Лабиринт агатов

Искривив губы в презрительную ухмылку, я сказала тихо и твёрдо:

— Девушка идёт со мной. Ты же хочешь пойти со мной?

— Да, господин, — закивала она.

Я подхватила её под руку, и двинулась вперёд, забирая чуть в сторону, чтобы обойти мужчину. Мужчина сверлил меня нехорошим взглядом, но посторонился, плюнув себе под ноги.

— Я до тебя доберусь, — не знаю, обращался он ко мне, или к девушке.

За благо я сочла не выяснять. Стоило отойти, как на меня обрушился шквал благодарностей и шёпот:

— Всё, что захотите, господин.

Попыталась отстраниться, но девушка липла.

— Слушай, как тебя зовут? Шла бы ты рядом, а не на мне висела, а?

— Инси, господин, — она, слава богам, отстранилась.

— Замечательное имя. Инси, мы сейчас идём в дом к магистру, под чьим руководством я сейчас нахожусь.

— Да, господин.

Я задумалась о двух вещах. Во-первых, я не верю, что обладатель налитых кровью глазок готов так легко отступить. Устроит мне, чую, что-нибудь особенно 'приятное'. Во-вторых, будет Артуру сюрприз: кто-то котят подбирает и в дом тащит, а я вот — девушек.

Глава 10

Пока шли, девушка почти успокоилась. Я задумалась, как буду объясняться с Артуром: дом его, а не мой. И вообще, хорошего понемножку. Я остановилась, повернулась к девушке.

— Инси, успокоилась?

— Да, господин.

— Тогда объясни, что у тебя произошло.

Она снова всхлипнула:

— Я сирота сама, а недавно умер мой дядя, и родственников мужчин у меня не осталось. Тот господин решил стать моим опекуном. А я сбежала, но он всё равно нашёл. Я снова пыталась убежать, а тут вы.

— Ясно. Куда бежать собиралась?

— Хотела до дядиного друга добраться, он бы опекунство оформил. Он хороший, а теперь вот.

Такой поворот мне очень даже нравится. Остаётся уточнить:

— Дядин друг далеко?

Она всхлипнула совсем отчаянно:

— В Академии Чёрной Магии.

— И кто он?

— Магистр Дайнич.

Ох, ты ж ядрёна вошь! Вот только племяшки друга Дайнича мне и не хватало. Как бы там ни было, тащить домой, где я живу, совсем не обязательно. Даже если случившееся является совпадением. Инси оказалась на редкость чуткой и перемену в моём настроении уловила:

— Господин, — запричитала она, на глазах снова слёзы, — не бросайте меня, пожалуйста.

Только истерики мне и не хватало. А её предложения 'всего, что угодно', уже порядком надоели. И, зараза, цепляться, пытается. Наверное, не слишком я милосердно скажу, но:

— Тебе слёзы абсолютно не идут, лицо кошмарным становится.

Интуитивно, но я попала в цель. Слёзы исчезли в мгновение ока, на губах расцвела подобострастная улыбка, и вся она стала просто лучиться обожанием и восторгом. А девочка у нас актриса....

Я отвернулась, словно размышляю. Почему бы мне тоже не поиграть?

— Назад, — зло шепнула я и толкнула девушку в сторону угла дома.

— Что?

— Быстрей! — я подхватила её под руку и потащила за собой в укрытие. Соорентировалась Инси моментально.

— Там твой несостоявшийся опекун. Кажется.

— Кажется?

— Надо было поближе пойти посмотреть? — огрызнулась я.

— Нет, просто.

— Так. Тихо.

Она закивала.

— Тебе нужно к магистру Дайничу. Сейчас организуем. Идём вон туда за угол, прячешься в этом закутке и ждёшь меня. Ясно?

— Господин, не оставляйте меня, — она порывисто вцепилась мне в рукав, — Я всё, что угодно....

— Достаточно, — осадила я её, — Либо ты делаешь то, что сказано, либо разбираешься со своими проблемами самостоятельно.

— Господин....

-Что ты решила?

— Прячусь, как вы и сказали. И жду.

— Умница.

