Азари начала понимать.
— И стоимость тех имплантов, что была у Шепарда, превышала 5 миллиардов кредитов. Схемы же были потеряны вместе со станцией Лазарь. Так что повторить такой эксперимент, к тому же не убив подопытного, вряд ли получится — продолжила Лиара ход мыслей Вакариана.
— Именно!
— Все сходится! — подумала Т"Сони, быстро собирая всю известную ей информацию.
Хакет нашел что-то на орбите, вызвал Миранду и Чаквас в секретную лабораторию, и держал все в секрете. Если он нашел Шепарда, то тогда понятно из-за чего секретность. А Миранда и Карин — единственные, кто знает, как обращаться с имплантами коммандера.
Лиара прикрыла глаза рукой.
Он ведь ради нее сбежал из лаборатории! Спешил встретиться с ней! Хотел выполнить обещание!
— Ох, я и дура... — прошептала азари.
— Судя по записи встреча вышла уж чересчур теплой? — уловив своим чутким слухом слова Лиары, поинтересовался Гаррус.
Та обреченно кивнула.
— Понятно — протянул турианец — А где он сейчас известно?
— Видимо, у Бастиона на Арктуре-2 — еще более упавшим голосом произнесла азари.
Гаррус хлопнул себя ладонью по лбу и выругался на родном языке, что универсальный переводчик тактично проигнорировал.
— Сама его достать оттуда сможешь?
Лиара покачала головой.
— Агентов на Арктуре-2 нет. Миранда чует их за милю.
— Мда...
Вакариан задумался. Старого друга надо было вытаскивать. Но при этом устраивать войну с Альясном не хотелось бы. Значит, просить помощи у Примарха не стоит... и Рексу лучше тоже ничего не говорить. А если...
— Лиара, Альянс ведь подписал соглашение сектора Цитадели?
— Да, но зачем ты спрашиваешь?
Турианец вместо ответа расплылся в улыбке.
— Думай, посредник, кто может беспрепятственно проводить разведку на союзных территориях, под предлогом заботы о безопасности рас Совета? У кого неограниченные полномочия?
— СпеКТРы! — выкрикнула азари.
— В точку!
— Но, тут нужен кто-то свой... У Посредника много контактов среди агентов спецкорпуса, но они молча отволокут его на Цитадель к Совету.
Гаррус задумчиво почесал мандибулу.
— Может нам это и нужно? Совет, при поддержке твоих и моих показаний, да еще и при поддержке СпеКТРа, быстро разберется в ситуации и вернет Шепарду законный статус живого героя войны. Но, ты права. Тут лучше доверить дело кому-то своему.
— Это кому же?
— Солана Вакариан, знаешь такую? — улыбнувшись, спросил турианец.
— Твоя сестра? Я думала, она разделяет мнение вашего отца, насчет спецкорпуса.
— Так и было какое-то время. Но после войны она всерьез занялась вопросами обеспечения безопасности всех и вся вокруг. Снова поступила на службу, поучаствовала в решении конфликта с индокринированной частью Батарианской Гегемонии и еще паре десятков локальных операций. Тут-то ей и заинтересовался спецкорпус. Видимо, им позарез нужен хоть один из Вакарианов — усмехнулся Гаррус.
А Лиара тем временем вспоминала, не проскакивало ли имя Соланы в отчетах от ее осведомителей. И как она упустила такое событие?
— Теряю хватку — подумала азари.
— Ну так как, я звоню сестренке?
Прикинув варианты, Лиара кивнула.
— Да, давай. Но действовать нужно быстро и незаметно. Иначе они успеют его переместить.
За спиной турианца послышались чьи-то шаги.
— Айлин проснулась. Я сброшу тебе контакты Соланы. А мне надо успокоить жену, пока мне не засунули мою же винтовку в одно место за разговоры с азари посреди ночи. А она у меня ооооочень большая — быстро затараторил он.
— Да, спасибо, Гаррус...
— Что там у тебя большое? — послышался женский вибрирующий голос на той стороне.
