Жрица Безумия.

Я устала. Это лишь начало, но уже так трудно... А ведь ассасин еще не освоился. А что будет позже? И еще любимец мой ведет себя... Он конечно прав, но зачем именно так себя вести? Мог бы как-то более нормально...

Граница, стоило только ее пересечь, вспыхнула зеленоватым светом. И... все.

"А теперь оглянись и увидь ответ на вопрос почему мы так спешили". — мрачность заставила меня оглянуться, чуть ли не выворачивая руки, которые так и были прицеплены ремнями. А увидев причину всего этого, я обмерла. Если... Если б... Наш путь горел странным сине-красным пламенем, которое разбивалось о границу светлых эльфов.

"По грязному играет. Хотя уже больше освоился. Но рассчитывать еще не может идеально все возможности. Было пять процентов из ста, что мы успеем добраться. И... Извини за поведение, я должен был ему доказать, что эти пять процентов невозможны". — на меня опять виновато смотрели, повернув голову. Потом, поняв, что от меня сейчас никакого смысла, я пытаюсь уложить всю информацию в голове, шагом двинулись вперед. — "У нас не более четырех дней. Желательно уйти раньше. Но неизвестно что, да как повернется... Эльфы уже знают, что мы здесь, что на нас напали и кто мы такие. Только примерно знают, на счет расы и сведенья об организме, ауре и тому подобного..." — мягкое передвижение Зверя усыпляло. — "Мы сейчас сразу в их так называемую "столицу магов", там точно найдем подходящего специалиста. А маги везде люди и нелюди с приветом, поэтому есть шанс в качестве платы обойтись рассказом чего-то неизвестного им. Это будет самый удобный случай, я, если что и помочь смогу. Могут еще попросить наше запечатление изучить, все-таки оно полное, что огромная редкость. Возможно, еще кровь твою потребуют, но это вряд ли, что они чистокровного человека найти не могут?.. Хотя наша связь тебе добавляет очень многое, так как ты маг. К твоей и так удлиненной жизни добавится практически отсутствие старения, как у эльфов..."

Я к своему стыду вспомнила, что кое-что обо мне Зверь не знает. Я из Гильдии Убийц, не просто воин. Не просто человек, с которым долго занимались воинским делом. В Гильдии редко кого ритуалом награждают. Что за ритуал я не знаю, просто в один прекрасный день меня усыпили и... все. Проснулась я на следующий день и Тарлий рассказал, что верхушку Гильдии Убийц или приближенных к ним награждают жизнью. Как у эльфов, очень медленное старение. Брат сказал, что даже он проходил это без сознания. И, задумавшись, сообщил, что за это надо платить, но каждому свое и что будет у меня — неизвестно. Я тогда еще долго думала о возрасте отца, если он выглядит лет на тридцать пять. На мой робкий вопрос только улыбнулись и отправили погулять. И мне вот интересно, эльфы могли это узнать?

Вздохнув, я вывалила на коня ворох своих мыслей, от чего он сбился со спокойного шага. Несколько минут молчания, и он сорвался в карьер. Окружающий мир слился в одну темную полосу. Хотя нет, не темную, часть неба светлела, наступал рассвет. Я думала, что мы так и будем мчаться в тишине, как у меня в голове вновь зазвучал голос: "Молодец что предупредила, значит у нас три дня. Твоя аура гораздо сильнее светит и он на нее успеет настроиться до того, как защиту повесим. Но граница сразу переход не даст сделать, лишь поэтому есть время. Только бы успеть..." — последняя фраза прозвучала чуть ли не стоном.

Эта часть границы, судя по всему была близка к жилью нелюдей, в отличие от других мест. Потому что спустя всего пятнадцать минут мы вылетели на окраину города, вернее его подобия. Никаких укатанных телегами дорог не было. Везде была свежая трава, она даже восстанавливалась под копытами Зверя. Но нам надо с кем-то пообщаться.

