Белая Роза

— Ваше Величество, все готово, — с капитанского мостика спустился взрослый альв с серебристым ободом на седой голове.

Джак легко улыбнулся, а в карих глазах застыло облегчение.

— Я так рад, что ты остался со мной, старый друг...

Сумрак и туман стали расползаться, увлекая меня за собой и меняя картинку. Я никогда не привыкну к таким резким переходам.

Тряхнув головой, огляделась.

Впереди высился одноэтажный скромный дом. Двор зарос сорняками и вообще казалось, что там ни разу не наводили порядки. Строение стояло в отдалении от основных домиков, тесно прижатых друг к другу, и на краю обрыва, за которым бурно плескалось море.

Из сада доносился мягкий женский голос, что-то цитирующий, а следом, перебивая ее, другой, мальчишеский. Только я пошла на него, как заметила краем глаза шорох кустов под распахнутым окном. Белобрысая макушки и пятки выглядывали среди листов, но тот, кто затаился там, не обращал на это внимания, прислушиваясь к разговору, происходящем в комнате.

Недолго думая, я присоединилась к юному шпиону подслушивать, с одним лишь отличием — не полезла в кусты.

В тесной комнате за столом к нам спиной сидел сутулый уставший мужчина. В руке он держал что-то отдаленно похожее на рацию, или первые виды телефонов моего родного мира. Собеседника Джака мы слышали без особых проблем, и по голосу бывшего короля было ощутимо, что к такому разговору он был не готов. Даже если взять в расчет, что он забыл закрыть окно.

— К сожалению, мы не успели. Когда мы добрались к приграничным водам, то нашли лишь обломки кораблей. Живых не обнаружили.

— А Маркус? И его сын, Вильям? — с отчаянием спросил Джак, сжимая руку в кулак.

— Никого. Только туман и обломки.

— Ясно... — тихо выдохнул альв.

— Какие приказы, Ваше Величество? — с ожиданием спросил собеседник.

— Возвращайтесь.

— Но... — недоумение ярко читалось в голосе говорившего.

— Я не буду повторять! — резко произнес Джак и с силой бросил трубку, обрывая связь.

Мужчина застыл на какое-то время. Он сидел неподвижно, словно статуя, размышляя о чем-то. Его сын, затаив дыхание, следил за отцом, сведя брови. Но вот наконец Джак пошевелился и с трудом поднялся со стула, направившись к единственному шкафу, откуда достал почти допитую бутылку. Сделав глоток, он убрал спиртное и вздохнул.

— Прости, мой старый добрый друг. Я оказался никчемным королем... — только и прошептал он, после чего покинул кабинет, оставив нас с Виктором одних.

Было видно по мальчику, что заявление отца произвело на него впечатление и засело очень глубоко. Видя, что творилась вокруг неразбериха, что пример для подражания на глазах сдавался, он и сам начинал сомневаться — правильный ли выбор сделал его отец. Может, с Альянсом было бы им лучше?..

Я не знаю, как много времени прошло между воспоминаниями и что пережила за этот период семья Гранд, но следующее, что предстало передо мной, было смятение и недоумение во взгляде Виктора. Он с таким недоверием и надеждой смотрел на то, что было скрыто за моей спиной, отчего я не сдержалась и оглянулась, утоляя любопытство.

Это была стена жилого дома. Стена, обклеенная разными объявлениями и листовками, среди которых выделялась одна с жирными буквами на заглавии: "РАЗЫСКИВАЮТСЯ: Предатели Альянса". Ниже шли четыре портрета, а в самом конце обещанная награда за информацию по их местонахождению или же сами тела.

И все.

Виктор сделал шаг назад и сглотнул. Затем осмотрелся по сторонам, выявляя, заметил ли кто его, или же узнал.

Да, на постере были изображены все Гранды, включая Виктора и его младшего брата.

Мальчишка напряженно свел брови и развернулся, рванув вверх по улице, расталкивая прохожих руками, игнорируя грозные обращения и выкрики вслед. Он торопился, а я бежала за ним.

