Странник (Книга шестая) Возвращение.

— Игорь, — начала говорить Лена, но я ее прервал.

— Девочки зовите меня Ингаром, мы не на Земле и Игоря Столярова уже нет. Меня здесь знают как князя Ингара, да и я сам давно себя так называю.

— Ладно, пусть будет Ингар. Ты ложись спать, а мы с Катей будем караулить по очереди. Не беспокойся, на этот раз мы не проспим все на свете.

— Лена возьмите эльфийские мечи, а если пленный очухается, то сразу будите меня. Полукровка очень хитер и может попытаться вас обмануть, чтобы сбежать. Если что пойдет не так, то рубите его к чертовой матери, все равно пользы от него ноль, а после допроса он умрет.

— Ингар, спи спокойно, я позабочусь о пленном. Этот гад лапал меня как шлюху, причиндалы свои в лицо совал и смеялся. Прирезать эту тварь у меня рука не дрогнет! Я не такая пацифистка как Катя и сумею за себя постоять! Пусть только дернется, я его вскрою как лягушку на уроке зоологии!

— Это почему это я пацифистка? Я в медицинском учусь и трупов давно перестала бояться. Я сама кого хочешь, вскрою! — возмущенно заявила Катя в ответ на реплику Лены.

Ситуация начала накаляться и мирный разговор грозил перерасти в скандал.

— Цыц, курицы! Вы еще подеритесь между собой, выясняя, кто первым пойдет вскрывать полукровку! Вы снова не засните на посту, а то нас самих орки вскроют как лягушек! — решил я напугать девушек, чтобы прекратить скандал, хотя прекрасно знал, что в округе не осталось ни одного живого орка.

Девушки угомонились, а я свернулся калачиком у костра и практически сразу заснул. Всю ночь в голове мелькали воспоминания Грыма, которые сортировало мое сознание и распихивало их по различным отделам мозга. Как бы то ни было, но за ночь мне удалось хорошо выспаться, а головная боль полностью ушла.

Утренняя прохлада и сырость разбудили и меня перед самым рассветом. Я сел, протирая глаза, и осмотрелся. Костер практически погас и едва тлеющие угли уже не грели. Напротив меня стоически боролась со сном Катя, сон почти одержал над ней победу, но девушка еще держалась на краешке сознания.

— Катя ложись спать, я уже проснулся, — сказал я племяннице, и она, услышав мои слова, сразу провалилась в сон.

Я накрыл Катю трофейной курткой и отправился умываться. В предрассветном небе не было видно ни облачка и настроение у меня соответствовало погоде. Магическое сканирование не обнаружило опасности, и можно было смело приступать к выполнению намеченного плана.

Пока мои девушки спали, я вытряс из полукровки нужные мне сведения, а потом утопил мертвое тело в реке. Ушастый полуорк рассказал мне, где спрятаны их походные мешки с имуществом, и я быстро перетаскал в лагерь запасы орков. Из кучи трофейного добра я выбрал себе оружие и подходящую по размеру одежду. Качество трофеев меня не радовало, потому пришлось остановить свой выбор на оркской подделке под эльфийский лук и похожем на катану мече из плохой стали. Через некоторое время проснулась Лена и стала помогать мне, загружать котомки продуктами и другими мелочами необходимыми в походе.

Когда мы с Леной потрошили походные мешки орков, то обнаружили карту Орканию, и теперь у меня появилась некоторое представление о мире, в который нас занесло. Карта была самодельной и больше походила на рисунок ребенка, но другой у нас просто не было. Геонские карты тоже особым качеством не отличались, но я давно научился ими пользоваться. Все надписи на карте были сделаны на древне эльфийском языке, поэтому мне удалось разобрать смысл сделанных на ней надписей. В этой работе мне очень помогала информация, скачанная из мозга Грыма, потому что когда у меня появлялись затруднение с переводом, то значение слов само всплывало в мозгу, однако некоторые обозначения и значки, мне так и не удалось расшифровать. Важные ориентиры были обозначены в виде рисунков с надписями, а расстояние на карте указывалось в дневных переходах, в общем, все старо как мир. Изучив карту, я понял, в каком направлении нам нужно идти и наметил предварительный маршрут.

