— Так значит, вы не будете против, если я попробую? — Со скептическим хмыканьем эльф, то есть ланин (вот еще с одной расой определилась!) протянул мне гитару. Шум в таверне поутих, я взяла в руки гимемиру, чем сразу вызвала хохот толпы и довольной хмыканье эльфа. Ибо по привычке взяла гитару наоборот... Ну левша я! Что ж теперь, не перетягивать же из-за такой малости струны. А играть, держа инструмент вверх тормашками мне не привыкать. Итак, несколько непривычный гриф, придется поднапрячься, пробежала пальцами по струнам, настроена в более высоких тонах, но, вполне приемлемо. Хех ... взяв пару пробных аккордов я поморщилась, ибо вышло какое-то непотребство. Раздались смешки, ну конечно, ничто так не радует людей, как зрелище провала другого... Промучившись минут пять, и порадовав толпу еще больше, я умудрилась таки подобрать удобное положение руки для взятия аккордов. Лицо ланина мне не было видно, но вот приоткрывшиеся рты посетителей сообщили о том, что до таких высот еще никто не добирался. То-то! Тряхнув головой, я затянула песню, слегка удивившись собственному голосу, в котором проступила легкая хрипотца:
Замок временем срыт и укутан, укрыт
В нежный плед из зеленых побегов,
Но развяжет язык молчаливый гранит —
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах...
Несмотря на свой довольно многообразный репертуар, другую песню я на тот момент сыграть не решилась, ибо в этой аккорды были простенькие, а что-то более сложное изобразить на незнакомом инструменте — увольте... Тем более, что песни Высоцкого прекрасно держались на вокале. Пока пела, с изумлением видела: передо мной в центре зала как будто оживали строки из песни. Замки, сражения, кровь... Мдя... подмешивают таки что-то они в свою рииву. Я допела песню, и с поклоном передала гимемиру эль... э... ланину.
— Благодарю, у вас замечательный инструмент! — развернулась и, незаметно растирая затекшее запястье, непривычный гриф — это вам не фунт изюму, последние аккорды держала уже из принципа, направилась за свой столик. Все это происходило в полной тишине. Но только уселась, как зал взорвался, скажем, аплодисментами, ибо не только хлопали, но и топали ногами, стучали кружками, свистели и так далее, и тому подобное. Ну что опять я не так сделала? Ник очередной раз изображал из себя изумление за гранью возможного. Нет, точно у него зрачки скоро круглыми станут. — Ну что не так? — устало спросила я, не рассчитывая на ответ. Удивительно, но выступление неплохо меня вымотало. Я хлебнула рииву. И тут возле нашего стола нарисовался ланин. Ник зашипел и начал привставать, но я кинула в его сторону предупреждающий взгляд, и он остался на месте. Это еще что за проявление эмоций? Ладно, позже разберемся!
— Чем обязана?
— Где и кто?! — прохрипел в мою сторону ланин.
— Э?.. — я удивленно смотрела на эльфа. — Вы о чем?
— Кто посмел передать человеку наше знание?!
— Простите, я не понимаю о чем вы... — этот, как там его... Ларимиэль, о! какая у меня память! наклонился вплотную ко мне.
— Не понимаете?! Только эрниры могут создавать иллюзию музыки, какими пытками вам досталось это знание?! — я моргнула, ничего себе наезд! Еще немного и... Ого! Возле моей шеи почти оказался кинжал, но Ник перехватил замах и сжал запястье Ланина, вынуждая бросить оружие. — Не мешай, кер'та' калаонэ'! Люди не должны владеть нашей магией, ты знаешь это! — Рука змееглазого не дрогнула, но готова поклясться, что почти услышала треск ломающихся костей. — Предатель! — Эльф разжал пальцы — Ник тут же отпустил заблокированную конечность. Еще раз одарив нас убийственным взглядом, ушастик сгреб свое колюще-режущее и направился к стойке. Я перевела дух. Несмотря на всеобщее внимание к моей персоне, складывалось впечатление, что инцидент прошел мимо остальных посетителей, да и глюки возникли только у меня и эльфа... Ну за Ника ничего не могу сказать, как всегда бесстрастен.. А вообще я в шоке — миленькая реакция на песню! Пока я пыталась осмыслить произошедшее — кериаз встал и направился за ушастым.
