Майя, юность 1

— Но они тоже нарушили приказ и отправили свои семьи. — Возразил граф.

— Как раз в этом вопросе к ним нет претензий даже у ее высочества. — Усмехнулся сидящий рядом с председателем лорд. — Право мобилизации касается именно измененных оговоренного возраста. Ее высочество согласилась, что не должна была распространять ограничения на все семьи. Но это не отменяет факт активации телепорта.

— Как нет претензий? Насколько я знаю, они арестованы. — Неприятно удивился граф.

— Верно. Из их показаний следует, что о вероятности провоцирования Раскола вы знали и высмеивали выводы при обосновании предлагаемых действий. Они арестованы по обвинению в соучастии этого эпизода.

— Это была всего лишь теория, которую опровергали многие ученые.

— Да, именно этот ваш довод и фигурирует в их показаниях. — Вздохнул лорд Грарран. — Теперь все опровержения этой теории не имеют значения. Ваши действия не создали Раскол. Но абсолютно точно установлено, что активация телепорта ускорила формирование Раскола. Но что еще хуже, она спровоцировала его формирование непосредственно на перевале, в то время как по всем расчетам, он должен был произойти в карантинной зоне. Смещение составило более ста километров.

Граф медленно осмотрел лица совета, начав, наконец, осознавать, в чем именно его обвиняют.

— Вы решили повесить на меня все последствия этой волны? — Он знал, что это последнее заседание совета. Но до сих пор считал, что следствие ведется исключительно по его действиям до открытия Раскола. И последствия волны его не касаются. Выводы экспертов были озвучены только что.

— Вы нарушили решение своего герцога о закрытии стационарной станции телепорта, вы нарушили приказ о мобилизации, пусть и выданного в учебных целях. Это еще можно было бы обсуждать. Но, граф, когда пошла волна, вы не предприняли мер к своему возвращению для принятия участия в боевых действиях, да и при организации помощи вверенным вам поселениям замечены не были. Впервые часы с вами даже связаться не могли. Наемникам пришлось держать осаду в условиях полного отсутствия информации. А на помощь гарнизону замка прорывались все кроме вас. Его высочество был вынужден возглавить первый штурмовой отряд в качестве обычного тактика. Насколько я помню, вы имеете точно такую же военную подготовку и могли бы встать вместо него. Вы не выполнили свои обязанности, граф. Никто из здесь присутствующих не может обвинить меня в чрезмерном потакании правящей династии в вопросах защиты интересов высшей аристократии. Но в данном случае я не нахожу иного определения вашему поведению как данное его величеством.

Граф все еще не мог поверить в то, что слышал, но вмешаться в монолог не успел.

— Я бы еще обвинил вас в трусости, хоть и выдвинутого обвинения в предательстве достаточно. — Председательствующий мельком просмотрел экран, расположенный перед ним на своем столе, просматривая результаты голосования. После чего, не глядя на обвиняемого, сделал вызов.

— Ваше величество, Совет Традиций принял решение.

— Слушаю вас. — В зале появилось изображение императора, замершего в деловом костюме на фоне стены своего кабинета.

— Совет считает выдвинутые герцогом Ландывер обвинения справедливыми и в дополнение выдвигает обвинение в трусости. Мы единогласно признаем его действия не совместимыми со статусом представителя рода высшей аристократии империи Арден. Но так как род Ринвери ведет начало с до эдиктовых времен, граф не подчиняется эдикту в части лишения титула и земель. Этот вопрос остается в компетенции вашего величества. Совет отказывается защищать личные интересы графа Ринвери.

— Трусость и предательство? — Димир задумчиво покосился на графа. — Согласен. Рассмотрение судом назначим на конец триады. — Каково ваше предложение по приговору?

