Безумная Ватага.

Еще несколько мужиков загораживают мне путь на выходе из селения. Держа на изготовку топоры и вилы, они подталкивают друг друга вперед. подбадривая себя всевозможными выкриками.

— Давай мужики, он один и нас много...

— Держись рядом, нам главное его остановить, а там затопчем...

— На вилы его, на вилы!

— А Сетегр дело говорит, давайте, вперед мужики, те кто с вилами. Вы его остановите, а мы его потом в топоры возьмем.

Внезапно из-за моего плеча высовывается тонкая рука и легким жестом бросает в селян заклинание. Почти сразу мужики начинают ронять на землю свое "оружие", а самый хилый даже становится на одно колено.

— "Слабость"?

— Ну да, а что ты бы хотел, чтобы я наслала на них?

— Да какой-нибудь стрелкой бы бабахнула и делов то... Наши, армейские маги всегда чем-то били вражину.

— Буг, запомни раз и навсегда. Я — маг, который специализируется по...

— Уля, давай потом, а? А то мне сейчас тебя слушать, да под ноги смотреть. Споткнусь — оба навернемся!

— Хорошо... — вслед за этими словами я почувствовал, как что-то попыталось ткнуть меня пониже спины.

— Это еще что было? Если хочешь почесать мне спинку, давай отложим тоже на "потом".

— Почесать? Вообще-то, я тебя кинжалом ткнула в то место, которым ты думаешь и где твои мозги расположены! может хоть так я простимулирую твою память.

— Тогда, когда уйдем подальше, я тебя попрошу потыкать кинжалом мне по всей спине, хорошо? А то, знаешь ли, чешется что-то...

Ответом мне было лишь недовольное фырканье...

Селение скрылось из глаз и я остановился, чтобы выпустить "черепашку" из-под панциря. Эльфийка, едва спустившись на землю, тут же начала приводить в порядок едва помявшуюся одежду и чуть растрепавшиеся волосы.

— Ты еще долго? Что ты там вычесываешь, у меня вшей нет!

— Сейчас, уложу волосы и пойдем.

— Уложишь? А что ты делала сегодня утром?

— Так то была утренняя прическа, а сейчас, если ты, мой дорогой орк, не заметил, уже вторая половина дня. Негоже эльфийской даме ходить днем с утренней прической. А насчет вшей... Знаешь, я не удивлена. Ты вообще, часто моешься?

— А что, сильно пахнет? — удивленно обнюхал себя я. — Да нет, вроде не сильно. Вон, смотри... — я показал сгиб локтя, где сидела какая-то бабочка. — Видишь, не падает от запаха, значит все в порядке.

— Вообще-то, принимать ванну полагается...

— Так, дорогуша, — я резко развернулся в сторону эльфийки. — давай я не буду заставлять тебя есть мою стряпню, а ты не будешь учить меня вашим хорошим манерам?

— Ты собираешься проделать весь путь в гробовой тишине?

— Я просто не желаю выслушивать все тонкости вашего этикета!

— Надо же, какой образованный орк!

* * *

Елануль

— Надо же, какой образованный орк! — шутливо воскликнула я. Я этой толстокожей скотине еще отомщу за "Улю". И да, между прочим, нам уже давно пора выяснить пару моментов относительно мировоззрения. — Дорогой Буг, если ты не против, мне бы хотелось обсудить с тобой один вопрос.

— Н-ну? — невнятно промычало это "животное", мерно бухая своими ножищами по пыльной дороге. От каждого шага орка вверх вздымались фонтанчики пыли, которые оседали на одежде и противно скрипели на зубах.

— Скажи, чем тебя привлекает Хаос?

— Эм... Не понял вопроса.

— Ну, меня интересует, чем тебе так привлекателен Хаос. почему ты не являешься Законопослушным?

— Мне привлекателен? Или я привлекателен? Ты что-то путаешь, ушастая. И не надо хвататься за кинжал, ты прекрасно знаешь, что это — универсальное название для вашей расы среди всех разумных Энрота. А привлекательными для меня являются только женщины. Никакой Хаос не сравнится с ними.

