Демон. Книга 3. "Изгнанники".

Разошедшиеся не на шутку ребята попробовали было поворчать, но, увидев координаты точки всплытия, мгновенно замолчали. Решив, что в мертвую систему, расположенную в сорока минутах гипера от Алтора, мы прыгаем не просто так.

— Ты что, решил вернуться обратно? — поинтересовалась Иришка минуты за три до того, как 'Кречеты' ушли в гипер.

— Угу... — тут же отозвался я. — Часа через три. Когда они слегка успокоятся...

...За время нашего отсутствия Циклопы успели организовать полноценное патрулирование. И в точке всплытия мы практически наткнулись на группу из тридцати двух вымпелов, в которой было одиннадцать тяжелых кораблей — три крейсера и восемь эсминцев. Несмотря на почти двукратное численное преимущество, Циклопы начали перестраиваться в защитный ордер сразу же, как увидели перед собой наши машины. И мгновенно сбросили тягу с движков, перебросив высвободившиеся мощности на щиты.

'Боятся — значит, уважают...' — подумал я, и, забрав контроль над всеми восемнадцатью кораблями, развернул их дюзами к вражескому патрулю.

Решив, что мы вот-вот рванем к ближайшей висящей в дрейфе группе кораблей, патрульные корабли забыли про 'Туман' и преимущество защитного ордера перед атакующим. И на форсаже рванули вдогонку. Догнав тройку Веласкеса за какие-то сорок секунд. А когда в щиты, заботливо вывешенные за его машинами, воткнулось торпед пятьдесят, Линда сбросила МОВ-ы...

Когда поражающие элементы мин собрали свою кровавую жатву, нашей 'Елочки' уже не существовало. А по направлению к патрулю, деморализованному одновременной гибелью шести кораблей, неслись шесть звеньев 'Кречетов'...

Перестроиться в 'защитку' Циклопы не успели. И сомкнуть строй — тоже. Поэтому двойки, только что пытавшиеся уйти от взрыва МОВ-ов, вынуждены были сражаться автономно. Что очень обрадовало молодежь... и здорово расстроило Линду:

— Нам что теперь, за ними по очереди гоняться, что ли? — последовательно сбив все три двойки, в составе которых были крейсера, возмущенно поинтересовалась она. — Твои военные хитрости против такой маленькой группы кораблей — это лишняя трата времени!

— Зато у ребят будет возможность попробовать Циклопов на излом... — усмехнулся я. — Не все же им летать балластом?

Не согласиться с моим утверждением Горобец не смогла. Но в качестве моральной компенсации потребовала доставить ее поближе 'вот к той скотской парочке'. А потом — 'к кому-нибудь еще'...

За четыре минуты, потребовавшиеся нам для того, чтобы полностью уничтожить весь патруль, Циклопы успели отправить к нам группу из двухсот шестнадцати вымпелов. От которой мы, периодически огрызаясь, убегали почти час. И за это время сбили всего четыре истребителя. А потом, уйдя в гипер далеко за пределами системы, всплыли между орбитами второй и третьей планеты. В полутора минутах хода от ближайшей группы вражеских кораблей...

...— Большой Демон! Я — Башня! С возвращением! — в голосе диспетчера чувствовалось столько искренней радости, что у меня на душе ощутимо потеплело.

— Башня! Я — Большой Демон! Спасибо...

— Лидер-Один ждет вас в квадрате двести шесть... — добавил он после небольшой паузы. Видимо, получив инструкции от генерала Роммеля. — Посадочный коридор совершенно свободен...

...Открыв дверь в тактический класс казармы, я слегка опешил — кроме генералов Роммеля, Харитонова и Ридли, на обычный разбор полетов зачем-то пригласили президента Лагоса Элайю Фарелла.

— Заходите, майор... — усмехнулся президент, видимо, почувствовав мою растерянность. — Ждем только вас...