— Прецеденты таких неприглядных случаев в нашей истории, к сожалению, уже случались. — Заговорил лорд Грарран. — Лично мне нравится идея направить предателя служить рядовым среди тех, кого он предал без права покинуть место службы. То есть в сам замок, под начало Герцога Ландывер. Там сейчас много работы для чистильщиков. Да и насколько я слышал принято решение о восстановлении форпостов в карантинной зоне. Так что можно дать рекомендацию по использованию преступника в решении наиболее опасных задач.

Вирт появился в спальне Майи только спустя несколько дней после того как она очнулась. Сначала надо было оставаться в замке в паре с раненным герцогом, пока не прибудут свежие тактики вместо погибших. Заодно рассмотреть вопросы по изменению схемы обороны в связи с новыми границами появления Раскола. По просьбе владетеля замка, он принял участие в рассмотрении первых вариантов, пока по восстановлению ликвидированных было форпостов в карантинной зоне. Потом пришлось потратить это время на составление отчетов, выводов и предложений. Уже здесь, пришлось принять участие в обвинении предателей. Но дальше со всем этим будет разбираться Альнар, наконец-то освобожденный Индерским.

Майя встречала его сидя на кровати. Склонив голову на плечо, она с интересом смотрела на мнущегося парня, пока тот старательно пересказывал новости.

— В общем, Раскол закрылся. — Подытожил Вирт, отводя глаза от закутанной девичьей фигурки. — В окрестностях остается много тварей. Еще активизировались постоянные Расколы карантинной зоны.

— Значит там все налажено?

— Да. Поселения отсиделись за щитами до подхода помощи. Но наемникам приходится выходить в карантинную зону чаще, чем обычно. И они вынуждены держать усиленный периметр.

— Понятно. — Майя тяжело вздохнула, явно думая о чем-то своем. — Иди ко мне.

— Что?

— Что слышал. Я тебя в свою спальню пустила, Барика прогнала, чтобы не мешался. Служанкам наказала, чтобы не лезли. А ты все какие-то новости рассказываешь. Все самой приходится делать.

— .....

— Вирт, ты еще поинтересуйся, уверена я или нет. — Фыркнула язва, сама уже перехватывая его за руку.

Вирт осторожно гладил волосы спящей девушки. Та только потянулась, сильнее прижимаясь к нему.

— Надеюсь, я усвоила уроки не хуже иных учениц. — Неожиданно четко произнесла она.

— Майка, ну когда ты поймешь, что эту Ритану не надо вспоминать.

— А все-таки? — Девушка приподняла голову и искоса посмотрела на парня.

— Из нее никудышный преподаватель. — Искренне заявил Вирт.

— Значит все так плохо? Ну, все-таки она притащила меня во дворец. — Вирт, наконец, сообразил, что его самым откровенным образом дразнят. И чтоб хоть как-то остановить это, решил продолжить ночные занятия.

Ее появление в гостиной было встречено любопытными взглядами Иллис и Леры, а заодно фырканьем обоих котов. В некоторые моменты Майя забывала контролировать свои эмоции. И сейчас, вспомнив о постоянной связи со своей ниахарой, неожиданно для себя густо покраснела.

— Понятно. Я все гадала, что это с моим Румми. — Понимающе усмехнулась Иллис. — Раньше такого за ним не наблюдалось.

— Раньше я не забывала закрываться.— Смущенно объяснила Майя, принимая от Леры чашку.

— Как интересно! Особенно если учесть, что я об этом тоже не всегда помню.

— Доброе утро. — Вирт появился в дверях и не без досады осмотрел присутствующих. Похоже, он надеялся на продолжение банкета. В конце концов, дежурная служанка покоев, видевшая его вечером, не в счет. Лера тут очень жестко поставила вопрос об излишней болтливости. О чем говорили хотя бы удивленно вскинутые брови самой старшей служанки покоев. Видимо она еще не успела пообщаться со своей подчиненной, торопливо выставляющей на столик заранее припасенную чашку.

Вирт не без иронии покосился на Леру, попытавшуюся поклониться.

