Чудеса случаются, или назад в неизвестное...

-Лорд Басфорт, я не могу поверить. Как такое возможно? Каждый из эльфов слишком предан своему отечеству, королю и семье. Неужели нашёлся такой предатель? Алексарис, прошу, скажи, что в щите могла возникнуть неполадка.

-Лира Цитадель, — подключился лорд Маркос, своими словами закрыв мне рот, — щит наложен, пусть не такой сильный, как на город, на всё государство в целом. В гос. щите бывают сбои, потому что он не такой сильный, но что бы этот сбой совпал с ошибкой в городском щите — такое практически невозможно.

-Лорд Маркос, практически, но не совсем невозможно. Поэтому, хоть маленькая, но вероятность есть, что оба щита дали сбой.

-Лира Цитадель, да вы сказочница, — заговорил лорд Димитрий. — Как можно так беспробудно верить в чудо?

— Лорд Димитрий подобные высказывания свойственны женской натуре, поэтому и удивляться нечему, — добавил высокомерный лорд Клавис.

-Лорд Клавис, не думайте, что я не могу здраво оценить ситуацию, просто меня терзают патриотические сомнения, — отбивалась от нападок лира Цитадель.

— Предать мог каждый. На то могли быть разные причины: власть, жадность, ненависть, месть, — с пеленой на глазах произнёс самый мудрый и древний эльф — лорд Маркс-Антуан.

— Вы совершенно правы. Хочу добавить, что это мог быть любой из нас, — слова дедушки прозвучали, как гром среди ясного неба. Все эльфы замолчали. Наблюдая за реакцией членов Совета, я совершенно забыл о цели его созыва.

-С чего вы вообще взяли, что это были Тёмные? — проговорил лорд Мюриэль.

-Других вариантов нет. Остатки тёмной магии и жестоко убитые дети — свидетельство. — Огрызнулся лорд Басфорт, который редко злился. Повисла уже привычная тишина.

-Хм, — нарушил я её, тем самым обратив на себя заинтересованные взгляды, — Даже это событие не было основанием для созыва Совета Магов. Главной причиной оказалась моя идей об определении места нахождения Арианны.

-Как ты собрался её находить? — насмешливо произнёс лорд Иоанн, самый молодой член Совета Двенадцати.

-Проникнуть в сон.

-Что? Ты читал оглавление книги, где ты нашёл этот ритуал? Там не была написано слова СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО? — выразила общую мысль лира Анастасия.

-Вы видите другой выход? Поделитесь со мной своими догадками, если таковые имеются, — строго произнёс я. Я знал, что Совет очень дерзок, но сегодняшнее их поведение совершенно выбивало меня из колеи. Повисла тишина, и я продолжил, — прекрасно, я так и знал. Возвращаясь к своей мысли о сне, прошу о вашей помощи. Я плохо осведомлён о подобном воздействие, поэтому вынужден просить вас рассказать ваши знания о проникновении в сон существа. Если будет нужна чьё-то вмешательство в процесс, то, опять же, надеюсь на вашу поддержку. Спасение Арианны — для меня важнейшая задача. Не будет её — не будет меня. Моё сердце перестанет биться с последним вздохом возлюбленной, поэтому вам решить, что вы ответите на мою просьбу.

-Алексарис, для начала я должна тебя предупредить, что это безумно опасно. Подчёркиваю, БЕЗУМНО, — побормотала лира Цитадель.

-Проникновение в сон — это сложный процесс, для осуществления которого нужны большие затраты силы. В существе, в которое нужно проникнуть, должны быть сильные эмоции и большой потенциал силы, — сообщила лира Николь.

-В противном случае, маг может попасть в ловушку разума проницаемого существа, — произнёс лорд Маркос.

-В нашем случае, вышеупомянутыми основами можно пренебречь, так как у нас проницаемое существо — Арианна. Думаю, вопросы 'почему' не возникнут. — Сказал лорд Басфорт.

— Лорд Алексарис, я окажу вас содействие, которое, думаю, будет весьма полезным. Раньше, около полторы тысячи лет назад одной из моих специализацией было проникновение в сон. — Проговорил лорд Маркс-Антуан. Его слова позволили улыбки тронуть моё лицо, после чего член Совета продолжил. — Я буду посредником и смогу контролировать процесс.

