Сила ведьмы

— Но, значит, оно принадлежит тебе! — в слова мага я поверила сразу и не потому, что так доверяла. Просто, кажется, само кольцо подтверждало это. — Как же ваша семья его потеряла?

— Дед сделал глупость, — Локи презрительно скривил губы. — Влюбился и подарил кольцо как доказательство того, что не станет влиять на девушку. А потом его великая любовь его же и бросила. И поскольку кольцо, как ментальный артефакт, успешно скрывало ее разум, найти девушку дед так и не смог. В результате, Терция была потеряна. И отец, и я искали его, но, как видишь, Астарта оказалась удачливее.

— Ничего подобного! — не согласилась я. — Кольцо ведь ей не досталось.

— Что меня, несомненно, радует, — светловолосый маг слабо улыбнулся.

Неожиданно поймала себя на глупом желании улыбнуться в ответ и разозлилась сама на себя.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Для начала хотел просто объяснить, что окружающий мир несколько сложнее, чем ты думаешь.

— Ну, это я уже осознала, — отмахнулась я и кивком поблагодарила принесшую чай и пирожные официантку. — И даже почти смирилась с тем, что маги живут среди людей.

— Арина, они не просто живут. Они нами правят.

— Чего? — вспомнив некоторых членов правительства, я помимо воли хихикнула. — Хочешь сказать, наш президент — крутой колдун? И Дума из всяких магов-чародеев состоит?

— Глупости не говори, — недовольно оборвал Локи. — Я говорю не о тех, кого ты по телевизору видишь, а о реальных магических орденах. Весьма опасных, между прочим. И с жрицей одного из них ты, кстати, хорошо знакома.

— Это с Астартой что ли? — я помрачнела, вспомнив, что огненноволосая мегера и впрямь разъезжала на машине с правительственными номерами.

— Именно, — подтвердил светловолосый маг. — Она относится к правящему ордену Огненной Пентаграммы, который почти полностью состоит из некромантов.

Еще мгновение после этих слов я изумленно смотрела на Локи, а потом расхохоталась.

— Нами правят некроманты? И ты думаешь, я поверю в это дешевое фэнтези?!

— Не верь, — Локи фыркнул. — Но я бы на твоем месте задумался, на кой тогда черт в центре нашей столицы стоит ступенчатая похоронная пирамида с трупом внутри. А символы власти — кровавая пентаграмма и орудие жнеца смерти.

— Это ты о мавзолее и звезде, что ли? — я скривилась. — Брось. У этих символов и другие объяснения есть, вполне нормальные. И вообще, коммунисты — уже давно не правящая партия.

— И что? Звезды-то с Кремля так и не свинтили, — блондин усмехнулся. — И пирамиду не убрали. Более того, пять сталинских высоток тоже совершенно случайно пятиугольником выстроили, ага. Арин, партий можно создать сколько угодно. Все они необходимы лишь для того, чтобы у народа оставалась видимость выбора. На названия не смотри, лучше обращай внимание на окружающую реальность и символику. Тогда сразу увидишь, что правят те же маги, что и раньше.

Столько сказок я, кажется, не слышала даже в детстве. Неужели Локи надеялся, что я поверю во всю эту чушь с некромантами и тайными магами-правителями? Пусть магия, как оказалось, и существует, но чтобы все было настолько жутко? Бред. Тогда бы все об этом знали, ибо, если ты крут и у власти, зачем тогда скрываться?

Все это я и озвучила.

— Так маги тоже не всесильны, — последовал спокойный ответ. — Да и людей, знаешь ли, лучше незаметно под контролем держать. Вот ты, пока не знала о ментальной магии, разве задумывалась о хотя бы какой-то защите от нее?

Я бросила невольный взгляд на перстень и растерянно поджала губы. А если и вправду все именно так и куча народа живет под постоянным принуждением? Но тогда это же черт знает что такое!

— Маги в правительстве, — поболтав в чашке ложечкой, пробормотала я. — Некроманты. В голове не укладывается! Еще немного, и я в эльфов с вампирами поверю.

