Моя любимая (с)нежность

— Предлагаешь надеяться на лучшее, пока не произойдёт что-то похожее на историю ларры Алаисы? — Ещё немного и, казалось, великий князь начнёт рычать. — Я хочу, чтобы ларра Солара постоянно находилась под наблюдением. Завтра я сам с ней поговорю и всё объясню, но не дай боги с ней...

— Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, — пообещал Айлар. — Я приставлю лучших спецов.

— Кстати, почему в отчёте нет даже намёка на то, кем может быть эта женщина? — поинтересовался Себиан.

— Мы не успели. — Водник недовольно поджал губы. — Теперь его сможет разговорить только некромант в статусе архимага, а у нас в княжестве, к сожалению, таких нет.

— Я свяжусь с императором, — заверил Кассиан. — Он не откажется помочь, особенно, когда узнает, кого именно нам нужно найти.

Они ещё долго обсуждали дальнейшие действия и разошлись только поздно ночью. Но даже лёжа в своих кроватях, каждый из них думал о том, что княжеству предстоят трудные времена.

Глава 8

— Я ничего не забыла? — внимательно осмотрев кабинет, поинтересовалась ларра Лениана. — Не хотелось бы возвращаться, и так всех задержала.

— Нет, мы с вами всё проверили уже не по одному разу, — заверила её Солара. — Не беспокойтесь, об остальном я позабочусь.

— Благодарю, моя дорогая! Как же хорошо, что ты вернулась домой.

— Пойдёмте, я провожу вас.

Подхватив одну из двух сумок, Забирающая пропустила вперёд себя наставницу. Они направлялись в один из залов дворца, где главную целительницу княжества поджидал небольшой отряд из целителей и магов. Ночью пришло сообщение, что в одном из горных районов случился обвал, и есть жертвы среди населения. Ларра Лениана сразу же распределила обязанности, оставив Солару в столице за главную, так как было не известно, как долго целительница задержится в зоне бедствия.

Девушка, конечно же, предпочла бы сама отправиться на помощь пострадавшим, но наставница строго напомнила о том, что кое-кому не мешало бы себя поберечь после использования дара. Пришлось согласиться, хотя недовольство таким стечением обстоятельств свернулось колючим клубочком в груди.

Когда они подошли к месту сбора, там уже находился первый советник и начальник тайной полиции. Удивившись их присутствию, Солара прислушалась к тому, что они говорили.

— Там уже будет ждать передовой отряд, — тихо говорил ларр Айлар невысокому рыжеволосому огненному магу. — Они должны были подготовить место для лагеря и начать обследовать местность. Затем они поступят в твоё распоряжение.

— Хорошо, — чётко, по-военному ответил огневик. — Всё будет исполнено в лучшем виде.

— Главное, не усердствуйте в охране и не мешайте нам, — вмешалась в их беседу ларра Лениана.

— Не беспокойтесь, уважаемая ларра, такого, как в Берестянах, больше не повторится, — заверил её ларр Айлар. — Мы учли все совершённые там ошибки.

С любопытством посмотрев на наставницу, Солара раздумывала о том, как бы изловчиться и узнать, что же произошло в Берестянах. Вмешиваться в важную беседу ей не хотелось также как и задерживать людей глупыми расспросами.

— Два года назад там сошла лавина, — прошептал ей на ухо ларр Себиан. — Район всё ещё был нестабилен, поэтому безопасники перестраховывались, не разрешая целителям и местным бродить по опасным местам, чтобы найти пострадавших. Из-за этого чуть не погибло много людей. Если бы ларр Айлар лично не вмешался, неизвестно, чем бы там всё закончилось. Разразился страшный скандал, а кое-кого сместили с должности. Довольно неприятная история.

— Благодарю вас за пояснения, — прошептала Солара. — Это действительно страшно, когда из-за споров между разными ведомствами могут погибнуть люди.