К полудню наш отряд был полностью экипирован, и я построил свое воинство, чтобы в последний раз убедиться в том, что мы ничего не забыли. Девушки выглядели очень забавно в наспех подогнанных по размеру куртках и штанах, но эта неказистая одежда могла выдержать длительный переход по тайге. Я твердой рукой отобрал у Кати лук и колчан со стрелами, а у Лены вторую катану и оставил им в качестве оружия только ножи. Девушки начали возмущаться тем, что их разоружили, но я быстро прекратил это балаган, предложив Кате выстрелить из лука, а Лене пару минут помахать мечем.

Сколько Катя не пыжилась, но так и не смогла натянуть тетиву боевого лука, а выпущенная ею стрела воткнулась в землю всего в пяти шагах от доморощенной амазонки. Лене повезло еще меньше, потому что она только чудом не отрубила себе ногу, размахивая мечом словно шваброй. Убедившись в моей правоте, девушки расстались с оружием, которое по моему приказу выбросили в реку. Затем мы обсудили порядок движения и определили условные сигналы, подаваемые в лесу. Я показал девушкам наш маршрут на трофейной карте и рассказал об основных ориентирах, которые встретятся на нашем пути.

Сначала я намеревался вести свой отряд к эльфам в 'Долину Врат', потому что до нее было гораздо ближе, чем до 'Нового Танола', конечно если верить карте. Однако сведения, скаченные из памяти полукровки, указывали на то, что мы не сможем перебраться через окружающие долину непреступные горы, а у их подножья рыскают многочисленные патрули. Правда, имелась и хорошая дорога в эльфийскую долину, она проходила через ущелье между замками Оркомар и Форност, но там шла вялотекущая война между эльфами и орками, поэтому соваться туда было, слишком опасно даже для меня. Прикинув наши шансы пробиться к эльфам, я понял что нужно пробираться на 'Новый Танол' к Колину. Дорога по тайге могла занять пару месяцев, но в лесу я хотя бы смогу защитить Катю и Лену, а заодно девушки наберутся опыта выживания и получат первые навыки владения магией.

То, что у Кати и Лены появились магические способности, я понял сразу после боя с орками, когда сканировал их организмы в поисках повреждений внутренних органов и переломов. К счастью физически девушки не пострадали, но я заметил значительные изменения в их аурах. Что-то подобное, наверное, произошло и со мной, когда я перенесся на Геон. Однако я узнал о своих способностях случайно, и мне неоткуда было ждать помощи, а у Лены и Кати уже есть наставник.

В данный момент девушки энергетически были не способны даже зажечь свечу, но если судить по скорости изменения их аур, то через месяц другой они будут способны наносить смертельные магические удары. Форсировать этот процесс я не собирался, чтобы не разочаровывать девушек возможными неудачами и пока только обдумывал план их обучения.

* * *

Весь первый день нашего похода мы старательно запутывали следы, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Девушки добросовестно выполняли все мои приказы, но толку от их стараний было мало. Отсутствие опыта сводило насмарку все наши труды по сокрытию следов и в результате мы только без толку измучались. Поэтому, когда отряд вышел к реке, которая была обозначена на карте как река Оргун, я занялся постройкой плота, чтобы преследователи решили, что мы уплыли вниз по течению. Девушки, вымотанные дневным переходом, спали как убитые, а я практически всю ночь резал деревья на бревна лучом 'Силы' и таскал их к реке.