Я проследила, как девушка забирается в укрытие. Надеюсь, она не потащится следом за мной тайком. Я двинулась от неё ровно в том направлении, как мы и шли к Артуру, но свернула на боковую улочку за вторым углом. Пусть я параноик, пусть слежка — это лишь моя больная фантазия, я перестрахуюсь.

Девушке помочь хочется, если, конечно, ей на самом деле помощь нужна. Как её переправить в Академию? Талисман пути отпадает однозначно, это не тот секрет, которым я с кем бы то ни было поделюсь. Остаются два варианта: непосредственно участие Артура или отдать девушке артефакт, который мне дал Дайнич. А что? Вполне изящный способ избавиться от сомнительной побрякушке. Остаётся решить, как его девушке доставить, ведь его достаточно вынести из-под защиты дома, как он станет работать маяком, и Дайнич очень быстро появится. Быстрее, чем мне хотелось бы. В любом случае нужно поговорить с Артуром.

Только Артур дома, а я остерегаюсь приводить туда потенциальный хвост. Выходить, кстати, Артуру тоже нежелательно, он ещё не полностью восстановился после ядовитых когтей. Дилемма. Я опустила руку в сумку, и достала зеркальце, одно из последних напоминаний о земной беззаботной девичьей жизни.

Поднесла зеркало к лицу и постаралась рассмотреть, кто идёт за мной следом. Никого подозрительного. Плохо. Увидела бы Инси, знала бы проблему в лицо, а так гадай, следят или нет. Свернула в проулок и остановилась. Нужно с Артуром связаться. Вот магистры между собой общались с помощью артефактов. Спрашивается, почему у меня такого нет.

Я присела на каменный бордюр и принялась теребить бусину на нитяном браслете. Остаётся только ждать. Очень надеюсь, Артура не караулят около входа. Прошло, наверное, минут десять.

— Заблудилась? — раздалось над ухом с доброй усмешкой. Мда. Если я не увидела, как Артур подошёл, то где мне заметить слежку.

— Ты меня недооцениваешь, я куда более интересную проблему нашла.

— Да?

— Проблему зовут Инси. Девушка сказала, что осталась без родственников-мужчин. Ей нужно попасть к другу дяди.

— Хочешь, чтобы я магистром-извозчиком поработал?

— Друг дяди — магистр Дайнич.

Артур разом потерял всякое веселье и выразительно скривился.

— Я тоже не в восторге.

— Вика, тащить её в Академию и сдавать Дайничу на руки мне просто небезопасно.

— Артур, я понимаю. У меня другая идея.

Артур помрачнел:

— Вика, не вздумай давать ей талисман пути.

— Ты меня совсем полной кретинкой считаешь?

— А что тогда? — парень озадачился.

— Артефакт защитный, который я, помнишь, сняла. Если бы его отнести Инси до того, как он вновь заработает как маяк....

— Вика, а ты неплохо придумала. В этом что-то есть.

— Возможно как-то 'закрыть' артефакт на время?

— Сделаю. Десяти минут хватит?

— Если идти в бодром темпе, то от дома до места, где я оставила Инси минут семь.

— Тогда иди к ней, сейчас принесу погремушку.

— Спасибо.

Артур пожал плечами.

— Кстати, когда я её встретила, за ней кто-то гнался, желая стать опекуном девочки.

— Бывает.

История Инси Артура не заинтересовала, он пошёл за артефактом, а я поторопилась обратно к девушке. Она сидела ровно там, где я её оставила.

— Господин, вы вернулись! — счастье через край. Талантливая она актриса.

— Инси, скоро расстанемся, тебе к магистру Дайничу, мне к магистру Сольскому.

— Сольскому?! Артур?

— Да. Ты его знаешь?

— Нет, но слышала. О нём магистр Дайнич дяде рассказывал, когда был в гостях. Он ужасный, даже по меркам чёрных магов. Господин, как же это вы так?

— Почему ужасный?

— Он убил своих родителей, чуть не убил внука магистра Дайнича, и, боги знают, сколько на его счету жизней.

— Чёрные маги убивают....

— Но не тех, кто подарил им жизнь.

Какие факты биографии Артура всплывают.... Убийца родителей — действительно страшно.