-Что? Маркс-Антуан вы подвергаете себя ещё большей опасности!

-Я знаю, лира Цитадель, но, боюсь, это единственный выход проникнуть в сон девушки, находящей во вражеской территории, без причинения вреда будущим королю и королеве. Это мой долг перед отечеством.

Я хотел возразить, но глянул на дедушку, который предостерегающе кивнул, соглашаясь со словами лорда Маркса-Антуана.

-Принц Алексарис Титанийский, буду ждать Вас в Комнате-портале Магистратуры, сегодня в полночь.

-Благодарю Вас, лорд Маркс-Антуан.

-Благодарность твою я приму после совершения ритуала. Думаю, на этом Совет Магов считаю оконченным.

Лорд Маркс-Антуан вышел, за ним и остальные члены Совета, кроме дедушки, который подошёл ко мне.

-Лорд Басфорт, это не опасно для жизни лорда Маркса-Антуана? — вопросил я, шагая нога в ногу с дедушкой.

-Алекс, ты должен осознать, что ты будущий король — твоя кровь священна. Долг каждого отдать жизнь за отечество. А если бы ты ему отказал, то это звучало бы как личное оскорбление, а не забота о его жизни.

-Спасибо, что предостерёг меня своим взглядом.

-А я рад, что ты понял, — улыбнулся дед, приобняв меня за плечи. — Порой не могу поверить, что ты уже совсем взрослый. Сегодняшняя твоя, я уверен, что заранее не подготовленная речь, была грандиозна. Ты смог изложить произошедшие события в лаконичной и понятной форме. Внучок, — усмехнулся дед, — а ты становишься прекрасным политиком.

-У меня были хорошие гены и учителя, — ответил я тем же тоном дедушке. Подобная 'дуэль' была для нас привычным состоянием.

До двенадцати ночи я не мог ни о чём думать, кроме предстоящего события. Перечитывал каждую строчку в той рецензии о проникании в сон, нарезал круги по комнате (Андриан с Мари даже доктора грозились вызвать), считал драконов — в общем, делал всё, что бы скоротать время. И вот, наконец-таки половина двенадцатого. Я направился в здании Магистратуры один, так как дедушка сказал, что им придётся ждать, что во дворце, что в здании Магистратуры. А хотя бы дома чувство спокойствия будет навеиваться.

-Лорд Алексарис, как раз во время, — сказал лорд Маркс-Антуан, только что вошедшему мне. Я напряжённо кинул головой, и тогда член совета продолжил, — встаньте в центре маленького круга. Снимите с себя все оберегающие амулет и принадлежности, — с большой неохотой я расстался с изумрудным кулоном, который легко поместился в руке мудрого эльфа, — лорд Алексарис, максимально освободите голову от посторонних мыслей и переживаний. Понимаю, это очень тяжело в такой момент, но вы должны, нет, обязаны, постараться.

Я вздохнул, но начал выполнять задание лорда Маркса-Антуана. В голову лезли мысли об Арианне, государстве, о том, что случится, если ритуал пойдёт не так. Мысли, как будто сговорились, лезли в голову одна за другой, беспрерывной цепочкой. И одна из мыслей была картинной: лик Арианны. Зацепившись за него, я стал, как бы, вспоминать каждую черту её лица. Зелёные глаза. Зелёные глаза. Свет и яркость изумруда не уходил у меня из головы. Вот так забыл я про другие проблемы, как услышал мутно голос эльфа:

-Принц, помните заклинание? Произносим его со средней скоростью, хорошо?

Ответом были строчки заклинания. Каждое слово будто впечатывалось у меня в рассудке. Я надеялся, что в это время Арианна спит, а не страдает бессонницей, и я смогу беспрепятственно проникнуть в её сон. Я стоял всё время с закрытыми глазами, слова учителя стихли, и я осмелился открыть глаза.

-Алекс? — услышал я испуганный голос и не верящие глаза. — Алекс, это ты? Или у меня до такой степени разыгралась фантазия? Я была здесь день, а уже начинаю сходить с ума, что будет дальше?

