Развестись с демоном

— Добивай! — закричала я подругам, срубая голову командиру плащей.

Я подошла к зданию, прислонилась к стене спиной. Мне просто необходима была опора. Раздался топот копыт и на площади появились воины. Очень вовремя.

Мужчины с удивлением посмотрели на ошмётки тел жолхов вокруг, потом на нас, на трупы 'плащей', снова на нас.

— Мерими, просим вас следовать за нами. — Сказал мужчина, выехавший чуть вперёд.

— Куда 'за вами'?— спросила Триша.

— К командиру.

— Извините, но мы не в состоянии сейчас куда-либо направиться. Это не может подождать до утра? — спросила я.

— Простите, госпожа, но нет.

— Хорошо. Тогда дайте нам лошадей, потому что пешком я не пойду.

Трое солдат слезли со своих лошадей, уступая их нам.

— Приберите здесь всё. — Приказал командир отряда солдатам, а потом обратился уже к нам:— Следуйте за мной.

Скакали мы недолго, около получаса. Гарнизон размещался в долине, недалеко от гор, он хорошо освещался и был виден издалека, дома в нём шли вперемежку с палатками, что было довольно необычно. Я, не скрывая своего удивления, во все глаза смотрела на играющих детей. Получается, здесь живут целыми семьями.

Остановились мы возле очень большой палатки. Командир провёл нас внутрь, прерывая какое-то срочное совещание.

— Неизвестные маги доставлены, генерал-архимаг Алиан.

Мужчина, к которому обратился командир, стоял к нам спиной и что-то показывал военным на карте. Услышав голос нашего конвоира, он обернулся, и внимательным взглядом зелёных глаз осмотрел нашу троицу.

— Все свободны. — Твёрдо и чётко сказал мужчина, после чего все военные встали и вышли.

— Ты хочешь сказать три женщины уложили полчище жолхов? — спросил зеленоглазый у командира.

— Да, архимаг. И не только. Там были выпиусы.

— Сколько?

— Мы обнаружили пять тел.

— Кто вы? — обратился он к нам, не скрывая своего удивления.

— Меня направили к вам на практику. Вот направление. — Первой заговорила Триша, извлекая при этом из нагрудного кармана куртки направление на практику.

Это не совсем тот ответ, которого ожидал маг, но всё же взял бумагу и с интересом изучил её. Поднял на нас вопросительный взгляд, как бы говоря им: 'продолжайте дальше, следующая'.

— Я к вам от повелительницы дроу, Айсиры д'Астроу. — Протянула магу какой-то документ Ромиа. Прочитав и его, он насмешливо спросил у меня:

— Ну а вы откуда?

— А я доброволец. — Ответила быстро.

Я не могла находиться с этим мужчиной рядом, он меня магнитом притягивал, я хотела смотреть на него постоянно. Этот блондинистый ёжик волос, большие зелёные глаза, небольшой шрам на левой щеке. Я чувствовала от этого мага такую мощь, что мне просто хотелось ластиться к нему. Он видимо это почувствовал, его снисходительная улыбка и лёгкое презрение, которое я ощутила с помощью дара, стало для меня ушатом ледяной воды.

Он что принял меня за очередную наивную дурочку?

Быстро взяла себя в руки и посмотрела на него уже холодным, отстранённым взглядом.

— Вы спрашивайте, что хотели узнать и отпустите нас, по крайней мере до завтра. Мы очень устали.

Меч выпиуса прошелся по правому боку, рана ужасно болела, поэтому я не спрашивая села в кресло, ведь ноги уже не держали.

— У вас есть лекарь в гарнизоне? — спросила я, с надеждой. В глазах темнело, видимо я потеряла много крови, а заживление шло почему-то медленно. Недоумение в глазах мага заставило меня разозлиться. — Я ранена. Мне нужен лекарь.

— Покажите рану. — Архимаг подошёл ко мне и опустился на колени, а я задрала блузку, давая ему возможность осмотреть рану. — Выпиус? — я кивнула. Маг приложил к ране свою руку и что-то зашептал. В следующий момент я почувствовала, как края раны начали стягиваться. Это не очень приятно, скажу я вам.

