Мутант - 2

Пока девушки готовили, я перезнакомился с пополнением. Особенно меня заинтересовал Тарик, парень девятнадцати лет. Когда я попросил всех снять амулеты, он оказался самым сильным магом с вполне уже развитой аурой. Он уже год скрывался у Кассиля, дожидался проводника, и даже успел научиться самым простым конструктам из магии земли. Остальные были моложе и Дар у них был в стадии зарождения, лишь Лора имела более развитую ауру.

В общем я вручил всем нормальные амулеты и проинструктировал. Теперь им предстояло изображать наших рабов, до тех пор, пока не покинем земли старших рас. Собственно им и изображать ничего не нужно было, надо было просто вести себя как обычно.

Остановились мы метрах в ста от дороги, и сквозь деревья видели всех проезжающих. Поэтому обратили внимание на десяток всадников, промчавшихся мимо из только что покинутого хайрута. Я сразу заподозрил что это по наши души и оказался прав. Буквально через десять минут всадники вернулись и свернули на тропу, ведущую на нашу поляну. То ли заметили, то ли подсказал им кто, неизвестно.

Это оказалась городская стража. Они носили одинаковую зеленую форму и были вооружены маленькими арбалетами и короткими мечами. Старший среди них, окинул нашу компанию взглядом, заметил Зану, и только тогда спешился. Остальные последовали его примеру и, оставив тардов на краю поляны, встали позади своего командира.

— Я десятник городской стражи Орник. — представился он, изобразив поклон, — Простите эйрита, но я вынужден сопроводить тебя и твоих спутников в Керток. Прошу не сопротивляться. — было видно, что он нас боится, но всё же надеется на наше «благоразумие».

Я взглянул на своих спутников, на бывших рабов... Потом прикрыл глаза и отстранился от происходящего. Не знаю, что на меня нашло. Наверное решил выпендриться перед молодежью. В общем мне удалось сосредоточиться и создать конструкт воздушного тарана. Такой, каким я дверь выбивал, только раз в пять побольше. На радостях, что мне удалось его создать практически в «боевых» условиях, я вбухал туда чуть ли не половину своего резерва и толкнул в сторону стражников.

Послышался свист воздуха, чей-то вяк, треск и пораженные возгласы позади. Когда открыл глаза, успел увидеть падающие поперек дороги деревья. Стражников рядом не было, зато была просека из поваленных папоротников, длиной метров сто пятьдесят. Лишь где-то в конце просеки я рассмотрел какие-то зеленые тряпки. То ли шмотки, то ли трупы...

— Обалдеть... — тихо выдала Шала, неотрывно глядя на результат моего удара. — Надо сматываться.

Я с ней не спорил. К моему удовольствию, тарды стражей не пострадали, лишь сбились в кучу и таращили на нас испуганные глазищи. Зана тут же скомандовала молодежи выбирать себе транспорт, а мы принялись поспешно собираться. Стараясь не думать о возможных последствиях своей выходки, я мысленно поблагодарил самоотверженных стражей за предоставленный транспорт. Забрать решили всех, даже трех лишних. Пригодятся, либо для груза, либо для пополнения отряда, либо для смены.

Возникла небольшая проблема, молодежь совершенно не умела ездить верхом. Я им посочувствовал, вспомнив себя в начале путешествия, но ничем помочь не мог. Пообещал только подлечивать их вечерами. Чтобы избежать ненужных задержек, пришлось взять молодежь на буксир. Мне, как самому неопытному, досталась только Лора с одним свободным тардом.

Выезжая на дорогу, заметили небольшую толпу, собравшуюся у завала. Тут было больше десятка проезжих эрхов и даже заметил одного сарха. Но не убивать же их всех? В общем сделали вид, что мы тут совершенно ни при чем, и спокойно поехали дальше. За первым же поворотом ускорились насколько позволяли неумелые всадники. Наверняка за нами пошлют погоню, но я надеялся, что они не очень скоро разберутся что к чему, очевидцев-то не было, а собравшаяся у завала толпа не видела кто именно уничтожил стражников. Правда мы забрали их тардов, но кто теперь докажет, что это не наши? На них ничего не написано, а сами они к счастью говорить не умеют.

Не смотря на всё, мы не стали заезжать в первое же поселение для ночевки, а ехали до самой ночи. Несколько раз меняли направление, виляя из стороны в сторону, запутывали следы. Остановились на ночь на поляне, неподалеку от какого-то хутора. Зана с двумя парнями сходила к хозяину дома и купила немного продуктов. Наш отряд увеличился, а озаботиться припасами времени у нас не было.

Стоило немного углубиться в более обжитые земли хайрута, как стали попадаться засеянные «поля». Культурные растения выращивались прямо в лесу, на небольших, очищенных от кустов, полянах. До этого мы ехали по приграничным районам, а там земледелием никто не занимался, предпочитая собирательство. Здесь же стали попадаться даже неизвестные мне деревья, с различными плодами. Зана знала большинство этих растений и просвещала нас. Я поставил ей задачу прикупить при случае различных семян для моего княжества. Да, именно княжества. Тогда, в разговоре с матерью Виты, у меня это слово выскочило само собой, а потом я подумал — а почему бы и нет? Сейчас народа у нас конечно очень мало, даже для поселка, но если наша миссия увенчается успехом, то будем по-любому расширяться, освобождать рабов, строить еще поселки. И будет у нас княжество, а я буду князем... Ха-ха-ха!