— Ник, только не надо разборок! — мой спутник тряхнул головой, обозначив что-то среднее между согласием, "отстань" и "мне лучше знать". Приблизившись к ланину он молча протянул руку. Злобно сверкнув глазами эльф снял с пояса и кинул ему мешочек, который не достиг руки Ника и, звякнув, упал на пол. Совершенно спокойно подняв мешочек, змееглазый вернулся ко мне и, кивком головы, намекнул, что пора баиньки, я тоже подумала, не стоит задерживаться и, выбравшись из-за стола, пошла наверх. Ник, как всегда, шел сзади. Поднимаясь, размышляла о том, что это я по определению не могу без приключений в этом бреду?
Оставив меня в комнате, Ник удалился к себе. Я его и не задерживала, смысл? Все равно он мне ничего не объяснит, а сегодняшнее посещение библиотеки не сильно помогло. Я принялась раскладывать по полочкам полученные знания.
Итак что мы имеем... Географически здесь два континента. На одном живут люди, кериазы, ланины и эсклеги. На другом люди, кререны, оски и вайдберы. Причем, как я поняла, вайдберы и эсклеги — являются связующими между двумя континентами, не только как имеющие выход к морю, но и что-то связанное с особенностями расы, не мог автор, гад, поподробнее описать. И есть еще фернейги — но они живут в море, то ли на островах, то ли прямо в воде я не очень поняла, ибо их автор вообще упомянул вскользь... видимо не ту книгу, к сожалению, выбрала. А на счет государства, в котором я нахожусь, тоже мало понятно. Оно разделено на две части: светлую и темную. Отличаются они исключительно выбором богов, которым поклоняются. Заметка себе — уточнить на счет богов, я-то была уверена, что они поклоняются только Всемогущему. После Последней Битвы между людьми и нелюдями к власти пришел род нынешнего короля. И он-то и разделил так страну, желая, чтоб всем подданным было хорошо. Хотя, подозреваю, что это больше было сделано во избежание локальных междоусобиц и грызни религиозных фанатиков. Некоторое время шла притирка двух частей, но, в конце концов, обе примирились с существованием друг друга и особо не враждуют, но фактически — это два разных государства в одном. И только благословлением Всемогущего Творца нынешней династии удается поддерживать порядок в обеих его частях. Да, уж в таком деле без божественного вмешательства — точно никак не обошлось бы... Утопия какая-то.
Раздавшийся стук, как всегда, случился не вовремя. Тяжко вздохнув, дала разрешение на вход, и в комнату зашли слуги, организовавшие мне заказанную ванну. Дождавшись их ухода, я разделась, положила рядом с собой клинки, и с наслаждением окунулась в горячую воду. Кайф...
Кажется, в какой-то момент я задремала, ибо из блаженного состояния была резко вырвана звоном стали. Э?! Надо мной образовались скрещенные клинки, то бишь мой кинжал в руках Ника, и уже тоже знакомый кинжал у ланина. Из открытого окна веяло ночной прохладой, но мороз, пробравший меня, не имел с ней ничего общего. Это как же я не заметила появления визитера — раз, а два — это как в моей закрытой комнате оказался Ник?! Кратких секунд борьбы мне хватило, чтобы дельфином взмыть из ванны и приставить один из мечей к горлу несостоявшегося убийцы. Представляю, как я выгляжу. У меня не к месту вырвался смешок. Воинственная русалка, блин.
— А теперь будьте любезны оба отвернуться и дать даме привести себя в порядок! После чего приступим к конструктивному разговору! — хм... Наверное я страдаю латентными зачатками эксгибиционизма... Ибо уже второй раз за последнее время оказываюсь одетой в одно оружие. Ну, кериаз бесстрастно перехватил мой меч, не отводя его от горла ланина, еще и уколом кинжала в бок придал тому ускорение в нужном направлении, когда он забрал у эльфа оружие — я не заметила.... А вот нашему гостю судя по всему качественно поплохело... Или он никогда не видел голых женщин, или он никогда не видел наглых голых женщин, но его глаза скорее напоминали блюдца, а кончики ушей были ярко малиновыми. Что-то мне подсказывало, что о сопротивлении на данный момент он и не помышлял.
