Судьба

-Шучу. -признаюсь, понимая что иначе могу лишиться командира. Не самого плохого. Ведь знакомое зло лучше, не так ли?

-СИНДЗИ!!!! -рычит она в ответ.

-Угу. Футон я уже купил. По телефону заказал. -успокаиваю Кацураги, наблюдая за реакцией.

-Ффууххх... ну пугай меня так. -бледно улыбается она. Вроде бы отошла. Теперь можно говорить:

-Правда он так и не пригодился. -похабно ухмыляюсь, а потом, словно бы смутившись, смотрю в пол. Искоса могу наблюдать за сменой выражений на лице у капитана. Наконец она не выдерживает и взрывается:

-Синдзи!!! Говори нормально! У вас же ничего не было!? Ведь так!?

Еще чуть подождав, пока она дойдет до кондиции, снова развеиваю все подозрения:

-Угу. Короче, у вашей Аянами нелады с психикой еще похуже чем у меня. Говорит, что кошмары ей постоянно снятся. Да я и сам был свидетелем... жуткое зрелище.

-И как это относиться к тому, что футон не пригодился? -настороженно смотрит Кацураги.

-Ну, Аянами девочка без комплексов, и потому когда не обнаружила позавчера футон для себя, легла рядом со мной. Тогда и выяснился забавный факт — пока я рядом, кошмары ей не снятся. -пожимаю плечами в ответ.

-Звучит бредово. -скептически щурится девушка.

-Это правда. С Икари мне спокойно. -о, а вот и спящая красавица. Растрепанная, заспанная, но хотя бы одетая, и на том спасибо.

-То есть, вы и правда вместе спали? -отвесив челюсть до уровня декольте, потрясенно переспрашивает капитан.

-Да. -спокойно кивает девочка.

-Р-рэй... -только и может выдавить из себя женщина.

-Кацураги, успокойся. Не в том смысле вместе. -стараюсь успокоить капитана, понимая, что иначе могу лишиться немалого количества веселья в этой жизни, вместо с ее отставкой.

-Рэй, вы ничего ТАКОГО не делали, правда? Ведь правда? Иначе командующий с меня голову снимет... -стонет она, не обращая внимания на внешние раздражители, держа Аянами за плечи, и потряхивая периодически в такт словам.

-Просто спали. -покосившись на меня, отвечает девочка.

-Гора с плеч! -выдыхает она в ответ на слова Аянами.

-Так чего приперлась-то? Только футон занести? -напоминаю я о своем существовании.

-Как грубо! -недовольно косится Кацураги, но в ответ могу лишь ухмыльнуться:

-Увы, такой вот я нехороший.

-У вас... поесть чего найдется? -глядя чуть в сторону, неожиданно робко спрашивает капитан.

Мгновения тишины, пока я оглядываю девушку с ног до головы, рушатся от ее же голоса:

-Просто готовить некогда, вчера поздно приехала, и даже ничего не купила! И... я хочу проверить, чем питаются пилоты! Кстати, после завтрака все вместе едем на базу! -частит она.

-Я ж под арестом домашним. -пытаюсь отмазаться, помня о "волшебном" вкусе LCL и увесистых кулаках тренера.

-От синхротестов и тренировок тебя это не освобождает. -улыбается в ответ Кацураги.

-А не пойти ли вам... лесом? -улыбаюсь в ответ.

-Обещаю скостить срок до двух недель. -пускает она в ход мощнейший козырь.

-Одна неделя. -тем не менее пытаюсь поторговаться я, и, как оказывается, не зря:

-Идет! -тут же соглашается она, и до меня доходит — продешевил! Ну ничего, я это тебе припомню, капитан...

* * *

Доев макароны вчерашние, да подождав пока Аянами посуду помоет, отправились на базу. Доехали с ветерком, ибо Кацураги пыталась вызвать хотя бы один крик страха, но увы... мне — по барабану. Аянами, судя по всему, тоже. Затем... затем был рутина. Тренировки по стрельбе. Рукопашка. Вымачивание в LCL. По отдельности все довольно интересно, окромя лежания в капсуле, но вот когда вместе... тоска, усталость, боль, тлен.

