал и не комментировал как обычно.

— А вам как удалось выбраться из долины?

— Нас там просто не было в тот момент. Можно сказать повезло... Здесь растёт очень редкое растение — Вилья. Я часто водил сюда детей на сбор корня вильи. На обратном пути мы наткнулись на умирающего воина, которому каким-то чудом удалось вырваться из долины. Он нам и рассказал всё перед смертью. Пришлось вернуться сюда и обживать пещеры.

Элии царапнуло слух знакомое слово, которое как-то не вписывалось в звучание местного языка.

— Вилья? Из него делают обезболивающие эликсиры?

— Да! Это замечательное растение! Его принес сюда основатель Свободной долины больше трехсот лет назад! Но нигде больше оно не хочет расти. Пробовали пересаживать, сеять — бесполезно!

— И кто же этот основатель?

— Это был эйт, звали его Куайт. Это был странный маг с оранжевой аурой!

Элия резко вскочила.

— Что? Ильдуит?

Маг странно улыбнулся и кивнул, потом сказал.

— Я его знал лично! Он освободил меня от Клейма! Это был посланник бога Ильда и впервые появился он там же где и ты — в пещере на южном склоне! Это произошло триста двадцать пять лет назад!

Девушка без сил опустилась на скамью, а эльф между тем продолжил.

— Ты не думай, дети тут не причем. О том что ты посланница, я узнал из другого источника. Так вот. Странный маг появился в той пещере и там же и поселился. Он нашёл эту долинку и посеял здесь вилью, которую принес с собой. Потом он отыскал Свободную долину и стал приводить туда беглых магов и простых смертных. Кого-то он освобождал от Клейма и я в их числе. Спустя тридцать лет он организовал небольшую экспедицию на Южный склон и мы замуровали ту пещеру.

— И ты там был? — вскипела Элия. Её глаза полыхнули зелёным огнём, но маг нисколько не испугался и девушка быстро остыла. — Зачем вы её замуровали?

— Я не знаю. Это был приказ Куайта! — спокойно ответил Фолиэль.

Девушка совсем поникла. Посланница Ильда! Ага, как же! Наверняка он сам приказал своему монаху замуровать пещеру, и знал что Элии ни в жизнь не выбраться оттуда. Если бы не Тим... Но с другой стороны, зачем тогда обучил языку? Тут её словно молотом по голове ударили — язык-то был передан Фею! Ильд прекрасно знал и о Тиме, и об ихоре, и скорее всего о его возможностях! Значит он делал это для того чтобы у Элии не было другого выхода, кроме как согласиться на слияние с ихором! Всё это было подстроено богом! Но зачем? Для чего ему посылать Тёмную магиню, причем не из слабых по силе, на планету демонов, где тёмные являются привилегированной кастой и мало чем отличаются от самих демонов? Значит он был уверен что она не захочет становиться одной из них. Или же Тим отговорит.

Она взглянула на эльфа — тот достал новую кружку и принялся разливать напиток. Отвлекать он её не собирался.

Вероятно Ильда по какой-то причине не устраивает положение вещей на этой планете. Триста лет назад он прислал своего жреца, но тот не сильно преуспел в борьбе с демонами. А теперь прислал её с Тимом... Это что же, ей придется бить демонов? Элия испугалась собственных мыслей, но потом подумала — а что ей остается? Рано или поздно демоны появятся и здесь, и тогда придется с ними столкнуться. Это неизбежно!

Осознав этот факт, девушка внезапно успокоилась и даже улыбнулась. Она не отступится, и не забъётся в какую щель! Она будет биться! Не зря же она столько преодолела и вытерпела! Тем более здесь полно энтала. А с энталом Тим тут такого понаделает, что демонам действительно тошно станет! Она уже посмотрела немало картинок о цивилизации людей и стерхов, и немного имеет представление о той мощи, которой они обладают! Тим был прав — устроят они тут Армагеддон!

— Ладно, Фолиэль, пойду я. — она поднялась со скамьи и потянулась, — Надо успеть к северному склону до темна.

— Не спеши! Оставайся сегодня здесь, как я говорил у нас места хватит, а завтра с утра и пойдешь. Дети тебя проводят, они не смотря ни на что, излазили там всё и знают каждую пещеру!

Элия вздохнула, но согласилась с предложением старого эльфа. Ей и самой не очень хотелось переться куда-то на ночь глядя. Эльф позвал ребят и они толпой отправились подбирать ей подходящую пещерку.