Вспомнив, что в условиях военного времени Командующий ВС АНСО занимает более высокое место в табели о рангах, чем президент любой из независимых систем, я повернулся к генералу Роммелю, открыл рот, чтобы начать доклад о выполнении боевой задачи... и не успел сказать ни слова:

— О рейде — потом. Садитесь, майор... — мрачный, как туча, Роммель жестом показал мне на свободное место возле кресла Железного Джо. И, не дожидаясь, пока я сяду, продолжил: — За время вашего отсутствия кое-что изменилось. И мы бы хотели услышать ваше мнение по ряду вопросов, крайне важных для существования Окраины...

— Я вас слушаю, сэр... — после секундной заминки буркнул я. Резонно рассудив, что для того, чтобы интересоваться именно моим мнением, у первых лиц АНСО наверняка должны быть очень веские причины.

— Для начала посмотрите вот эту нарезку. Она скомпонована из материалов, выложенных в Сеть вашими недоброжелателями.

Элайя Фарелл прикоснулся к сенсору управления голоэкраном, и на нем возникло изможденное лицо молодой женщины...

— Белла Каррэ. Уроженка Ньюпорта. Утверждает, что была изнасилована Краузе, Фордом, Гашеком и Шварцем во время вашего пребывания на этой планете... — комментировал происходящее на голоэкране президент. — А плод, зачатый в процессе, разрушил ее организм...

— Бред! — дотянувшись до сенсора и поставив воспроизведение на паузу, возмутился я. — Никто из ребят на это не способен! Да у них и возможности такой не было — все время, когда мы находились за пределами Базы, рядом с ними мотались 'контрики'!

— Бред... — кивнул Харитонов. — Только этот ролик сделан настолько правдоподобно, что в него поверило все население Конфедерации. Но это — еще не все. Смотри дальше...

...Смотреть нарезку оказалось жутко неприятно: разумом я понимал, что все, что демонстрируется с голоэкрана не более чем гнусная инсинуация, но не принимать близко к сердцу увиденное у меня не получалось. Поэтому, досмотрев ролик до конца, я с трудом справился со своими эмоциями, и, посмотрев на сидящего напротив Роммеля, поинтересовался:

— Ну, и кому это выгодно?

— Создателям 'Зомби'... — тут же ответил генерал. — У нас есть факты, доказывающие, что за пиар-компанией стоит второе лицо этого самого проекта, некий господин Гронер...

— Та-а-ак... Если я не ошибаюсь, похищение Марка Гомеса организовал тоже он? — поинтересовался я. И угрюмо повернулся к Харитонову. — И что, всесильный ОСО ВКС так и не смог найти следов одного человека?

— Не смог... — вздохнул генерал. — Мало того, о возможностях Отдела Специальных Операций уже можно забыть: после моего несостоявшегося ареста у Службы появился новый начальник. Ставленник господина Мак-Грегора. С которым у меня нет и не будет никаких отношений... Так что теперь возможностей для работы в масштабах Конфедерации у нас практически нет...

— Ясно... — угрюмо буркнул я. — И что, мы так и будем хлопать ушами? Или попытаемся найти его по-другому?

— Уже ищем... — стараясь не смотреть мне в глаза, ответил Харитонов. — Но у нас возникла проблема чуть серьезнее...

— И что это за проблема? — криво усмехнулся я.

— Еще одна война... — вздохнул президент. — Насмотревшись на то, что вы 'натворили', население Конфедерации потребовало вашего тотального уничтожения. И начало давить на КПС. Как вы понимаете, его Председатель, господин Мак-Грегор, особой жесткостью позиции не отличается. Поэтому автор пиар-компании уже получил первые результаты. Закон о вмешательстве в геном человека опять в силе. Выписаны ордера на арест всех без исключения Демонов. А на официальном сайте КПС вовсю обсуждается проект ультиматума АНСО...

— Ультиматума? — нахмурился я.

— Да... — кивнул Элайя Фарелл. — Если мы откажемся вас выдать, то Конфедерация объявит Окраине войну...

— Они что, намерены нас судить? Плевать — каждая секунда, прожитая нами после изменения, снята встроенными камерами. И доказать свою невиновность — не такая большая проблема...

