Жестокие Игры. Магическая Академия

Я смотрела, как в его глазах плясали демонические искры.

— Да, господин ректор!

— Ты...

Не договорил.

— Она ни причем, — перебил его Кристоф. — Это я... Вернее, мы немного поспорили с Темным. Не так ли Сигульф?

— Именно так, — мрачно отозвался тот. — Сайари — лишь случайный свидетель нашего разговора.

— В чем же причина вашего небольшого магического раздора? — вкрадчивым голосом поинтересовался лорд Шаррез.

Неожиданно Рэнделл протянул ко мне руку, и я.... Замирая под темным взглядом ректора, вложила в нее свою ладонь. Быстрое пожатие, и Кристоф притянул меня к своему плечу, давая лорду Шаррезу ответ на его вопрос. Заявляя свои права на меня.

Ответом ему стало долгое молчание.

— Прочь с балкона! — внезапно тишину ночи разорвал раздраженный вопль ректора. — Выйдете за стены Академии и утюжьте друг дружку сколько влезет! Последний раз, недоумки, я делаю вид, что ничего не было. Чтобы я вас больше не видел!

Сигульф ушел первым. Зыркнул на Рэндалла, пробормотал что-то под тяжелым взглядом Ильсара Шарреза, и ушел. Мы отправились за ним, и Кристоф крепко держал больной рукой меня за плечо, не собираясь отпускать.

— А даже если и увидите? — не выдержав, вскинула голову под давящим взглядом лорда Шарреза. — Вам-то какая разница? Вы все равно меня не замечаете! Что бы я ни делала, как бы ни старалась — ведь все ради вас! — вы променяли меня на... На нее! — кивнула на магиню Абигель Виннис, дожидавшуюся свою пару у входа на балкон. — Так будьте же счастливы, Ильсар Шаррез! И вы, магиня...

— Сайари...

Я даже и не поняла, кто это сказал — Ильсар Шаррез или Кристоф Рэнделл. Выкрутилась из объятий северного мага, выбежала в зал. Столкнулась с Арно, подкарауливавшим меня возле балкона. "Отстань!" — крикнула ему, когда дракон попытался меня задержать. Не тут-то было! Ловко увернулась, проскочила между танцующими. Кинулась вниз, по парадной лестнице. Прыгала через ступеньки, не собираясь терять туфли, как героиня сказки.

Здесь, в Академии, не было моего принца!

Домой, вернее, в свою комнату... Но кто-то меня догонял, и я слышала тяжелые шаги. Повернулась — темно! Вряд ли Рэнделл — рана все еще ему досаждала, а я неслась с такой скоростью, что... Тут Шоун Орувелл схватил за руку, разворачивая к себе. Я чуть было не уткнулась в его парадный камзол с тяжелой серебряной вышивкой.

— Сайари! Что случилось? Кто тебя обидел?

— Уйди! — вырвала руку. — Что вы все на меня взъелись? Что вам всем от меня надо?

— Это был Рэнделл?!

— Рэнделл?! Нет же! — воскликнула с досадой. — Я сама... Сама себя обидела!

— Рэнделл, — произнес Орувелл таким тоном, словно именно северный маг был всему виной.

— Это не он... Это Тодд Сигульф! — зачем-то сказала ему. Растерзанные чужим, грубым поцелуем губы горели, в голове — туман и слезы. — Но не вздумай! Я сама... Сама с ним разберусь!

— Он еще об этом пожалеет, — услышала голос Орувелла, но я уже бежала по дорожке, над которой порхали магические мотыльки и кружились разноцветные листья. Вряд ли лорд Шаррез постарался — у него никогда не было тяги к романтике. А вот то, что свернуть с нее невозможно... Силовой контур, определенно, дело рук господина ректора!

Отдышалась только в большой гостиной общежития. Пришлось сказать дежурной магине, что у меня разболелась голова, да так, что никакая магия не помогает, поэтому я вернулась с твердым намерением лечь спать. Никого не хочу видеть! Тирри, оказалось, тоже никого не хотела видеть. Уж меня она точно не ожидала. Когда я вошла в комнату, девушка, лежавшая на кровати, испуганно ойкнула. Дернулась, подтягивая к себе одеяло, пытаясь спрятать книгу.