Обстановка сменялась быстро, и вскоре однообразные дома закончились, а подъем пошел в гору, к тому самому домику на скале. Заприметив крышу, он ускорился, хоть и было заметно, как сильно запыхался и устал. Добежав до калитки, Гранд замер, отдышавшись, и поднял взгляд.

— Мама! Отец! — громко позвал их и вбежал в дом, куда вела распахнутая входная дверь.

Он принялся искать родителей, но ни на кухне, ни в гостиной, ни в кабинете их не было. Тогда Виктор выскочил в сад, где под деревом сидел его брат и играл с деревянными солдатиками.

— Вард! Где мама и папа? — старший замер над недоумевающим ребенком.

Получив в ответ неуверенное пожатие плечами, Виктор сжал губы и помрачнел. Взгляд его был растерян. Он не понимал, что происходило, почему был тот постер, и ему срочно нужны были ответы.

Ребенок был напуган.

Яркая вспышка озарила пространство, заставив вздрогнуть и обернуться.

Небольшой скромный домик пылал словно бумажный — раскидывая яркое зарево в черное небо. Плотный дым скрывал собой звезды. Сотни лепестков пламени взяли в плотное кольцо меня, а тени рисовали на лицах уродливые черты, вспыхивая ненавистью, неприязнью и гневом. Крики заглушались жесткими и жестокими словами, которыми осыпали жаждущие крови люди. Они угрожали оружием, тыкали вилами и палками, заставляя отшатываться.

Сознание тонуло в хаосе света и голосов, не давая сориентироваться.

Что? Где? Как?!

Стоя на месте и вертясь по сторонам, изумленно осматривала неожиданную картину, теряясь в ней.

Я была удивлена, когда крики заглушил еле слышимый шепот, раздавшийся за спиной.

— Почему? Почему они делают это? Что мы им сделали? Почему они ненавидят нас?.. — как мантру шептал Виктор, широко распахнутыми глазами смотря, как его отец на коленях за что-то просил прощение у людей. Как его младший брат сжимал тело убитой матери и рыдал в голос.

— Предатели!

— Убийцы!

Кричали со всех сторон.

А Виктор стоял и просто не верил своим глазам.

Тут неожиданно ребенок дернулся, словно его ударило током, а на грязной рубашке, на груди, стало расползаться темное пятно. Он недоуменно наклонил голову и попытался коснуться, но мальчика повело в сторону.

— Виктор! — душераздирающий крик его младшего брата, и пространство стало медленно затухать, поглощаемое тьмой.

Я стояла в ней, боясь пошевелиться и ожидая дальнейшее. Но оно не наступало.

Сделала осторожный шаг, чуть выставив руки, чтобы вдруг не столкнуться с чем-либо.

Но ничего. Пустота.

Голоса. Словно издалека стали доноситься тихие усталые голоса.

— Отец, мне больно.

— Скоро все заживет.

— Отец... я хочу кушать...

— Потерпи еще немного...

— Отец... мне холодно.

— Скоро согреешься.

— Отец... ты...

Я не расслышала, что было сказано, но продолжала идти на голос, только ничего не менялось. Тьма. Кругом лишь одна тьма.

— Отец, ты ничтожество!

Громкий выкрик заставил вздрогнуть и замереть на месте.

Все прояснялось, а тьма медленно отступала за спину, открывая картину.

Виктор с абсолютно безумным взглядом смотрел на сильно постаревшего Джака, в глазах которого читалось безразличие и усталость. Он разглядывал сына, который направил на него окровавленный нож, не выказывая никакой существенной реакции.

— Это ты во всем виноват! В нашем падении! В бездействии! В том, что убили маму! Ты потерял Варда и чуть не убил меня!

Мальчишка трясся и истерично кричал. Абсолютно бледный, с перебинтованной грудью. Он еле стоял на слабых ногах, слегка пошатываясь.

— Ты не пытался ничего исправить, лишь оправдывался и предавался нелепому горю! Что ты сделал, чтобы вернуть наши земли? Ты ведь обещал!

Виктор сделал выпал, от которого его отец даже и не подумал уклоняться. Он все также бессмысленно смотрел на обезумевшего сына, не сопротивляясь. Всего лишь вздрогнул, когда сталь пронзила грудь. А потом еще раз... еще... и еще.

Эмоции сплелись в клубок, и я совсем не знала, как реагировать. Все почему-то воспринималось как фильм и с трудом верилось в такое прошлое альва.

Как? Как такое может быть?!

Виктор обессилено сполз на землю и потерял сознание. А видение снова сменило декорации на темноту.

— Эй, смотрите! — чужой шепот. — Это случаем не тот из объявы?

Но голос почему-то казался знакомым.

— Он самый. Живой? — произнес другой.

— Да, вроде. Ага. Дышит.

Точно! Это же Дюк, Блейн и Брайен!

— Хех... пригодится еще. Так что хватайте и потащили!..

И снова тишина.

Видимо, сквозь слабость Виктор слышал этот диалог, но не было у него сил ответить, раз запомнил.

Они сидела за столом, в роли которого были сдвинутые ящики. Еще молодые пираты внимательно смотрели на бледного Виктора с синяками под карими решительными глазами.

— И что ты намерен делать, пацан? — Блейн схватил пальцами с тарелки обжаренную сосиску и бросил в рот.

— Вернуть свою страну! Отомстить всем, кто причастен к ее захвату! А после, уничтожить Альянс! — твердо и сурово, совсем не по-детски, произнес Виктор, сжимая кулаки.

— Амбициозно, — выдал Дюк, наклонив голову и погладив подбородок. — Сильно. Но... мы можем тебе помочь.

Пираты заулыбались.

Я стояла за спиной Виктора и разглядывала молодые лица будущих лидеров семьи. Но тут их было четверо, а не трое... рядом с Грандом сидел мальчик, чуть старше него, с черными волосами и азиатскими чертами лица.

— Да, мы поможем вернуть тебе твою страну, — закивал Блейн и переглянулся с остальными, не пряча предвкушающую ухмылку на губах.

Все их мысли читались по глазам — нажиться на чужом богатстве.

"Мы поможем тебе, но и тогда королевство станет нашим"...

Вот оно что.

Я отступила назад, пораженная догадкой.

И как Виктор не видел этого? Или у него совсем другая картина мира? Он просто за своими мыслями не видит чужие планы?

— Вы мне поможете? — осторожно спросил Виктор.

— Конечно! Ты же король! Как мы не можем помочь королю? Так что приказывайте, Ваше Величество? — насмешливо произнес Дюк, приложив ладонь к сердцу.

Они просто издеваются над ним! Подыгрывают!

— Я хочу, чтобы этот город сгорел дотла! — выкрикнул Гранд и подскочил с табурета.

— Хамиш, — Блейн обратился к черноволосому мальчику, — мы же поможем нашему дорогому королю исполнить его желание, так ли?

Названный Хамишем отрывисто кивнул и поднялся из-за стола, исчезая в темноте слабо освещенной комнаты.

Взгляд Виктора, полный ненависти, был обращен куда-то в мысли. Он будто уже видел, как корчились тела в огне, как люди выпрыгивали из окон горящих зданий, как задыхались в своих квартирах. Он видел... и наслаждался.

Виктор собирался отомстить всем. За смерть матери. За исчезновение брата. За то, что отобрали его будущее, которое он вырвет из их грязных рук. И пусть его собственные будут по локоть в крови.

Как они к нему, так и он к ним, если этот мир не понимает другого языка.

Но он вернет свое. А после уже весь мир будет принадлежать ему.

Я стояла за спиной мальчика и смотрела, как он довольно смеется, стоя на скале над пылающим городом. Ему нравилось это.

И теперь, когда у него были сподвижники, он соберет сильнейшую армию и отомстит всем. А после придет к Императорам.

Сомнений нет.

* * *

Резкий звонок прозвучал неожиданно громко, вырывая из плена воспоминаний. Я в ошеломлении отшатнулась назад, запнувшись и с трудом удержав равновесие. Крики затихали, как и безумный смех, треск деревьев и болезненные стоны. Но кошмар будет преследовать. И меня тоже.

Мужчина вздрогнул и открыл глаза, с легкой паникой смотря по сторонам и тяжело дыша.

Прижав руки к груди, я продолжала отступать, испуганно и растеряно, пытаясь выкинуть из головы вертевшиеся там воспоминания чужого детства.

Но напрасно.

— Роза? — удивленно поднял брови Виктор, слегка придя в себя и следя за моими действиями.

Неизвестный телефон, если это был он, а по звуку похоже, продолжал звонить.

Я же, не отрывая напуганного взгляда от капитана, боязно пятилась назад. Гранд явно был изумлен, видя мои эмоции. Или не только из-за этого.

— Да, я, вот... — растерянно начала.

Мой взлом мог быть расценен по-разному, даже как вражеское вторжение, несмотря на разрешение пользоваться библиотекой, поэтому говорить надо было осторожно.

— Я... — снова запнулась под внимательным хмурым взглядом — Виктор быстро пришел в себя, оценив ситуацию. — Вам кошмар приснился?..

Наши взгляды встретились. Его карие, почти кровавые глаза с напряжением смотрели на меня, будто требуя чистосердечного признания. Я сглотнула и снова сделала шаг назад, ощущая себя застигнутой врасплох на месте преступления.

Он... догадался?..

Испуганно дернулась от опасной мысли.

Я была потрясена произошедшим, а крики и смех до сих пор разносились в голове, отчего казалось, что комната лишь иллюзия. Голова шла кругом, а меня гнал страх.

Надо бежать... бежать отсюда...

Резко развернулась и дала деру к двери, распахивая и выскакивая в коридор. Уже на лестнице расслышала, что меня преследовали, и, понимая, что сильно уступала мужчине в силе и скорости, пошла на решительный шаг, на ходу превращаясь в ящерицу и скрываясь во мраке ночи.

Бежать! Бежать куда подальше, мать вашу!

Перед глазами до сих пор стояли картины мертвых людей, и в ушах звучал безумный смех ребенка, обещавшего весь мир поставить на колени, уничтожить Альянс и вернуть свой законный трон...

Я бежала в тумане, как пьяная, не соображая, что творила.

Очнулась только на улице, в темноте, около свалки. Тут и там горели огни, бессмысленно бродили люди, меня пару раз чуть не задавили, но вовремя успевала отпрыгивать. В конце концов, надоело каждый раз уворачиваться от чьих-то ботинок или ступней, и я сменила облик.

Косые взгляды нищих, скалящиеся отребья.

Походу, это было не самой лучшей идеей...

Я осторожно направилась к городу, стараясь игнорировать жадные и хищные взгляды, с которыми меня провожали местные стервятники. В голове не было ни единой мысли, лишь откровенный мат за свой проступок. Вот надо же было так все испортить? И что он теперь подумает?.. Это же всего лишь сон или видение.

Я уже сама запуталась, что происходило. Почему видела эти странные картины. Были ли они правдой, или все пугающими иллюзиями, издевающимися надо мной. Но они сводили с ума этой неизвестностью. Я ведь не могла же попасть так вот в чужое прошлое. Не могла же? Так ведь?..

Боги, какой бред...

Мне надо быть осторожней с этой странной силой, утягивающей в чужие воспоминания. Надо научиться следить за ней и контролировать, что бы это ни было.

— Эй? Детка, а ты не боишься тут одна гулять? — грубый хриплый голос за спиной заставил замереть, а по коже пробежаться сотне иголочек.

Влипла?

— А она хорошенькая. Слышь, не хочешь с нами прогуляться? — из темноты вышла группа щерящихся мужиков крайне прискорбного вида.

— Да она из Грандов! — кто-то заметил эмблему команды у меня на майке и неприлично ткнул пальцем на нее.