— Господин, пожалуйста, не надо меня ему отдавать.

— Кого кому не отдавать? — Артур услышал обрывок разговора. Или подслушивал. Хотя... не думаю, появился он телепортом.

— Сольский? — переспросила девушка слабым голосом.

— Он самый, к вашим услугам, Инси.

Инси шарахнулась мне за спину и завизжала. Я непроизвольно дёрнулась от неё к Артуру. Он не слишком реагировал на крик, сунул мне в руки артефакт:

— Быстрее.

— Инси, тихо!

Она зажала себе рот руками, затихла и стала пятиться. Догнала её в два шага.

— Надень на шею. Раз тебе страшно, мы уйдём. Артефакт сработает как маяк для магистра Дайнича. Поняла?

— Да-да, — она протянула мне дрожащую ладошку.

Положила кулон ей в руку. Девушка сноровисто его надела и вопросительно посмотрела на меня.

— Теперь жди.

Я отступила к Артуру, и мы исчезли в телепорте.

— Как погуляла? — спросил он как ни в чём не бывало. Сколько он знает?

— Неплохо. Даже к местным риэлторам наведалась.

— А к ним тебя каким ветром занесло?!

Я усмехнулась:

— Домик хочу, собственный. Но единственное, что мне светит — это шалаш из палок и глины. Никогда не жил в таком?

— Решила распрощаться с Академией? — спросил так, словно ответ многое значит. Я ответила честно:

— Не знаю. Артур, восторгов она у меня не вызывает.

— Вика, просто, чтобы ты знала. Я обязан буду вернуть тебя в Академию. И даже если ты потом сбежишь с помощью талисмана пути, тебя будут искать и найдут. Ты адептка.

— Я не загадывала так далеко. А домик мне пригодится, если меня звания адептки лишат. Это дело будущее. Лучше скажи, нужно что-нибудь?

— Нет. Я, кстати, уже поел. Обед ждёт тебя на столе.

— Спасибо, — побыть одной мне сейчас очень даже нужно. Я не рискнула оставлять Инси совсем без присмотра, и, пока мы ждали Артура, пристроила около фундамента здания, где сидела девушка, созданный диадемой алмаз. С его помощью я собиралась получить информацию о дальнейших событиях, а через сутки он самоликвидируется.

К тому моменту, как я села за стол и обратилась к диадеме, всё уже произошло. Мы с Артуром исчезли, девушка осталась одна, обхватила себя руками, словно ей холодно было, время от времени качала головой.

— Виктория! — перед ней возник магистр Дайнич.

— Магистр, — на лице смесь радости и облегчения.

— Инси? Откуда у тебя мой артефакт.

— Мне дали, магистр. Молодой симпатичный господин, имени не знаю и..., — она запнулась.

— Сольский?

— Он.

Дайнич пробормотал неразборчивые ругательства.

— Магистр, — позвала Инси.

— Чего тебе?

— Дядя умер, я без опекуна осталась.

— Давно?

— Неделю.

— Печально. Хочешь ко мне?

Инси закивала. Дайнич подхватил её под руку, они исчезли телепортом, как до этого исчезли мы. Только сейчас до меня дошло, что алмаз нужно было цеплять к девушке, а не оставлять у стены. Шпион из меня не получился.

Девушка в безопасности. Можно подумать о том, что она сказала: Артур убил своих отца и мать. Точно могу сказать, что Артур скрытный, друзей не заводит, держит всех на расстоянии. Не удивительно, что вокруг него возникают слухи. И один из них я уже слышала: Артур якобы убил адепта и припрятал в музее, регулярно навещает труп, чтобы убедиться, что его не нашли. Действия больше подходят для персонажа из ужастика, нежели для моего мага. Почему бы слуху об убийстве родителей не оказаться ложным? И потом, неизвестно, какие там были обстоятельства.

— Артур, — спросила я во время ужина, — можно вопрос?

— Давай. Смогу — отвечу.

— Инси сказала, что ты чуть не убил внука Дайнича.

Он чуть усмехнулся:

— Только это? Судя по её реакции она обо мне наслышана.