Быстренько натянув на мокрое тело одежду и кое-как отжав волосы, в очередной раз пообещав себе их обрезать, я молвила:
— Все, можете поворачиваться, — Ник был невозмутим, как статуя, а вот эльф... э... ланин, тьфу, как сложно истребить стереотипы! Будет эльфом, надо мне еще заморачиваться. Так вот эльф, не мог похвастаться такой выдержкой. Изумление все еще держалось на его лице, и смотрел он куда-то вниз. М?! Ну босые ноги, и что? Я пошевелила пальцами и хмыкнула. Экий ханжа! Убивать меня не стыдно, а дама без обуви смущает. — Итак, будьте любезны, уважаемый Ларимиэль, поведать — с какого перепуга вы собирались лишить жизни бедную и беззащитную меня? — на этой фразе Ник как-то подозрительно хмыкнул, за что заработал мой обиженный взгляд. Я женщина, а значит по умолчанию существо нежное и хрупкое! Вон розы тоже с шипами, однако расправиться с цветком — проще простого. О чем это я?! А, да... — Так я могу рассчитывать на ваш ответ, или вы будите строить из себя Зою Космодемьянскую? — попривыкший к моим фразам Ник никак не отреагировал на данное заявление, а вот эльфенка разобрало еще больше. Но он упорно молчал. Что с ним делать дальше, я абсолютно не предполагала. Ну не пытать же его в самом деле? Легким кивком головы кериаз привлек мое внимание и перекинул мой меч, намекая, чтоб я взяла на себя присмотр за ланином. А сам направился к моим сумкам и вытащил оттуда ошейник. Я нервно сглотнула, а потом до меня дошло, что раб обязан выполнять мои приказы, значит промолчать не сможет. При виде ошейника эльф посерел лицом, и кинулся на мой клинок, демонстрируя суицидальные наклонности, но на реакцию я никогда не жаловалась, поэтому вместо меча он нарвался на мой кулак, а через миг Ник уже застегнул на нем ошейник и протянул мне кольцо. Эльф издал жуткий вой и хлопнулся в обморок. Э?!
— Хмм... Ник, а мы не того? Не переборщили, а? — потыкала ногой в лежащее на полу тело. Жалости я к нему не испытывала, все таки два покушения за один вечер не располагают к состраданию, но и крови его мне не сильно-то и хотелось. Ник отрицательно покачал головой. — Ладно, тогда оттащи его куда-нибудь в сторонку, и свяжи, а допрос продолжим утром. Ибо сейчас я слишком устала. — Добравшись до вожделенной кровати, я с удовольствием плюхнулась на нее. Ник, переместив эльфенка в угол, связал ему руки и ноги за спиной, да еще и кляп сунул. Я поморщилась.
— А это еще зачем? — Ник досадливо отмахнулся, — Не, ну НАТО, значит НАТО! — Покорно пробормотала я, в конце концов ему виднее. И сладенько зевнув, закуталась в одеялку. Как ушел Ник я уже не слышала.
Утром, распахнув глазки, я первым дело задумалась о том, как бы свалить незаметно для Ника, ибо, как полагала, совершить глупость в виде покупки меча для него мне не позволят. Со стороны раздался приглушенный стон. Ой, блондинка... Я ж совсем про ночного визитера забыла... Не в кайф наверное в его положении было всю ночь проваляться. Подойдя ближе, я озвучила приказ:
— Сидеть здесь, ждать меня и молчать! — после чего распутала веревки, мда... представляю, какие непередаваемые ощущения он сейчас испытывает. А вот нечего было на меня покушаться, поэтому массажа не дождется. Я не Мать Тереза. Хотя водой напоила, успокоив свою совесть, вспомнившую клятву Гиппократа. Чего это она? Особенно после пяти совершенных убийств. Ладно, пусть приходит в себя, а у нас дела неотложные.