* * *

Тимофей размышлял, обдумывая услышанное от эльфа. Странности накладывались одна на другую. Триста двадцать пять лет! Вот что его зацепило! По расчетам ихора, летоисчисление здесь и на Велесе практически не отличается от земного. Разница конечно была, но настолько незначительная, что за триста лет она составляла едва ли месяц. Получалось что тот монах прибыл сюда примерно в то же время, когда стерхи уничтожили его корабль. Это конечно могло быть простым совпадением, но слишком уж много странностей во всем этом, и вряд ли это было простым совпадением. К тому же этот Ильд. Как он смог найти их в открытом космосе? Тело эйты это не планета, и не астероид. Сигналов они никаких не подавали, всё было полностью экранировано во избежание утечки драгоценной энергии. Создается впечатление что он ждал их где-то рядом или постоянно отслеживал. Потом с невероятной легкостью взломал ихор и передал знание языка в необходимом формате. Вот оно! Он знал необходимый формат и заранее подготовил пакет! Каким бы сверхсуществом не был этот Ильд, но за те три секунды переформатировать знание языка он не мог. Это не фильм какой!

Тим откинулся в кресле и взглянул на экран. Элия о чем-то задумалась, а эльф молча пьёт чай и улыбается. Чё это он? Точно ненормальный!

Получалось что здесь он оказался по воле Ильда. Этот бог каким-то образом подстроил его гибель и отправил на Велес. А может он еще раньше вмешался в его судьбу? Тим попытался припомнить все странности еще при жизни. Вроде ничего неординарного не происходило... Разве что... Астероид с энталом! Он "случайно" наткнулся на него, выйдя из гипера в полностью исследованном районе, и едва не столкнулся с ним. Тимофей был в шоке! Так и в бога верить начнёшь!

За астероид ему дали премию в виде пакета, в котором опять же "случайно" оказалось всё для создания клона ихора! Да и ихор у него оказался очень непростой! Выходит что Ильд способен спокойно вертеть человеческой цивилизацией. И стерхами тоже! Неспроста там появились эти истребители, на которые он вышел абсолютно "случайно"! Невероятно! И что ему со всем этим делать? А ничего! Пока! Он понимал, что какими бы технологиями не обладал, не сможет сделать этому Ильду абсолютно ничего! Достаточно вспомнить взлом ихора.

Вывод — послали их сюда не просто так! Этот монах пытался освобождать аборигенов, а может и бороться с демонами, но видимо силенок не хватило. Значит у них та же задача. Опять же — залежи энтала! Неспроста они здесь, ой неспроста! По предварительному прогнозу ихора, энтала здесь не менее трех-четырех тонн! И это только в горе, что творится в недрах неизвестно! Да тут можно ТАК развернуться, что и Ильду плохо станет, не то что демонам. Им главное немного времени...

Решено! Будем мочить демонов!

Тиму не очень нравилось плясать под чью-то дудку, но другого варианта не было. К тому же, а что он делал раньше, как не плясал под чьи-то дудки? Всегда есть законы, ограничения, приказы. Это было и будет всегда.

Он решил считать это неким заданием, которое необходимо выполнить. И неважно что задание дано не каким-то отцом-командиром, как в армии, а неким сверхсуществом. Это даже круче! В пору гордиться оказанным доверием — Ильд, который вертит целыми цивилизациями, выбрал его, простого косморазведчика! Лучше смотреть на всё это с такой точки зрения и не заморачиваться всякими дурацкими вопросами — Почему я? Зачем мне это нужно? — и прочее.

— Что ж, попляшем под твою дудку Ильд! — произнес Тимофей и посмотрел на экран.

Глава 9

По утру пятеро груженых путников покинули "дом" Фолиэля. С Элией отправились не только воспитанники старого эльфа, но и её старые знакомые. Всё потому что Фолиэль нагрузил её по полной. В основном это были продукты, а также шкуры для постели, посуда и прочие необходимые вещи.

Сделав приличный крюк, они зашли на озеро и потратили два часа на стирку и купание. Эльфы уже подружились с Нилом и Зоей, и всё время о чем-то весело щебетали. Элии же их разговоры были не интересны. Она уже была не та девятнадцатилетняя девчонка, которая убегала из деревни. Ей было просто неинтересно! Она только немного расспросила человеческих детей о прежней жизни. Нил родился и вырос в Свободной долине, а Зоя пришла в долину с отцом, за пол года до прилета демона, откуда-то с севера.

— Я знаю тут одну отличную пещерку! Тебе бы там понравилось, если бы ты не была магиней. — сказал Нил, когда они подходили к обозначенной Феем горе.

— Не беспокойся за меня! Веди! — весело сказала девушка.

При приближении к практически отвесному склону горы, все кроме Сентиэля, почувствовали неприятные ощущения. Как-будто окружающий мир вытягивал из тела саму жизнь. Фей тут же накинул какой-то простенький щит и всё прекратилось. Элия попросила его защитить и остальных. Фей повесил щиты на людей и Линиэль, но сказал что они без самостоятельной поддержки продержатся не больше трех часов. Можно было просто обучить их по быстрому, но Тим посоветовал этого не делать, много посторонних им тут не нужно.