За весь день заслуживает упоминания только тот момент, что раздевалка одна. И переодеваться, по задумке проектировщика, мы должны вместе. Пришлось ждать, пока Аянами переоденется, потом самому переодеваться... по идее, так должно было быть и после синхро-тестов, но меня освободили раньше. И, значит, стою я в душе, наслаждаясь ЧИСТОЙ водой, и слышу, как открывается дверь. Входит Аянами, и ни капли не смущаясь, начинает снимать комбинезон.

-Аянами, ничего, что я здесь? -отойдя от ступора, полузадушенно прохрипел я, отплевываясь от воды, льющейся сверху.

В ответ она уставилась на меня вопросительно. С наполовину снятым комбезом это смотрится... о Ками-сама, дай мне сил смотреть ей ТОЛЬКО в глаза!

-Я вообще-то парень. А ты — девушка. -отплевавшись, продолжил я.

-Да. -кивает она в ответ.

-Что "да"?! -не выдерживаю я, начиная повышать голос.

-Ты — парень. Я — девушка. -немного удивленно повторяет она, как нечто само собой разумеющееся.

-И? -жду продолжения, но напрасно:

-"И?"? -недоуменно повторяет она, все так же глядя на меня...

-Ничего не смущает? -с ожиданием смотрю на нее.

Немного подумав, Аянами отвечает без тени сомнений:

-Нет.

-Абзац...

-Абзац?

-Забей...

-Забить? Что? -продолжает то ли не понимать, то ли тонко издеваться эта чертова девчонка.

-Аянами. Просто отвернись. И постарайся при мне не переодеваться. Хорошо? -почти спокойно говорю я.

-Ладно. -пожимает она плечами.

И отворачивается лицом к стене. Домывшись, в темпе оделся, и вылетел из раздевалки. Лицо у меня наверняка красное... черт, ей что, Гендо меня соблазнить приказал!? Ну не может нормальная девушка ТАК себя вести!!! С другой стороны... один известный мне пилот, некий Синдзи Икари — псих. Если брать за основу идею о том, что в пилоты берут только психов, то Аянами сюда идеально вписывается!

* * *

Неделя пролетела незаметно. Событий мало происходило, Аянами все так же использовала меня в качестве подушки, благо она мелкая. Выглядеть стала чуть бодрее. Особых успехов ни в рукопашке ни в стрельбе я не добился, да и стремления особого не было. Зато в синхротестах... Акаги нарадоваться не могла. Поначалу. Но после того, как синхра перешла отметку в семьдесят пять процентов, стала искать способы снизить ее. Синхру то есть. В остальном же... буднично, даже скучно. Так я думал. Пока однажды меня ... нас, не разбудила мелодия. Мелодия, стоящая на вызове в телефоне, выданном мне. И не только мой телефон звонил, но и Аянами, а значит... Ангел. Процесс скоростного подъема, переодевания и скоростного заезда до базы рассказывать смысла не вижу, но всего через двадцать минут мы стояли на мостике, переодевшись в комбезы, а Кацураги рассказывала нам о противнике:

-Этот Ангел необычен, по форме напоминает октаэдр, сделанный из металла. Он вообще слабо похож на живое существо. Анализ Ядра показал, что он может ставить АТ-поле напряженностью до двух тысяч у.е.. Согласно прогнозу МАГИ, Евангелионы не смогут его нейтрализовать. Кроме того, запуск АКИ показал, что Евангелионы не смогут к нему даже приблизиться — он атакует любой движущийся объект, превышающий размером автомобиль. Любой движущийся объект, находящийся в районе пятиста метров от него будет не просто уничтожен, а испарен! Сила атакующего луча у него очень велика...

-И? Вы меня позвали сказать, что мы все умрем? Какая неприятность... а я книгу не дочитал. -позевывая, возмущаюсь я.

-Синдзи! Конечно же у нас есть план! -преувеличенно бодро говорит Кацураги, стараясь взбодрить и нас.

-Так вот в чем секрет вашего излишне оптимистичного взгляда на окружающую нас действительность... поделитесь? -начинаю очередную серию издевок я. Я знаю, что за это мне наверняка приготовят отдельное место в аду, с Кацураги в качестве палача, но удержаться от этого... это выше моих сил!

-Поделитесь? Планом?-недоумевающе спросила Аянами.