К утру примитивный плот был готов, и мы успешно переплавились на нем на противоположный берег. После того как мы закончили переправу, я разрезал прутья лозы, которыми были связаны бревна и оттолкнул их подальше от берега. Избавившись от плота, я повел свой отряд вверх по течению реки, не выходя из воды на сушу. К полудню Катя и Лена устали настолько, что начали спотыкаться на каждом шагу, и мне пришлось объявить привал, хотя я не собирался этого делать. На карте этот район местности был выделен штриховкой с подписью, которую я перевел с эльфийского как 'нежить'.

У меня не было уверенности в том, что перевод соответствует понятию, которое я в него вкладывал, и наврядли по берегу реки бродят скелеты и зомби, но нам все-таки стоило побыстрее покинуть это место. Пока девушки отдыхали в небольшой нише, образовавшейся в завале из нескольких валунов, я решил проверить дорогу вверх по течению реки. Пробежав буквально полкилометра, я натолкнулся на развалившийся причал, рядом с которым из воды торчал остов затонувшей лодки. От причала в лес вела заросшая тропа, которая привела меня к заброшенной усадьбе, окруженной прогнившим частоколом. Магическое сканирование ничего опасного не обнаружило, и я осторожно вошел во двор усадьбы чрез рухнувшие ворота. Усадьба состояла из двухэтажного дома и нескольких сараев, построенных вдоль частокола. Осмотр помещений ясно указывал на то, что дом был покинут давно и в спешке. Довольно ценные вещи были раскиданы по дому, словно хозяева очень торопились покинуть усадьбу, и забрали только самое необходимое.

За то время пока я бродил по дому, погода начала быстро портиться и вскоре послышались раскаты грома. Мне пришлось срочно сворачивать обыск и возвращаться на берег реки за Катей и Леной. Убежище, в котором я оставил девушек, не могло защитить девушек от дождя, поэтому им было лучше переждать непогоду под крышей.

Мои опасения насчет возможного дождя полностью оправдались и как только мы вошли в дом, на улице разразился настоящий ливень, который продолжался весь следующий день с небольшими перерывами. Крыша дома давно прохудилась, но в одной из комнат было относительно сухо, и вода с потолка не капала. Я разогрел магией запасы еды, и мы после скромного ужина стали устраиваться на ночлег. Дверь в комнату я закрыл на засов и лег спать первым чтобы, заступить в караул после полуночи, однако буквально через час меня разбудили вопли ужаса. Дикие крики Кати и визг Лены выдернули меня из сладкого сна, и я не понимая, что происходит, бросился к раскрытой двери комнаты. Как только я миновал порог, то к женскому визгу добавились мои громкие вопли.

Князь Ингар лысый как коленка, поэтому у меня не встали дыбом волосы на голове, но в остальных местах, где волосы еще сохранились, они зашевелились словно живые. Такого животного ужаса я не испытывал ни разу в жизни, хотя она иногда висела буквально на волоске. Я был морально готов к сражению с любым противником но, увидев толпу скелетов ломящихся в дом, реально чуть не обделался от страха. Катя и Лена истошно визжали, забившись в угол, а я ударил магией по скелетам, не экономя запасов 'Силы'. Стену дома, на которую пришелся магический удар, вынесло, словно ее и не было, скелеты разлетелись в пыль, а на нас рухнул второй этаж усадьбы. Я едва успел отскочить в угол к девушкам, и нас завалило обломками дома.

Слава богам, что в углу комнаты образовался маленький закуток и поэтому Катю и Лену, не раздавило обломками. Правда, меня прилично приложило бревном по горбу, но для такого как я бугая подобный удар давно уже не был смертельным. Когда на меня перестала сыпаться труха и немного осела пыль, я занялся нашим спасением. Мне удалось проделать дыру в завале, через которую я вытащил Катю и Лену во двор. Девушки к этому моменту находились в бессознательном состоянии, поэтому не увидели кошмара, который надвигался на нас.