Связь моментально оборвалась.
— Упс... прости, Гаррус — поморщилась азари.
Мелькнула мысль, позвонить Айрин и объяснить все, но тут же погасла. Отношения с турианкой еще при первом знакомстве не заладились. Все может выйти еще хуже.
Терминал, тем временем тихо пискнул, оповещая о получении файла.
На следующий день.
Арктур-2.
Будучи прикованным к койке мощными захватами, Шепард наблюдал, как за окном палаты спорят Миранда и Чаквас. Последняя настаивает на освобождении пациента от оков. А глава Бастиона пытается ее успокоить и объясняет необходимость ограничения свободы.
Пара охранников в броне, что теперь постоянно дежурили в палате, нервно сжимали штурмовые винтовки. До них дошли слухи об участи предыдущей смены. Пациент предпринял очередную попытку побега, травмировав шестерых. Его удалось удержать только после активации сдерживающего поля эффекта массы, вроде тех, что ставились в уничтоженной тюрьме "Чистилище".
Честно говоря, коммандер не очень-то и старался сбежать. Его больше интересовала судьба Майло и Фариаты. Так что прорывался он не в ангар, а к ним. Как оказалось, парочку посадили в том же блоке, но в разные палаты.
Нет, план побега тоже постепенно разрабатывался, но для него как раз и нужно было выяснить, где находятся его "сообщники". Положение связанного дает свои плюсы. Например, не нужно тратить силы на ходьбу, а невозможность пошевелиться настраивает на размышления. План дальнейших действий постепенно вырисовывался. От попыток достучаться до Лиары, коммандер не намерен был отказываться. Но пока что, он сидит, точнее лежит, в клетке.
По заверениям Миранды, которая не рисковала входить в палату и общалась теперь только по интеркому, скоро должен прибыть Хакет. Он и будет решать дальнейшую судьбу коммандера. Сама же Лоусон явно была не в восторге от необходимости подчиняться военным Альянса. Но этот выбор она сделала сама, когда рассекретила Бастион и стала снабжать человечество последними разработками своего научного отдела. Про саму организацию Шепард успел много прочитать в экстранете, во время своей короткой прогулки с контрабандистами.
Знай, коммандер, насколько он прав, задумался бы о наличии экстрасенсорных способностей, помимо биотики. Миранда не просто была не в восторге, она ненавидела сложившуюся ситуацию. Ей пришлось посадить под замок старого друга, который во многом помог в прошлом. Но она успокаивала себя, говоря, что это было необходимо. Шепард может находится под воздействием Жнецов. Хотя бы, в том, что это именно тот самый Джон Шепард, сомнений не было.
Впрочем, гораздо больше беспокоил другой вопрос. Что не так с Хакетом? Излишняя осторожность понятна, но почему он не информирует хотя бы Комитет? На вопросы отмалчивается, а в последнее время вообще перестал отвечать на любые вызовы, кроме приоритетных. Возможно, удастся разобраться, когда он прилетит к Шепарду.
Спор доктора с директором был прерван звонком на инструметрон последней. Коммандер чуть приподнялся на койке, насколько позволяли оковы, чтобы получше рассмотреть происходящее.
Миранда говорила громко и раздраженно, чем-то явно обеспокоенная, и к Чаквас это не имело никакого отношения.
— Мне все равно! Не пускайте ее! Как это уже прошла?! — едва слышно донеслось из-за стекла.
Заинтересованный происходящим, пациент прикидывал в голове варианты, кто мог заявиться на станцию без приглашения.
Ответ не заставил себя долго ждать. В дальнем конце коридора, за спиной Миранды, массивная переборка отошла в сторону, открывая проход. Оттуда появилась фигура худощавого турианца, судя по силуэту брони. Однако, при детальном рассмотрении, Шепард осознал ошибку. Это была турианка.