— Милая, эльфы — это сказки, — наставительно поправил Локи. — А вот вампиров, да, хватает. Правда, большая часть их предпочитает жить не здесь.

— О? Дай догадаюсь, в Трансильвании? — съязвила я.

— Дракулу перечитала, что ли? — светловолосый маг фыркнул. — Сама подумай, чего им там делать? Народу мало, кого жрать-то? Каждая жертва на виду.

— А где же тогда?

— А подумать? — скопировал мой язвительный тон блондин.

— Локи! — я сердито схватила чашку. — Вот вообще мне не до загадок сейчас!

— В Китае они живут, — со вздохом сообщил тот.

— Где?! — Вытаращилась я на мага.

— Чего удивляешься-то? — Локи фыркнул. — Как будто не знаешь, какая там численность населения. Я тебе даже больше скажу: думаешь, почему у России с Китаем такие хорошие отношения были всегда? Знаешь, сколько они нашим некромантам трупов для опытов поставляют? У-у...

Я закашлялась, подавившись чаем.

— Может, тебе чего покрепче заказать? — ухмыляясь, заботливо предложил маг.

— Д-давай, — просипела я.

— Предпочтения?

— Водки, мать твою. Водки.

Заказ принесли практически сразу: сервис в этом заведении ценам соответствовал.

Молча выпив стопку, я поморщилась и быстро зажевала гадость пирожным. Все-таки не любитель я выпивки, слишком плохо она на моем организме сказывается. Однако в некоторых случаях, особенно, когда успокоительного не найти, другого способа привести нервы в порядок нет.

Вот и сейчас, несмотря на легкую волну жара, мне стало немного легче. Съев для верности еще кусочек бисквитной сладости, я уже спокойно посмотрела на терпеливо наблюдающего за этим процессом Локи и сообщила:

— Все. Готова слушать дальше. Как они в реальности выглядят, эти твои вампиры?

— Так же, как и люди, — фыркнул блондин.

— Да ладно. Неужели не отличить?

— Ну, помнишь Рональда? К которому мы на прием ездили?

— Он вампир?! — вытаращилась я на мага.

Локи в подтверждение кивнул и потянулся к чашке с кофе.

— Но ведь он был таким... настоящим, — растерянно залепетала я. — Таким вежливым... нормальным!

Не выдержав, блондин тихонько рассмеялся.

— Они же все-таки от людей происходят, странно было бы, если б внешне чем-то отличались. Ну а вежливость всем вампирам свойственна, да. Правда, это не мешает им жрать кровь и пополнять трупами морги.

— Жуть какая, — я покосилась на бутылку: желание напиться становилось все сильнее. — Хорошо, что больше вампиров мне не попадалось.

— Ну, я бы так не сказал, — протянул Локи. — Как минимум с еще одним ты довольно близко успела пообщаться.

— Да ну? — я недоверчиво приподняла бровь. — И кто это был?

— Кирилл.

Вот тут мне стало нехорошо. Совсем нехорошо. Сразу вспомнилась и царапина, и поцелуй, и его слова: "Ты удивительная...". Это я, получается, для Кирилла деликатес, что ли?! Знала бы я в тот момент, что он на самом деле имел в виду!

Дрожащей рукой я налила себе стопку и молча выпила. Потом выпила вторую. От третьей удержал сам Локи, проворчав:

— Хватит. А то прямо здесь отключишься.

— Кир — вампир, — я обхватила руками голову. — Надо же...

— И чего распереживалась? Спала с ним, что ли?

— Н-нет, — я замотала головой, отчего перед глазами все поплыло. — Я н-не такая!

— Повезло тебе, что мое колечко любое ментальное воздействие блокирует, включая и врожденное вампирское очарование, — доверительно сообщил маг. — Иначе бы моральные принципы в момент вашего с ним общения тебя бы не беспокоили.

Вампирское очарование? Так вот почему при первой нашей встрече с Кириллом меня так к нему тянуло! И Ирину тоже...

— Слуш-шай, а как же Кир тогда днем по улице ходит? — я с подозрением уставилась на блондина. — Я сама его в-видела! Сегодня!