— Расскажите, что произошло. От начала до конца. — Отдал приказ архимаг на ментальном уровнеме. На меня его приказ не подействовал, а вот Триша и Ромиа начали попеременно говорить, дополняя друг друга.

— Что же, девушки, вы можете быть свободны. Я даю вам три дня отдыха. Буду ждать вас на службе сразу после праздника луны. Всё понятно?

— Понятно.— Сказали мы и вышли на улицу, не прощаясь.

— Майор Лундгрэм, проводите девушек, куда они скажут. Пусть мужчины поставят девушкам палатки, а женщины выдадут им бельё. Наутро после праздника заберите их вещи и перевезите в лагерь.

— Всё будет сделано, архимаг Алиан. Я могу быть свободен?

— Да, идите.

Вышедший к нам сопровождающий, сказал:

— Девушки, я так и не представился. Майор Адриан Лундгрэм.

— Натиналь Ильская.

— Ромиа Мортассан.

— Триша Арданская.

Представились в свою очередь мы.

— Очень приятно. — Сказал майор, пожимая нам руки. — Я на некоторое время к вам приставлен. Сейчас я отвезу вас туда, где вы остановились. Кстати, а где?

— Гостиница 'Приграничная'. — Ответила я.

— Хороший выбор, мерими. Едем?

Мы взобрались на лошадей и вскоре уже прощались с майором у здания гостиницы.

— Хорошо вам отметить Зорху! — пожелал майор.

— И вам. — Сказали в один голос мы.

Он развернул своего коня и направился в лагерь, оставляя нам лошадей, на которых приехали мы.

— Завтра сходим на рынок. Купим себе лошадей. — Сказала я решительно. Мне не хотелось быть должной генерал-архимагу Алиану или кому бы то ни было.

Зашли в гостиницу, поздоровались с хозяином и попросили подать нам поесть. Воины, сидевшие в столовой, неотрывно следили за тем, как мы прошли к свободному столику и заняли свои места. Ели молча, каждая была занята своими мыслями. Пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим номерам.

Зайдя в комнату, мой взгляд остановился на пакетах, они стояли у кровати. Я настороженно осмотрелась по сторонам. У меня была привычка запоминать, в каком виде я оставляю свою комнату, прежде чем куда-то уйти, и пакетов до моего ухода здесь не наблюдалось. Заглянула в них и увидела аккуратно запакованные свёртки. Распечатав один из них, а там моё бельё. Я и забыла совсем, про покупки. Видимо хозяин принял курьера, а пакеты доставил в номер. Быстро помывшись, я переоделась в новую ночную сорочку и встала перед зеркалом. Мягкая ткань приятно облегала тело, я подняла её чуть выше, чтобы посмотреть на то места где ещё совсем недавно была рана. Сейчас на коже ничего не было, даже маленькой красной полоски от шрама. Потушила свет и легла в кровать.

Уснуть я не могла — перед глазами стоял зеленоглазый красавчик маг. Что же меня в нём так зацепило? Ни один мужчина, кроме Дрэнора, не вызывал во мне такого восторга. Я была абсолютно уверена в том, что генерал-архимаг Алиан не просто так получил свою должность. Ментальной магией он владел точно, но чем ещё одарили его боги, мне было неизвестно. Он не целитель, хоть и знает нужные заклинания, справиться с моей раной смог, но он воин, а на войне многое случается. Магов любых специальностей наверняка учат, как оказать первую помощь в бою. Да и от силы мага многое зависит. Сколько силы вложишь, такой результат и получишь.

Очень долго я не могла уснуть, ворочаясь с одного бока на другой. Когда сон всё же настиг меня, то в сновидениях меня всё равно преследовал зеленоглазый маг.

* * *

**

Утром, как и хотели, сразу отправились на рынок, где торговали животными. Он был очень большим и находился на окраине города. Для Триши и Ромии нашли лошадей быстро, а мне ничего из предложенного не нравилось. Девочки уже заметно устали, поэтому решили вернуться в гостиницу, а я осталась бродить по рынку.