Незнакомка, закованная в усиленную броню, чуть-чуть не дотягивающую по габаритам до тяжелой, уверенно шагала к директору Бастиона. Грация хищника и точность движений указывали на богатый военный опыт. Когда же он подошла достаточно близко, Шепард едва не вывихнул себе суставы, подпрыгнув от неожиданности на койке. Нагрудник турианки украшал символ спецкорпуса тактической разведки Цитадели.
Если сюда пришел Спектр, значит Совет уже в курсе. Противиться их решению даже Бастион не станет. У Миранды и Хакета просто нет выбора.
Спор между Лоусон и СпеКТРом довольно быстро завершился, безоговорочной победой турианки. Дверь в палату открылась и три женщины, включая доктора Чаквас, вошли внутрь.
— Вы не имеете права здесь находиться! — настаивала Миранда.
— Земля подписала соглашения пространства Цитадели. Агенты спецкорпуса имеют право проводить расследование и принимать любые необходимые меры для обеспечения безопасности рас Совета — вибрирующим голосом отчеканила турианка, не снимая шлема.
Через Т-образный визор на коммандера внимательно смотрела пара голубых глаз. Что-то в них было знакомое, хотя Шепард и был уверен, что никогда раньше не встречал их обладательницу.
— Джон Шепард? — сухо спросила она.
— Да — отозвался скованный пациент.
Турианка повернулась к Миранде.
— Вы удерживаете против воли агента спецкорпуса — с металлическими нотками гнева в голосе начала она.
— Бывшего агента — парировала Лоусон.
Турианка недовольно тряхнула головой.
— Бывших СпеКТРов не бывает. Джон Шепард числится, как пропавший без вести и официально не утратил своего статуса в спецкорпусе.
— "Ого! Как она ее" — подумал коммандер.
Тем временем, Миранда пыталась вызвать охрану.
— Я забираю Шепарда с собой. Он в состоянии идти? — поинтересовалась турианка, повернувшись к доктору.
— И не только идти — подал коммандер голос.
Впрочем, все его выкрик проигнорировали.
— Физически он здоров — замялась доктор.
— Превосходно. Снимите захваты — приказала СпеКТР.
В коридор вбежал взвод охраны, что придало уверенности Лоусон. Да и пара бойцов, что охраняли мою палату, заметно приободрились.
— Нет. Вам придется покинуть эту станцию. Или я буду вынуждена применить силу.
Турианка не пошевелилась. Лишь скосила глаза на Миранду и презрительно ухмыльнулась.
Затем подняла вверх руку с зажатым в кулаке... детонатором.
Охрана вскинула винтовки, а Лоусон выставила барьер.
— На моем корабле установлена боеголовка, мощностью в 2 мегатонны. Думаю, не стоит объяснять, что произойдет со станцией, в ангаре которой взорвется подобный боеприпас? — спокойно проговорила СпеКТР.
— Вы блефуете — будто выплюнула эту фразу Миранда.
— Уверены? Впрочем, если нужно подтверждение, просканируйте корабль.
Приказ был немедленно отправлен на диспетчерский пост ангара.
— Подтверждаю! Радиационная тревога. На борту ядерное оружие! — раздалось из уника директора.
Глаза Лоусон вылезли из орбит. Безумная турианка не блефовала, она и впрямь притащила боеголовку на станцию!
— Ситуация патовая. Вы тоже не переживете взрыв. Как и Шепард — попыталась воззвать к голосу разума брюнетка.
— Уверены, что он нужен мне живым? Может приказ был — доставить или уничтожить? А отдать свою жизнь ради спасения мира в галактике не так уж и страшно — отозвалась инопланетянка, поглаживая кнопку активации.
Напряженная тишина продлилась не долго. Глава Бастиона понимала, что не может никак помешать СпеКТРу. Шепарда придется отпустить. Ей вдруг подумалось, что так будет даже лучше. Коммандер станет головной болью Хакета и Альясна, как только предстанет перед Советом.
Еще пара секунд, чтобы найти альтернативу и передумать... нет, ничего.
Активировав инструметрон, Миранда освободила Шепарда от оков.
— Уходите
Пациент поднялся с койки и размял затекшие конечности.