Поздно! Я уже ее разглядела. Кожаный темно-коричневый переплет, серебряная окантовка, надпись на чужом языке. Видела такую — единственная в Академии, с символами и надписями не из нашего мира.

— Сайари...

— Откуда у тебя эта книга? — спросила растерянно. — Только не говори, что взяла почитать. Я ее узнала — это дневник ар-лорда Ниира.

Она вздохнула.

— Магистра Ниира нет в Академии, — сказала мне. — Он вернется не раньше вторника.

— И что из этого? Какая разница, когда он вернется?! Почему у тебя его вещь?

Она молчала.

— Тирри!

— Ну, хорошо... Хорошо! Я ее украла. Сказала Турсу, что мне не танцуется, и ухожу спать. Вместо этого отправилась в уборную, а затем... Почему-то никто не охранял коридоры. Все магистры танцуют, а охрана пьет лимонад на первом этаже. Знаешь, есть закуток за деканатом... Только вот, скажу я тебе, не лимонад они там пьют!

— Тирри, какая разница, что они там пьют?

— Хорошо, — вновь повторила она. — Я давно поняла, что магистр Ниир не закрывает кабинет защитными заклинаниями. Магией ар-лорды не обладают...

— Не такой, как мы, — напомнила ей.

— Да какая разница! Там стоит простой замок, который я открыла в два счета, — она пошевелила тонкими, кажущимися чуть ли не прозрачными в свете магического светлячка пальцы. — Остались навыки с прежних времен. Достала отмычку и...

— Ты взяла с собой на бал отмычку?

Подруга потупила взгляд.

— Хотела узнать, что будет на проверочной работе, — призналась Тирри. — Она мне по ночам снится. Вернее, уже неделю спать не дает! Поэтому и не удержалась... Поэтому и украла. Вернее, взяла, чтобы прочитать, а затем положить на место.

Боги! Иногда она казалась мне очень умной, сейчас же хотелось настучать ей по голове и другим местам за глупость.

— Завтра вечером верну, — пообещала Тирри. — Клянусь Великой Матерью!

— Но ведь мы же договорились... Я ведь обещала, что подготовлю тебя!

Глас вопиющего в пустыне, до которого нет дела проходящему мимо каравану. Подруга спрыгнула с кровати, подошла ко мне, прижимая к груди книгу.

— Сайари, знаешь, даже хорошо, что я ее... гм... позаимствовала. Ты должна это увидеть!

— Убери, — приказала подруге. — Я и не подумаю заглядывать в чужой дневник! Но вот что я тебе скажу — до завтра еще долго, поэтому верни книгу сегодня же!

— Сегодня не получится, — сказала мне Тирри. — Первый раз удалось, второй раз рисковать будет величайшей глупостью. Охрана вполне могла протрезветь.

— Тогда ты должна пойти и покаяться. Рассказать обо всем лорду Шаррезу! Он поймет...

Вообще-то, у ректора с понимаем большие сложности.

— Говорю же, завтра отнесу! Положу в шкаф, где и взяла. Но, послушай, дело не в этом... Я не понимаю доброй половины того, что он пишет. Ты ведь хорошо знаешь язык ар-лордов?

Помню, король Кемира учил своему наречию королеву Лайниззу. Ну, и меня заодно.

— Намного лучше, чем мы, прошедшие базовый курс, — продолжала Тирри, наступая на меня с книгой. — Почитай! — сунула мне раскрытый дневник.

— Убери! — приказала ей. — А то отниму и сама отнесу лорду Шаррезу!

— Взгляни. Ну, пожалуйста! Ради меня...

— Нет!

— Хорошо... Ну, раз так, то... Imriete — это "уничтожать"?

— Уничтожит, — поправила ее.

— Agdenar — это "смерть"?

— Смертельный. Это прилагательное, Тирри! Да и вообще... Прекрати сейчас же! Здесь не вечер вопросов и ответов!

— В том-то и дело... Дело в том, что этот дневник — одни сплошные вопросы. О контрольной ни слова, здесь что-то другое... Последние три страницы исписаны формулами и комментариями к ним, и эти комментарии меня это пугают. Сплошное — "смертельная опасность" и "уничтожит". Может, я неправильно перевела?!