Я ходила очень долго, пока, наконец, не дошла до загона, где паслись лошади. Я была шокирована, увидев прекрасного белого иртильского скакуна. Он бегал по загону, уворачиваясь от конюхов, что пытались накинуть на него лассо. Ни магическая сеть, ни верёвка, казалось, не могли его остановить. Продавец сыпал проклятиями на своих конюхов, и на скакуна, которого они не могли поймать. Я заметила, как от продавца отходит мужчина, видимо от покупки отказавшийся, поэтому быстро подошла к разочарованному продавцу.

— Добрый день. — Поздоровалась я вежливо, подходя к владельцу скакуна.

— Добрый. — Буркнули мне.

— Сколько стоит ваш иртильский скакун? — перешла я сразу к делу, и увидела, как продавец сразу же оживился.

— Сто золотых. — Живо произнёс он, прикидывая, как можно меня облапошить, а я решила поторговаться, как учил меня мой отец.

Сделала вид, что это слишком много и покачала головой.

— Столько денег, даже самый прекрасный иртильский скакун не стоит.

— Ладно, восемьдесят золотых. — Пошел на попятную хозяин, но я снова покачала головой.

— Да и непослушный он какой-то. И денег у меня таких нет. — Опустила голову, плечи поникли.— Ладно, простите. Пойду я. — И уже собралась уходить, но хозяин остановил меня:

— Сколько у тебя есть денег?

— Сорок золотых. — Твёрдо ответила я.

— Сорок золотых?! Да разве это цена для такого скакуна?! — бушевал владелец белой лошади.

Иртильский скакун в этот момент гонял конюха по загону, так и норовя его укусить. Я трагично всхлипнула (на самом деле мне было дико смешно), уже сделала пару шагов в сторону, когда торговец остановил меня:

— Ладно. Давай сорок золотых.

Видно пораскинул мозгами и понял, что вряд ли сможет продать норовистого дороже, тем более, время приручения артильских скакунов ограничено, и скоро с ним вообще ничего нельзя будет сделать. Так он решил, что лучше сорок золотых, чем ничего. Раздался крик боли конюха, что стало поводом для принятия продавцом решения.

— Давай сюда деньги.

Я отдала хозяину мешочек с деньгами, где было ровно сорок золотых, и зашла в загон. Конь насторожился, уши торчком, злой, приблизиться не позволит. Призвала эмпатический дар, открылась ему, стала посылать свои чувства, показывала, каким красивым я его вижу, как он мне нравится. Через образы передала ему, какой продавец дурак, потому что так и не понял, какое сокровище было у него в руках.

То, что это был конь — сомнения не вызывало. Он сразу подобрался, стал подходить ближе. Я успокаивала его, уговаривала последовать за собой. Сказала, что не буду давить на него, пока он сам не позволит его оседлать. Попросила его начать доверять мне. Мальчик раздумывал, а потом послал мне своё согласие. Теперь мне предстояло самое сложное: нужно было уговорить его позволить мне накинуть на него лассо. И он снова согласился. Поверил. Я благодарила его за доверие, пообещала, что как только мы будем жить в гарнизоне, его ничего не будет сковывать. Конь обрадовался, показывая мне свои мечты, как его грива будет развиваться на ветру.

С удивлением продавец следил за тем, как я накинула на иртильского скакуна лассо, как вывела его из загона, как гордо он идёт рядом со мной. Я всегда торговалась с продавцами. Только так я могла понять, знают ли они настоящую цену своего товара. Многие не знали, но этот оценил ситуацию здраво, что радует.

По дороге к гостинице, мы с конем обменивалась эмоциями, узнавая друг друга. Очень долго мы выбирали ему имя, в итоге остановились на Императоре. Я никогда не думала, что с помощью дара смогу договориться с иртильским скакуном. Вся моя жизнь в последнее время — это сплошные приключения.

Я завела Императора в стоило, позаботилась о еде и воде для него, и попросила вести себя хорошо. Пообещала, что завтра приду к нему поговорить, и возможно, покажу ему город. Он согласился. Я погладила его по морде, на прощание, и пошла к себе.

Усталость взяла меня под свой контроль, есть не хотелось. Поднялась в номер и сразу же легла спать. Ночь была беспокойной, спала плохо. Видела во сне, будто сижу в комнате за закрытой дверью, а в неё кто-то настойчиво стучит, а открывать я почему-то не хочу.