— Майор, вы что, оглохли? Судить вас никто не собирается! Вас просто УНИЧТОЖАТ! Как бешеных собак! — разозлился Роммель. — Вы понимаете, что я говорю?

— На каком основании?...

— В Уголовный Кодекс ввели новую меру наказания. Смертную казнь... — вздохнул Харитонов. — Под давлением общественности... И персонально для вас...

Я откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и попытался себе представить, что нет ни меня, ни моей Иришки, ни Элен, ни Игоря, ни ребят из Второго и Третьего потока, и вдруг почувствовал, как где-то в районе сердца запульсировала ледяная игла. А потом откуда-то из-под нее к голове рванула жаркая волна бешенства...

— И что вы хотите от меня услышать? — с трудом справившись со своими чувствами, прошипел я. И, увидев, что мои собеседники молчат, зарычал: — Да, я понимаю, что войны выигрываются экономиками. И что даже если Конфедерация обойдется объявлением экономической блокады, в какой-то момент нам просто не хватит боеприпасов и техники для того, чтобы продолжать войну с Циклопами. Война на два фронта — еще менее приятная перспектива, потому, что стрелять в таких же людей, как и мы... страшно... Да, понимаю. Но под такой суд я не пойду. И не позволю это сделать НИ ОДНОМУ СВОЕМУ ПОДЧИНЕННОМУ!

Роммель сполз под стол. От хохота. Вслед за ним заржали Ридли и Харитонов. А Фарелл остался серьезен.

— Неужели вы думаете, что мы прилетели сюда для того, чтобы уговорить вас сдаться? — поморщился президент. — Хорошего же вы о нас мнения... Нет! Мы не собираемся вас предавать. Чем бы нам это не грозило. Мало того, если вы не в курсе, мы решили усилить подразделение 'Демон': вчера был объявлен набор в Четвертую Очередь проекта. И на восемь утра по времени Блеквуда на сайт Комплекса уже поступило более двадцати тысяч заявок!

— Ладно, Волков, пошумели, и хватит... — навалившись грудью на стол, хмуро сказал Роммель. — У тебя и капитана Орловой весьма своеобразное мышление. Поэтому мы хотим, чтобы вы тоже попробовали придумать способ заставить Конфедерацию отказаться от своих планов. Или занять ее чем-нибудь еще. А мы пока подумаем о войне экономик, авторе пиар-компании и перспективах развития подразделения...

Глава 17. Мозли Крю.

Узнать фамилию нового ухажера Лативы оказалось проще простого: он мелькал чуть ли не в каждом втором головидео, размещенном на официальном сайте 'Золотого Дна'. И оказался не кем-нибудь, а управляющим этого клуба. Радушно улыбающийся самым состоятельным гостям, он лично сопровождал их к самым злачным местам своего заведения, сердечно поздравлял с выигрышами и иногда составлял компанию за игровыми столами или на танцполе. Что интересно, помогая посетителям отдохнуть как следует, он не забывал и о себе — практически в каждом ролике рядом с ним находилась какая-нибудь эффектная красотка, благосклонно воспринимающая его хозяйские похлопывания по различным выдающимся частям своего тела. И, несмотря на такую покладистость и написанное на лице желание потакать любым его прихотям, не задерживающаяся рядом с ним больше, чем на три-четыре месяца. Зачем-то составив график смены 'дам сердца', Крю не нашел в нем никакой закономерности и слегка расстроился. А потом, сообразив, что забивает голову абсолютно не нужной ерундой, скачал в память своего комма десятка полтора роликов с участием господина Элжберта Беарна-младшего и заставил себя прекратить просмотр. И занялся делом — на всякий случай подкорректировал логи сервера так, чтобы грамотный специалист, задавшийся целью найти того, кто интересовался личностью управляющего клуба, без улова не остался. И с большим трудом, но смог бы проследить тоненькую ниточку, оставленную Крю. А потом добраться по ней до серверов отдела борьбы с экономическими преступлениями центрального управления МБ Эверайса.