— Ты еще реверанс исполни. Может, вместо него присоединишься к чаепитию?

— Братик, наконец-то — Иллис даже довольно заулыбалась. — Майя, а как ты решила со всеми заморочками на счет фаворитизма?

— Ну, я решила послать их всех в бездну. Побуду фавориткой, пока не надоедим друг другу. — Майя смущенно пожала плечами и беззастенчиво прижалась к подсевшему на ее лежанку Вирту. Тот с удовольствием приобнял ее за талию.

— Зачем же просто фавориткой. — Усмехнулась Иллис. — Хочешь официальных отношений? Мы прямо сейчас сделаем малый обряд. Он именно для этого и предназначен. Вирт давно уже не возражает. Я как его сестра буду вести, Лера свидетель.

— Нужно два свидетеля. — Деловито отозвалась девушка, названная свидетелем.

— А вот он будет вторым. — Иллис бесцеремонно кивнула в сторону нарисовавшегося Лютика. Тот неловко смотрелся, заподозрив неладное и замер, сделав несколько шагов. Все не без интереса наблюдали, как парень пытается понять, куда его опять втягивает эта неспокойная парочка. Даром что старше него и девчонки!

— Лютик, меня тут женить собираются на твоей сестре, по малому обряду. Свидетелем будешь? — Вирт весело кивнул почти уже родственнику.

— Спрашиваешь! — Тут же обрадовался Лютимир. — А ты уверен, что хочешь эту язву забрать к себе? Я уже и не чаял избавиться от нее.

— Ну, знаешь, Лютик. — Возмущенный вопль невесты был прерван смехом зрителей.

— ЭДИ, малый обряд. Свидетели Лютимир и Лера, я ведущая. — Иллис даже не спрашивала подругу о согласии и торопилась все сделать, пока та не спохватилась.

Принято. — Послышался электронный голос сразу, как названные лица голосом подтвердили свое участие. Следует ли об этом известить родственников.

— Нет, до особых распоряжений тема закрыта. — И уже для всех прокомментировала. — Можно подумать они об этом не узнают.

— Зато не будут приставать с поздравлениями. — Весело кивнул Вирт, тут же обращаясь к Майе. — А колечко я тебе давно припас.

Майя сердито осмотрелась. Настроение у нее был отличное. Хоть она и пофыркала на счет того, что Иллис все решила без ее участия. Зато потом вспомнила об одной идее и прищурилась, глядя на нее.

— Эй, ты чего? — Тут же забеспокоилась та. — Я только оформила все официально. Малый обряд специально вводился на случай необходимости официального признания ребенка, если вдруг такой получится. Во всем остальном. Никаких обязательств с обеих сторон. В наши времена это всего лишь устаревшая норма. Давно есть возможность ввода в род бастардов.

— Я знаю. — Все так же задумчиво покивала Майя. — Просто я тут вспомнила об одной своей идейке, которую давно собиралась опробовать на вас.

— Мне это не нравится. — Занервничал теперь уже и Вирт.

Тихий смех Лютика и Леры служил фоном к нарастающему беспокойству.

— Ничего. Просто в Альтер есть одно особое направление. Его даже отдельным учением не считают. В некоторых случаях удается исправить гормональный баланс через воздействие на энергетическом уровне. Это снижает раздражительность рожениц. Эффект не устойчивый. Зато явный. А ведь вам длительного результата и не надо. Лера, циклон, я так понимаю, уже походит?

— Что, опять заметно? — Огорчилась Иллис.

— Мне да. А скоро и служанок придется выставлять. — Кивнула подруга. — Так что сегодня и займемся. Тут есть еще один плюс. Для этих процедур не требуется быть мастером или подмастерьем. Им обучаются даже не подготовленные служанки. Вы не бойтесь, я не сильно буду экспериментировать.

Вирт в показном испуге отстранился от своей уже официальной пары. Чем вызвал новые смешки со стороны ее брата.