— Все готовы? — тем временем раздался зычный голос огненного мага, назначенного руководителем этой экспедиции. — Тогда постройтесь по одному и спокойно проходите в портал. Просьба не зевать на той стороне, чтобы не мешать выходу других из перехода.

Попрощавшись с наставницей и ещё раз заверив, что она со всем справится, Солара направилась к выходу из зала, когда её нагнал советник.

— Ларра Солара, вас хотел видеть великий князь.

— Да, мы договаривались встретиться ближе к обеду.

— Нет, он попросил передать, чтобы вы пришли сразу же, как проводите ларру Лениану.

— Что-то случилось? — Солара мгновенно насторожилась.

— Князь вам сам всё расскажет, — заверил ларр Себиан, чем привёл девушку в ещё большее смятение, когда она увидела его непривычно серьёзный взгляд.

— Хорошо, я только возьму список и сразу же отправлюсь к нему. — Забирающая поспешила в сторону рабочего кабинета, гадая, что же могло случиться.

Но как бы она не желала узнать, о чём ей хочет сообщить великий князь, всё же не смогла удержаться, и заглянула в зеркало. Внимательно осмотрев себя, девушка поправила несколько белых прядок, когда ей показалось, что они не очень хорошо торчат из пышной косы. Затем огладила ткань платья, насыщенного синего цвета, ещё раз перевязала платок, скрывающий довольно глубокое декольте. Правда, на этот раз Солара более свободно повязала шёлковую ткань, не желая, чтобы та слишком сильно сдавливала ей шею.

— Так и удавиться недолго, — пробормотала она, расправляя складки платка. — А то, что шея немного видна... Вернее совсем открыта... Ну и ладно, переживёт!

Воинственно посмотрев в глаза своему отражению, целительница немного ослабила узел и сильнее натянула шёлковую ткань на правое плечо. Теперь открытой оказалась не только шея, но и начали выглядывать ключицы. Удовлетворённо улыбнувшись, Солара захватила список и с гордо поднятой головой вышла за дверь.

Но чем ближе она подходила к приёмной князя, тем сильнее начинала волноваться. Тем более ей не добавляли спокойствия восхищение и одобрение в мужских глазах, а так же негодование и зависть женских взглядов. Забирающая наконец осознала, что не просто приводила в порядок свой внешний вид, а прихорашивалась перед встречей с понравившимся мужчиной.

'А ведь совсем недавно я так была уверена, что уж точно не попадусь на его уловки, — с горьким сожалением подумала Солара. — А в итоге? Ещё немного, и опущусь до драк с другими ларрами за право быть в постели Кассиана?'

Еле заметно скривив губы от омерзения, девушка решила найти укромный уголок, чтобы ещё раз перевязать платок, но на этот раз скрыв всё, что она так кокетливо выставила на всеобщее обозрение. Осмотревшись по сторонам и увидев приоткрытую дверь, Солара уже повернулась в её сторону, когда довольный девичий голос, от которого всё внутри застонало, заставил замереть на месте.

— Ой, ларра Солара, мы опять так удачно с вами встретились!

Обречённо оглянувшись, Забирающая изобразила на лице улыбку. А навстречу к ней спешила её 'милая подружка' ларра Лорея.

— Ох, как смело с вашей стороны было так нарядиться, — громко заявила магиня, внимательно осмотрев платье целительницы. — Вы неподражаемы, хотя, конечно, скромность украшает добропорядочную ларру. Ах, мне так нравится этот нежный голубой цвет платка! Только он у вас сполз, неприлично обнажая всё то, что благочестивая ларра должна показывать только мужу.

Начиная понемногу закипать от злости, Солара попыталась сказать, что очень спешит. Ей совсем не улыбалось стать бесплатным представлением для жадно прислушивающихся к их беседе придворных.

— Меня всегда поражала мода некоторых стран, — тем временем, продолжила щебетать неугомонная ларра Лорея. — Нося столь открытые наряды, ларры рискуют стать жертвами всяких тёмных личностей. И будут сами в этом виноваты. Но, что меня действительно радует, так это отсутствие в их платьях такого жёсткого воротничка, как в наших. Только посмотрите на мою бедную шею!

