Любовь бывает разной

— Он присоединится к нам чуть позже, но мы можем пока прогуляться в загоне.

При посторонних мы не позволяли себе ничего, выходящего за рамки дружеского общения. Между тем все эти правильные речи, лишённые теплоты и участия, казались мне пустыми и ненужными. Ксандр, видимо, придерживался той же точки зрения, и дальнейшие сборы проходили уже в тишине.

— Тебе помочь сесть в седло?

— Если не затруднит.

"Господи, когда же конюх уйдёт? У меня скулы сводит от этой вежливой улыбки".

Покинув помещение, мы смогли свободно вздохнуть. Теперь можно говорить, не опасаясь быть услышанными. Под мерный шаг лошадей мы наслаждались обществом друг друга. Что-то неуловимо изменилось в наших отношениях. Может, мы преодолели какой-то этап... Но нахождение рядом с любимым мужчиной не причиняло мне боль, наоборот, я чувствовала маленькие лучики счастья.

— Ты знаешь, а Алистер совершенно прав: я трус. У меня был шанс, но я его упустил. По сути, подумаешь королевство. Чего оно стоит без любимой рядом. Справилась бы Мирана. Вот, как упал бы на её плечи груз ответственности, так сразу бы и присмирела. Но это ещё не всё. Второй раз я проявил слабость, когда не сказал тебе правду, побоялся оттолкнуть. Прощу ли я себя когда-нибудь?

— Я долго думала, Ксандр, и пришла к выводу, что ничего не изменилось бы, признайся ты тогда. Ведь я сама приняла решение открыться, а ты всё-таки давал мне выбор. Если было бы возможно вернуться в прошлое, я ничего не стала бы менять. А что касается первого пункта твоей разгромной речи, то тут даже говорить нечего. Откажись ты от престола, и это был бы уже другой человек, не тот благородный, ответственный юноша, которого я полюбила всем сердцем.

— Возможно, но как бы я хотел быть сейчас на месте твоего мужа! — мечтательный вздох. — Ты его любишь?

— Люблю, — не стала скрывать я очевидный факт. Лгать сейчас казалось мне неуместным. — Только эта любовь отличаться от нашей. Она спокойная, трепетная, наша же полна эмоций и страсти.

— Потому что она невозможная, — Пподолжил он за меня. — Мы не можем выпустить свои эмоции, они бурлят внутри. Нам остаётся только радоваться тем недолгим моментам, что суждено провести вместе. Взгляды для нас заменяют ласку, улыбка — поцелуй. Эх! Не так я представлял свою жизнь.

— А как? Разве у нас с рождения был выбор?

— Ты повзрослела, Лисса. — Произнёс он печально вместо ответа. — Куда подевалась та вечно весёлая девчонка, любопытство которой переходило всякие границы?

— Боюсь, в день твоей свадьбы она умерла.

— Жестоко...

— Это всего лишь правда. Не вижу смысла её приукрашивать.

— Хотел бы я узнать, какой ты стала.

— Почему бы и нет. Никто не запрещает тебе вести со мной переписку.

— Эй, голубки. Мы сегодня в лес идём или как? Я проголодался жутко, — прервал наш разговор голос Алистера, которого мы не заметили, так увлеклись.

— Ты почему так задержался? Я уже подумывал украсть твою жену, — беззлобно пошутил Ксандр, направляя лошадь в сторону леса.

— Эти хитрюги, видимо, прознали о нашей поездке и решили помочь тебе. Ко мне в кабинет разве что очередь ни выстроилась.

— А предлоги какие придумали? — поинтересовалась я.

— Да, всё банально: торговля, защита, обмен опытом, — отмахнулся Алистер.— Самым находчивым был младший княжич наших соседей. Он спросил, стоит ли тебе на день рождения дарить свинью? Дескать, у них считается они приносят удачу.

— Представляю себе свинью на балу, — рассмеялся Ксандр. — Ну, и как ты от них отбился?

— Да никак. Сбежал через потайной ход, а помощнику наказал никого в кабинет не пускать.