Лютимир поспешно вскочил, отдергивая парадный мундир.

— Из-за вас счет времени потерял. — Проворчал он. — А я, между прочим, специально пораньше дома встал, чтобы все успеть. Майка, дашь портал? Опаздываю уже.

— Построение? — Майя понимающе усмехнулась, с удовольствием окидывая ладную фигуру брата. — Иди уже, постреленок. Вечером увидимся.

Стрый отставной сержант Юл Киринс разбудил Лютика пораньше. Появиться ему во дворце стоило за час до начала занятий в академии. Надо было одеться, навестить сестру, которую не выпускали из покоев, да и много чего еще.

Сержант, глядя на его сборы и торопливый завтрак, только покачал головой. Шестнадцать лет мальчишке, а свободного времени совсем нет. Даже на каникулах все время куда-то рвался.

Он в очередной раз вспомнил столь внезапно поступившее предложение от сестры Лютимира. Ее небольшой домик был ею отписан во владение младшему брату. Потребовался кто-то, кто будет следить за этим маленьким хозяйством в отсутствие хозяев, встречать их в редкие посещения и не надоедать с вопросами. Особенно он не раздумывал. Как ни оттягивай, но уходить в отставку все равно придется. Своего дома они с женой не нажили, как и своих детей. На пенсию отставника одному еще можно прожить, но вдвоем уже трудновато. А тут дается кров и содержание.

Его старый друг, узнав о полученном предложении, даже присвистнул.

— Пара старых перчаток! Это само удачное вложение, о котором я слышал, мой друг. Пенсия и спокойная старость, что еще может хотеть старый ветеран на вроде нас с тобой?

Сержант только усмехнулся, вспоминая день, когда его вводили в тайны маленького хозяйства.

Ну, кто мог предположить, что в этот ничем не примечательный домик ведет стационарная линия телепорта из дворцового крыла ее высочества. Сама бывшая рабыня, которой он когда-то презентовал старые перчатки, редко тут появлялась. Это происходило всегда тихо и не заметно для соседей. И самое большее на день или два. Тогда тут сразу становилось тесно. Ее личная пятерка теней обустраивалась в дворовых пристройках, специально для этой цели возведенными. А сама Майя проводила все время в комнате родителей. Супруга только отмахивалась на его вопросы.

— Устала она, спит. — Все что он от нее мог добиться.

А вот Лютик проводил здесь все свободное время. Особенно когда его лечение стало постепенно сокращаться и сводиться к процедурам раз или два в неделю. Хозяева дома относились к ним как к членам своей семьи. Даже завтракали за одним столом. Лютик охотно поддерживал разговоры и отмахивался от хозяйственных дел, полностью все, свалив на старого сержанта. Он много и с удовольствием расспрашивал о его службе, смеялся и шутил. Его старшая сестра ворчала, но не вмешивалась. Явно считая, что парню это нужно.

Вот только Лютимир во время всех этих разговоров никогда не рассказывал о себе. Все что они с женой знали, это были общедоступные отчеты судебных заседаний, опубликованные в сети, да сухие рассказы бывшего дознавателя.

Сам Дролнов занимался делами переселенцев горских кланов, все еще остающихся в провинциях Арден. На этой почве он получил в управление печально известный замок сенти. И время от времени навещал этот дом с передачами от деда детей, заодно подружившись со старым сержантом.

Юл вошел в столовую, держа в руках парадный китель Лютимира. У парня сегодня первый день очередного учебного года в академии теней. Заметив подавленный зевок, тревожно поднял глаза.

— Не выспался?

— Ничего, у себя отосплюсь после обеда.— Буркнул мальчишка.

— Опять кошмары снились?

— Ты Индерскому только не говори. А то опять начнет крутить. — Попросил Лютик. — Это обычные кошмары. Но ведь не отвяжется, пока сам не убедится.