Не успела Солара сказать хоть слово, как магиня, совершенно никого не смущаясь, быстро расстегнула мелкие пуговки своего платья до самой груди. Со страдальческим видом отведя ткань в сторону и выгнув шею, она ткнула пальцем, указывая целительнице куда нужно смотреть.

— Как вы так умудрились натереть шею? — ахнула Забирающая, мигом позабыв обо всём, что успела наговорить её 'подруга'.

— Сама не знаю, — пожаловалась ларра Лорея. — Сначала я почувствовала лёгкое пощипывание вчера после обеда, но к ночи кожа уже буквально горела!

Ухватив страдалицу за руку, целительница утянула её вслед за собой в одну из малых гостиных, подальше от любопытных глаз окружающих.

— Ничего удивительного, вы её растёрли чуть ли не до крови, — возмутилась Солара, осматривая покрасневшие и распухшие полосы. — Немедленно зайдите в лазарет, пусть вам выдадут заживляющую мазь. И пока следы полностью не пройдут, ни в коем случае не носите платья с воротником.

— Но у меня все они такие, — опешила магиня. — Что же мне теперь из комнаты не выходить?

'Было бы не плохо', — подумала Забирающая, но в слух сказала совершенно другое:

— Перешейте несколько нарядов, а шею прикрывайте платком. Думаю, не будет большой беды от такой незначительной вольности. Давно уже пора отказаться от этого травмирующего анахронизма. Я попробую поговорить с вдовствующей княгиней. Она весьма разумная женщина.

— Ох, благодарю вас! — Обхватив руки целительницы, ларра Лорея искренне ей улыбнулась. — Тогда не буду вас больше задерживать.

Посмотрев вслед уходящей магине, Солара всерьёз задалась вопросом: не показался ли ей тот тёплый свет, озаривший глаза ларры Лореи, и исчезнувшее на мгновение ставшее уже привычным высокомерное выражение лица.

Тряхнув головой и отогнав посторонние мысли, целительница зашла в приёмную князя. Приветливо поздоровавшись с секретарём и подождав, пока о ней доложат, Солара немного нервно облизнула губы, прежде чем войти в 'святая святых'.

— Присаживайся, — предложил Кассиан, мельком посмотрев на неё.

Удивившись его хмурому виду, Забирающая присела на стул и выжидающе замерла.

— Давай мне список, а сама пока ознакомься вот с этим, — протянув девушке синюю папку, князь забрал у неё документ и принялся его изучать.

Поизучав некоторое время беловолосую макушку, Солара всё же углубилась в чтение. Сначала она даже не поняла, что изучает, а когда вникла в смысл написанного, потрясённо охнула. Под конец и вовсе отложила папку, выдохнув:

— Этого просто не может быть!

— Чего именно? — поинтересовался Кассиан, уже давно наблюдавший за ней.

— Ведь Лэриана говорила Алаисе, что кроме неё женщин-вампиров... — Солара немного растерянно посмотрела на князя.

— Значит, ты тоже считаешь, это могла быть вампирша?

— А кому ещё понадобилось врать несчастному ларру Мирану, чтобы заставить его пойти на преступление?

— Никому. — Потерев подбородок, Кассиан задумчиво посмотрел в окно. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

Не дождавшись ответа, он вновь перевёл взгляд на Забирающую и немного выпал из реальности, залюбовавшись ей. Солара действительно была очень красивой девушкой с ярко выраженной принадлежностью к потомкам ледяных эльфов. Но именно тот мягкий солнечный свет, которым, казалось, она одаривала всех вокруг, делал её безумно притягательной. По крайней мере, для великого князя так точно.

Такие же синие, как и у него глаза, в обрамлении белых пушистых ресниц, внимательно следили за мужчиной. А Кассиану безумно хотелось, чтобы они вновь потемнели от того обжигающего огня желания, который он смог разжечь вчера. Хотелось, чтобы девушка прикусила пухлую нижнюю губу, в стремлении сдержать стон, готовый вырваться из груди, чтобы показать, как ей понравились его прикосновения. Хотелось ощутить, как её тело расслабляется под его руками...

