400 ударов

— А что будет со мной?

Мне неважен ответ, я и так уже понял. Я понял и Алрика, я понял его мотивы, я понял все! И от этого почувствовал себя дураком, сражающимся с ветром.

— Я не смогу ничего сделать, — прямо ответил он. — Но, если ты сбежишь, то постараюсь сделать все, чтобы тебя не очень рьяно искали.

— Ты сам-то в это веришь?

— Итан, я всегда хотел спокойствия для Эл'таров! Ты сам сделал не так уж и мало для этого! Тебя знают, тебя уважают, но если на кон будет поставлена наша жизнь против человеческой девчонки, выбор будет не в ее пользу.

— А если моя?

— Ты меня услышал, — бескомпромиссно заявил Рик.

— Хорошо.

— И, Итан, это последний наш разговор. В следующий раз я постараюсь выяснить, где ты находишься, и доложу о твоем звонке.

— Как скажешь, друг, — ответил я и отключился.

Где-то внутри меня все скрутило, и я на секунду закрыл глаза, справляясь с непонятной болью в груди, которая шла, казалось, от самого сердца. Не знаю, ради чего или кого я разрушил все, что так усердно создавал, но одно я знал точно — доверие Витача и Синона для меня были не столь приоритетными, как понимание и поддержка Рика.

Кое-как взяв себя в руки, я отправился назад. Или, точнее, сейчас это ознаменовалось для меня вперед и подальше от прошлой жизни. Не скажу, что в жизнь лучшую, но, готов поклясться даже перед Святым престолом, намного более значимую и важную, чем была до этого.

Кортер уже был в закутке, наверное, увидел, как я иду обратно. Кейла сидела в уголке, старательно отводя взгляд от двух трупов.

— Ну? — завидев меня, клерик вскочил со стула, уронив его.

Нервный парень, явно не привык сидеть на месте. Хотя, надо признать, нервишки пошаливали у всех.

— Уходим, — бросил я.

Кейла подняла на меня вопросительный взгляд, секунд пять внимательно смотрела на мое невозмутимое лицо, а потом тихо и удивлено шепнула: — Итан...

Не знаю, что ее так поразило, но малышка явно что-то поняла или догадалась.

— Мы пройдем по отсекам воздухозаборника.

— И как мы к ним проберемся?

— Через вентиляционные шахты.

— Они, скорее всего, под сигнализацией.

— Лок?

— Сниму, — без разговоров кивнул тот.

— Итан, — Кейла мягко коснулась моего плеча, — все так плохо?

— Плохо, но не настолько, — попытался я подбодрить девчушку.

Я легонько провел рукой по ее щеке: серьёзный внимательный взгляд, чуть заметные синяки под глазами, длинная челка упала на глаза, и она раздраженно откинула ее назад рукой.

Нет, кажется, я ошибся. В малышке было что-то более важное, чем простая информация. Да и не могла она узнать что-то серьёзное, за что Синон готов уничтожить любого на своем пути. И бежала она нет от корпорации или Витача, она бежала от центра нейропсихологии, о котором я, увы, знал очень и очень мало. Знаю, что в него отвозили подозрительных личностей для проверки ложных показаний, что есть в нем отдел клонирования и ... все. Какие еще там находятся отделы, даже не представляю. Вот что я точно знал — туда очень не любили ездить курьеры и обычные солдаты. Хотя дальше проходной они пройти явно не могли и понять, что именно происходит за высоким забором в огромном комплексе из стали и стекла тоже. Но, как говорится — слухами земля полнится. И даже работники Синона старались как можно реже говорить или взаимодействовать с ЦНП.

Все это я вспоминал и анализировал, пока мы гуськом ползли по узким трубам. Что там рыжий чудил возле каждого датчика, не знаю, но свое дело он знал. Что опять навело меня на не самые радужные мысли.

Выбрались мы на пятый уровень без происшествий. Поднялись по железной лестнице на верхнюю платформу, по дороге распугав всех крыс. Крышка люка на саму дамбу была, как ни странно, не то что не приварена, даже не закрыта.

