Князь Серединных земель. Книга 2

Мне, например, совсем не понятно, что подобные заряды делают в этом месте? При осаде — это да, зашвырнуть таких штук несколько в город, там сразу весело станет. А здесь... Попасть в корабль непросто, велика вероятность зазря утопить дорогостоящий боеприпас. А попадёшь, так кораблю и так не хило достанется: шар такого веса, да с высоты, безо всякой магии дел наворотит. Глупо... Хотя кто знает: что там в прошлом было, может местный гарнизон здесь от скуки запечатыванием страдал?..

В любом случае все шары переправили на бронто, даже обычные, не зачарованные. Камень у них явно не простой, это и не вооруженным глазом видно. Магам и Гуннару работа будет, выяснить, что за материал такой. Выяснить и использовать. Пусть не "Призыв", а... хм... Ну, Гуннар, по крайней мере, стихийные заклинания в те же болты вкладывает. Вот и тут, "плазменный шар", например, вложенный в такой заряд, совсем не помешает.

— Рат, — пришло сообщение через наруч, — у нас гости. Речники возле устья "Гремящей", минут через тридцать будут здесь.

— Отлично! Все вниз...

— Бежим?! Зачем? — Не поняла приказа Ника.

— Хм... Бежать, действительно, незачем!

— Но зачем вниз? Отсюда же лучше видно?

— Ха! Лучше!.. Ты на следы на камне посмотри!

— Э-э... видела, только...

— Только не поняла, да? "Магострел" это. Циклоп здесь неизвестно сколько лет дисциплину хулиганит. Странно ещё, что шары-заряды сохранились, он же швыряет всё что под руку попадётся. Речники, думаю, на любое шевеление в этой пещере очень нервно отреагируют.

Короче, быстро вниз!

Ника соскользнула по канату.

* * *

— Идут!

— Вижу! — В подзорную трубу так даже чародея разглядеть можно, того, что на палубе расположился.

Во, и аура-снежинка вокруг ствола магострела закрутилась, целит как раз в пещеру...

Не зря я своих оттуда убрал, ой не зря...

Так, чародей заволновался... и не только он, вон их сколько на палубу выскочило.

Речников понять можно: отсутствие циклопа не есть хорошо. То "бах" — и проходи спокойно, а теперь кто знает, прилетит что-либо сверху или нет. Но народ тёртый, определились быстро, и действуют грамотно: чародей спрятался, магострел в ближнем бою не рулит, вместо него арбалетчики по палубе распределились, с пещеры глаз не сводят. А корабль, хлопая гребными колёсами, довольно уверенно миновал протоку и вышел на спокойную воду.

Та-ак, нас заметили, засуетились... Чародеи выскочили, двое...

Ну, братва, вы только глупостей не делайте... Не охота, если честно, сейчас войну устраивать. Я, в принципе, больше чем уверен, что смогу подавить обоих магострелков, но... но блин, импонируют мне эти ребята мастерством, выдержкой, и земель наших не боятся, что редкость. Миром бы дело решить...

А вот к стрельбе готовиться — лишнее это. На сгиб руки легла винтовка. Ага, дёрнулись, заметили стало быть. Не зря "рельса" внешне на магострел похожа. И намёк правильно поняли, что ж, и я уберу...

Останавливаться речники не стали, не из разговорчивых, ускорились даже. И их судно — магоход, или как его там, унеслось вниз по течению.

— Догоним? — Тут же подскочил Гримджо.

— Эм... зачем?

— Ну... Не знаю! — Аранкар почесал затылок. — А чего они сбежали?

— Хе! Ну сбежали и сбежали. Отбой тревоги, готовьте лагерь к ночлегу.

— Ночевать тут? — Послышались удивлённые голоса. — Рано же ещё? Мы ж раньше в пути ночевали!

— Шары забрали, циклопа упокоили, в пещере больше делать нечего. — Ника собрала в кучу и озвучила мысли большинства. — Может, продолжим путь?

— Вперёд, вперёд же! — Внесла свои пять копеек Муха... А то шумят без неё, понимаешь. Непорядок же!