— Буг, ты меня не понял, да? Я имела в виду, что именно заставляет тебя быть Хаотиком? Буг? Тебе что, плохо? Почему ты трясешься?

Плечи орка тряслись так, как будто он поймал лихорадку или... Я быстро обогнула присевшую фигуру и, наклонившись, заглянула ему в лицо... Эта зеленокожая скотина — смеялась!

— Ты что, все это время издевался надо мной?

— Ха-ха... Дха-ха... Ой.... не могу, повелась! Да я прекрасно понимаю, о чем ты меня спрашиваешь. Понимаешь... Хаос... Он у нас в крови. Зачем планировать что-то, если всегда можно и нужно поступать так .как того желает душа. почему я должен подчиняться каким-то "законам", которые часто часто противоречат здравому смыслу?

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно переспросила я. Для меня все законы, которым я подчинялась, всегда были логичны, разумны и вполне обоснованы.

— Да? Тогда объясни мне, пожалуйста, в чем логичность и обоснованность того, что если я не Законопослушный, а Хаотик или Нейтрал, то я автоматически считаюсь подозреваемым в любом городе "законников"? Или вот, почему, стоит мне, орку, только приблизиться к селению хумансов, как там сразу же начинается паника? Хотя нет, это все мелочи, это не интересно. Ты мне объясни, почему, мы, Хаотики, более спокойно относимся к тем, кто верит в других богов? Если в вашем городе кто-то возжелает провести свой обряд, по своим ритуалам, для СВОИХ богов. это автоматически делает его еретиком. А если странник, остановившийся в наших стойбищах, отправится утром совершать свои поклонения, его и пальцем не тронут. Если в вашем городе странствующий рыцарь победит на Турнире, его будут вызывать до его смерти, ну, или пока не закончатся идиоты — Паладины с горящим взором и "чистыми" помыслами. А если на нашей арене победит кто-то, он получает уважение, будь он хоть орком, хоть, тьфу, гномом, да хоть демоном, ради Тьмы! Мы не подчиняемся законам, говоришь? Нет, как раз мы — подчиняемся! Двум законам, которые нерушимы и едины для всего Энрота — Силе и Желанию. Если кто-то сильнее меня, значит он главнее, значит, он будет думать, что делать сегодня, что завтра, на кого нападать, с кем торговать и так далее. Но есть еще и Желание. Если я не хочу подчиняться слову сильного, я вполне могу вызвать его на бой и, если одержу победу, самостоятельно командовать, что я хочу делать. А у вас что? Хочешь-не хочешь, а изволь делать так, как велят законы. А иначе набегут всякие стражники и...

— Постой, — примирительно подняла я руку, чтобы успокоить разошедшегося не на шутку орка. — но ведь у вас тоже есть всякие обычаи, ритуалы...

— Да, есть. И с ними можно поступать также, как и с законом Сильного. Хочешь — подчиняйся, хочешь, вернее, если ты считаешь себя сильнее силы богов, поступай вопреки обычаям. Сможешь перебороть их, ты — герой. Нет — ты труп. БЕРЕГИСЬ!!!

Орк резким движением руки отбрасывает меня в сторону. По-видимому, воспользовавшись мной, как точкой опоры, сам он прыгает в другую сторону. Между нами, с громким топаньем и хрюканьем, проносится ро... Впрочем, мне становится не до разбирательства в тонкостях генеалогического дерева этой туши. Я накидываю на голову капюшон своего плаща и молюсь, чтобы те самые +10% к Скрытности сработали на ророхе.

Буг выскакивает на тропинку перед зверем и заносит над плечом свой кулак. "Ослабление"! Промах??? Вероятность этого события для обычного противника. не имеющего сопротивления магии минимальна, но... Зверь, даже не заметив что его пытались заколдовать, несется прямо на орка. Удар! Ророх, а это оказался все же он, вроде... проносится дальше. Орк отлетает на пару шагов в сторону. У него под ногами лежит отбитый рог зверя.

Пока ророх разворачивается, орк успевает крикнуть мне:

— Уля, когда пройдет откат, бей его и кричи мне, а пока побежали...

— Куда?