— Вампирская суть не мешает Кириллу владеть магией и использовать амулеты, — пояснил Локи охотно.

— У-у-у! Уп-пырь коварный, — прошипела я со злостью. — Он же мою кров-вь ел! Сволоч-чь! Локи, одолжи молот-ток, а?

Маг недоуменно приподнял бровь.

— Какой молоток?

— Н-ну-у, который ты у Т-тора стырил! Я отдам чес-стно! Вот только эт-тому гаду кол вобью и сразу от-тдам!

— Н-да, — оглядев меня и почему-то не поддержав гнева праведного, покачал головой блондин. — Нельзя тебе пить. Однозначно. Пошли, домой отвезу.

— А мс-стить когда?!

— Когда проспишься, — отрезал Локи и поднялся. — Сиди, сейчас счет оплачу и пойдем.

— З-зануда, — буркнула я и показала спине удаляющегося и почему-то покачивающегося мага выразительную фигу.

Ишь, раскомандовался! А вот возьму и просплюсь, пока он ходит! Вернется, а я тут уже готовая!

С этой, весьма умной мыслью, я уронила голову на стол и погрузилась в приятную темноту.

Глава 7

Очнулась я, как ни странно, в постели и под одеялом. Голова гудела, мысли путались, и очень хотелось пить. Несколько минут я пыталась прийти в себя, вспоминая, что же такого произошло. А, вспомнив, резко дернулась, принимая сидячее положение. Слишком резко! От боли перед глазами поплыли яркие пятна, а виски заломило так сильно, что я со стоном обхватила голову и зажмурилась, сползая обратно на подушку.

Чтобы я еще хоть раз выпила что-то крепче пива? Да ни за что! Пусть хоть о втором пришествии мессии рассказывают, и капли спиртного в рот не возьму — здоровье дороже! Ведь прекрасно знаю, как на меня действует даже небольшое количество алкоголя. А уж водка, да на пустой желудок... не удивительно, что я отключилась прямо в кафе. Кстати, интересно, как Локи удалось меня доставить домой? Он каким-то образом обошел защиту Кирилла? Или...

От неожиданной мысли я вновь открыла глаза, и тотчас уставилась на выложенный зеркальной мозаикой потолок. Потом скользнула ошарашенным взглядом к противоположной стене, где в ночном полумраке угадывалась огромная плазменная панель. Всю дальнюю часть комнаты занимал одежный шкаф, а у окна стояло глубокое кресло из молочно-белой кожи, на котором кто-то сложил мои вещи. Я же, в одном нижнем белье, лежала на просторной кровати. В чужой спальне!

Хотя сомнений в том, кому она принадлежит, не было: Локи, кому же еще. Я, на этот раз осторожно, села и опустила ноги на прохладный ламинат. К горлу тотчас подкатил противный комок. С трудом сглотнув, я вновь, теперь уже с затаенной надеждой найти хоть какую-то воду, огляделась, но увы. На единственной прикроватной тумбочке обнаружились несколько деловых журналов, пульт и открытая пачка презервативов.

Пришлось с шипением подниматься и, покачиваясь, ковылять до кресла с одеждой.

— Надеюсь, кофе у Локи найдется, — пробубнила я, одеваясь. — Ну, или хотя бы вода.

Выходя из спальни в темный коридор, я слабо представляла, как ориентироваться в чужой квартире. Однако проблема отпала сразу: в противоположном конце из-под прикрытой двери виднелась полоска света. "Значит, хозяин не спит. Что ж, тем лучше", — решила я и вскоре уже входила в светлую просторную кухню.

Локи и впрямь не спал. Более того, судя по тому, что он был полностью одет, даже и не ложился. Светловолосый маг вместе с ноутбуком и стопкой каких-то бумаг расположился за вытянутым кухонным столом и что-то сосредоточенно высчитывал. Неподалеку от ноута, на той же бледно-серой мраморной столешнице стояла полупустая кружка кофе. Увидев вожделенную влагу, я невольно сглотнула. Блондин же в это время поднял голову и посмотрел на меня с искренним удивлением.