— Впусти меня, Натиналь. Впусти меня. — Раздался голос Дрэнора. — Дай мне знать, что ты жива. Натиналь, прошу тебя. — И столько отчаяния в голосе, что я не выдержала.

— Я жива, Дрэнор, жива. — Сжалилась.

В дверь стали стучать настойчивее.

— Открой, Натиналь, ОТКРОЙ! — Дрэнор начинал злиться, рык становился всё отчетливее.

А мне вдруг так спокойно стало, так легко. Дрэнор без моего разрешения не может добраться до меня. По крайней мере, пока сама не разрешу. Я в безопасности. Осознание этого позволило мне спокойно уснуть и никакие стуки мне больше не мешали.

* * *

* * *

*

Дрэнор Аквитанский методично громил свой замок. Начал он с башни, потом перешёл на любимый сад бывшей супруги. Огненная магия уничтожила всё на своём пути. И сейчас, сидя на скамейке, он смотрел на полностью уничтоженный, изрытый воронками от его фаерболов сад.

Дрэнор не понимал, как Натиналь смогла его заблокировать. Он мог входить в её сны без проблем, руководя ими. А сейчас она закрыта от него. В какой-то момент он подумал, что она мертва, и сам чуть не умер. Дрэнор умолял ответить ему, спустя несколько секунд он всё-таки услышал её голос, она ответила на его мольбы. Сказала, что жива, а потом снова исчезла. И всё! Как бы он не пытался снова услышать её, ничего не получалось. В ответ только полная тишина и куча вопросов.

Как она смогла его заблокировать? Может, кровная связь ослабла? Натиналь находится очень далеко? Что могло ослабить кровную связь? А может её Ксан подсказал ей, как блокировать его, Дрэнора. Демон устало провёл ладонью по волосам и решил пойти на полигон.

Демоны его армии последнее время не хотели с ним сражаться. Он был диким, неутомимым. Его соперников по поединку с площадки уносили. И не всегда живыми. Дрэнор не знал, как ещё ему снять напряжение. Он перепробовал всё: дрался, пил, пытался забыться с женщинами, но всё это было бесполезно. Его всё не устраивало. Всё время представлял, что она с другим, с этим своим Ксаном. Дрэнор отправил запрос на всех магов по имени Ксан, хоть он и понимал, что 'Ксан' могло бы быть сокращением от более длинного имени или ещё боги знает чем, но эго не могло позволить ему отступить.

Он просыпался и засыпал с её именем на устах. Натиналь сводила его с ума, даже когда её не было рядом. Без неё ему было пусто. Дела в Империи шли хорошо, благодаря ей и Сильтрейну, который знал, как бы поступила Нати в той или иной ситуации.

Дрэнор узнал от друзей все, что происходило здесь за тринадцать лет. Он призвал Шелевана, извинился перед ним, но отношения всё равно были прохладными. Сильтрейн уверял, что между ними и Натиналь ничего не было, но Дрэнор всё равно бешено ревновал. Ревновал, потому что почувствовал кулон с её магией у Сильтрейна, кольцо у Шелевана. Чувства к ней сменялись у него со скоростью звука: то страдал, то ревновал, то ненавидел, то хотел. Настроение сменялось соответственно тому, что он к ней ощущал. Ещё немного, и слетит крыша, но сделать пока ничего не мог.

* * *

* * *

* * *

Генерал-архимаг Алиан Поднебесный сидел в своём кресле, смотрел на карту Алайских гор. В течение многих лет он с успехом вычислял местонахождение жолхов и выпиусов, благодаря дару эмпатии. Находил и уничтожал.

Долгое время он просил правителей дать ему магов и воинов. Выпускников магических академий не хватало. Хоть по-настоящему сильных боевиков, стихийников и целителей сюда всё-таки присылают, но они слишком юны и их мало. Не выгодно королям таланты упускать, да и армию в королевствах нужно из чего-то лепить. Чаще правители присылали или неугодных, или каторжников. Не всегда эти несчастные обладали магическим даром. Выбора у Алиана не было, ему приходилось принимать трудные решения каждый день, отправлять людей на убой в этих горах. Он пытался сделать всё от него зависящее, чтобы заключённых убили хотя бы не сразу. Изнурительные тренировки. Вот что им мог предложить маг восьми королевств.