Как ни странно, никакой погони мы не обнаружили. Уже на третий день пребывания на территории Линнола, мы остановились в большом городе Манкор. Ну, большой это по местным меркам. Хотя точные его размеры определить было невозможно, потому что он находился в лесу. Здесь мы решили задержаться на сутки. Требовалось как следует вылечить молодежь, они сильно страдали от верховой езды. Также я хотел прогуляться по местным лавкам, посмотреть что продают, может прикупить что-нибудь... Молодежи необходима была новая одежда, так как то тряпьё, в котором они привыкли ходить, я за одежду не считал. Это когда прибудем на корабль, можно будет одеть их в сирин, но это будет не скоро. А еще я хотел купить нормальную карту Ареоса. Надоело мне ориентироваться по каким-то «детским рисункам». Но самое главное — Варух выяснил у хозяина гостиницы, в которой мы поселились, что в городе можно найти торговцев из Тарона. Следовало их отыскать и поговорить.

Гостиница оказалась вполне приличной. Мы сняли несколько комнат, определили тардов в стойла, поужинали и отправились спать. Поход на рынок запланировали на утро.

ГЛАВА 4

Ола

Прошел месяц как уехал Макс. Ола осталась за старшую в поселке, которому еще не придумали название. Она с головой окунулась в проблемы поселения и была только рада количеству этих самых проблем. Работа прекрасно отвлекала от беспокойства за Макса. Строили дома, различные подсобные помещения, на границе Леса строили укрепленные посты для пограничников. Работы было много, но и население уже перевалило за восемьсот человек, поэтому рабочих рук вполне хватало. Все прошли реабилитацию и рабами уже не являлись. Рэкс всё также проводил групповые занятия в Школе, построенной рядом с кораблем. Ола тоже обучалась по отдельной программе, правда большинство этих знаний применить пока было негде.

Неожиданно пропала связь с Максом. Рэкс заверил, что это временно. По его версии, они просто вошли в мертвую зону, то ли в низину, то ли их просто прикрывают Седые горы. Когда приблизятся к Таронским горам, связь должна появиться снова. Ола очень надеялась, что так оно и есть. Связь с Великой сайрой была нормальная, но хороших новостей от неё пока не поступало, ей предстояло еще почти две недели пути.

Неделю назад Рэкс сообщил о караване из десяти лодок, спускающемуся по Оллизу в сторону Оллизиона. Также он обнаружил засаду кархов чуть ниже по течению. Кархи приготовили небольшие плоскодонки и явно собирались перехватить караван. Собрали совещание и приняли решение помочь сархам. Для этого отправили обоих дронов. С ними напросился Элихор, он решил ехать верхом на Скорпе, как когда-то ездил Макс. Нашли подвесную систему, помогли эрху пристегнуться к дрону, и они рванули в сторону реки. Ласла очень не хотела его отпускать, плакала, уговаривала остаться, но он её не послушал. Они давно сошлись с Ласлой, построили домик на улице Эйтеринцев (она так и называлась, и там жили только рептилии) и жили вместе.

До реки было почти сто километров, поэтому дроны по-любому не успевали предотвратить нападение. Они прибыли на место когда караван был уже захвачен, лишь одной, самой первой лодке удалось вырваться и она исчезла из поля зрения Рэкса. Кархов было больше семидесяти, они захватили почти пятьдесят людей и десяток пленных сархов, судя по олежде, стражей. Рэкс приказал дронам освободить пленников, а Элихор должен был спуститься по берегу немного ниже по течению, предположительно где-то там причалила вырвавшаяся из засады лодка.

Половина населения поселка наблюдала за происходящим на большом экране, установленном на стене школы. Ола с командным составом находилась в бывшей оранжерее, которую в последнее время использовали для совещаний. «Глаза» Рэкса показывали только общую картинку, так как мощности ретрансляторов не хватало для уверенного управления ими вблизи реки. Элихору был выдан последний заряженный Максом ретранслятор и он должен был его установить после окончания операции.

Спустя минут десять Элихор обнаружил пятерых стражей во главе со Старшим сайром. Сайр не стал его слушать, а обвинил в сговоре с кархами и в попытке присвоить его рабов. Стражи взяли Элихора в плен и, привязав его к дереву, отправились отбивать у кархов своих рабов.

У дронов возникли неожиданные проблемы. Большинство кархов оказалось защищено от огня, а блоксы на них вообще не действовали. К тому же среди них имелось шесть мощных магов. Скорп попытался атаковать, используя клешни как кулаки, но был грамотно встречен воинами с мечами, имеющими калиновые вставки. Ему тут же повредили одну ногу и он с трудом вырвался. Вслед ему полетели небольшие огнешары, взрывающиеся при ударе не хуже гранат.