Не спуская глаз с охраны, турианка жестом приказала идти вперед. Коммандер без лишних разговоров исполнил указание. Все еще держа в руке детонатор, СпеКТР двинулась следом.
— Подождите, СпеКТР. Здесь также находятся под стражей два субъекта, которых необходимо забрать с собой. Без них, я не могу покинуть эту станцию — тихо проговорил Шепард, обернувшись к турианке.
— Да уж, с Вами — просто никогда не бывает — раздраженным шепотом ответила она.
Затем, развернулась к Миранде и, вновь уверенным тоном, продолжила, — Шепард утверждает, что на территории станции еще двое разумных удерживаются против воли.
— Азари — Фариата Ирали и человек — Майло Дикс — вступил в разговор коммандер.
— Они обвиняются в пиратстве и контрабандизме, и не могут быть освобождены.
— Однако, в соответствии с пунктом 6, статьи 123 кодекса пространства Цитадели, преступники могут быть переданы под надзор агента спецкорпуса до проведения суда. Также, в соответствии с положением о межрасовых инцидентах, Азари надлежит судить расширенным многонациональным судом присяжных на Цитадели — отчеканила турианка.
— Но, мистер Дикс,гражданин Альянса — запротестовала Миранда.
— Майло Дикс является парой азари, а потому имеет также право на защиту совета Матриархов — вновь выступил Шепард, припоминая свод законов Цитадели.
— Вы немного отстали от жизни. Из-за больших потерь во время атаки Жнецов, а также эпидемией на Тессии, было выпущено новое постановление. Любой союз азари с представителем другой расы попадает под прямой протекторат Совета Цитадели. Пару запрещено насильно разлучать до достижения их дочери сознательного возраста — поправила его СпеКТР.
— У них нет дочери!
— Не имеет значения. Важен сам союз. Ребенок рано или поздно появится — усмехнулась турианка.
Махнув на все рукой, Миранда выматерилась и двинулась к проходу в соседний корпус, где и находились заключенные.
— Их доставят в ангар через 10 минут — буркнула она напоследок.
До ангара шли молча. Лишь, когда они оказались внутри и увидели вытянутый силуэт турианского корвета, так похожий в профиль на родную Нормандию, Шепард позволил себе заговорить.
— Как Ваше имя? — поинтересовался он.
— Не сейчас — отмахнулась собеседница.
Коммандер разумно решил подождать с расспросами до отлета.
Как оказалось, обещание Бастионовцы выполнили. Минут пять спустя, после прихода Шепарда, в ангар ввели Фариату и Майло. Те, поначалу, напряглись, но по радушной улыбке коммандера поняли, что все в порядке.
— Шепард! Неужто вытащил нас? — подбежал к нему Майло и хлопнул по плечу.
— Ей спасибо — указал коммандер на турианку.
— Спасибо — с легким поклоном тут же сказала Фариата — Может, полетим уже?
Ушли не прощаясь. Просто поочередно поднялись на борт корвета и закрыли внешний люк.
Только здесь СпеКТР чуть расслабилась и облегченно выдохнула.
— Не думала, что сработает — устало проговорила она.
— Что сработает? — поинтересовался Шепард.
— Блеф с боеголовкой.
— Блеф с чем?! — ошарашено переспросила Фариата.
Майло же с интересом рассматривал инопланетный корабль, пусть даже и шлюзовую часть.
— Агент спецкорпуса пригрозила Бастиону подрывом двухмегатонного ядерного заряда — пояснил коммандер.
— Чего?!!!
— Спокойно, никакой бомбы нет. Просто кое-кто взломал их системы и подал на экраны ложные данные — поспешила успокоить всех турианка.
-Умно — прокомментировал Шепард.
— Не все предпочитают работать Вашими методами, коммандер — снимая шлем, отозвалась СпеКТР.
— Откуда Вы меня знаете? Чувствую, что не только по записям в архивах?
Турианка улыбнулась и повернулась к нему лицом. Ее лоб и мандибулы покрывали синие узоры, так хорошо знакомые коммандеру.