Мне вот интересно, светлые эльфы со всеми расами так общаются что ли? Под надменными и презрительными взглядами начинаешь чувствовать себя убогой попрошайкой. Но в плюс территориям эльфов можно было сказать, что тут действительно тепло. Даже жарко, как и положено самому началу осени. По крайней мере, в теории. У нас погода переменчивая и склоняется более к холодной. Там где Академия тоже не сахар.

"Зверь, ты уверен, что если я спрошу их на счет магов, они меня хотя бы заметят? — я спустилась с коня и растеряно стояла рядом, потирая побаливающие кисти рук. Животное лишь фыркнуло и, повернувшись, опустило голову на мое плечо, заставив пошатнуться.

"Не надо никого спрашивать и куда-то идти. Маги сами нас почувствуют, узнают нашу связь. Они действительно в этом городе. А успеет самый сильный из заинтересованных, другие даже от работы не оторвутся". — он еще раз фыркнул, только уже чуть насмешливо, и поднял голову уставившись на появившийся переел нами телепорт. Этот переход отличался от того что у ассасина. В лучшую сторону как минимум потому, что не было ощущения жуткой опасности. Напряжение присутствовало, не без этого, а вот опасность... Да и чудаковатое появившееся существо вызывало чуть ли не умиление, даром то, что не в один раз старше меня.

Светлые волнистые волосы каскадом спускались ниже плеч, а зеленые глаза были полны чего-то мечтательного. Правда, когда взгляд эльфа, с присутствующей в нем древней сумасшедшинкой, наткнулся на меня, захотелось спрятаться за Зверем или вообще исчезнуть подальше. Но конь, поняв все мои пожелания, не дал этого сделать.

"Друг-хозяйка, я про этого мага ничего не знаю, да и странный он какой-то, но выбора нет. Поздоровайся хотя бы, если обидится, может ни к кому из других магов не пустить, а просто продержать у себя и выкинуть потом из княжества". — немного напряженный голос друга. Но я только шагнула вперед и собралась открыть рот, чтобы поприветствовать, как этот неадекватный маг...

— О, это ко мне на исследования! — с этими словами меня как пушинку закинули в телепорт.

После калейдоскопа ярких красок я вылетела из воронки и приземлилась на диван. Следом появился и маг, только его переход выплюнул у двери. Воронка исчезла. Зверь не появился. Я начала испытывать нехорошие подозрения.

— Ты не волнуйся, малыш, животное на улице. А связь я и так могу изучить, мне только интересно что такое странное с ней сплетается и зачем вы так спешили в город. — маг, выглядевший очень странно в балахоне, который на нем кое-как болтался, подошел к креслу, рядом с которым находился столик с бутылью и бокалом, и налил себе... вина?

Я, одарив его напряженным взглядом, вздохнула.

— Мы пришли за помощью. Ну... Вернее Зверь меня привез, чтобы мне... нам могли помочь. — я начала путаться, но под пристальным взглядом была вынуждена продолжить. — За мной охотится ассасин, то что вы почувствовали, является связкой "охотник-жертва", а мне нужна защита на ауру, чтобы этот гад ее вместо моего магического резерва не выпил. — я, выдохнув эту краткую речь, уставилась на эльфа. Маг смотрел на меня остановившимся взглядом. Потом бокал, вместе с бутылкой выскользнули из его рук, и ковер окрасился в бордовый цвет и щедро усыпался осколками. Эльф все в той же прострации сел на кресло. Потом, моргнув, встал и, шипя, выкинул с кресла пару странных артефактов, на которых сидеть ему похоже стало неудобно. Опять уставившийся на меня нелюдь пугал. Видимо он это сообразил, потому как плавно, но быстро встал и отошел к окну.

— Вы пришли за помощью... — когда маг снова ко мне повернулся я... удивилась, мягко говоря. От чудика не осталось ни следа, сейчас передо мной стоял серьезный взрослый эльф. Хотя заглянув в зеленые глаза, немало видевшие, правильнее его будет назвать древним. Он повторил: — Вы пришли за помощью. Какую плату вы можете заплатить?

