Ведьмин крест

— Да. Вот. Мой номер. — Соня написала на салфетке номер своего телефона. Она хотела сделать это раньше, но все забывала, а потом как-то завертелось... — Передай его Вику. Пусть позвонит, как освободится.

И не слушая слова уверения, быстро направилась к выходу.

До самого вечера Соня гуляла по родному городу. Заехала в интернат, потешила новостями и задушевным разговором повариху тетю Машу, единственного человека, которую за все эти годы уже привыкла считать родной, поздоровалась с девчонками, которых осталось не так уж много, и уже собралась возвращаться в общагу, как на пороге ее заставил вздрогнуть телефонный звонок.

— Да?

— Соня, это Вик. — Его голос был встревожен и холоден. — Ты сейчас где?

— Скоро буду дома. — Скорее всего, это от того, что произошло сегодня.

— А ты можешь подъехать к Центральному парку?

— Да. Мне по пути.

— Я буду ждать тебя у главного входа. Надо поговорить.

Соня вздохнула, сунув в карман умерший телефон. Как же надоели эти странные, опасные разговоры! После этого "надо поговорить", в сердце поселилась тревога, в душе паника, а в голове беспричинные страхи, типа: "а вдруг он меня бросит?", "а вдруг в городе завелся маньяк, и он ищет именно меня?", и еще миллион таких "а вдруг"!

В раздумьях, она и не заметила, как дошла до остановки, как села в подошедший трамвай, как доехала до парка, как вышла. Очнулась она только когда кто-то крепко и настойчиво взял ее под руку.

— Вик?

— Все в порядке. — Он взглянул на нее. На этот раз он выглядел очень торжественно. В костюме цвета металлик, в черной рубашке, и в черных остроносых ботинках. Волнистые волосы до плеч были зачесаны назад и теперь, при свете загоревшихся фонарей переливались золотом. — Просто сегодня я решил расставить все точки над всеми буквами, и наконец-то познакомить тебя с отцом. Просто, он до сих пор наивно верит, что я составлю партию Снежане, хотя надо быть дураком, чтобы в это верить после того, какой концерт я устроил ей сегодня, когда она пришла со своими сумасшедшими предположениями! — Он не спеша повел Соню вдоль парка к новым высоткам.

— Какими предположениями?

— Будто бы, это ты убила ее подругу. Да еще бармен начал поддакивать и тоже нести какой-то бред!

— Что у меня крестик вместе с несуществующими линзами загораются красным? — Соня усмехнулась.

— Что-то типа... А... ты откуда знаешь?

— Ну, ты же оставил меня с ним развлекаться, вот я сначала силой мысли заставила его подавиться жвачкой, потом спасла, и в итоге устроила лазерное шоу.

— Ты издеваешься? — Вик, приподняв бровь, уставился на нее.

— Смотри на дорогу, споткнешься! — Не выдержала Соня его внимательного взгляда. — Да! Я издеваюсь! Точнее нет. Я рассказала сейчас то, что действительно сегодня произошло, правда, я мало что поняла из всего этого. Далеко еще идти?

— Почти пришли. — Вик остановился у высотного дома, огороженного высоким, кованым забором, и в маленьком окошечке, приютившемся рядом с воротами, набрал многозначный номер. Двери автоматически открылись, впуская их.

"Странный какой-то двор", — подумалось Соне. — "Ни детей, ни детской площадки, даже машин нет. И дом светится всего лишь несколькими окошками"!

— Дом новый! — Вик словно прочитал ее мысли. — Детская площадка и подземная парковка имеется за домом. Отец всего месяц назад купил здесь квартиру специально для всевозможных встреч, как с друзьями, так и с партнерами.

— А мы — кто? — Она поднялась вслед за ним по высоким ступеням крыльца и шагнула в гостеприимно распахнутую дверь роскошной парадной.

— А мы так... досадное недоразумение, которое отец вынужден будет выслушать!

— Ого! Красота! — Соня сделала вид, что не услышала горечи в голосе Виктора. — Какие огромные зеркала! Пальмы! А они настоящие?