Я стоял молча. Меня будто током ударило: я не мог шевельнуться. Арианна хотела отвернуться от меня, и только это вывело меня из состояния атрофированности.

-Ариша, — пробормотал я высохшими губами, — это я. Это действительно я.

-Алекс, — глаза девушки распахнулись, а уже в следующую минуту она плакала у меня на плече. Обнимать её было приятно, а чувствовать её слёзы — больно.

-Ариша, у меня мало времени. Скажи, где ты? Что ты запомнила?

Изумрудные глаза посмотрели на меня со страхом.

-Я не знаю. Алекс, убили...

-Я знаю. Успокойся. В этом нет твоей вины. Ариша, прошу тебя, в любой момент меня может вытолкнуть из твоего сознания.

-Когда меня схватили, то мы переместились в кой-то дом. У меня были закрыты глаза, я была обездвижена, но сознание осталось.

-Заклятье атрофум. Какой этот дом, где тебя держат?

-Это не тот дом, где мы были изначально. Оттуда мы переместились сюда. Здесь холодно, и стены каменные, это, определённо, замок. Здесь эльфы с тёмными волосами и чёрными глазами, знаю, это Тёмные, их здесь не много. Они постоянно говорят, что 'даже принц не догадается, где её найти'. Алекс, меня пытали какими-то магическими воздействиями. Они хотят забрать из меня силу и вселить её в какой-то камень, только я не знаю в какой. Ещё, у меня забрали и сломали подаренный тобой медальон, — Арианна плакала, не утихая, каждый раз, то поднимая ко мне глаза, то снова их опуская. Я сжимал кулаки и скрипел зубами. Сердце обливалось кровью.

-Я найду тебя, слышишь?

-Да. Я знаю. Я знаю... — Арианна не успела договорить, как её тело обмякло у меня в руках, а я сам потерял контроль над мыслями.

Через несколько мгновений я лежал на полу комнаты-портала, весь в крови. Рядом было такое же тело лорда Маркса-Антуана. Хотя бы немного собравшись с мыслями, я пытался установить телепатическую связь с братом.

'Алекс? Что случилось?'

'Андриан, я не знаю. Процесс прервался. Лорд Маркс-Антуан лежит на полу в крови. Вызови врачей, и приходите сюда. Маме не слово'.

'Алекс, я сейчас. Открой только дверь в комнату, а то она запирается заклинанием изнутри'.

'Хорошо'.

Сейчас даже телепатическая связь отняла у меня огромное количество энергии. Я ничего не ел, не спал, сеанс отобрал у меня силы, многочисленные раны на теле, переживания, этот перечень я мог винить в ужасной усталости и беспомощности. Попытавшись встать, я рухнул на пол. Тогда, кое-как доползя до тела старого эльфа, я нащупал у него пульс. Он был, хоть и совсем слабый.

-Алекс, ты там? Открой, — раздался встревоженный голос за дверью. Конечно, он воспользовался телепортацией. Прошептав заклинание, которое перед этим накладывал лорд Маркс-Антуан, я открыл дверь. Магия отобрала у меня последние силы, и я ушёл в небытие, то есть потерял сознание.

Глава 8

Я безумно рада тебя видеть!

Повествование от лица Арианны

Меня выбило из сна. Я не сразу сообразила, в чём дело, а поняла только тогда, когда увидела, что надо мной стоят тёмноокие. Глаза главного (как я поняла Тифона) горели яростью, а рука была вытянута, что свидетельствовало о недавнем произношении заклинания. В груди разливалась тьма, поэтому, полученным мною горьким опытом, я с уверенностью могла сказать, что по отношению ко мне применялась тёмная магия. Тифон поднял меня за грудки и кинул в стену. Голова почувствовала прикосновение холодной каменной стены, о волосы — тёплую жидкость. Захотелось выть от боли, но внутренние инстинкты приказывали не проливать слёз.

— Что ты задумала, маленькая мерзавка? — спросил Тёмный, около которого стояли не менее злые союзники.

-Ничего. Ты вообще о чём?

-Не лги мне. Я чувствую запах лжи, так же хорошо, как ты аромат розы. Что ты успела сказать принцу?