Не удержавшись, я все же опустила взгляд в распахнутую книгу. Тирри угодливо зажгла еще один светлячок. Сложный язык... Буквы, совершенно не похожие на письменность Кемира складывались в отдельные слова, из которых выходили предложения так тревожащие Тирри.

— Ты права, — наконец, сказала я подруге, — магистру Нииру повсюду чудится Богиня смерти Моргана. Но это ничего не меняет. Я расскажу Конраду, и вот тогда тебе будет смертельная опасность из-за допроса с пристрастием!

— Ты этого не сделаешь, — просто ответила Тирри.

— Почему ты так уверена?

— Потому что я тебя знаю, — произнесла она многозначительно, и я усмехнулась.

Она права. Я никогда не была примерной девочкой.

— Сайари, ради нашей дружбы... Прошу тебя, попробуй перевести!

— Хорошо, — наконец, сдалась я. — Если только ради нашей дружбы.

Села на кровать, затем накинула на дверь защитное заклинание. Мало ли, чтобы еще никто не пожаловал! Принялась перелистывать книгу. Я мало что в ней понимала — почерк ар-лорда был далек от идеального. Ужасный, ужасный почерк...

— Здесь написано, что проход нестабилен, — наконец, сказала я Тирри. — Жрецы Аров думали, что закрыли его пятьдесят лет назад, но это была ошибка. Вернее, ар-лорд Ниир нашел ошибку в их расчетах. Вот здесь, — я ткнула пальцем в замысловатую формулу. — Он сделал свои. Затем следующая надпись: "Пространственный слой истончается слишком быстро. Это приведет к краху. Краху всего", — выдохнула я. — Какой еще пространственный слой?

— Не знаю, — напряженным голосом ответила Тирри.

— Единственное разумное объяснение — переход через миры, по которому племя Аров пришло в Кемир. Но тогда... Выходит, он может снова открыться?

На меня накатила удушливая волна тревоги. За ней пришла новая, состоящая из множества вопросов. А если это правда, что тогда? Когда это может случиться? Что нам делать?

— Здесь полно формул, — Тирри отобрала у меня книгу. — Я пыталась разобраться, но они явно не из нашего мира.

— Дай-ка мне!

Мы проходили арифметику на первых курсах, которую я сдала ее на "отлично". Но написанное в дневнике было явно выше моего понимания. Я подскочила, затем долго рылась в старых свитках, привезенных из Хольберга, но так и не нашла ничего, что помогло бы мне подобрать ключ к формулам из дневника. Цивилизация ар-лордов, по рассказам короля Кемира, ушла довольно далеко от нас в развитии. Вернее, она пошла по пути технического прогресса, отвергнув магию. Тогда как Кемир...

Боги!

Только вот они утратили почти все свои знания, бежав из гибнущего мира. Следующим был мир, непригодный для жизни. Если проход истончается, то... Что нас ждет, когда пространственный слой исчезнет? С каким из этих миров мы соприкоснемся? Неожиданно стало не по себе. Показалось, что опасность, почти уничтожившая сильное, гордое племя, подбирается и к моей земле. Земле, радовавшей своих обитателей невиданными урожаями. Земле, только что вздохнувшей с облегчением — без кровопролитных воин, без ужасных болезней. Земле, с радостью принявшей возвращение королевы Истинной Династии. Лайнизза Кромунд обладала особой родовой магией, даром, полученных от богов при коронации первого из Кромундов.

Неужели Кемиру грозит гибель?

Подскочила, заметалась по комнате. Предчувствие беды дышало в спину, заглядывая в будущее через мое плечо. Отобрала у Тирри книгу, стала листать записи ар-лорда Ниира с самого начала. Если летом ар-лорд вел дневник более-менее образцово, записывая наблюдения за природой, конспектируя то, что пригодится ему в новом учебном году, то несколько дней назад с ним что-то произошло. Записи стали хаотичными, отрывистыми, перемежались с арифметическими расчетами, которые вводили его в отчаяние.

Меня, как оказалось, тоже.

— Может, он сошел с ума? — с надеждой спросила Тирри. — Впал в старческий маразм, и никакой слой не истончается?

— Свихнувшийся Хранитель Знаний племени Аров? — скептически поинтересовалась у нее. — Это вряд ли! Но я знаю, кто нам поможет. Королева Лайнизза... Она и король. А еще — родовая магия Кромундов.