-Рэй, не обращай внимания. Синдзи, прекрати маяться дурью. -одергивает она меня, не обращая внимания на смешки персонала.

-Да... дурь это не план. Она похужее будет для здоровья... -истово киваю я.

-Синдзи!!! -рычит Кацураги, хватаясь за кобуру пистолета. Девятнадцать секунд... нервная она сегодня!

-Да-да, я вас внимательно слушаю. -делаю "ну очень внимательное" выражение лица.

-О Ками-сама, не дай мне его прибить до того как он спасет человечество... -стонет капитан, потирая виски обеими руками.

-Слышал? Выполнять! -строго посмотрев вверх, командую я.

Кацураги еще некоторое время смотрит на меня, потом наверх, потом с чувством произносит что-то себе под нос о мелких поганцах и напалме, а потом, выдохнув, спокойно продолжает:

-Мы оборудовали две стрелковые позиции, с отдельными реакторами, питающими экспериментальные лучевые винтовки. Их мощность позволяет пробивать АТ-поля мощностью до полутора тысяч у.е.. Согласно расчетам МАГИ, при одновременном выстреле обеих пушек, первый выстрел перегрузит АТ-поле цели, второй его гарантировано пробьет. Евангелионы сейчас перемещают на позиции, вас уже ждут вертушки, они доставят вас на площадки.

-И почему же вы не воспользовались такой позицией при нападении прошлых Ангелов? -недоумеваю я, понимая, что мог бы избежать многих проблем. И травм.

-Не были готовы эти позиции... и кроме того, нужно два стрелка. Перезарядка занимает секунд тридцать, а это очень и очень немало.

-То есть если с первого раза не попадем... -начинаю я, и не заканчиваю, ибо и так всем все понятно.

-Вы попадете. Я в вас верю. -улыбается капитан.

-Пф. Опять пафос, Кацураги. -ухмыляюсь я.

-Иди уже. Мой личный ночной кошмар... -отмахивается девушка.

-"А вас эротические кошмары не мучают? Ну почему же мучают..." — да, Кацураги? -снова ехидно ухмыляюсь. В ответ слышится только неожиданно ласковый голос капитана:

-Синдзи, солнышко... ПОШЕЛ НА ПОЗИЦИЮ!!! -рычит она.

-Эх... с возрастом прекращаешь ценить юмор... -сокрушенно качаю головой, шагая к лифту.

-Синдзиил! Бегом!!! -несется мне вдогонку рык командира, и сдавленный ржач персонала этого дурдома.

Меня уже как Ангела идентифицировали... забавно...

* * *

Докуриваю выпрошенную у одного из инженеров сигарету, глядя на город. Красиво... прекрасный день, солнышко светит, над городом ясно — ни облачка! Только какая-то хрень над центром города висит. Угу, и периодически постреливает, то по пролетающим мимо АКИ, то по бронеплитам. В среднем одна бронеплита за десять минут. Беспилотники, кстати, по словам Кацураги уже заканчиваются. Да и плит всего с пяток осталось. Из двадцати двух... забавно.

-Пилот Икари. Пора. -сообщает мне координатор.

Докуриваю сигарету, и потушив ее о перила, отправляюсь к лестнице. Леса тянутся до самой капсулы, подъем выходит долгим несмотря на довольно удобную лестницу. Я в капсуле. Устроившись на ложементе, отдаю приказ на подсоединение капсулы. Заполнение LCL. И... синхронизация. Встаю. Подхватив винтовку с тянущимся за ней кабелем, подхожу к краю площадки. Встать на одно колено, прислонить приклад к плечу. Командую:

-Активация прицельного комплекса.

Изображение скачком приближается.

-Первый к стрельбе готов. -докладываю я. Эхом отзывается Аянами:

-Нулевой к стрельбе готов.

Кацураги, непривычно серьезная тут же начинает руководить процессом:

-Хорошо. Стрелять по команде. Сначала Первый, через секунду Нулевой. Обратный отсчет... 5... 4... 3... 2... 1... огонь!

Вижу, как к Ангелу устремляется огненная комета, но бессильно разбивается о его АТ-поле. Это мой выстрел. А теперь Анами. Ее выстрел пробивает ослабленное АТ-поле, и попадает в Ангела! Пробивает насквозь!