— И зеркала, и пальмы — все настоящее! Здравствуй, Вик. — Лифт раскрылся, и из самой настоящей зеркальной комнаты, с самым настоящим диваном, вышел... маргинал, который взбесил Соню заявлениями о "вымирающем виде" в день ее выступления. Правда, сегодня он был одет в смокинг и белую сорочку, борода подстрижена, а вьющиеся, начинающие седеть волосы аккуратно собраны в хвостик. — Добрый вечер, милое создание! Помните меня?

Задав вопрос, он так лучезарно улыбнулся, словно его улыбка должна была что-то ей подсказать.

— Не очень. Давайте познакомимся снова! — Соня по собственному опыту знала, что если первое впечатление от знакомства плохое, то и отношений, хоть дружественных, хоть деловых — не будет! Поэтому решила, что будет лучше признаться в склерозе.

— Охотно! Тем более что мы не знакомились. Так... обменялись комплиментами. Мое имя — Василий Дмитриевич Кондратьев. А вас как зовут, милая девушка?

— Я Соня. Рощинская. Точнее, по папе я была бы Савиной, но мама настояла, чтобы у меня была ее фамилия, а папа придумал имя. Соня.

— Очень гармоничное имя. Давайте пройдем в квартиру и предадимся отдыху за ужином и занимательными беседами. — Он развернулся и вновь вернулся в лифт. Дождался, когда молодые люди войдут следом, и произнес: — Двадцатый этаж.

Лифт послушно закрыл двери и плавно поплыл вверх. Вскоре, его дверцы разъехались, впуская их прямо в огромную квартиру. Точнее квартира занимала весь двадцатый этаж.

Соня, открыв рот от изумления, оглядела огромное помещение. Причем стен как таковых тут не было. Были просто зоны — кухонная, на возвышении, зона комфорта с мягкими диванами, за высоченными книжными шкафами и мягкими креслами спряталась библиотека. Был еще свой кинотеатр, со свисающим с потолка огромным телевизором, была спальня, целомудренно отгороженная непрозрачной ширмой, а еще в этой квартире была... ночь! Звездное небо окружало квартиру, глядя на них из окон-стен, а внизу такими же звездами переливался город.

— Как красиво! — Соня не удержалась от восхищения. Ей, выросшей в крошечной комнате поделенной на троих человек, и почти забывшей, каково это иметь свою квартиру и свою комнату, такая огромная квартира казалась недосягаемой роскошью.

— Спасибо, милая! — Хозяин прямиком направился к возвышению, где стоял большой прозрачный стол, уставленный блюдами с жаренным мясом, заливным, всевозможными салатами и вазами с фруктами. Стол был накрыт на троих, и Соня, выбрав один из стульев, села перед позолоченными приборами.

Как странно! Словно она Золушка и попала во дворец короля.

Вик задумчиво опустился рядом.

— Ну же! Берите, что пожелаете! Не стесняйтесь! — Василий Дмитриевич уселся напротив, сам лично всем наполнил бокалы шампанским, и первым поднял. — За этот прекрасный вечер! Вы — Соня — талант! Мне с первой нашей встречи было понятно, что вы станете фурором моего клуба, а сын, как истинный ценитель прекрасного, не упустит вас. Я ждал, что он приведет вас ко мне, чтобы познакомить. И я даже предполагаю, что поучаствую в вашем продвижении в шоубизнесе, но...

Он вдруг замолчал на полуслове, медленно, мелкими глоточками принялся пить шампанское, и отставил только когда бокал оказался пуст.

— Я все это предвидел, кроме одного.... — Добрый улыбчивый дядька вдруг посуровел, свел вместе брови и холодно уставился на Соню выцветшими глазами. — Что ты вскружишь голову моему наследнику, да так, что он откажется от брака, который может принести ему огромное состояние! И не в рублях! Что в тебе такого? Ну и что, что девственно чистая, ну и что, что невероятно красивая! Это все не стоит выброшенных на ветер миллионов! Не для Вика! Я специально приучал его к бережливости, заставляя первым делом выбирать любовь к финансам и всевозможным путям их получения! Брак со Снежей дал бы ему богатство, сделав независимым от меня. Он ждал этого! Он готовился к этому... и вдруг появляешься ты!