— Но...

— Сейчас не время. Лайнизза вот-вот родит, со дня на день, и вот тогда... Быть может, их уже поставили в известность? С чего мы решили, что магистр Ниир держит при себе свои опасения? Скорее всего, он давно уже обо всем рассказал королю, королеве и Верховному Вождю Аров.

— Может, именно из-за этого его нет в Академии? — продолжала Тирри. — Как раз сейчас он докладывает о своих страхах... кому нужно!

Мы могли лишь гадать и делали это довольно долго.

Наконец, спрятали книгу в комоде у Тирри, под нижними сорочками, решив, что завтра же она вернет дневник. Положит его в шкаф, заваленный свитками и странными книгами Аров, сделанными из материала, мало похожего на пергамент. В них были странные буквы, которые шли ровными, словно под линейку, строчками. Король Этар Хаас рассказывал, что в его погибшем мире книги не переписывали от руки, а... Печатали. На бумаге. Еще одно новое, незнакомое мне слово.

Я скучала по королеве и по нашим беседам с Этаром Хаасом. Скоро у Лайниззы появятся близнецы, и я отправлюсь к ней с поздравлениями. Заодно и расспрошу аккуратненько...

— Не забудь вернуть дневник, — напомнила я подруге, когда мы, умывшись, укладывались спать.

Мысли крутились вокруг прочитанного, и я почти не вспоминала о прошедшем бале. Лорд Шаррез танцевал с магиней Виннис? Ну и пусть! Тодд Сигульф целовал меня против воли на балконе? Позже с ним разберусь! Что это значило по сравнению с угрозой, нависшей над Кемиром?

— Не волнуйся, — отозвалась Тирри сонно. — Завтра после занятий, как раз перед тем, как спустят умертвия, отнесу. Никто не заметит... Все будет хорошо! — и она потушила магический светлячок.

Если бы я знала, как сильно она ошибались!

Глава 5

День начался так себе. Будь моя воля, я бы попросила его выйти и зайти еще раз, проделав перед этим работу над ошибками.

Помню, как мы с Тирри вышли из общежития. Немного припозднились — ночью я спала плохо, поэтому бой часов на башне Драконьего Факультета прозвучал как приговор, который долго не решалась привести в исполнение. Наконец, мы все же поднялись и даже собрались на занятия, но тут подруга решила перепрятать украденный дневник. Заявила, что в комоде среди сорочек держать его будет неразумно, поэтому полезла под кровать. Пару лет назад она обнаружила скрипучую половицу, которая вела к расшатанному камню в кладке у самого пола. За него Тирри и засунула книгу, в очередной раз поклявшись мне, что вернет ее при первой же возможности.

Мы поспешили в Академию. Светило солнце, и над чудом уцелевшими цветами на краю стадиона порхали последние сентябрьские бабочки с ярко-желтыми, словно зрелые лимоны, крыльями. Вчерашние мысли о гибели всего сущего и сменившие их ночные кошмары показались мне зыбкой дымкой, чужеродным узором на четком рисунке Бытия. Наступило утро, и мир стоял так же незыблемо, как и прежде, не собираясь исчезать из-за какой-то ошибки в расчетах ар-лордов.

"Все будет хорошо", — сказала я себе.

Нет же, просто отлично!

Мы вошли в столовую, и моя вера в хорошее серьезно пошатнулась. Помню, как замерла в дверях, высматривая тех, кто мне дорог и к кому успела привязаться. Адепты Академии Магии ответили мне уколами любопытных, оценивающих взглядов. На долю секунды стало не по себе. А я ведь думала, что сожженная столовая стала забываться!

Вернулась к утреннему пересчету. Арно — раз! Брата за столом не было. Где демоны носят этого дракона?! Отсутствовал не только он, но и несколько его друзей. Может, играли в карты до рассвета и теперь мирно дрыхнут в своих кроватках? Перевела взгляд на наш стол. Кристоф Рэнделл — два! Северного мага среди однокурсников не наблюдалось. Мне стало еще тревожнее. Неужели Арно сбил с пути истинного молодого северного лорда, проведя его по дороге "Крепости" и "Девятого Вала" — карточных игр, популярных в Островном Королевстве?