Мои глаза расширились, я не могла сдержать эмоций. К глазам подкатывали слёзы, на удержание которых мне потребовалось огромное количество воли. Как он узнал? Что случилось с Алексом? Где он?

-А ты думала, что я не знаю? Не смей от меня что-то скрывать, всё равно бесполезно, — усмехнулся Тифон. Хотелось дать ему по роже, но из-за усталости, вызванной не прекращаемыми дневными пытками, я сделать это не могла, да возможно, и побоялась бы этого сделать. Что не говори, а я всё ещё хрупкая девушка, которой не под силу сделать что-то необыкновенное.

-Я от тебя ничего не скрываю, — мой голос дрожал, а колени подкашивались, да ещё головная боль, вызванная травмой, давала о себе знать. Кровь от затылка стекала по спине, поэтому я могла почувствовать липкую густую жидкость. — Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.

— Не смей врать, — эльф ударил меня тыльной стороной ладони по лицу, заставив вновь прижаться к стене, — говори, что он тебе сказал?

-Сказал, что соскучился по мне, что Андриан и Мари хотят меня увидеть, — солгала я. Хотелось увести разговор подальше от реальных событий, которые бы выдали настоящий диалог с Алексом.

— Андриан и Мари? Титанийские-младшие? Неужели по такому смеску, как ты, могут скучать? Даже мы презираем твоё происхождение, не то, что другие расы. Похоже, не одни мы пытаемся выудить из тебя пользу. А что из тебя можно получить? Если только искупить грех нашего собрата твоей смертью. Не переживай, скоро твои мучения закончатся. Сначала, я передам твои силы в камень — тантон, затем, я медленно и мучительно тебя убью.

-То есть все мучения, которые я протерпела, были лишь для избавления меня от силы?

-Ты ещё не поняла, что большинство пыток для твоего утомления и боли? Мне нравится смотреть, как ты мучаешься. А когда ты утомлена, из тебя легче вытягивать силу, но если энергии совсем не останется, то ты умрёшь, и сила вместе с тобой. Именно поэтому мы тебя отправили спать, а ты, вместо того, что бы использовать отведённое для сна время рационально, связалась со своим принцем? О, простите, это он с тобой связался. Но ничего, за его ошибки ты ответишь в двойне.

Стражники толкнули меня в спину, заставив идти вперёд. Сил еле хватало на передвижение ногами, а о побеги и мысли не было. Меня привели в уже знакомую большую комнату, где стояло множество пыточных оборудований. Меня привязали к вертикально вращающемуся кругу, сзади которого находился молот, который бил по спине при каждом обороте круга. Сила молота была рассчитана так, что он бил больно, но все рёбра оставались относительно целыми. Я кричала, но не проронила и слезинки. Передо мной на стуле поставили камень, который с каждым часом становился темнее, пополнявшись моей силой. Довольный моими криками Тёмный эльф ехидно улыбался, а стражники так и вовсе хохотали. За маленьким оконцем было черным-черно, значит, стояла ночь. Глаза закрывались, горло пересохло, голос охрип, спина ныла, голова кружилась и болела: рана на ней ещё не зажила. Я видела, как изредка на пол капает кровь, почти чёрного цвета. О чём я думала? Проскальзывали мысли о маме, о друзьях, о несправедливости, об этом мире, о королевской семье, но это было редко, потому что основную часть размышлений занимала боль: нестерпимая, жгучая, безжалостная. Кто сказал, что физическая боль не так чувственна, как душевная? Я бы сказала, что это равносильно. Моя физическая боль для меня казалась безграничной и неоправданной, сливаясь с ощущением потери дара, силы, она становилась душащей. Один оборот — удар в спину, капля крови на полу, хриплый возглас. Цикличное вращение, довольные лица эльфов, безвыходность — основания для душевной боли. Время потеряло свой счёт, оно то ли замедлилось, то ли повторяет один и тот же фрагмент, то ли вовсе исчезло. Мир без времени. Такое вообще возможно? Нет. Хотя, с попаданием в этот мир, я перестала удивляться некоторым вещам. Мир без времени. Люди никуда не спешат, не умирают, не убивают, не завидуют, не, не, не...