Он положил на тарелку мясо, салаты и поставил перед ней.

— Я не понимаю, к чему все ваши стоны? — Соня решительно отодвинула угощение. Да после таких разговоров, она лучше останется голодной! — Если у вас мало денег, значит, наступило время сменить работу! Только незачем делать из единственного сына приживалку!

Василий Дмитриевич какое-то время не отрываясь смотрел на Соню, и вдруг рассмеялся, словно она сказала что-то веселое.

— Ты права! — Он снова стал серьезным. — Сперва, я немного посетовал его разрыву с выгодной невестой, но потом решил что это даже хорошо! Встретив тебя, мой Вик научился самостоятельным решениям. Не это ли взросление, и... возможно судьба?

— Вы верите в судьбу? — Соня насмешливо фыркнула, но тот оставался серьезным. Взглянув на помалкивающего сына, он заговорил. — Кроме как судьбой, это и не назвать. Однажды в моем роду был странный случай. Женился мой пра-пра-прадед на беднячке, но с титулом. Надоело ему быть простым торговцем. Захотелось стать графом. Так после этой странной идеи даже рад был, что жив остался. Дело в том, что молодая выбрала в полюбовники его братца и решила от муженька избавиться. Все бы у нее наверное получилось, не вмешайся в планы судьбы рассудок и верность семье!

— И что? — Соня забыла про обещание ничего не есть, нанизала на вилку кусочек мясо, и, разжевав, запила сладким шампанским. В голове тут же зашумело.

— И то! — Вдруг рявкнул хозяин дома. — Что, как бы судьба не развлекалась, голову на плечах надо иметь всегда и выбирать правильные приоритеты!

— Отец прекрати! Это совсем не то, что ты нашел в фамильных хрониках! Это другое! — Вик тоже повысил голос. — Если в моей жизни не будет Сони, у меня не будет ничего! Ты говорил о деньгах? Я заработаю их без Снежанны. К тому же, она мне никогда не нравилась! Она нравилась тебе! Точнее, ее отец!

— Неделю назад ты говорил другое! — Отрезал Василий Дмитриевич и снова посмотрел на гостью. — Сонечка, вот о чем я и толкую. Ваша встреча, это судьба. Но судьба не всегда права! И если не вмешается рассудок.... — Он замолчал и тут же сменил тему. — Впрочем, не важно. Соня, я вижу, вы тоже увлекаетесь историей вашего рода?

— В смысле? — Девушка отставила опустевший фужер, и хозяин не преминул тут же его наполнить.

— Ваш кулон. — Он указал на висевшее на груди девушки украшение. — Он, как я вижу, весьма древний. Кто вам его подарил?

— Бабушка. — Соня вдруг почувствовала беспокойство, и сжала крест в кулаке, словно стараясь отгородить его от посторонних взглядов. — Точнее мама.

— И вы с тех пор его носите?

— Нет. Я вообще его никогда не носила. Только вчера надела. Вы же в курсе о том, что устроила Снежанна?

— А что устроила Снежанна? — Василий Дмитриевич приподнял бровь. — Нет, я, конечно, знаю, какую глупость она совершила, отправив своих шестерок ругаться с тобой. Но и ее понять можно. Она любит Вика, и не хочет, чтобы свадьба расстроилась.

— Но одна из них порезала мне щеку ножом! — Соня вновь почувствовала, как просыпается гнев. Как этот старик может оправдывать преступление?

— Всего лишь царапина, но ты жива, в отличие от девушки!

— Я ее не убивала!

— Может быть... а может быть и нет. — Вдруг возразил тот. — Полиция ищет записи с видеокамер, и если такие найдутся... — Он посмотрел на нее в упор. — Что все увидят?

— Отец прекрати! — Вдруг рявкнул Вик и поднялся. — Ты просил привести Соню, чтобы мог с ней познакомиться, но в итоге только стараешься ее унизить! Хватит! Перестань! Или ты выбираешь реальность, где мы с ней вместе, и я продолжаю на тебя работать, или мы уходим. Навсегда!