Какую плату можно предложить старому, много видавшему эльфу? Я почему-то поняла, что он поможет, даже если я не соглашусь на плату. На мой вопросительный взгляд последовал чуть печальный согласный кивок.

— Я немного потребую, всего лишь просьба. Если вы не сможете ее выполнить, то это будет не ваша вина. Эта вина лишь моя. — что-то мне его глаза напоминают, вот только убрать практически скорбь и... — Ступай отдыхать, дитя, не заблудишься. К рассвету я создам защиту, подходящую только для твоей ауры. Останется лишь повесить ее на тебя. Ступай. — он пристально смотрел в окно, будто хотел увидеть что-то в тумане, струившемся за стеклом.

— А ваша просьба? — я не могла не спросить. Для мага это действительно жизненно важно, что легко понималось по его поведению.

Легкая тень, метнувшаяся ко мне. И еле слышный шепот: — Не убивай его...

Я не шарахнулась. Я внимательно смотрела на эльфа, уже сидящего в кресле. Действительно древний. Он поднял голову и глянул... Ощущение будто в душу.

— Ты поймешь позже. — качнул головой этот... маг. — Иди, дитя. Тебя проведут духи, просто поймешь, куда именно надо. И иди только по основной линии, с этих хулиганов станется тебя куда-нибудь засунуть, а я потом ищи. Духи как дети. — легкая улыбка показывала полное отсутствие злости.

Ну а я что... Пошла туда, куда послали. Я действительно поняла, в какое место надо идти и путь до него. Иногда появлялись слабые отклики, ведущие в разные стороны, но я помнила совет эльфа и не обращала на них внимания. Ровно до тех пор, пока передо мной не появился светящийся шарик с три моих кулака. И от шарика этого исходила такая обида, что стыдно стало. А потом от него пошла волна, направляющая куда-то недалеко. Решив, что ничего не случится, если сделаю небольшой крюк, пошла туда, куда направил дух. И увидела висящие на стене залы картины. Меня вело к одной из них. В позолоченной рамке, за тонким стеклом была изображена молодая девушка. Человек. Тонкая, искусно сделанная девичья фигурка изящно опиралась о дерево. А на траве рядом с ней с улыбкой сидел хозяин дома, в котором я находилась, маг. Это было странно... А картина была столь прекрасно выполнена, что находившиеся на ней существа казались действительно живыми. И счастливыми. Где истинное презрение эльфов к людям? Лишь полные любви зеленые глаза, обращенные к девушке. И ее восхищение, отражавшееся в карих очах, ветер, играющий темно-русыми прядями. Это было странно. Но маг, решивший мне помочь, не выглядел особо счастливым. Скорее уставшим и одиноким. Хотя почему-то живущим и заботящимся о ком-то. Ведь он просил. Не убивать кого-то неизвестного, кого я непременно узнаю. И захочу убить. Ну не об ассасине же он заботился. А убивать... Не умею. Не хочу. Заставлять меня никто не будет. Наверно. Эх, увидеть отца и брата, чтобы они как всегда успокоили и помогли, будет моей мечтой, судя по событиям, долго. А так хочется увидеться...

Дух, сопровождавший меня в залу, привлек внимание и усилил основной зов. По которому я, наконец, устремилась. И удивленно замерла на пороге. Это была просторная комната, отделанная просто, но со вкусом. И как-то... по-человечески. Духи, со своими направлениями исчезли из головы, а я почему-то опять вспомнила только увиденную картину счастья. Что-то странное происходит в этом доме, с эльфом-магом, но здесь мне точно помогут, в этом я почему-то не сомневаюсь, ни капли. Обстановка влияет никак. Проигнорировав попытку Зверя пообщаться, буркнула ему, что все хорошо, проблем нет, и заснула, не раздеваясь, а просто рухнув в кресло. Как же меня утомил этот бесконечный день...