Стражи отобрали у Элихора меч и лук, но оставили пистолет, видимо не поняли, что это такое. Пока Пион просто наблюдал за кархами, Скорп сбегал и освободил эрха. Парень решил испытать на кархах пистолет и занял позицию на большом тахтане, растущем на краю поляны.

Пока парень забирался на дерево, атаковали стражи. Пять стрел вылетело из кустов, стражи явно метили в магов, но те оказались защищены и от этого. Стрелы при подлете слегка изменили направление и воткнулись в двух самых крайних воинов. Последующие несколько залпов принесли похожий результат, разве что убитых было еще меньше. Тогда нанес удар Старший сайр. Воздушный таран раскидал десяток простых воинов, но магов даже не зацепил.

Элихор открыл огонь по самому старшему магу. Если защита мага отклоняла стрелы, то с пулями не справилась. Уже третья пулька пробила карху плечо, а четвертая голову. Кархи заволновались и нанесли удар огнешарами по кустам, из которых прилетали стрелы, видимо не смогли определить откуда стреляли. Лес полыхнул, раздались крики, на поляну выкатился горящий страж. В этот момент, одновременно с двух сторон, атаковали дроны. Они выскочили из леса на всей скорости и, поливая толпу кархов огнем, просто раскидали пару десятков воинов, не давая им времени применить свои мечи. Но маги противника не растерялись и ударили своими шарами вслед дронам. Пиону оторвало взрывом сразу две ноги, а Скорпу левую клешню.

Снова начали стрелять стражи, но результат был довольно слабым. Потом опять ударил сайр. Он смог под шумок подобраться к самому берегу. На берегу валялось несколько десятков лодок, между которых сгрудились люди под охраной нескольких кархов. Внезапно из реки поднялась огромная волна и, перелетев по воздуху над людьми в виде гигантского языка, ударила в толпу кархов. Видимо конструкт сайра сделал воду более плотной, так как волна не просто смыла воинов, а буквально сшибла их, раскидав по ближайшим кустам. На месте осталась лишь небольшая группа из пары десятков кархов, охраняемая магами. По ним тут же открыл огонь Элихор. Упали еще два мага, и тогда остальные заметили откуда стреляют. Седой карх выхватил какой-то жезл из заплечного мешка и выпустил из него бледно-оранжевое марево в сторону дерева Элихора. Марево летело медленно, но разрасталось в объеме, превращаясь в небольшое облако. Достигнув ветвей дерева, облако просто полетело дальше, сжигая всё на своем пути. Ветви, а потом и часть ствола, опали невесомым пеплом. Элихор сидел намного выше, почти на макушке, но это его не спасло — дерево, лишившись части ствола, начало падать и эрху пришлось вцепиться в него мертвой схваткой. При ударе о землю он сильно повредил позвоночник и потерял сознание.

В это время маги противника ударили по кустам, в которых прятался сайр. Несколько шаров зацепили людей и они с криками бросились врассыпную. Ответного удара не последовало, зато прилетели две стрелы и маги сожгли еще одни кусты. Увлекшись отстрелом выживших стражей, кархи прозевали атаку дронов. Они напали со спины и смогли убить двух магов, сами снова пострадали, но успели скрыться в лесу.

Очнулся Элихор и выстрелил по оставшимся кархам из пистолета. Мага он убил, а остальных только ранил, но потом снова отключился, не успев ничего сказать по связи.

Ласла, когда увидела как падает дерево, потребовала отправить спасательную экспедицию и вызвалась старшей. Никто возражать не стал, а Ола даже посетовала, что не послала отряд сразу вслед дронам. Быстро собрали отряд из тридцати лучших воинов и они рванули в сторону Оллиза верхом на тардах.

На поляну вышел покалеченный Скорп и быстро добил раненных кархов. Потом он обратился с речью к перепуганным людям. Много сказать он не успел, из леса прилетел воздушный таран и смел дрона с поляны, впечатав его в ближайшее дерево. Дрон выжил, но из всех конечностей, работали у него только три ноги. Был поврежден даже хобот огнемета.

Спустя полминуты из кустов с криком выскочил слегка обгорелый сайр, следом вышел Пион и пинком сбил его с ног. Потом придавил пленного ногой и обратился к людям. К сожалению «Глаза» Рэкса звук не передавали, поэтому всем приходилось только догадываться о чем говорит дрон, а также слушать пояснения искина. Видимо Пиону удалось убедить людей, потому что некоторые отправились вытаскивать из кроны упавшего дерева Элихора, а двое связали сайра. Потом командовать на поляне остался Скорп, а Пион отправился прочесывать местность. Он смог собрать разбежавшихся людей, а также обнаружил табун тардов почти в сотню голов. Видимо на них приехали кархи и притащили свои лодки. Пленному Старшему сайру одели ошейник, блокирующий магические способности, подаренный когда-то Максу. Его прихватил с собой Элихор, надеясь взять в плен одного из кархских магов.

Ола тут же предложила дронам организовать караван и двигаться в сторону корабля. Маленькие лодки кархов можно было использовать в качестве волокуш, для перевозки раненных и грузов. Все согласились, что это правильное решение. Подмога сможет прибыть только через два дня, а за это время многое может случиться.