Пару раз перепроверив всю цепочку 'следов', оставленную им на анонимных прокси-серверах и не найдя ни одного лишнего байта, Мозли облегченно вздохнул. И сразу же переключился на поиск информации о господине Беарне-младшем, имеющейся в центральном управлении полиции, налоговой службе и комитете по контролю за игорным бизнесом.

Как оказалось, реальным хозяином 'Золотого Дна' был совсем не Беарн-младший. На самом деле клуб принадлежал одному из влиятельнейших людей в криминальном мире, Дону Эухенио Кортесу по кличке Эль Диабло. Практически не вылезающему из своего поместья, расположенного неподалеку от курортного Нуово-Вальядолида. Но при этом контролирующему чуть ли не десять процентов всего игрового бизнеса Конфедерации. Судя по имеющейся в Сети информации, получить должность управляющего в любом из его заведений человеку, не являющемуся членом Семьи, было практически невозможно. Одной из самых важных гарантий преданности своих подчиненных Эль Диабло считал клятву на крови своих врагов. Которые у него периодически появлялись, и... довольно быстро пропадали...

Этот нюанс отношения Дона Эухенио к своим подчиненным, естественно, не мог пройти мимо внимания представителей силовых структур: биография каждого из доверенных лиц главы криминальной семьи изучалась чуть ли не под микроскопом. И за каждым из них периодически устраивали слежку. Однако случаев, когда сколько-нибудь серьезные представители Семьи оказывались за решеткой, было чрезвычайно мало — нарушать обет молчания, данный лично Дону Эухенио, не рисковали даже те, кто по каким-то причинам оказывались на игле или подсаживались на нарко-игры...

Видимо, поэтому официальная биография Беарна-младшего мало чем отличалась от биографии любого другого бизнесмена его уровня — дорогая частная школа, престижный колледж, пара университетов, членство в элитных клубах, десяток реализованных проектов... и особняки, спортивные флаеры, космические яхты. Единственное, в чем он отличался от остальных — это сравнительно 'чистой' биографией: следуя основному принципу Дона Эухенио 'не греши по мелочам', за все время работы на Босса Элжберт умудрился ни разу не засветиться ни в одном сколько-нибудь крупном скандале. Зато мог смело претендовать на звание наименее скандальной ВИП-персоны Эверайса. Даже разрывы с самыми известными красавицами планеты проходили предельно тихо и практически без склок: дамы, успевшие не раз отличиться запредельной меркантильностью и заляпаться в грязи бракоразводных процессов, уходили от Беарна-младшего тихо, как мыши. И почему-то не пытались претендовать даже на алименты, хотя рожали детей, похожих на Элжберта, с завидным постоянством...

Информации о стоимости самого Беарна-младшего в Сети найти не удалось — все выложенные досужими журналистами данные были абсолютно разными, так как базировались на непроверенной и часто очень противоречивой информации. Единственное, о чем можно было судить достаточно уверенно — это то, что основной доход Элжберт все-таки получал от 'Золотого Дна'. Поэтому эту часть анализа Крю решил сделать сам. И хакнул сервер 'Антик-Банка' — крупнейшего банка планеты.

Как оказалось, управляющий клубом держал свои сбережения именно в нем. А сумма, лежащая только на одном счету господина Беарна-младшего, заставила Мозли присвистнуть: по его скромным прикидкам, ее должно было хватить лет на двадцать безбедной жизни паре десятков тысяч таких семей, как его с Лативой...

'Восемнадцать миллионов кредитов'... — закончив скачивать себе на комм данные о последних проводках, вслух пробормотал он. — 'Восемнадцать миллионов!!!'

И с трудом заставил себя переключиться на следующий пункт интересующего его списка...

Ежедневный оборот клуба 'Золотое Дно' исчислялся астрономическими суммами — даже по понедельникам и вторникам, считающимся 'провальными', служба инкассации 'Антик-Банка' увозила в хранилища как минимум три-три с половиной миллиона кредитов. А в пятницу и субботу выручка частенько превышала астрономическую цифру — десять миллионов. Что интересно, львиная доля этих денег зарабатывалась на игровых автоматах — устройствах, мало чем отличающихся от тех искинов, которые программировал Крю...