— Ку-у-уда-а-а — ни-и-ибу-у-удь!!! — с этим воплем орк начинает смело удирать от разъяренного ророха, который с налитыми от ярости и злобы кровью глазами несется вслед за ним.

В процессе бега я успеваю получить откат и попробовать ударить по ророху "замедлялкой" из вьющейся травы. Из-за того, что все делалось на бегу, у меня очередной промах. Единственное, что меня радует, это то, что ророх, похоже, не заметил меня и сконцентрировался на орке. Правда, возможен и второй вариант, что орк "станковал" как положено, поэтому зверь "сагрился" именно на нем.

Наша процессия вылетает на небольшую поляну, посередине которой стоит домик фермера, в двери которого вовсю лезут всевозможные мертвяки. Чуть поодаль. краем глаза, я успеваю заметить лежащую ничком тушу минотавра. Неужели это Муурчун, наш второй партийный "танк"?

Зомби и скелеты разворачиваются и словно по команде идут в нашу сторону. Сейчас, сейчас у меня пройдет откат и я...

— Уля, не бей их! — кричит мне орк.

Почему, удивляюсь я, но спустя пару вздохов мне становится понятен замысел Буга. Используя свою скорость и ловкость, он на полном ходу огибает атакующих мертвецов, ставя их ровно между собой и ророхом.

Ну что ж, если минотавр не смог своей тушей размести их, это сделает туша, которая в несколько раз крупнее. Обнаружив перед собой новую цель, ророх начинает крушить мертвяков так, что во все стороны только кости летят.

Буг, выхватив из-за спины секиру, приступает к методичному уничтожению врага со спины, может мне сейчас и ударить заклинанием?

В это время из осаждаемого домика выходит человек в одежде фермера. Фух, ну все, сейчас добьем мертвяков, он успокоит свое животное и мы... Но что же мне так не нравится в этом селянине? Слишком уж у него гордо выпрямленная спина, и слишком уж он уверенно держится для того, кого только что осажда... у него аура Смерти!!! Это не фермер, это... Некромант! Это ловушка! Я накладываю на него заклинание "Густая растительность" и кричу во все горло:

— Буг, ОСТОРОЖНО! Это враг!

Не смотря на участие в драке, орк меня услышал, и даже успел развернуться лицом к новому противнику.

Некромант с насмешкой улыбается мне и... наносит удар по орку. Буг мешком падает на землю.

"Ваш союзник погиб"

Ророх дотаптывает мертвяков, а мы с некромантом стоит друг напротив друга и нетерпеливо ждем, у кого первого пройдет откат. Пока мы ждем, я напряженно раздумываю, что мне применить. "Исцеление", которое, возможно, нанесет урон некроманту? А если он еще не стал личем, а просто, человек, который ступил на тропу Смерти? Пожалуй, самым логичным, будет использовать "Хозяина животного". Точно, идиотка, ну почему я не догадалась сделать этого раньше?

Будучи не скованной в отличии от некроманта в своих перемещениях, я, едва заметив, что противник готовится нанести по мне удар, резко ныряю в высокую траву, что в сумме с моим плащом, должно дать мне дополнительный шанс уйти с линии удара врага. Так и есть, то место, где я только что стояла покрывается черной помертвевшей травой.

И...

"Животное Ророх 9-ого уровня подпадает под действие вашего заклинания Хозяин Животного. Вы можете управлять им, если только ваши приказы не будут явно вести к смерти подконтрольного животного. Время действия заклинания — одиннадцать минут (маг выносливость)".

"Атакуй его!" — отдаю я приказ и ророх, оставив последних двух противников (зомби и скелета без одной руки), несется в сторону некроманта. На лице последнего проступает испуг. Еще бы, ты прикован к земле, а на тебя несется туша, весом в несколько орков и минотавров, вместе взятых.

Удар! И тело врага, вместе с гаснущей точкой на карте, отлетает к стене фермы.

"Вы уничтожили отродье Смерти. Светлая богиня радуется успехам своей дочери".