— И что они так и стоят под твоей дверью? — встревожилась я.

— Шут с ними. Кто-нибудь донесёт о том, что я уехал.

Дальнейший путь мы преодолели, разговаривая ни о чём. Вспоминали учёбу, обсуждали самые свежие новости и сплетни. Оказалась, что в день моего приезда в Академию Ксандер ждал у фонтана Алистера, чтобы пойти с ним в оружейную, так как принц ну совсем не разбирался в оружии. Тренер по фехтованию поставил их в пару, хотя Али и был старше. Предполагалось, что Ксандер сможет быстро нагнать приятеля. Но Алистер впервые в жизни опоздал на встречу, проспал.

"Интересно, как бы всё сложилось, приди он вовремя?"

В конце пути нас ждала милая беседка на берегу речушки. Когда-то её построил мой отец в подарок маме. Она так и не привыкла к каменному мешку замка и старалась как можно чаще приходить сюда, где, я думаю, ей всё напоминало о доме.

После вкусного обеда, мы расстелили одеяла на берегу реки. Для меня вода ещё была слишком холодной, а вот мужчины не упустили возможности искупаться. Я же наслаждалась зрелищем, красивых и подтянутых тел.

Немного обсохнув, Ксандр попросил меня почитать дневник, уж больно ему было интересно, что внутри. Вкратце рассказав то, что уже узнала, я принялась изучать тетрадь дальше, периодически декламируя интересные фрагменты.

— Вот послушайте. У мамы, оказывается, был поклонник, который не понравился её родственникам. Бабушка называет его ни иначе как чёрный маг.

"Сегодня опять приходил этот чёрный. Что ему на самом деле нужно? Мы же уже четыре раза ему отказали в свадьбе. Он утверждает, что они любят друг друга. Если бы оно было так...

Асти ему чуть ли не в рот заглядывает, но это ненормально. Не любовь, а обожание какое-то. Может, он приворожил её чем?

Мы решили устроить им свидание, чтобы понаблюдать, как он будет вести себя без свидетелей. Чего не ожидала, так это увидеть в ответ на ласку дочери гримасу пренебрежения и скуки. Нет, определённо он не любит принцессу.

Завтра соберётся совет, нужно срочно отгородить от его притязаний бедную девочку. Разлука определённо пойдёт ей на пользу."

— А что если этот мужчина до сих прожив? Может, это он мстит моему отцу?

— У тебя богатая фантазия, Лисса, — снисходительно произнёс Ксандр. — Вот сама посуди: эта история происходила более тысячи лет назад. Много ты знаешь людей, которые могут прожить так долго?

— А с чего ты взял, что этот тип человек? В дневнике об этом ни слова, — резонно заметил Али.

— Ну хорошо, допустим, он из исчезнувших народов. Тогда кто? Эльфы отпадают — они все были светлые. Всякие мелкие народцы тоже, они долго не живут. Кто остаётся?

Мы основательно задумались.

— Есть только два варианта: демоны или драконы, — после длительной паузы подвели итог Алистер.

— О демонах не было слышно более трёх тысяч лет, не вариант.

— А драконы могут стать тёмными магами?

— Я о таком не слышал, но это не значит, что не могут. Надо покопаться в библиотеке, — ответил мне муж.

— А лучше не в вашей, а в Академии.

— Смешно. Как ты собираешься туда попасть? — скептически бросила я.

— Я могу попросить Мирану. Она в этом году заканчивает своё второе, уже не магическое, образование.

Просидев почти до ужина, мы всё-таки решили, что не явиться на вечернюю встречу с гостями — это уже свинство, поэтому неторопливо отправились обратно в замок. День был настолько удивительный, что очень не хотелось возвращаться к обществу этих зазнавшихся, власть имущих особ.

"Как было бы здорово вот так, не предъявляя друг другу претензий, не ругаясь, проводить как можно больше времени вместе. Мечты, мечты... Когда в отношениях присутствует любовный треугольник, такие мгновения скорее исключения, чем правило."