— Гм... — Василий Дмитриевич, помолчал, старательно протирая салфеткой стекла очков. — Весьма сожалею, если тебе показалось все именно так. На самом деле, я всего лишь хотел узнать Соню получше. Узнать, что ею руководит в ваших отношениях.

— Если вы считаете, что мне нужны деньги Вика и только потому я с ним, то вы очень заблуждаетесь! — вспыхнула Соня.

— Считал. Раскаиваюсь. И, небольшая поправочка. У Виктора пока нет денег. Ни копеечки. Если я перестану его спонсировать, он окажется без рубля в кармане!

— Деньги в жизни не самое главное!

— Ошибаетесь, милая, наивная девушка... И молите Бога, чтобы он не преподал вам урок. Кстати, не могли бы вы оставить мне этот медальон? И еще... я так и не понял, что побудило вас надеть его?

— Я вдруг поверила, что он меня защитит. — Соня демонстративно сунула крест за пазуху, подальше от заинтересованных взглядов хозяина. — Как и сейчас. От всего....

— Забавно... — Тот покусал губы, вдруг поднялся и не слова ни говоря, скрылся в библиотеке.

— Теперь он там надолго.... — Вик поднялся. — Думаю, нам пора уходить. Когда отец найдет в библиотеке ту информацию, ради чего он туда сбежал, может наступить утро, а мне до одиннадцати часов нужно вернуть тебя домой.

Соня, испуганно ойкнув, достала телефон и вгляделась в загоревшиеся на экране цифры.

— Уже полдесятого!

— Успеем! — Вик направился к двери.

— Может, мне стоит попрощаться с твоим отцом? — Она бросила взгляд на библиотеку.

— Поверь, нет смысла. — Отмахнулся тот. — Когда отец в своих мыслях, он никого не видит и не слышит.

Вскоре они вышли на улицу и медленно побрели с безлюдного двора.

— Холодно! — Соня поежилась. — Хотя всего-то конец августа.

— Слушай, давай зайдем ко мне? Тут недалеко. — Вик нерешительно обнял ее за плечи. — Я захвачу ветровку.

— Тоже замерз? — Она с улыбкой взглянула на Вика.

— Нет. Ветровка тебе!

— Ты такой заботливый...

— Скорее, корыстный! Как ты будешь выступать, если простудишься? — Он серьезно взглянул на нее и вдруг подмигнул.

— Ну... если ты так настаиваешь... — Соня вдохнула холодный тонкий аромат, идущий от его рубашки.

Еще минут через пятнадцать они подошли к обычной девятиэтажке, каких в городе, да и по всей стране хоть пруд пруди. Небольшой дворик оказался заставлен машинами так, что порой было трудно протиснуться, чтобы добраться до подъезда.

— Только не падай в обморок от того, что ты увидишь. Лады? — В шутку предупредил Вик, открыв перед ней тяжелую дверь подъезда. — В квартире жуткий беспорядок.

— Поверь. Я в жизни видела такое, что гораздо хуже беспорядка. — Она смело направилась к лифту.

— Не уверен! — Тихо хмыкнул тот, и поспешил следом. — Девятый этаж.

— Вип-зона? — Не удержалась Соня. Но Вик не поддержал шутку.

— Квартира досталась отцу за долги, а он продал ее мне.

— Продал?

— Точнее подарил, только я должен выплачивать ему каждый месяц определенную сумму. Плюс ремонт. Кручусь, конечно, как могу, но времени на собственное жилье не хватает категорично! — Он помолчал. — Вот думаю, может продать? Но опять-таки, без ремонта дешевле получится...

Заинтригованная Соня вышла на открывшуюся площадку.

— Сюда! — Вик повернул направо, подошел к квартире без номера, с обычной деревянной дверью и принялся бренчать ключами. — Вот и моя берлога!

Наконец замок поддался, он распахнул дверь и перешагнул через порог. Соня ахнула, войдя за ним следом. Действительно, вид квартиры был такой, словно хозяин страдал хроническим отсутствием времени, денег и частичным отсутствием памяти. Обои были наклеены кое-где, а в большей степени стены оставались даже не штукатуренными. Бетонные плиты пола частично покрывал линолеум.