Пещера действительно оказалась что надо. Десяти метровый коридор выходил в большое помещение с высоким потолком. Из этого "зала" выходило еще три коридора поменьше. Один оканчивался тупиком, зато два других выходили в просторные комнаты. Элия сразу выбрала одну из них и принялась обустраиваться, а молодежь стала ей помогать. Буквально за пару часов они привели пещеру в порядок, пообедали и отправились снова на озеро.

После купания, попрощавшись со всеми, девушка вернулась в свой новый дом одна.

— "Эль, пойдем искать энтал! Прихвати с собой Фабрику!" — тут же скомандовал Тим.

Искать долго не пришлось — буквально в трех сотнях метров от дома обнаружилась огромная пещера, из которой исходило мощное излучение. Фей создал фонарь и девушка двинулась внутрь. Пещера оказалась громадная! Вход был метров пять высотой, потом тоннель метров десять, который выходил в огромный зал, имеющий еще десяток ответвлений. Зал был около тридцати метров в диаметре и восемь в высоту.

Фей обнаружил множество вкраплений энтала уже здесь, но Тим посоветовал пройти дальше. Элия отправилась в ответвление, которое уходило прямо в глубь горы. Проход был небольшой, но позволял идти вполне свободно и вскоре девушка вышла в просторную пещеру, в которой настолько фонило энталом, что даже щит не спасал.

Тим был просто в восторге! Он что-то кричал, пел и наверняка плясал в своем виртуальном мире. Элия его восторгов не разделяла, ей было неуютно здесь находится.

— "Брось здесь Фабрику и пошли." — наконец успокоился человек, заметив состояние девушки.

— "Куда именно?"

— "Да куда угодно! Здесь повсюду энтал!"

Элия вытащила из рюкзака здоровенную железяку, размером с половину её головы, и бросила на пол. Фабрика быстро расплавилась и растеклась по полу. Отступив к выходу, Элия еще минуту понаблюдала как жидкий металл растекается во все стороны, пытаясь охватить как можно больше пространства, а потом развернулась и отправилась готовить ужин.

* * *

— "Подъем!!!"

Элия подскочила на шкурах, дико озираясь. Под потолком горел маленький светлячок (ночник), но в его свете она не увидела ничего подозрительного.

— "Что случилось?"

— "Тебе пора начинать тренировки!"

— "Что, прямо сейчас?" — скривилась девушка.

— "Лучше раньше чем позже!" — весело сказал человек, — "Вставай и бегом умываться на озеро!"

— На озеро? — Элия даже заговорила вслух.

— "А ты как думала? Забыла о чем вчера договаривались?"

Девушка вздохнула и принялась натягивать одежду. Тима она уже давно не стеснялась. Не скидывать же его каждый раз, когда захочется в кустики!

Вчера они проболтали до полуночи. Обсуждали свои выводы, принимали решения. Тим, оказывается, пришёл к тем же выводам что и она — их послал сюда бог, истреблять демонов. Они решили сделать все что в их силах. И Элия пообещала, что с сегодняшнего дня начнет тренировки!

Пробежка до озера, до которого было километров пять, полностью разбудила девушку, и она, быстро скинув одежду, с визгом кинулась в воду. Вода с утра была прохладная и отлично освежала. Тут оказалось, что Фей ночью закачал ей некоторые навыки плавания. Она конечно умела плавать, но не очень хорошо. В течение часа Тим гонял её по воде. Заставлял плыть то одним стилем, то другим, то под водой.

— "Тим, зачем столько раз всё это повторять? Я ведь это уже умею!" — взвыла девушка, когда полностью выдохлась.

— "Эль, навык — это не просто знания, это умение. Любой навык требуется закреплять, и чем больше ты это будешь делать, тем лучше будет получаться. Мало знать как это делается, нужно уметь это делать. Есть такая штука, как мышечная память. Необходимо добиться чтобы твоё тело запомнило все эти движения на уровне подсознания, на уровне рефлексов. Понимаешь?"

Элия понимала. Она давно уже изучила язык Тима и теперь они общались только на нём. К тому же многие другие полученные знания позволяли ей понимать практически все. Тим правда тоже старался говорить проще. Но всё это понимание не облегчало её участи.

Мысленно закусив губу, Элия набрала побольше воздуха и снова нырнула.

Обратно в пещеру она возвращалась легкой трусцой, можно сказать отдыхала. После завтрака она отправилась в пещеру с Фабрикой. Тиму необходимо было её запрограммировать и поставить первоочередные задачи, а сигналы туда не проникали из-за энтала.

Фабрика за ночь облепила практически все стены пещеры! Элия даже испугалась, увидев в свете фонаря, сверкающую металлом шевелящуюся поверхность. Зрелище было завораживающее! Благо ей не пришлось ничего делать, нужно было просто постоять.

Потом снова тренировки. Различные упражнения, бег, опять упражнения, снова бег, купание перед обедом. После обеда час отдыха и снова тренировки. Несмотря на всю свою приобретенную выносливость, вечером девушка просто упала на постель, не найдя сил даже раздеться.