Быстренько собравшись и подумав, что умоюсь у виденного во дворе колодца, я выскользнула через окно, надеясь, таким образом получить фору у моей тени.
Хе, процесс спуска прошел без особого экстрима, ну если не считать доведение до полуобморочного состояния проходившей под окнами служанки.
— Не обращайте внимания, тренируюсь, знаете ли, — скороговоркой пробормотала я. Оставив даму переваривать увиденное, я быстренько освежилась у колодца, украдкой поглядывая на двери постоялого двора, не покажется ли там Ник, и бодреньким шагом направилась к оружейнику.
Мдя... рановато заявилась. Уткнувшись носом в запертую лавку я только разочарованно крякнула, но памятуя о том, что времени у меня в обрез, плюнула на культуру и затарабанила в дверь, как будто от этого зависела моя жизнь. Минут через пять такого безобразия створки распахнулись, и я чуть не рухнула носом внутрь.
— Ну и чего шумим?! — рыкнул лавочник. — А, это вы, госпожа, проходите, раненько вы.
— Так получилось... Я готова приобрести ваш меч!
— Никаких проблем! Деньги принесли?
— А как же... — я последовала за продавцом внутрь. Он выложил давешний сверток. Я звякнула монетами. — Разверните пожалуйста.
— Вы думаете, что я хочу вас обмануть?
— А что, вам сложно развернуть? — сердито попыхтев, оружейник развернул ткань. Да, вот такая я вредная и недоверчивая, а желание клиента — закон! — И ножны к нему пожалуйста, не думаю, что за все время существования у вас данного меча вы их не сделали. — Очередное недовольное сопение, но он уходит в подсобку и приносит требуемое. Хмм... невзрачненькие, ну да и мы не из привередливых.
— Вот, только уж не знаю подойдут ли, браться за меч нам дед не велел! — Ехидненько оскалился лавочник. — Удовлетворены?
— Вполне! — я сделала последнюю попытку поторговаться. Разгоревшиеся в глазах лавочника жадные искорки при виде золота дали мне такое право. — Слушайте, я готова взять этот меч, но с одним маленьким условием — чуть позже мой спутник подберет себе у вас дополнительное снаряжение, и его стоимость будет входить в эту. Иначе, — я начала демонстративно затягивать мешочек.
— Согласен! — не отрывая взгляда от желтых кругляшков, выпалил торговец. — Но в разумных пределах! — Тут же пошел он на попятную.
— Конечно, только самое необходимое, но и не поржавевшее старье, скажем недорогое, но качественное, — радушно улыбнулась я. Человеческая жадность — это такой хороший повод для игры.
— Хорошо... — недовольно буркнул он. — Выбирайте.
— О нет, выберет мой спутник, а вы будьте любезны написать расписку, о том, что приняли от меня такую-то сумму и за что.
— Ишь, умная выискалась! — несмотря на то, что ранее лавочник был воином, я не доверяла его алчным глазкам. Почему-то мне кажется, что понятие о чести у него атрофировалось в условиях мирной жизни. Возникло подозрение, что нас хотят либо надуть, либо подставить... Но, скрепя сердце, оружейник вывел таки пару каракулей.
— Ну, так я пришлю сюда моего спутника.
— Хе, так и скажи любовника! С какой еще радости путешествовать с кериазом! — попытался он меня уколоть.
— А вам не стоит так открыто этому завидовать! — и, пока лавочник хватал ртом воздух, я вышла на улицу, таща под мышкой завернутый в ткань меч и ножны. Неудобно, но ничего не попишешь. Рисковать, беря в руки оружие, о котором предупреждали наследников, я не решилась. Мало ли что в этом сумасшедшем мире может случиться, вдруг у него змеи на гарде кусаются?
Ну конечно... И почему я не удивляюсь? На пол дороге к постоялому двору я наткнулась на о-очень злого Ника. Рефлекторно попытавшись спрятать за спиной приобретенный товар, я не нашла ничего лучше, чем спросить:
