— Добрый день, мистер Мангуст, — обратился я к нему. — Нам нужно кое-что в вашей лавке.
— Что именно? — посмотрел он на меня. Увидел у меня на поясе два меча и за спиной один двуручный, и глаза его сразу загорелись. Наверно, подумал, что я просто дурак с кучей оружия и меня можно развести.
— Боевой длинный кинжал, перевязь метательных ножей, поножи и наручи, металлические, — озвучил я.
— Сию минуту, — Нинон расплылся в улыбке и убежал.
Через минуту парень вернулся, держа в руках длинный кинжал по размеру примерно такой же, как у Эмиля, но с очень приметной рукоятью. Белая кость с короткой гардой, украшенной тонкой резьбой и золотыми проволочками. Достал клинок и посмотрел на него, и через секунду закрыл.
— Есть что-то другое?
— Чем вас не устраивает это оружие? — нахмурился парень.
— Нам нужно боевое оружие, а не разукрашенный клинок для выпендрежа, — вздохнул я, — кроме того, Больвийский клинок — не лучший выбор для Просторов. Я бы предпочел что-нибудь дварфийской работы.
— На вас тоже повлияли эти послевоенные веяния? Смею заверить вас, сударь, людские клинки не настолько уступают дварфийским, как это стало принято считать в последнее время. До войны вся армия нашего королевства вооружалась клинками из Больве, и переход на дварфийские клинки был вызван вовсе не разницей в качестве,— начал задвигать мне этот тип.
Все хуже, чем я думал.
— Да на этом клинке личные клейма отсутствуют, только клеймо цеха. Возможно, некоторые мастера действительно могут выковать клинок 'не настолько уступающий дварфийскому', возможно, некоторые могут их даже превзойти. Но это касается клинков работы мастера. Зачем мне ваша железка массового производства?
— В Больве все так плохо? — спросил Эмиль.
— Для человеческого оружия — сойдет. Во время войны орки полностью разрушили наше производство оружия и королю пришлось закупаться дварфийским. Вот после войны в Больве частично удалось восстановить производство, так как оркам город взять не удалось. Их клинки неплохие, но я бы ими вооружаться не стал. Обычное серийное производство, которое выдают стражникам или рядовым солдатам. Когда они начали производить такое, — я кивнул на разукрашенный кинжал, — я вообще не в курсе.
— Вот оно как, — хмыкнул маг, — Мы что, похожи на нерадивого армейского закупщика, которому плевать, что брать, главное, чтобы дешевле вышло?
У парня явно были хорошие учителя риторики. Речь, внезапно начавшая просто сочиться дворянским высокомерием и презрением к окружающим, заставила торговца вздрогнуть. Но, увы, тому не хватило ума, чтобы отступить.
— При всем почтении к вашим благородным предкам, господин, — торговец явно очень желал обложить нас последними словами, но не желал связываться с неизвестным дворянином, что вынуждало его сдерживаться, — подобный клинок у меня покупал даже виконт Дольшский. Вы считаете, что ваши стандарты выше?
Эмиль завис, разрываясь между желанием рассказать миру, где Неораны видели род мелких приграничных бургграфов, и нежеланием привлекать внимание.
А мне начал надоедать этот цирк.
— Эй, сударь, как насчет пари? — предложил я.
— Пари?
— Да. Если я докажу, что твой кинжал — мусор, ты бесплатно отдашь мне все, что я захочу.
— А что получу я, если проиграешь?!
— Куплю все, что угодно, по тройной цене.
Парень не стал сразу отвечать. Его глаза забегали. Он думал. Ему явно хотелось продать что-то дорогое по тройной цене, но он боялся проиграть. Вероятно, тот, кто владеет магазином, будет очень недоволен, если он продует, но если победит, то точно получит кучу денег. Не надо быть телепатом, чтобы понять, о чем он думает.
— Купишь любую вещь?
— Самую дорогую.
О! Как загорелись его глаза. Видать, тут есть какой-то дорогой мусор.
— Что делать?
— Все просто, — улыбнулся я и достал один из мечей ликвидаторов. — Это мой меч. Я ударю по нему твоим кинжалом. Если кинжал выдержит, ты победил.
— Идет! — не раздумывая, согласился он.
Эмиль за спиной только вздохнул. Он-то, в отличие от этого типа, явно понимал, что к чему, но молчал.
Кладу свой меч на прилавок, а затем беру этот кинжал. Целюсь точно по своему мечу.
Удар!
Громкий лязг разносится по лавке, и половина кинжала отлетает в потолок и застревает там.
На моем мече ни царапины, а вот от ножика мало что осталось.
— Как видишь, твой мусор бесполезен, — кидаю ему обрубок на стол. — А теперь тащи нормальные вещи.
— Это не считается! — завопил он. — Ты жульничал! Зачаровал лезвие! Я позову стражу! Убирайте...
— МОЛЧАТЬ!!! — прогремел мощный бас из дверного проема за спиной парнишки.
Все аж подскочили от неожиданности, ну кроме меня, так как его приближение я сразу почувствовал и все затеял только ради этого.
В лавку вошел очень высокий широкоплечий мужчина, с мощным телом, большим пивным животом и густой черной бородой. Он нахмурил густые брови, а затем посмотрел на нас. Затем перевел взгляд на оружие и поломку. Рукой достал до потолка и вытащил обломок.
— Я, конечно, знал, что ты с этим делом когда-нибудь влипнешь, но чтоб так...
— Дядя, это мошенники! Они...
— Молчать! — рыкнул на него мужчина. — Хватит меня позорить!
Парень вжал голову и задрожал.
— Прошу прощения за своего племянника, — вздохнул мужчина. — Он еще молод и неопытен. Польстился на деньги больвийцев да на их речи о том, что он так 'спасает державу', не меньше...
— Дядя! Дварфы правда захватывают наши рынки! Если Больве разорится, через пару поколений наши кузнецы не смогут сковать ничего сложней подковы...
— Если Больве разорится, оно просто перейдет обратно под управление короны, как и было до того, как двадцать лет назад Альхберт с перепою дал им статус вольного города. Защищаешь ты не что иное, как их вольности и кошельки, — мастер пригвоздил племянника тяжелым взглядом.
Особо расстроенным торговец все-таки не выглядел. Ну, оно и понятно — мы путешественники, проедем мимо и репутацию ему тут портить не будем. А вот племянник его запомнит урок на всю жизнь.
— Мое имя Артур Мангуст, я владелец и создатель большинства оружия, что вы здесь видите, — представился мужчина. — Прошу прощения за действия своего племянника. До того, как перейти ко мне в ученичество, он занимался другой сферой торговли и еще не привык к тому, что клиентов надо оценивать не только по количеству дорогих побрякушек на одежде...
— Я понимаю, — кивнул я.
— Для меня большая честь встретиться с варлоком...
— Чего?! Этот тип — варлок?! — удивился Нинон. — Да он же немного старше меня!
— Да, заткнись ты уже! — зашипел на него Артур. — Ладно, ты не узнал варлока сразу. Опыта не хватило. Но теперь-то? Ты же потому и согласился на этот дурацкий спор, что знал, что обычному человеку так клинок сломать не по силам! К твоему сведению, большая часть варлоков на войне подростками была. Хватит бардов слушать, не верь в их бредовые россказни! — затем повернулся к нам. — Еще раз прошу прощения. Он из Миритора, а тот город от войны почти не пострадал, вот там народ очень мало знает.
— Мда... Забудем этот инцидент. Меня зовут Ферокс, я хотел бы уже, наконец, купить тут нужные мне вещи.
— Сейчас, — кивнул мужчина и вышел, утянув за собой племянника.
Парнишку явно ждут проблемы, так как ну очень сильно он оскорбил своего дядю. В наше время многое завязано на чести и гордости. Если младшие члены семьи говорят такие вещи, это бьет по репутации старших. Сам инцидент мастер мог бы еще посчитать уроком и спустить на тормозах, но столько раз встревать в речь дяди при посторонних... Если старший не может заткнуть младшего, то его считают слабым или глупым человеком, и уважать такого никто не будет.
Вскоре Мангуст старший прибыл с товарами. Первым делом он положил перед нами кинжал, который напоминал широкий и длинный кортик. Вроде это называется гладиус — короткий меч особой формы.
Эмиль взял оружие в руку и сделал несколько движений. Сразу бросилось в глаза, что боевая школа у него не дворянская. Аристократы хорошо обучены владению оружием, но их удары более, так сказать, плавные. Это заметно. Ведь чаще аристократы сражаются не на поле боя, а на дуэлях и турнирах, потому движения у всех плавные, красивые и сложные. Нет, такой стиль может быть эффективен в реальном бою, но, скорее, может победить технически, тогда как на войне нужны порой простые и точные удары, и фехтовать там не с кем.
У Эмиля же движения короткие, рваные и хорошо отточенные. Он, может, не самый лучший фехтовальщик, но за себя постоять точно сможет. Это же отметил и владелец лавки.
— Дварфийское оружие, — пояснил мастер. — У меня не так много их творений, да мне никогда и не сравниться с их мастерами, но вещь достойная. Как вспомогательное оружие всегда будет полезно. Раны от него очень опасные из-за листовидной формы клинка. В Иморалане такие распространены.
Этого я не знал.
В Иморалане, как уже говорил, никогда не был, и никогда особо не интересовался какие там порядки. Надо бы узнать о своей родине, а то глупо как-то получается.
Далее мастер поставил на стол мои вещи. Перевязь с десятком метательных ножей. Небольшие ножики с треугольной формой клинка, маленькой рукояткой и двумя крючками на навершии, чтобы было удобно выдергивать ножи из ножен пальцами. Вполне себе удобная конструкция, да и сами ножны могут крепиться не только на перевязь, но в другие места. Потом можно будет разложить ножи, как мне удобно.
В бою дополнительное оружие всегда должно быть под рукой и главное — быть доступным. Так что два дополнительных меча и куча ножей были у нас обычным делом, помимо основного меча. И зацеплены кинжалы были, где только можно. На плечах, за спиной, на бедрах, голенях и предплечьях. Все, чтобы всегда можно было достать, потому как мы порой попадали в такие ситуации, когда рука зажата или мы скованны в движениях.
Помню, меня однажды орк-шаман заклинанием паралича поймал. Меня скрутило и обездвижило, но рукой я сумел ухватиться за один из ножей за спиной, и, когда он подошел слишком близко, уверенный, что заклинание все еще меня держит, я всадил ему нож в глазницу.
От того орка я свой амулет и получил.
Ножи мне понравились, качество очень хорошее, не дварфийская работа, но вещь достойная. Вес приемлемый, доставать удобно, а большего и не надо.
Далее пошли поножи и наручи.
Обычно у Рычащих Псов из брони только поножи, наручи и нагрудная пластина, и все это надевается поверх одежды. Доспехов у нас минимум, так как нам нужно быть мобильными и легкими, чтобы сражаться с троллями. Мы не Стальные Быки, которые могли тролля прямым ударом кулака отбросить. Да, и у Псов есть немало силы, но мы часто полагаемся на точные удары меча и инерцию, набираемую от падений и взмахов. Так что нам запрещено быть неуклюжими. Еще мы носили специальные маски, которые были самой дорогой частью нашего обмундирования. Они легкие, давали хороший простор, закрывали и защищали голову и были фактически артефактами. Очень ценная и полезная вещь, которая наряду с нашими тяжелыми ножнами, была символом Рычащих Псов. Многие на этих белых масках рисовали собачьи морды или лица демонов для устрашения врага. Орки, пусть и тупые дикари, ребята суеверные, такие психологические ходы против них хорошо работали.
Поножи и наручи у нас были довольно крепкими. Порой на них приходилось принимать удары врагов. Пусть у нас и есть гравюра Щит, не всегда можно было среагировать и активировать ее, так что такая защита порой спасала. Не всегда, но все же. Лучше сломать руку, чем получить топором в голову.
Вот и сейчас я надел броню. Достаточно легкая и удобная, хотя с моей силой вес вообще значения не играет.
— Сколько с нас?
— Кинжал и ножи бесплатно, — вздохнул он. — Я должен нести ответственность за племянника и уговор выполню.
— Благодарю...
— Это вам спасибо, — улыбнулся мужчина. — Если бы не пришли варлоки, осада с города никогда не была бы снята. Так мы тут и передохли бы от голода под атаками орков.
— Я в той битве не участвовал, — вздохнул я. — Наш взвод повели другой дорогой.
— Все равно. Благодарю. Есть еще те, кто помнит и благодарит.
— Спасибо на добром слове...
Странное это чувство, видеть и слушать все это. За пять лет я ничего особого никогда в свой адрес не слышал, кроме оскорблений. Отчасти, это моя вина, что не раскрывал себя, но тогда и время было другое. А сейчас...
Все равно непривычно.
Расплатился за вещи и убрал ножи в пространственный карман.
— У тебя есть пространственный карман? — удивился Эмиль. — Не знал, что варлокам его приделывают.
— Очень сложно такую поставить, особенно варлоку, — хмыкнул я. Да, многие себе карман хотели, но гравюры плохо уживаются с карманом, и тот работал хреново, вот никому и не ставили его. — У меня амулет.
— Покажи, — заинтересовался он.
Показал ему амулет.
— С орка-шамана снял.
— Недешевая штука, — покачал он головой. — Даже такой слабый в столице стоит довольно дорого.
— Я к ценам не очень присматривался. Один маг хотел его у меня купить, но я отказался, мне эта вещь нужнее.
— А сколько предлагал?
— Около пятисот серебряных.
— Он тебя обмануть хотел. Такой минимум тысячу стоит.
— Хорошо, что не продал. Он, наверно, и украсть попытался бы, если бы нас на следующий день не отправили в бой.
— А для чего пластины? — нахмурившись, спросил он. — Они не часть амулета, а что-то стороннее, своя сила есть, но никак не связаны.
— Не знаю. Смотрится хорошо и не мешает.
— Что верно, то верно...
Мы покинули лавку, любезно распрощавшись с мастером Мангустом. Племяннику явно после нашего ухода нехило так достанется, но вполне заслужено.
После оружейной лавки мы прошлись по городу в поисках каравана, идущего в Рамау. Караван найти довольно просто в любом городе. Идем в торговые или рыночные районы, и там ищем скопление телег. Подходим только к тем телегам, в которые загружают товары, и узнаем, кто владелец и куда едет.
Нужный караван нашли быстро. Сейчас в приграничные районы часто едут. После войны многое надо восстанавливать. Даже после пяти лет мира работы все еще идут, и, скорее всего, еще лет десять караваны будут ходить очень часто.
К караванам часто присоединяются путники, так как с ними всегда безопасней идти. Надо только заплатить или самим наняться в охрану, тогда еще тебе приплатят.
Нанялись в караван. Варлок и маг — всегда желанные гости в охране. Караван уезжает завтра, так что мы пошли гулять по городу. Эмиль постоянно с каким-то голодом поглядывал на книжный магазин, но стоически терпел и ничего не покупал. Выдержка у парня железная, видно, как сильно ему хочется купить хорошую книгу. Я бы и сам был бы не против почитать чего хорошего, но мало ли что будет впереди. Так что деньги лучше сохранить.
Город оказался даже лучше, чем я думал поначалу. Чистый, многолюдный и спокойный. Никто тут меня не знает, косо не смотрит, и вообще особо внимания не обращают. Двуручник я тактично убрал, а то это оружие уж слишком бросается в глаза.