Разбудило меня тихое мелодичное бормотание. Открыв глаза, я увидела стоящего рядом с креслом мага, который, закрыв глаза, что-то шептал и делал руками неизвестные мне пассы. Я поняла, что он устанавливает защиту и не стала двигаться, пускай и очень хотелось. Тело после сна в не слишком мягком кресле ныло. Но на собственный организм можно как всегда не обратить внимание, но вот угрозу смерти от руки ассасина как-то невозможно не замечать. Чревато окончанием своей жизни, а она мне еще немного дорога, что заставляло плюнуть на все неудобства и тревоги и доверять тому, кто согласился помочь. Хотя других придется избегать, все-таки действительно неизвестно кому можно доверять, кому нет... Разве что отцу и брату верить можно всегда, но они наверно сейчас дома. Отец может и разъезжать по делам, а Тарлий скорее торчит у своего обожаемого небольшого табуна, взращенного с жеребят. А может и ищут, кто знает...

— Я думаю, с вашей стороны было не очень удобно отдыхать в кресле, но мною не было учтена ваша усталость, прошу меня простить. — эльф задумчиво разглядывал убранство комнаты, будто очень давно тут не был и успел что-то позабыть. — Защиту я создал и повесил на вас. Теперь ваша аура в безопасности. Резервы вашего организма, и магический, и жизненный, я оценить не могу и не знаю, будут ли защищены они, а если и будут, то насколько сильно, а также на какое время. В магии, увы, все зачастую зависит от огромного количества параметров. В некоторых областях магия сплошь эксперименты... К примеру, в связях между живыми и неживыми существами, развитии личности у магически изменённых животных и многое другое. Некоторые виды защиты надо разрабатывать по данным. Это большая редкость, мало кто заклинания, в которых надо уметь на ходу рассчитывать, использует. Это трудно, но для хороших обученных воинов с пробудившимся даром. Такие личности и сами заклинания разбирают. — почему-то на меня смотрели и улыбались. А я поняла, что последнее был намек на мои самовольные изучения магии. — Я, пожалуй, подберу пару книг с базовыми заклинаниями и началами некромантии, малышка. И да, тебе следует решить куда идти и поспешить. Ассасины очень странные создания... Казалось бы, нормальное существо было, а потом резко сходит с ума, охотится на какого-то несчастного, играя, пытаясь убить. Это страшно. Но не все это понимают. В Гильдию Ассасинов вступают добровольно. Кто-то по своему желанию, кто-то по обиде, кто еще почему-либо. Это та ужасная часть многих государств различных рас. Гильдия Убийц меня устраивает больше. Она какая-то... справедливая. Точно выбирающая жертвы, как волчья стая.

С очередным задумчивым откровением меня покинули. А у меня почему-то возникло ощущение, что эльфу просто не с кем поговорить. Не считать же духов как полноценных собеседников... Какие есть печальные случаи. Однако такое забрасывание живого существа существует практически везде, на мой взгляд. У всех рас забывают тех, кто много для них сделал. Будь то масштаб семьи или целого государства.

Вспомнив полезный совет эльфа, полезла в сумку за картой. Умудрившись оцарапаться об острый край тубуса, зашипела что-то ругательное... и ошеломленно проводила взглядом взлетевшую металлическую коробочку. О да, вместо ругани шипеть заклинания надо уметь.

"Ты чем там занимаешься?" — неожиданно прозвучавший в голове голос Зверя сбил с сосредоточенного ловления вредного предмета, в котором находилась карта. Конь, похоже, получил картинку того, что я делаю, потому что этот черный гад заржал. Громко и заливисто, отвлекая и мешая мне добывать обратно карту. Поэтому когда действие заклинания закончилось, и тубус упал с потолка, куда успел отлететь, я была зла и готова к свершениям. Желательно мстительным, что, увы, невыполнимо. Посему я лишь достала несчастный лист бумаги и стала искать, куда именно можно направиться. — "Можно попытаться обратно к людям, но в другое королевство, также относящееся к Гильдии Убийц. Все-таки ваши хорошие ребята. Хотя бывают такие мерзкие типы..."