Я выхватываю кинжал и бросаюсь на мертвяков. Пока идет откат, мне придется самой махать своим оружием. У них выше Сила, но у меня намного выше Ловкость, поэтому я достаточно быстро разделываюсь со скелетом, и вспоминаю, что ророх пока что мне подчинен полностью. Спустя вздох и еще один удар на карте не остается ни единого красного пятнышка.

Что мне делать дальше?

Поднимать орка? Но после ритуала воскрешения я буду обессилена достаточно долгое время. А что такое голый "танк" без магической поддержки, мы уже видели. Только и того, что он даст мне немного времени, пока его опять не убьют.

Поднять мыша? Разведчик и стрелок, тоже не плохо, но в отличии от "танка" он не сможет закрыть меня собой, так как "ляжет" еще быстрее. Хотя его способность стрелка...

Решено, прости зеленокожий, но побудешь ты пока что в стране Вечной охоты.

Я решительно направляюсь в сторону минотавра.

Беглый осмотр показал, что рогато-хвостатое создание не мертво, а находится в глубоком анабиозе. Впрочем, мышелюд также находился в таком же состоянии.

Я применяю "Лечение" и с радостью наблюдаю, как огромная рогатая туша медленно начинает приходить в себя.

Вот от мощного фырканья полетели мелкие букашки и травинки. Левая лапа упирается в землю и минотавр пытается выжаться на ней. У, пока что еще не пришедшего в себя полностью, воина не хватает сил и он довольно смешно тыкается мордой в ту же самую землю, от которой пытался оторваться.

— Ну что, рогатый, рожденный ползать, стоять не может? — насмешливо произношу я минотавру.

Издав очередной фырк, рогатый воин рывком встает на обе ноги, но тут же приседает на одно колено, чтобы опять не заняться землепашеством.

— А, это ты-ы... А где второй, этот, Бу-уг?

— Вон там лежит, природу своим трупом загрязняет.

— Тру-упом? — пошатывающейся походкой минотавр потопал к телу орка.

— Да, трупом. Уложил его некрос. Зато он отвлек на себя основной удар, а там уже я смогла, взяв под контроль ророха, добить врага.

— Ророх? Живой ророх??? Где? — сразу оживился минотавр. — Слу-ушай, а почему-у ты сразу-у меня оживила?

— Потому что, во-первых, ты был не мертв, а просто лежал в коме. Кстати, потом расскажешь, почему это вы не умерли от удара некроманта. Потом... М-да, во-вторых, потому, что на воскрешение я потрачу очень много времени и сил, а воскрешенный будет долгое время слаб, поэтому мы останемся вообще без защиты.

— У-угу-у, поэтому-у ты подняла... а почему-у не Тилля?

— Потому, что ты у нас — второй "танк". Если на нас сейчас нападут, то именно ты свяжешь противников боем, а если бы я подняла Тилля, велика вероятность, что атаковали бы нас обоих. А мне, знаешь ли, умирать по классу не положено!

— У-угу-у... Хилер должен выжить, согласен...

— Есть еще одно. Тут такие дикие эманации Смерти, что, боюсь, я не смогу провести Воскрешение.

— Ну-у, этим я сейчас займу-усь...

Пока минотавр что-то там пытался нашаманить, я дождалась отката и исцелила Тилля. Перенеся поток его восторгов и благодарностей, вылившихся мне в пропадание очередной связки травок из сумочки, я обратила внимание на действия Муурчуна.

Если я ничего не путаю, он собрался восстановить зиккурат Смерти!!!

— Му! Не смей!

* * *

Паладин Бобра или на ступенях зиккурата.

Мурчун стоял в проеме полуразрушенного загона, окруженный тенями. Легкий ветер тихо перебирал бусины, вплетенные в седые волосы шамана. Даже я, простой лабораторный мышь, чувствовал, какая незримая тяжесть сейчас лежала на его плечах. От мертвой, холодной энергии зиккурата, что сейчас прочным коконом опутывала тело минотавра, невыносимо мерз кончик моего хвоста. Но не это было главным, ведь я теперь уверен в моем спутнике и знаю, что это ему по плечу. Главным было то, что в нашей партии, еще даже не успевшей познакомиться, наметился потенциальный раскол.