Мой магический удар разрушил приличный кусок частокола и прорубил большую просеку в лесу, но я истратил на этот удар весь запас магии, хотя и разнес в пыль большой отряд скелетов. Однако нежити уцелело еще много, и она толпой валила через пролом в частоколе. На этот раз я не заорал от страха, потому что сорвал голос в предыдущем крике и просто хрипло матерясь, бросился на врага, размахивая мечом. Мне показалось, что бой длится вечно. Я проявлял чудеса фехтовального искусства, уничтожая скелетов пачками. Мне удавалось одним ударом перерубать по несколько исчадий ада и меня с ног до головы покрывал прах от изрубленных костей. К несчастью, только после того как окончательно выдохся, я начал соображать что вокруг меня происходит.

Недобитых скелетов осталось всего полтора десятка, но мои силы полностью закончились, и катана стала неподъемной. В данный момент меня мог сбить с ног даже ребенок, а скелеты уже взяли меня в полукольцо. Когда ко мне подобрался первый скелет, я смог только пнуть его ногой в колено, и закрыть глаза, готовясь к смерти, но меня не убили. От легкого удара нога скелета отвалилась и он, рухнув на землю, превратился в кучу костей. Я дал пинка второму скелету и тот тоже рассыпался в прах. Через пару минут мне удалось уничтожить последнего врага, и я тяжело дыша, рухнул на землю.

Некоторое время, у меня не было сил даже пошевелиться, поэтому мне пришлось лежа на земле восстанавливать силы и одновременно осмысливать произошедшее. Лежа в грязи, я сгорал от стыда, потому что на поверку бесстрашная битва с полчищами скелетов оказалась идиотским шоу, а мой героизм не стоил и выеденного яйца. Всю армию нежити можно было за пять минут разогнать обычным поленом, а я с перепуга скакал по двору как Дон Кихот Ламанчский, сражающийся с мельницей. Именно в этот момент я до конца осознал поговорку — 'У страха глаза велики', потому что у меня самого от страха глаза вылезли на лоб. Хуже всего было то, что от моих штанов довольно сильно пованивало героизмом, и я, с трудом встав на ноги, поплелся к ближайшей луже смывать следы своего беспримерного мужества.

Кое-как прополоскав одежду, я занялся лежащими без сознания девушками. Мне удалось привести Лену и Катю в чувство, хотя я был магически пуст до донышка. Убедившись, что девушки вышли из шока я рассказал, об уничтожении армии скелетов и предложил им перебраться со двора в уцелевший сарай. Однако девушки уговорили меня покинуть развалины усадьбы, и мы отправились на берег реки, несмотря на темноту и моросящий дождь. Самочувствие было паршивым, к тому же через некоторое время поднялась температура и меня начал бить озноб. Затем тело стало зудеть, словно меня посадили голым задом на муравейник, и я начал чесаться как шелудивый пес. Вскоре терпеть этот зуд стало невозможно и я, несмотря на поднявшуюся температуру, залез в реку, чтобы облегчить страдания. Холодная вода на некоторое время успокоила зуд, и мы продолжили свой путь. Когда нам удалось добраться до грота среди камней и кое-как устроиться на ночлег, я окончательно расклеился и, свернувшись калачиком в углу нашего убежища, провалился в тяжелое забытье.

Глава 8.

Я подбросила в костер пару поленьев и повернулась к стонущему Игорю, который пятые сутки лежит в беспамятстве и борется со смертью. От некогда могучего мужчины остался только скелет обтянутый кожей, которая практически вся покрыта зловонными язвами. Катя ушла на рыбалку в надежде убить острогой хотя бы пару рыбешек, чтобы мы раньше времени не померли с голоду. Худо-бедно, но племяннице Игоря пока удавалось обеспечить пропитанием наш маленький отряд и уха, которой я должна накормить мечущегося в бреду Игоря, приготовлена из ее трофеев. За последние дни мне уже удалось освоиться с обязанностями сиделки, и я смогла затолкать в рот Игоря почти половину котелка вчерашней ухи. Затем я вымыла котелок и горестно вздохнув, поставила его на очаг из камней, чтобы согреть воду.