— Ты чего подскочила?

— Пить хочу, — сипло призналась я.

— А-а, — понятливо протянул Локи и кивком указал на холодильник. — Минералка там.

После чего вновь уткнулся в свой ноутбук. Пробормотав запоздалую благодарность, я достала холодную бутылку "Боржоми" и с блаженством сделала несколько больших глотков. Потом немного подумала и нерешительно уточнила:

— А от головной боли у тебя ничего не найдется?

Послышался тяжелый вздох. Локи с легко уловимой досадой посмотрел на меня и, закрыв ноут, поднялся. В два шага оказавшись рядом, он медленно, едва касаясь, провел рукой по моему лбу, и я неожиданно поняла, что боль пропала. Сразу и совсем. Надо же! А я-то, глупая, раньше в Кашпировского с Чумаком не верила!

Тем временем, не обратив на мое восхищение ровным счетом никакого внимания, Локи достал из кармана брюк мобильник. Маг быстро набрал какой-то номер, и спустя минуту уже заказывал пиццу.

— Пицца? — недоверчиво уточнила я.

— Есть ты, как я понимаю, тоже хочешь, — криво усмехнулся Локи, возвращаясь обратно за стол. — А готовить, уж извини, у меня настроения нет.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я.

Как себя теперь с ним вести, теперь и понятия не имела. Вроде, и злиться на Локи причин не осталось, но, с другой стороны, и в приятели человека с таким складом характера не запишешь. К тому же, душу грыз стыд за свое недавнее поведение. И угораздило ведь при нем так напиться! Даже знать не хочу, что думал Локи, вытаскивая меня, красивую, из кафе.

— Ничего хорошего. Знал бы, что тебя так от нескольких глотков развезет, поил бы одной валерьянкой, — проворчал тот.

Вздрогнув, я испуганно уставилась на блондина. Он что, мысли мои читает?!

— Нет, — Локи с досадой поморщился. — Только эмоциональный фон. Но у тебя слишком выразительная мимика, не сложно понять, о чем ты думаешь. И сядь, наконец.

Я послушно устроилась на краешке соседнего стула и, нервно потеребив кончик волос, выдавила:

— Извини. Я, правда, не хочу мешать и могу хоть сейчас уехать.

— Куда? — светловолосый маг посмотрел на меня, как на ненормальную. — Ночь на дворе, а до твоего дома больше часа добираться. Утром сам отвезу.

Логично, признаю. Кивнув, я опустила голову. Сидеть в молчании было неуютно, но и снова ложиться спать после того, как пообещали накормить, не хотелось. И когда там эту пиццу привезут? Надо было поесть в той кафешке! Хотя, конечно, осознание того, что тобой управляют любящие трупы колдуны, хорошему аппетиту не способствуют.

— Интересно, как другие страны на это реагируют? — задумчиво пробормотала я.

— На что? — Уточнил Локи.

— Ну-у, на то, что у нас тут происходит, — я неопределенно взмахнула рукой. — На магию, на некромантов этих у власти.

— Гм, а ты думаешь, там не так же? — хмыкнул светловолосый маг.

— Что, весь мир, кроме Китая, захватили некроманты? — с подозрением уточнила я.

— Ну почему же, — Локи откинулся на стуле и прищурился. — В США, например, процветает культ Вуду.

— А в Европе?

— Сатанисты, в основном.

— О-о, — протянула я, но продолжила допытываться: — А на востоке? В Индии какой-нибудь?

— Там еще хуже, — доверительно сообщил блондин. — Кровавый культ богини Кали. Их адепты на редкость жестокие обряды практикуют, даже мне смотреть иногда противно.

— Да что б вас всех! — я не выдержала и ругнулась. — Хоть где-то кто-то из добрых магов вообще имеется?!

— Сама-то как думаешь? — Локи мрачно улыбнулся. — Доброта и политика — вещи несовместимые. Так что таких магов можно только в каких-нибудь храмах, да монастырях найти типа Оптиной пустыни.