— Ещё она сказала, что ты убил собственных родителей, но об этом я спрашивать не собиралась.

— Я их не убивал. Маменька так вообще жива-здорова.

От его тона я поёжилась. Тема семьи для него явно крайне болезненная.

— Расскажешь про Дайнича?

— Расскажу. Но, полагаю, у Дайнича версия событий будет диаметрально противоположной.

— Я бы удивилась, если бы это было не так.

— Тогда слушай. Я тебе рассказывал, что поступил в Академию очень рано. До этого я учился, как и остальные, дома. С той разницей, что учёбе я отдавал всего себя. И про агатов я уже тогда знал, кое-чем владел. Словом, знания были и некоторые возможности у меня были.

— А окружающие видели ребёнка с очень слабым потенциалом.

— Я стал изгоем, магистры поначалу мной пренебрегали. Учёба снова стала моим единственным занятием. Я пропадал в библиотеке, расспрашивал демона, который там служит. Ты должна была его видеть.

— Да.

Он не знает про моё куда более тесное знакомство с Ифом?

— Я расспрашивал его, нашёл музей, настоящий.

— Потом лабиринт.

— Да. И единственный интерес, который, ко мне проявляли — стрясти клятву верности. Считали, что из меня получится отличный мальчик на побегушках.

Знакомо очень. Он нарочно рассказывает мне мою же историю?

— Так вот, Таир. Я уже заканчивал обучение, собирался подавать на предмагистерскую практику.... Он только пришёл. Нахальный, семнадцатилетний, думающий, что раз дедушка преподаёт в Академии, то ему всё можно. Интерес Таира был другим, я до сих пор не понимаю, что ему от меня было нужно. Но он был таким же бесцеремонным, собственническим. И в отличии от остальных, кто умел осознать, что я им не по зубам, Таир не умел отступать. И за ним был Дайнич.

— И?

— Наше противостояние закончилось дуэлью. Его сила против моих опыта и умений. Срок искупления назначили в месяц.

— Ты ведь выиграл?

— Да, я. С тех пор род Дайнич меня тихо ненавидит.

— И что из этого назвали попыткой убить?

— Понятия не имею. Когда мне дали звание магистра, меня поздравляли. Таир тоже подошёл и сказал, что рад, он будет очень рад увидеть меня однажды на цепи во дворе своего дома.

— Артур....

— Как-то так, — он улыбнулся, встал из-за стола, и только на выходе из столовой обернулся, — Вика, сможешь к завтрашнему утру собраться? Мы на несколько дней в город агатов, где уже были.

— Конечно. Только ты себя как чувствуешь? Я думала, тебе ещё пару дней точно отдыхать.

— Уже достаточно хорошо, чтобы больше поездку не откладывать.

Я невольно нахмурилась.

— Что? — тотчас уточнил маг.

— Мне было бы спокойней, если бы ты полностью пришёл в себя, — ответила я полуправду. Как только с обрядом будет решено, практика закончится. А возвращаться в Академию мне очень не хочется.

— Не переживай, — фыркнул Артур, — Если что-то и случится, я справлюсь.

Восхитительная самонадеянность. Я поплелась собирать рюкзак.

Ранним утром следующего дня сразу после завтрака мы переместились на знакомую лесную поляну. Снова пятна солнечного света раскрасили деревья, ощущение праздника и веселья возникает непроизвольно. Я двинулась вслед за Артуром и решила уточнить, предчувствуя худшее.

— Как мы будет до города добираться, если зомби больше нет?

— Уже есть.

— Как это?

— Я ещё вчера тушку подготовил и сюда закинул. Не пешком же идти.

— Тогда хорошо. А как мы в город попадём. Ты говорил, что стену восстановят.

Артур обернулся на меня:

— Через ворота, практически. Да не бойся ты. Проблем быть не должно.

И почему я уверена, что проблемы будут?

— Вика, я могу тебя попросить поднять зомби? Не хочу силы так тратить.

— Без проблем.

Артур отогнул особо широкую ветку, мешавшую пройти и указал на знакомые вывороченные из земли корни упавшего дерева. Я пристроилась прямо на траве, протянула руку к мёртвой тушке, и в неё потекла моя сила.