Вернувшись после затянувшегося ужина, я устало опустилась в кресло. Сегодня наши гости переплюнули сами себя. За вечер я получила десятки намёков на приватное общение, два прямых предложение уединиться, сотню сальных комплиментов. И никого не смущало присутствие моего мужа. Похоже, все решили, что ему осталось недолго пребывать в этом статусе.

— Сборище венценосных идиотов! — в сердцах воскликнула я — Видит бог, как я хотела воспользоваться кинжалом и отрезать парочку чересчур длинных языков.

После свадьбы я не расставалась с холодным оружием, только носила я кинжал на привязи в прорезях платья. Так мне было спокойнее.

— Угомонись. Мы же ожидали чего-то подобное, — "как Алистеру удаётся быть настолько спокойным?" — Лучше скажи, как ты завтра от них отбиваться будешь? Второй раз на Ксандера не свалишь, это породит слухи.

— Как, как? Да как ты. Бегать буду и чем быстрее, тем лучше.

— В твоей находчивости я, конечно, не сомневаюсь, но постарайся не попадаться им на глаза без сопровождения меня или Ксандера, — предельно серьёзно предупредил Али.

— Что я слышу! С чего вдруг такое доверие к человеку, который ко мне неравнодушен?

— Это не доверие, а перемирие. Я уверен, приставать он не станет, так как знает, что это принесёт тебе много боли, а это последние, чего он хочет. Так ты мне обещаешь не ходить по коридорам одна?

— Хорошо. Буду использовать только потайные ходы или же звать одного из вас.

— Вот и умница.

Устроившись рядом со мной, так чтобы я могла положить на него ноги, Алистер принялся заниматься делами княжества, я же продолжила копаться в памяти бабушки. К сожалению, дальше маг упоминался лишь однажды, в день, когда сослали маму. Он был очень зол и пообещал найти её во что бы то ни стало. Так как это была, в принципе, ожидаемая реакция, я не придала ей значение. А вот фраза, брошенная им в сердцах, меня зацепила.

"Вы сами подписали себе и потомкам приговор. Я не остановлюсь, пока не получу своё."

"Интересно, а не он ли поспособствовал смерти старейшин эльфов. И что он имел в виду под своим? Для чего ему нужна была мама? Я согласна с бабулей, непохож он на обманутого влюблённого. Надеюсь, в академии найдутся ответы на все наши вопросы."

Следующий день пролетел как в тумане. Я постоянно бегала, пытаясь ни с кем не столкнуться и в то же время проконтролировать подготовку к балу. Пару раз меня чуть не поймали, но спас показавшийся за поворотом Ксандр. Вообще, создавалось впечатление, что он следит за мной и умудряется оказаться рядом, когда в его помощи я особенно нуждаюсь.

Вечером я не пошла на ужин, сославшись на плохое самочувствие. И плевать, что эльфийская кровь не даёт мне заболеть, от усталости она же не помогает.

Только села за стол, как в дверь постучали.

— Позволишь составить тебе компанию? — поинтересовался Ксандр.

— Я-то не против, но что подумают остальные.

— Не волнуйся. Я не присутствовал ни на завтраке, ни на обеде. Сегодня годовщина смерти моего деда. В этот день в нашей семье принято принимать пищу только в компании самых близких людей. Правители это знают, и не думаю, что удивятся моему отсутствию.

Мне было приятно, что я всё ещё вхожу в этот круг.

— Так ты меня впустишь, пока кто-нибудь не заметил?

— Ой. Прости, задумалась. Проходи.

Принеся дополнительные приборы, которые имелись в небольшом трюмо в гостиной, мы в немного нервном молчании приступили к еде.

— Удалось что-то ещё узнать из дневника?

— Нет. Только подтверждение того, что маму маг не любил, она была ему зачем-то необходима.

— Может, существует какой-нибудь тёмный ритуал, в котором используется эльфийская кровь.

— Не думаю, что всё так просто. Для этого он мог взять любого, например, бабушку.

— Нда. Чем дальше, тем запутанней.

— Лисса, — после небольшой паузы, прошептал Ксандер.

— Да?