Холодный ветер трепал наши шевелюры и норовил сбросить вниз. Технический проход был узким, в ширину не больше метра, так что приходилось идти по одному, держась за железные поручни, тянувшиеся вдоль всего прохода по левой стороне, с правой они почему-то отсутствовали. Я не передовице, за мной Телль, Кейла и замыкал шествие Кортер.

Мы прошли почти половину, когда раздался вой сирены. Над нами закружил вертолет, осветив прожектором и выхватив из темноты буквально в ста метрах от меня высокую фигуру.

И пока я выходил из нехилого шока, вперед вылез Телль, отпихнув меня локтем.

— Ты кто такой? — вопросил наш самый вежливый в мире монашек.

— Альтер.

По-моему хуже — только что настало.

Самое последнее с кем я хотел бы связываться, так это с сыном Витача...

400 ударов.

Глава 9. Противостояние.

Холодный северный ветер колыхал верхушки деревьев. Над городом висело еле заметное марево, едва подсвеченное фонарями на автостраде, а вот в самом Мидагаре было темно. Не горела холодным светом неоновая подсветка зданий и не освещались дороги, лишь редкие огоньки на шпилях небоскребов чуть заметно мигали на фоне черного неба, затянутого тучами. Зато на предположительно заброшенной дамбе было светло как днем.

— Итан, — я вскинул взгляд на мужчину чуть старше меня. Светлые волосы трепал ветер, строгий серый костюм, тонкий галстук развевался на ветру. — Отдай девушку.

Я качнул головой.

— Итан, ты не уйдешь отсюда живым...

— А так, хочешь сказать, будет шанс?

Надо бы время потянуть. Я был не готов увидеть здесь Альтера, и теперь мозг, впав в некоторый ступор, отказывался предлагать хоть какие-то дельные варианты выхода из ситуации. И выйти из нее желательно живыми. Но, судя по мигающим красным точкам прицелов, направленных на нас, шансы были очень малы. Кстати, а кто из всех псов Альтера самоубийца? У кого хватило ума прогуляться красным огоньком по сыну Витача?

— Зачем шанс? Отдай девушку и возвращайся к работе... хотя у тебя отпуск, — снисходительно добавил он. — Так погуляй, сколько тебе положено, и возвращайся. Твоим спутникам тоже ничего не грозит. Вот только клерик...

— Да пошел ты!

Монашек резко вскинул руку, направив винтовку на Витача.

Я уже приготовился к тому, что нас расстреляют в следующую секунду, но так ничего и не произошло. Точнее, с нами ничего, а вот Телль упал, схватившись за голову, и забился в конвульсиях. Из его глаз, рта и ушей потекла кровь.

— Что ты сделал?! — Кейла кинулась к клерику, явно не зная, как и главное чем ему помочь.

Я осторожно обошел Кейлу и Телля, которому жить осталось, я думаю, не так уж и долго.

— Ты можешь тут всех перебить, но девчонку не получишь, — отчетливо произнес я.

Альтер с минуту всматривался в мое лицо, а затем иронично усмехнулся, будто что-то поняв.

— Ты сделал это, не так ли, Итан? — Альтер сделал шаг навстречу мне, — Ну и как? — еще шаг, — скажи, что она великолепна, расскажи, что ты чувствовал, забирая эмоции самого совершенного существа на планете?! Какая на вкус ее кровь, Итан?!

Мое отношение к Кейле — на данный момент это была последняя в моем списке тема для обсуждений с кем бы то ни было. Даже если этот самый "кто бы то ни был" имел диаметр морды лица второй по значимости в мире. Меня же, пока Альтер разглагольствовал, волновало другое — почему уже дважды за несчастные десять секунд по Витачу проскользнула красная точка прицела, и, судя по всему, у того, кто это делал, было преимущество высоты.

Надеюсь, я не ошибся в своих догадках, иначе всем нам через пару минут наступит конец.

Схватив Кейлу за руку, я резко поднял ее и выставил перед собой как щит.

— Еще шаг и я убью ее. Очень быстро, без шансов на спасение.