-Есть попадание! Ядро цели... Ядро цели не уничтожено! АКИ на отвлечение! Перезарядиться! -дирижирует Кацураги.

Начал перезаряжаться я сразу после выстрела, так что приказ меня настиг на моменте вкладывания в ствол чудо-патрона. Одного из трех, что мне дали.

-Зарядка пошла! -тут же отчитывается кто-то из инженеров.

-Ангел сменил форму, он концентрирует энергию в одном из лучей! Будет стрелять! -сообщение Акаги меня не удивило — то что эти Ангел твари подлые я уже успел понять.

-Анализ показывает, что цель Ангела... позиция Нулевого. -растерянно говорит кто-то из техников с Командного Пункта.

-Время до выстрела... пятнадцать секунд. -говорит в пустоту Акаги.

-Нам нужно еще двадцать секунд, иначе необходимой мощности выстрел не достигнет! -отчитываются инженеры.

-Акаги. Когда он стреляет, его АТ-поле слабеет, так? -чуть подумав, решил все же кое-что уточнить я.

-Да. -осторожно отвечает она.

-Вот как... ясно. -киваю я, облегченно улыбаясь.

-Синдзи, что ты задумал?! -взвивается Кацураги.

-Я? Да ничего... персоналу — вызываю огонь на себя. Так что мотайте подальше, что ли. -пытаясь по доброму улыбнуться, командую я, глядя в глаза главного инженера.

-Синдзи!! -выдыхает Кацураги.

-Процесс зарядки нужно контролировать, пилот. -улыбается главный. И пусть он выглядит как неясная тень на экране — у них там плохие камеры стоят, что ли, но выглядит он... круто. И он заслужил пару слов:

-Доброго вам посмертия.

-Первый... Икари... -шепот... голос девичий. Аянами? Да, это она.

Ловлю Ангела в перекрестие прицела.

-Совсем ничего... Просто мой Евангелион лучше бронирован. А еще ты стреляешь лучше. Да и... почему-то не хочется, чтоб ты померла, Аянами. -поколебавшись, признаюсь я.

-Ика... ри... -слышу в ответ.

Еще семь секунд до перезарядки. Моей. А ему всего две секунды осталось. А значит... а значит — пора. Палец мягко нажимает на курок. Выстрел! Сноп огня, что вылетел из дула винтовки, был встречен на полпути лучом Ангела. И развеян. Черт, как-будто и не стрелял! Успеваю окутать тело Евангелиона АТ-полем, но понимаю, что перед тем шквалом огня, что несется на меня, это слабо поможет. Мне нужно больше... больше силы! Активировать режим берсерк? -перед глазами вдруг появляется надпись. Не раздумывая ни секунды, выкрикиваю всего одно слово:

-Да!

Через миг... боль в груди. Часто-часто бьющееся сердце. Кристально чистое сознание... и ряд надписей, вспыхивающих перед глазами, и тут же пропадающих:

Запрос принят.

Авторизация пользователя....

Пользователь опознан.

Активация режима берсерк.

Введение стимулятора — завершено.

Активация дополнительного привода системы нерва А10 завершена.

Активация дополнительного генератора АТ-поля завершена.

Синхронизация генераторов АТ-поля завершена.

Вывод работы Ядра в максимальный режим.

АТ-поле... оно не такое как раньше. Сильнее. И... более гибкое. Поток огня, что несся на меня с бешеной скоростью, теперь движется гораздо медленнее. Выставив руки перед собой, формирую максимально сильное АТ-поле, выставив его в форме щита. Накрываю всю позицию стрельбы. Через несколько мгновений тело Евангелиона сотрясает дрожь, будто по мне ударили кувалдой... размером с Евангелион. Боль ударяет по мозгам, сердце будто сейчас разорвется... но через миг все прекращается. Бессильно падаю на колени, перед глазами теперь другие надписи, гласящие, что режим берсерк отключен, в связи с критическим состоянием пилота. В тот же миг восстанавливается пропавшая связь с базой.

-Синдзи, что это было!? У нас не было связи!! -надрывается Кацураги.

-Невозможно, он не мог... -слышен лепет Акаги.