И, в принципе, народ прав: бронто на реке останавливаться на ночь не требуется — сам ящер, как и его погонщик, умудряются спать на ходу, пассажиры тем более. Но есть одно "но".

— На скале делать нечего, согласен. Вот только помимо скалы есть ещё и река.

— Река-а? — Непонимающе затянул кто-то

— Река же! — Ничуть не сомневаясь, согласилась со мной мелкая. На лицах остальных, правда, недоумения только добавилось. Пришлось объяснять:

— Крупных хищников здесь нет, да и мелких тоже. А дно устилают обломки кораблей. Интересное место. Я хочу поплавать. Мы ж никуда не торопимся?

Ответа не последовало, дружина задумчиво молчала.

— Ника, готовь лагерь. Гримджо и вы, — кивок в сторону фракционеров Тии, — на вас разведка территории. Осмотрите округу насколько возможно.

— Есть! — Народ разбежался выполнять распоряжения, а я принялся разоблачаться. В реке опасности нет, нырять в броне... нафиг, короче.

* * *

Удовольствие купаться в этом месте оказалось ниже среднего: вода холодная и мутная. Если бы не единение со стихией, я бы давно оставил идею найти здесь что-либо. Глазами ни хр... эм-м, ничего не видно, от слова совсем. Да и единение с водой помогает не шибко. Ориентироваться можно: контуры предметов вода обводит исправно. Но выделить из покрытых водорослями обломков что-либо полезное — мягко говоря, сложно.

Ещё и течение поиск затрудняет, против него особо не поплаваешь. Приходится круги нарезать: вверх, к скале — по воздуху, на Мегагерце, обратно — под водой.

"Сюда бы Сизуку" — пришла мысль и ушла... Сизуке начхать на кладоискательство, не азартная она, покажешь на что-либо — достанет, а сама искать не будет.

Может со временем что и изменится. Вроде как характеры хозяина и симбионта влияют друг на друга, и если Си подхватит от Теруми азарт, тогда... хм... главное, чтобы Мей пофигизмом не заразилась!

Ладно, ещё круг.

Но, ни этот, ни следующий, ни два других ничего полезного не принесли.

Умная мысль пришла позже, когда, греясь на песке, я по привычке слушал все стихии поочерёдно. И тут-то заметил, что при контакте с землёй растворенная в воде глина тоже отзывается. К тому же, в отличие от чистой воды, эта смесь стихий металлы от дерева легко отличает. Взвесь, конечно, не совсем земля, как и не совсем вода, радиус взаимодействия с подобной субстанцией не больше метра, но плавать сразу стало интересней: якорь, обрывки цепей — всё на виду.

Хотя легче не стало. Первый проход прошёл вхолостую, и второй тоже. Лишь на третьем попалось кое-что интересное. Не знаю, оружие это или инструмент, сейчас выглядит как бурый, лохматый ком, и определяется так же: "Пук водорослей". Но то, что это — молот, в этом можно не сомневаться, стихии-то врать не будут.

Совать находку в инвентарь желания как-то нет: "сумку кендера" потом от грязи очищать запаришься. В последнее время она, в смысле сумка, ведёт себя совсем не по игровому, мажется, как обычная авоська. Хорошо хоть остальные свойства сохранились. Потому-то "Пук водорослей" остался валяться на берегу, а я опять ушёл под воду. Работать нужно, пока запал кладоискательства не пропал.

Впрочем, запала хватило ненадолго. Десять проходов, и все вхолостую, отобьют любой настрой. И холод желания продолжать не добавляет.

В общем, я опять разлёгся на горячем песке, разглядывая найденное ещё до молота помятое ведро. Тогда оно полезным не показалось, так и осталось висеть на лапе якоря. Но за неимением горничной... вытащил, короче. Тем более интересно, зачем ведру такие толстые стенки — сантиметр почти, и оно при этом довольно лёгкое.

Со стороны лагеря раздался громкий грохот, и лежащий невдалеке валун рассыпался на части.

Я было подскочил, приготовившись отражать атаку, но быстро разобрался: ребята всего лишь почистили мою находку и теперь развлекаются метанием.

Ведро сразу же перестало быть интересным.

* * *

Молот. Красивый же! — Как любит говорить Муха. Иссиня-чёрная рукоять, с немногочисленными бледно-жёлтыми прожилками. И, э... у топора лезвие, а как называется эта часть у молота, я как-то раньше не задумывался. Пусть будет бойком.

Он, боёк, на песочные часы похож. Материал? Нда... металловед с меня ещё тот, тёмно-фиолетовое что-то, тяжёлое на вид, метнуть такой... Тля!.. Стоило взяться за рукоять, как что-то впилось в руку.

— Ох! Не успели предупредить! — Заволновался один из тех метателей, что тут до меня с молотом игрались. — Он при первом использовании кровь проверяет, словно ищет чего-то.

— Кровь? Ищет? — Хм... да, теперь рукоять гладкая... Точнее шершавая, рубчатая, но никаких острых выступов на ней нет.

И... хм... и почему он тяжёлым казался? Грамм двести же, не больше. Хотя молот размером с полноценную кувалду, называемую в народе "матушкой", двести грамм весить не может.

Посмотрим!..

"Крушитель" — выдало познание.

Метательный молот.

Материал била — адамантин.

Материал рукояти — дуб.

Урон 50 — 100 (дробящий)

Урон строениям 250 — 500

Урон камню 800 — 1000

Не сказать, что понятно. Строение и камень, значит... А если каменное строение? Впрочем, ладно. Смотрим дальше:

Сила +100 (Модификатор силы действует только на данное оружие)

Хм... А вот здесь как раз понятно: то-то молот таким лёгким кажется, а сильным я себя совсем не чувствую.

Так... дальше пошла история: выкован дварфами, подарен княжеской семье "Серединного княжества"... Ну и так далее, история длинная и, в общем-то, не особо интересная.

А в завершении:

Молот долгое время пролежал в воде.

Материал рукояти — морёный дуб.

Дополнительные свойства: накладывает на цель случайное заклинание водной стихии.

На этой ноте описание закончилось. Зачётное оружие, как ни крути!

А опробовать...

— Тля!.. Шрапнель из битого камня застучала по доспехам собравшихся. И... и по мне. Больно однако, без защиты-то...

— Тля!.. Раскрошив обломок скалы, молот вернулся обратно: сам в руку прыгнул и пальцы мне отсушил знатно. Я просто не ожидал от него такой подлянки, ладонь подставить не успел.

Та-ак, ещё попытка. Только мишень выбрать правильную, чтобы камни голым торсом не ловить.

— Признал! Признал! — Зашептались вокруг.

Хм... Признал, значит. Уточнять не требуется, смысл этой фразы интуитивно понятен.

И, если честно, молот после опробования отдавать кому-либо совсем не охота, хотя и понятно, что в руках какого-нибудь дварфа он будет более эффективен. Так как я лично, в случае опасности, скорее за нож схвачусь или за винтовку.

Но... подумаем об этом позже. Тем более задачи у оружия разные, вдруг ломать что-либо придётся.

Так, лук, подарок Лиса, окончательно перебрался в сумку, а его место занял молот.

Всё на этом, теперь сполоснуться и... хм, ладно, это позже. Сперва послушаем, что народ о ведре думает, вон, двое гномов как раз его вертят.

Фраза: "шлем чинить надо" слегка выбила меня из колеи.

Это шлем?!

Сразу вспомнилось незабвенное: "Король Артур, на нас напали!" Осталось эту штуку на голову кому-нибудь надеть, да поварёшкой по ней постучать!

— Вы уверены, что это не ведро? — Обратился я к "шлемо-чинильщикам".

— Ведро! — Возмутились те. — Смотри же!

Натянуть повреждённую железяку на голову оказалось достаточно трудно.

Так, прорези для глаз, а я их как-то не заметил. Стекляшками какими-то прикрыты.

Упс... горизонт стал чётче, минимум четырёхкратное приближение, а то и больше.

— Сломан шлем, вручную, ману подавай, — посоветовал один из гномов.

Ману, значит?.. хм... поехали... э-эм, а если наоборот...

Ясно! Выбранная на том берегу скала послушно, то отдалялась, то приближалась до такой степени, что можно ползающих по камням муравьёв разглядеть.

— Так, парни, а вынуть эти окуляры можно?

— Оку... что?

— Артефакт для дальнего зрения.

— Вынуть можно! — Недоумение дружинников перешло все пределы. — Но зачем, шлем же починить несложно.

Что несложно, это понятно. Только носить ведро на голове что-то не тянет. В отличие от окуляра. Он-то как раз нужен. "Рельса" до сих пор без оптики. Здешние подзорные трубы слишком громоздки, и ставить такую на свою винтовку мне чувство прекрасного не позволяет. А тут артефакт размером с коллиматорный прицел, да ещё и с переменной кратностью. Мечта!..

Примерно в этом ключе я и описал ситуацию.

— Но... но шлем же иллуритовый! — На гномов было страшно смотреть, настолько кощунственной для них оказалась мысль сломать нечто подобное.

— Ясно! — Предмет спора исчез в сумке. — Дома разберёмся, а то темнеет уже.

Покивали и ушли. Не убедил, да и не надо. Одеваться пора, время действительно позднее.

* * *

Ночь. Небо чистое. Луны почти нет, зато звёзды крупные, яркие. Красиво!..

Спать совсем не хочется. Днём выспался. Ещё и мысли всякие в голову лезут. Иллурит, ну надо же. Имели с ума сойдёт! Или меня сведёт. В любом случае, уничтожение такой вещи, как артефактный иллуритовый шлем, мимо казначея не пройдёт. А то, что шлем пойдёт на запчасти — это сто процентов. Два таких необходимых предмета, точнее, предмет и материал, собраны в такую ненужную вещь. Разбирать, однозначно. Окуляры на оптику или, как вариант, защитные очки с такими свойствами — тоже не самый плохой вариант. А материал... хм... иллурит.

Иллурит — металл редкий и дорогой. Очень дорогой.

В памяти всплыли недавние события:

Всё началось с подъёма затонувших кораблей. Тех, что предки в озере, у чёрной крепости, затопили.

В порту "Южном" как раз гостей не было, а время было, и желание поднять тоже.

И подняли! Повозиться, конечно, пришлось: огромные, пузатые галеоны оказались не по зубам водяным духам. Сизука тогда только руками развела.

Помогло великое колдунство, из не менее великого раздела магии. Кто сказал, что физика не магия? Магия, и сильная... правда, для заклинаний оборудование кое-какое требуется. Но в наших условиях считерить можно: Си с помощниками трубы прямо из воды изготовили, просто наморозив лёд нужной конфигурации. А компрессор... высший дух воздуха — сам по себе неплохой компрессор.

Короче, воду из кораблей вытеснили, и галеоны скосплеили подводную лодку. По крайней мере, всплыли очень похоже.

А позже мастера из подгорного народа стали дружно косить под буйно помешанных: бегают, глаза горят...

Гномы к металлам всегда относились с трепетом, а тут полные трюмы слитков, вот эмоции и выплеснулись.

Имели при этом держался довольно не плохо — до тех пор пока в сейфе, в комнате капитана, не нашли небольшой слиток. Неприметный такой тускло-серый металл... Тут-то казначея и накрыло: никогда раньше не видел, чтоб у здешних руки тряслись — оказывается, всё бывает...

Там-то я и услышал о иллурите. По словам Имели, найденный слиток стоил больше, чем весь остальной груз с кораблями в придачу.

История, кстати, имеет продолжение.

Гуннар, не смотря на категоричное "НЕ ВЫЙДЕТ" от магов, взялся-таки за изготовление переносных накопителей большого объёма. И не просто взялся — сделал! Покрытая рунной вязью конструкция, внешне похожая на модель молекулы поваренной соли, где в роли атомов натрия и хлора выступали жемчужины, а "межатомными связями" проволока, работала просто отлично.

Мало того, что жемчуг при такой установке отлично держал энергию, не допуская саморазряда, так общий объём накопителя при этом оказался намного выше, чем просто суммарный объём используемого жемчуга. Точнее, первые представленные варианты были не особо объёмными. Но экспериментируя с различными металлами, мастер добился впечатляющих результатов.