Кейла застыла как статуя, боясь пошевелиться. Альтер, кстати, тоже. А вот тот, кто был выше, поменял положение. Свет теперь падал вертикально на нас.

Ну, Спаситель, если ты действительно существуешь, помоги.

— Кортер!

Дамбу ощутимо тряхнуло, и небо запылало красными всполохами. Хорошие бомбочки наделал Лок, ничего не скажешь. Я со всей возможной скоростью выбросил правую руку вперед и нажал курок. Альтер, схватившись за перила, повис на высоте семидесяти метров, истошно крича, чтобы никто не смел стрелять, но те, кто был на вертолете, кажется, приказ не слышали. Пулемет начал палить и, что самое примечательное, не по нам.

— Хватай клерика, — заорал я что было сил, стараясь перекричать шум вертушки, которая опустилась достаточно низко и разве что не цепляла наши макушки.

Вертолет спустился еще ниже, и те, кто был на его борту, поливали перекрестным огнем все, до чего могли долететь их пули.

— Прыгай, Эл'тар, — заорали мне из нутра, когда вертолет поравнялся с дамбой.

— Рыжий!

Кортер взвалил на себя клерика и первым запрыгнул на борт, следом за ним я и Кейла. Не медля ни секунды, вертолет набрал высоту, и мы почти героически стали улепетывать с места бойни.

Как только я отпустил Кейлу, в скулу прилетел ощутимый удар.

— Скотина!

А вот и старые знакомые.

Тан нажал красные кнопки с обеих сторон, и двери закрылись.

Можно было оглядеться: помимо Талиана, тут еще была пара трупов и четыре бойца из его команды. Возле кабины пилотов сидел Кортер, усердно колдуя над Теллем.

Кейла была там же, держа голову раненного и вытирая кровь с его лица.

— Я тебя просил только вывести ее из города! А ты что сделал?! Тебе сложно было тихо доехать до места назначения, не геройствуя?! И что это за придурки с тобой?!

Я отпихнул Тана и подошел к Кортеру.

— Что скажешь? — тяжело дыша, спросил я.

— Сложно что-то сказать...

— Что с ним?!

— Не знаю, явные признаки разряда в несколько вольт.

— Жить будет?

— Не уверен, — так и не подняв головы, пробормотал рыжий, — тут что-то... Нет точки входа и выхода разряда.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Кейла.

Мы все дружно склонились над клериком. На правом виске у того была сплошная чернота, будто кожа сгорела.

— Нож! — прорычал я.

Мне тут же в руки сунули требуемое. Присев, я, стараясь как можно осторожнее, сделал небольшой надрез и чуть отогнул края обугленной кожи.

— Это... — смотря на рану, тихо прошептал рыжий.

— Плата, — вытерев нож, проворчал я и поднялся. — У нашего клерика в голове вшиты электронные платы. Вот их и закоротило.

— Но как? — смотря на меня чуть безумным взглядом, спросил Тан.

Хороший вопрос, кстати. Пора бы порыться в своей голове на предмет истории противостояния людей и Эл'таров. Давненько была эта бойня, и как именно люди победили превосходящих по силе Эл'таров, нигде не указано. Во всех учебниках пишут лишь о гениальной стратегии и самоотверженности солдат. Но есть и другие сведения, или точнее слухи. Чтобы уравнять шансы, людям вживляли в голову платы, которые действовали на мозг с помощью импульсов и повышали обычные показатели человека. Непобедимые сверхлюди. Правда, не каждому удавалось такое вшить, а те, кто справлялся, на почве вмешательства извне, или еще из-за чего, нередко сходили с ума. Что, кстати, по нашему монашку и видно ....

Впоследствии, когда Эл'таров уничтожили, по решению международного совета, который тогда еще существовал, запретили применять столь опасное оружие. А потом и вовсе отказались — зачем что-то там мудрить, когда есть замечательные клоны. Может, в чем-то они и проигрывали человеку с такой платой, поскольку фантазией и хитростью, которая порой необходима при ведении боя, не обладали, зато физически были практически идеальны.