— Мой князь? — Солара в удивлении приподняла одну бровь.

— Тебя будут охранять, — сообщил Кассиан немного севшим голосом.

Увидев, как расширились глаза Забирающей, а затем в них зажёгся огонёк упрямства, мужчина неодобрительно покачал головой. Стремительно перехватив её руку, Кассиан осторожно сжал её, погладив нежную кожу большим пальцем.

— Не спорь, это ради твоей же безопасности. Мы не знаем ни кто она, ни сколько у неё помощников, ни чего добивается, но тобой рисковать я точно не намерен.

— Неужели вы думаете, что её не насторожит охрана, которая неожиданно появится рядом со мной? — спросила Солара, не отрывая взгляда от их переплетённых рук.

— Конечно же насторожит, поэтому за тобой будут наблюдать издали, чтобы не вызвать подозрений. — Князь медленно, словно нехотя, отпустил девичью ладонь, напоследок скользнув кончиками пальцев по ставшей чувствительной коже. — Не беспокойся, не думаю, что охрана понадобиться надолго. Я свяжусь с императором Кирианом. На данный момент кронпринц эльфов находится на территории империи и не откажется помочь в поимке нашей 'проблемы', раз уж продолжить изготовление артефактов мы пока не можем.

— Хорошо, тогда я согласна немного потерпеть это маленькое неудобство, — согласилась Солара.

— И чем же могут быть так неудобны невидимые охранники? — весело поинтересовался Кассиан. — Если только помешают тайному свиданию.

— При всём моём уважении, это не ваше дело, мой князь, — неожиданно ответила Забирающая, и сама же испугалась своей дерзости.

Настороженно посмотрев в гневно сверкнувшие глаза, Солара уже хотела попросить прощения, но, собрав волю в кулак, лишь выше задрала подбородок. Она не хотела уступать ему и идти на поводу у мужских желаний. Мгновенно решив, что не позволит повториться вчерашнему посягательству, девушка почувствовала себя значительно уверенней.

Правда, её так неожиданно обретённая уверенность и смелость дали значительную трещину, стоило только князю медленно начать обходить свой стол. И столько хищного магнетизма было в тот момент в его движениях, что Солара буквально застыла на месте. Всё её существо кричало о том, что нужно бежать, но девушка не имела сил сдвинуться, завороженная хищной грацией движений.

— Значит, не моё? — тихо уточнил Кассиан, медленно подняв руку и еле ощутимо проведя пальцами по щеке, скуле, а затем обрисовав контур губ.

— Да, — так же тихо ответила Солара, почувствовав, как начали слабеть колени.

Мгновенно прижав её вплотную к себе, князь легонько коснулся губами заалевшей щеки, прочертив дорожку к открытой шее, заставив девушку откинуть голову вбок для лучшего доступа. Услышав судорожный вздох и почувствовав, как Солара сильно сжала его плечи, сама не зная, хочет ли оттолкнуть его или прижаться сильнее, Кассиан удовлетворённо улыбнулся.

— Ты точно уверена в этом? — спросил он, вдыхая лёгкий цветочный аромат и еле сдерживаясь, чтобы не оставить метку на белой коже.

— Вы непозволительно ведёте себя. — Девушка постаралась собрать разбегающиеся мысли в кучу и всё же оттолкнуть наглеца.

— Ты непозволительно ведёшь себя, — поправил её Кассиан, проведя ладонью вдоль позвоночника.

— Я?! — Солара так сильно возмутилась несправедливому обвинению, что туман, застилающий сознание, моментально развеялся.

Почувствовав, как мужчина сначала замер, а затем, уткнувшись лицом ей в плечо, мелко затрясся, целительница и вовсе опешила. Но поняв, что князь смеётся, смущённо спросила: