Дьявольский контракт или Однажды в Америке

— Джо... мне так... сегодня ночью... Я очень извиняюсь... Но ты сам виноват! Ты... — Я хотела сказать ему многое, но получались только несвязные фразы.

— Все! Все разговоры только после кружечки "Миллера". — Он ткнул мне пальцем в лоб, обрубая на корню истерику, и добавил. — И готовь ответы, детка! Я очень многое хочу знать после этой ночи!

Вот черт! Умеет же сбить с толку, да еще и загрузить.

Вскоре мы добрались до стоянки. Он сам сел за руль белого шевроле, я села рядом. Мотор взревел так, что я едва не оглохла, но затем довольно заурчал, словно машина поприветствовала хозяина.

— Неужели у тебя не хватает денег, чтобы купить себе новую? — Хмыкнула я, когда мы выехали на трассу.

— Иногда не все решают деньги! — Он достал из бардачка солнцезащитные очки и, нацепив их на нос, добавил газу.

Я даже залюбовалась. Этакий ковбой, без шляпы и кольта.

Он заметил мой взгляд и посмотрел на меня.

— Что?

— А у тебя есть такая шляпа, какие носили на Диком Западе.

Джо улыбнулся.

— Есть. И пистолет тоже. В бардачке лежит.

Как же с ним легко... и как трудно!

Слово он свое сдержал. Пока мы катались по городу, он просто показывал достопримечательности. Студи. Важные места. Памятные дома. Для него. Оказывается, он помнит дом, в котором они с женой сняли крошечную коморку. И были счастливы. Крышу, откуда они смотрели на рассвет и высотку, где справляли его тридцатилетие.

— А потом? После тридцати? Где еще справляли? — Я взглянула на него, но он только поморщился.

— После тридцати я получил свой первый миллион, и жизнь стала... правильной, что ли. Деньги диктуют принятие правил, а большие деньги — зависимость от них. Кстати, мы приехали. Бар "Аэропорт" находится вон в том старом доме годов пятидесятых. Мне нравится это место!

Он притормозил у небольшого двухэтажного кирпичного домика с вывеской изображающей сапог полный пены.

— Чем нравится? — Я вместе с ним вышла из машины.

— Как тебе уже известно от Синди, тут всем заправляет мой хороший друг. — Джо вдруг тепло, по-доброму мне улыбнулся, обнял за плечи и втянул внутрь. Если смотреть со стороны — ну самые натуральные обычные горожане! Зашли попить пивка.

Дверцы, какие бывают в барах в фильмах про дикий запад, распахнулись перед нами, словно ждали. Несколько зевак, дремавших над своими недопитыми кружками с пивом, даже не взглянули на нас, а вот лысый накаченный мужчина в цветастой майке, слегка за пятьдесят, заулыбался, едва мы вошли.

— Здорово, Кестлер! Решил вспомнить старика?

— Фрэнк, да ты еще меня переживешь, хватит плакать! — Джо хохотнул, снял очки и вдруг шлепнул бармена по лысине. Тот сделал вид, что хочет двинуть ему в глаз, на что Джо принялся уклоняться от его шутовских хуков как заправский боксер.

— Кхем! — Я кашлянула, привлекая к себе внимание. Мужчины тут же посерьезнели.

— Что, мисс, будет пить? — С готовностью уставился на меня бармен и, не дожидаясь моего ответа, тут же налил в кружку какого-то пенного напитка. — За счет заведения!

Я взглянула на Джо, тот едва заметно кивнул, взял вторую кружку, а когда я уже направилась к свободному столику, цыкнул мне.

— Мэгги, не туда. Пойдем! — И направился за бамбуковые шторки, за которыми оказались еще столики, только на каждом из них стоял светильник, в котором плясало самое настоящее синее пламя, лежали белоснежные салфетки. А самое главное, здесь никого не было! — Давай сюда! Здесь места для своих.

Джо сел за столик у распахнутого окна, за которым раскинулся самый настоящий садик с кустами роз и еще какими-то нежно пахнущими цветами. Я устроилась напротив него.

— Это же пиво? — Я принюхалась к пенному напитку.

Он кивнул.

— Да! Смотри с ним осторожно. Нужно снять последствия вчерашнего и не больше! — Он посмотрел на меня со своим знаменитым прищуром.

Ну, сейчас начнется...

Я тяжело вздохнула и сделала несколько глотков.

— Пей все! — Приказал он тоном нетерпящим возражений.

Началось!

Впрочем, не в том я сейчас положении, чтобы отказываться...

Несколькими глотками я осушила кружку и посмотрела на него. Он тоже сделал несколько глотков и вдруг заявил.

— Вчера никакого Мэтта не было, да и быть не могло, на моей яхте. Но ты упорно доказывала мне, что я — это он, и в то же время, что я — Джо, да так настойчиво, что я решил на одну ночь стать Мэттом... Надеюсь, у меня получилось?

Я, пытаясь справиться с трудностями перевода, похлопала ресницами.

— Что? В каком смысле?

— Я просто не стал тебя разубеждать. Вспоминай! Что ты помнишь?

Смущаясь от нехороших предчувствий, я зажмурилась. Первым пришло воспоминание о том, как Мишель сказал, что кто-то хочет меня видеть. Потом этот кто-то донес меня до дивана, и... я уснула!

— Нет! Не сходится! — Я уставилась на него, пылая праведным гневом. — Мэтт был! Иначе Мишель не сказал бы мне что он пришел!

— Когда я зашел в зал, ты направилась ко мне и упала бы, если бы я тебя не подхватил. — Пояснил он и принялся допивать пиво. — Затем, я положил тебя на диван и ты уснула. Знаешь... — Он отставил пустую кружку и помолчал. — Ты вчера кое-что говорила, но я так и не понял к кому это относится, ко мне, или к твоему таинственному Мэтту...

Застонав, я сжала виски. Вот же! Что я могла такого наговорить?

Джо истолковал это по-своему.

— Как? Мэгги? Я спрашиваю тебя как сценарист и режиссер! Как ты могла полюбить того, кого никогда не видела и знаешь о нем только общие сведения, которые он мог и придумать! Ты доверилась тому, кого знала полгода только по переписке!

Так! Стоп!

— Откуда ты знаешь о нашей переписке? — Я уставилась на него. — Я тебе ничего не говорила! Только то, что хочу с ним встретиться! Что ждала этой встречи полгода и все! Значит.... Ты следил за мной? Или... — Меня озарила сумасшедшая догадка. — Или это ты мне писал?! Не удивлюсь! Ты смог за два дня устроить мне командировку в Америку, что тебе стоило, полгода выдавать себя за другого?

— А звонки?

— Кого-нибудь попросил! — фыркнула я.

— Ты просто любитель детективов!

— Что? Что ты сказал? — Я распахнула глаза, глядя на него. Когда только мы начинали общаться с Мэттом, я рассказывала ему о своей страсти к детективным романам, и о том, что даже написала два, но так и побоялась их отдать редактору. Он в шутку называл меня "любитель детективов". — Любитель детективов?! Так называл меня только Мэтт!!!

— Так! Ну, все! Ты опять начинаешь сводить меня с ума! — Джо поднялся. — Сиди, я возьму еще пива.

Я проводила его взглядом.

А если это так?

Господи, что за тайны меня окружают? Зачем все это надо?!

Вскоре вернулся Джо. Поставил на стол две кружки. Сел напротив.

— Ну? И что ты считаешь по поводу этого Мэтта? Мне кажется, он мошенник!

— Согласна! — Я взяла кружку и выпила несколько глотков. — Который заказывает себе переводчиков. Только зачем? Чтобы в итоге ничего не заплатить?

Джо несколько минут сидел, глядя мне в глаза.

— Ок. Тогда как ты сможешь объяснить себе вот что! Если предположить, что Мэтт это я, тогда зачем я подписал с тобой контракт? Да! Вчера я перегнул палку, пытаясь показать себя с другой стороны. Чтобы ты увидела во мне не идиота — миллионера, каким ты меня считаешь, а человека, способного чувствовать! Испытывать боль, любовь, сострадание! Только, если я — тот самый Мэтт, ответь на эти вопросы: зачем мне играть с тобой столько времени в тайны? Какие у меня причины? Я — что, боюсь себя? Своей внешности, славы, денег? — Джо выпил пиво и поднялся. — Или может у меня мало женщин, влюбленных во все это? Если я, тот самый — Мэтт, тогда ответь, почему я таюсь? Почему играю с тобой? Что мне от тебя, простой переводчицы, иностранки, надо? Пойдем, предъявлю еще одно доказательство того, кто я такой. И кстати, о твоем полугодовом интернет-романе мне вчера рассказала Синди. Она увидела вашу переписку на Фейсбуке!

Он развернулся и вышел.

Я выдохнула.

Черт! Ведь он почти сознался! Но... единственное, на чем, я была уверенна, его поймала — переписка, о которой он не должен был знать! Все остальное только домыслы, совпадения.

Не став допивать пиво, я вышла в зал. Джо стоял возле барной стойки и о чем-то мило беседовал с другом. Как его... Френсис? Фрэнк?

— Вот! Полюбуйся! Моя переводчица не хочет верить, что я тот самый, за кого себя выдаю! — Пожаловался Джо, когда я подошла. — Подтверди!

— С чего ради? — Неожиданно фыркнул бармен, и в ответ на мой торжествующий взгляд и удивленный Джо, посоветовал. — У тебя, вроде, паспорт есть! Вы и контракт должны были подписать...

— При чем тут паспорт? — Я посмотрела на него. — Для переписки на Фейсбуке имя можно и придумать!

Мужчины переглянулись.

— Мэгг, что за бред? Не полегчало со вчерашнего? — Сочувствующе улыбнулся Джо.

— Все стало только хуже! — Я развернулась и, не прощаясь, направилась к выходу, бросив. — Хватит для меня знакомства с Джо Кестлером.

Выйдя на улицу, я направилась прочь по улице. Деньги есть, доеду до набережной сама. Доделаю перевод и прочь от искушения!

— Мэгги! Подожди! — Джо догнал меня на улице и схватил за руку. — Видимо пришла пора снова мне просить прощение. Как-то мы это по очереди делаем, тебе не кажется? Ну? В чем опять проблема?

Я развернулась к нему.

— Пойми, еще вчера утром, я знала, что у меня есть Мэтт, в которого я была заочно влюблена! Знала, что есть дело. Знала, ради чего я его делаю. Но после вчерашнего вечера... я вдруг поняла, что не знаю ни о тебе, ни о себе, ни об этом мире — ничего! Что такое любовь? Симпатия, которая создается месяцами, или химия, которая возникает в секунду от объятий, касаний, поцелуя? Ведь ты вчера просто играл со мной, как сам мне в этом потом и признался... Хотел, чтобы я лучше сделала свою работу! Но, когда ты ушел, я поняла... — Я усмехнулась, посмотрела в его глаза. Думала, увижу в них насмешку, но он смотрел на меня серьезно... Так, словно чего-то ждал! Чего-то очень важного...

— Что ты поняла, когда я ушел? — Он с нажимом произнес эту фразу.

Я улыбнулась.

— А то. Отношение, построенное на доверии, гораздо лучше химии и страсти. Ведь страсть может в любую секунду уйти.

И тут раздался звонок.

Я достала из сумки телефон и уставилась на Джо.

— Мэтт... или тот, кто тебе помогает?

Он усмехнулся, поднял руки.

— Думай как хочешь! И, удачи, не буду мешать. Выбирай свое "отношение, построенное на доверии". Я подожду тебя в машине. — Развернулся, и направился к белому шевроле.

Я посмотрела ему вслед. Затем на телефон. Отвечать не хотелось. Даже если Мэтт реально существующий человек, а не персонаж придуманный Джо, говорить с ним мне уже было не о чем. Джо всего за несколько дней умудрился сделать так, чтобы вся моя вселенная стала вертеться возле него: мечтая об его поцелуях, нежась в его прикосновениях, радуясь его вниманию, тоскуя и ненавидя его.

— Да. — Надеюсь мой голос не прозвучал равнодушно. Хотя, плевать.

— Привет, детка! Прости, что не пришел вчера. Так устал от твоих: да, нет, не знаю, что решил забить на все и завалиться с другом в бар. А там, девочки, виски... ну, сама понимаешь, что еще нужно настоящему рыцарю дорог? Я же и приходил чтобы позвать тебя к себе, но... даже хорошо что не срослось. Все равно я приезжал на пару дней оттопыриться с тобой. Сегодня я уезжаю на фестиваль, может, если не уедешь, на обратном пути заскочу. Повеселимся в мотеле ночку?

Я слушала голос который слышала не раз, и все больше убеждалась в правильности догадки. Человек, говоривший мне все это, просто не мог быть тем нежным, мудрым собеседником, кому я целые полгода рассказывала все, что было у меня на душе и на сердце!

— Мэтт?

— Да, Мэгг. Так что, повеселимся?

— Вас действительно зовут Мэтт, или вас нанял Джо Кестлер? — Спросила я напрямую, и улыбнулась, когда собеседник, выдав какой-то бессвязный набор звуков, отключился.

Я посмотрела на умерший телефон и сунув его в сумку направилась к машине Джо, с твердой целью все узнать, но судьба распорядилась иначе.

— Вау, крошка, сколько стоишь? — В меня буквально врезались идущие навстречу трое парней. Накаченные мулаты, в наколках, наглые... Прямо попала в фильм! — Пойдем с нами, у нас тут за углом хата, драг, выпивка.

— Я не понимать! — Выдала я на ломанном английском. — Я звать полиция!

— Тут вся полиция своя! Пойдем, красавица. Тебе понравится, обещаю!

— Берешь недорого?

— Что? Вы меня не поняли! Я не проститутка!

— Все так сначала говорят!

Я и опомниться не успела, как меня взяли под руки и буквально понесли! Средь бела дня! Правда день был, от полуденной жары, сонный и пустой. Джо сказал, что не любит богатые кварталы. Вот, пожалуйста! Там наверняка, были бы толпы людей!

А в следующую минуту сонный день взорвался грохотом и криками. Один из тащивших меня вдруг начал падать на землю и я вместе с ним. Откатившись к забору, я с ужасом увидела, как парень зажимает рану, из которой толчками хлещет кровь, а двое других развернулись и разъяренными зверями бросились на спокойно стоявшего неподалеку от машины Джо.

— Ты че, ковбой, смерти ищешь? — В руках одного блеснул нож.

— Да, если наш брат... — Начал было второй и остановился, когда ему в грудь нацелился ствол. — Ты мужик, совсем крейзи? Ты из-за чего стрельбу начал? Из-за этой проститутки?

— Эта девушка — моя. — Процедил Джо, медленно опуская пистолет.

Тот, кто невежливо отозвался о моей чести и достоинстве, бросился к нему, наверняка в надежде выбить оружие, но снова грохот взорвал мой мозг и еще один парень свалился с подстреленной ногой.

Третий поднял руки и начал отступать.

— Слышь, ковбой, уймись! А я тебя, кажись, знаю! Я тебя точно знаю! Я тебя найду-у-у! — Провыл он, уже улепетывая по улице.

— Джо, ты как? — Из бара выскочил Фрэнк. На ходу встряхнул короткоствольное ружье, загнав патрон в патронник, подбежал к Джо и оправдываясь, затараторил. — Когда первый выстрел был, я за стволом полез, потом за патронами. Пока нашел не холостые...

— Угомонись, Фрэнки, лучше звони в полицию. — Джо сунул пистолет за пояс и направился ко мне.

— Уже позвонил! — Сообщил тот. — Эти трое всех тут утомили! Каждую ночь то одно, то другое. Красивым девкам вообще покою нет. Наркотики, грабежи. Их тут все боятся!

— Боялись! — Поправил Джо. — Значит, удачно мы заехали, правда ведь, Мэгги? — Он присел передо мной на корточки, заглядывая в глаза. — Испугалась, детка?

— Безумно. И оглохла. — Выдавила я, все еще с опаской поглядывая на постанывающего неподалеку парня.

— Поднимайся! — Он обнял меня за талию, бережно поднимая.

Вдруг, стонавший рядом, притих. Я снова покосилась на него и взвизгнула, заметив, что он уже поднялся, а в его руке был зажат небольшой, но явно острый нож, уже нацелившийся в спину Джо. Но тот, предупрежденный моим визгом, успел развернуться, и, перехватив руку с ножом, ударом кулака отправил мулата в глубокий нокаут.