А вот Патриарх, получается, не отказался от старого проверенного способа. И это понятно — ведь чем-то надо было отвечать корпорации, иметь в рукаве козырь. Теперь ясно, почему клериков не так уж и много — не все выживали после данных "чудесных" процедур.

Витачу наверняка было известно о делишках Патриарха, так что разработать чудо-приборчик было делом времени. И он явно знал, что клерик будет... Или он ожидал, что вмешаются клерики — ведь, как выяснилось, Святой престол совсем не против заполучить Кейлу. Живой или мертвой им не важно. Иначе не упорствовали бы так, стараясь убить ее.

Я со всей злостью ударил в дверь кабины пилотов, оставив на ней небольшую вмятину.

-Ты! — Кейла вздрогнула и подняла на меня взгляд. Упрямый взгляд! — Ну, хватит с меня! — рявкнул я и, схватив девчонку, резко вздернул ее на ноги.

— Отпусти ее! — взревел дурным голосом Тан позади меня.

Со стороны, наверное, показалось, что я лишь слегка прикоснулся к нему, но Тан отлетел к противоположной стене и медленно сполз на пол. А я опять оказался под прицелом.

— Кто ты, черт тебя бери, такая! — переключился я опять на Кейлу. — Отвечай! Что им от тебя надо?!

— Итан, я...

— Хватит врать, Кейла! ХВАТИТ! — что было сил заорал я. — Они и пальцем боятся прикоснуться к тебе, боятся, что ты нечаянно пострадаешь! Они готовы были отпустить нас, лишь бы тебе не причинили вреда! Я хочу знать, почему!

— Ну все, поганый Эл`тар, ты напросился...

— Тан, нет! — гаркнула девчушка. — Итан, не надо, — смотря мне прямо в глаза, проговорила Кейла, — прошу тебя...

— Ты... ты хоть понимаешь... Посмотри! — я махнул рукой в сторону трупов, — это твоих рук дело! Твое нежелание говорить привело к смерти клерика...

— Он еще жив, — осторожно заметил Кортер.

— Все это из-за тебя! — проигнорировал я замечание рыжего. — И теперь я хочу знать причину!

Кейла тихо всхлипывала, стараясь подавить рыдания, по бледным щекам текли дорожки слез. Малышка опять показалась мне маленькой и беззащитной, как тогда в шахтах. Я уже собирался ее отпустить, как мои планы нарушились пресловутым "вдруг". Знаете, вот всяких "вдруг, откуда не возьмись" за несколько суток было столько, что я почти перестал им удивляться. Хотя, надо признать, "вдруг" всегда были разные. Сейчас тоже было что-то новенькое. Начиная от поясницы и заканчивая где-то на уровне переносицы, меня пронзила такая боль, что я невольно разжал руки и упал на пол. Было ощущение, что позвоночник раздирает меня на две половины, а в голове вспыхнуло адово пламя.

— Итан! — услышал я крик Кейлы и почувствовал ее прохладные пальцы на своих висках. — Итан... Садитесь!

Я услышал, как Тан в коммутатор что было сил заорал: "Садимся!"

Вертолет пару раз тряхнуло, и мы приземлились. Легче мне от этого не стало.

Двери с шипением открылись, белый свет на секунду ослепил всех, и вслед за мной заорал не своим голосом рыжий, затем Тан и все остальные. Сквозь кровавую муть в глазах я видел, как люди катаются по полу, держась за голову, как неведомая сила отшвырнула Кейлу в сторону.

Люди издавали стоны, явно находясь в объятиях боли, которая недавно посетила и меня. Единственной, кто оставался во вменяемом состоянии, была Кейла.

Хотя, чему я удивляюсь.

Затем по железному полу застучали тяжелые сапоги. Я попытался приподняться, но меня тут же уложили обратно. Кажется, прикладом автомата.

— Нет! — голос был механическим, без эмоций.

Клоны.

И агенты Центра нейропсихологии. Двое. Серые костюмы. Белые перчатки. В руках черные чемоданчики, очень напоминающие медицинские.