— Завтра мой последний день здесь. Я бы очень хотел провести его с тобой вдвоём, — натолкнувшись мой испуганный взгляд, мужчина быстро продолжил. — Не подумай ничего плохого. Просто я очень хочу узнать тебя.

— Только разговор.

— Да. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.

Немного подумав, я всё же согласилась. Мне ведь тоже интересно, как изменилась его жизнь.

— Я не против. Но ума не приложу, как бы это осуществить незаметно от окружающих.

— Ну, ты замок знаешь лучше меня. — Пожал плечами мужчина.

— Я подумаю. Приходи утром. Возможно, Алистер что подскажет. — Я не собиралась ничего скрывать от мужа и тем самым обманывать его доверие

Вернувшийся в комнату Алистер, нашёл меня, сидящей на ступеньках лестницы в глубокой задумчивости. Я вспоминала наш с Ксандером последний день вместе. Разумно решив не мешать, мужчина сел рядом и, обняв, притянул к себе.

Тот день, наверное, никогда не выветрится у меня из памяти. Встретившись после занятий, мы в молчании отправились в комнату Ксандера. Почему-то никто из нас не осмеливался первым нарушить спасительную тишину. Наверное, нам хотелось как можно дальше отодвинуть момент прощания. Да и к чему слова, когда есть взгляды, а наши сейчас признавались в вечной любви.

В комнате мы, не отрывая глаз друг от друга, легли на кровать. Ксандр взял меня за руку и нежно поцеловал. В тот миг мы были неимоверно близки. Такие моменты, когда жизнь рушится, а ты можешь себе позволить такую роскошь, как простое прикосновение, говорят больше, чем страстные поцелуи под луной и громкие обещания.

Так мы и лежали всю ночь. Столько всего хотелось сказать, но слов не находилось, а в горле застрял предательский ком.

— Прости меня, Лисса. — Прошептал мужчина, целуя нежно в висок на прощание.

— Прощай, любовь моя. — Боясь, что конечности подведут, я, улыбнувшись из последних сил, резко развернулась и ушла.

А вот и слёзы. Они настигли меня вместе с выворачивающий наизнанку болью, вместе с желанием убежать, раствориться в мире, чтобы никогда больше не испытывать это всепоглощающее чувство пустоты. И я бежала. Бежала куда глаза глядят, бежала от себя, от Ксандера, от этой чёртовой свадьбы. Остановилась только на кладбище вблизи ворот Академии.

Сюда редка кто приходил, ведь хоронили здесь в основном одиноких студентов, павших жертвами собственных экспериментов или профессоров, которые из-за любви к науке оказались одиноки. Самое место для такой сломанной куклы, коей я в тот момент являлась.

Там меня и нашла Лейна, кузина Ксандера. Она была довольно странной, малообщительной девушкой. В академии за глаза её звали "замороженная" или "ледяная принцесса", за то, что она не позволяла даже тени эмоций появиться на её милом личике. Наверное, это к лучшему, что рядом именно она, а не Мирана. Не выдержала бы я речи о том, какой сволочью является её брат. А с Лейной можно было просто молчать.

— Как ты это делаешь? Я тоже хочу ничего не чувствовать хотя бы один день, — в сущности, ответа я не ждала. Вопрос был риторический.

— А кто тебе сказал, что я не чувствую? Я чувствую не только свои, но все ваши эмоции и если поддамся им, то просто сойду с ума, — от таких откровений дар речи пропал напрочь. — Тебе больно, но это пройдёт. Будь сильной ради него, без тебя он не справится. Отпусти, не заставляй его мучиться угрызениями совести ещё больше, оставь хотя бы подобие иллюзии, что ты сможешь это пережить и стать счастливой. Он себя съест, если не увидит тебя на празднике.

Это был самый долгий монолог за все годы учёбы, считая выступления и доклады. Преподаватели давно махнули на неё рукой, позволяя девушке не выступать перед публикой, а ответы давать в письменном виде.

— Эй, красавица, не уплывай слишком далеко, — ласково произнёс Алистер, поймав слезу на моей щеке.