Еще один "Новый Хедо"

Общение у нас выло весьма бурным — вначале мы с ним подрались, потом он меня поймал, пытал, а потом попытался захавать мою душу, но я, не без помощи со стороны, сделал все строго наоборот — сначала частично сожрал его душу, а потом прибил его физическое тело. С тех пор в порыве ярости я пробуждаю память этого весьма романтичного человека и начинаю творить веселости, достойные самой Ллос.

Но сейчас не это важно.

Я оглянулся на Асию.

Сейчас... сейчас она такая красивая. Белокурые волосы, раскиданные по плечам, спокойное, умиротворенное лицо, закрытые глаза; если не знать, что она мертва, то кажется, что она просто спит.

Мертва...

Это слово набатом бьет по ушам. Осознание, что только я и никто иной виноват в том, что она сейчас мертва.

Никто.

Если бы я не дурачился, не корчил из себя Всемогущего... я бы спас ее. Если бы. Ключевое слово.

Но я не сделал этого. И сделанного не воротишь.

Бездумно пялюсь на Асию, словно в надежде что-то увидеть. Но что? Ведь я знаю, что-то не дает мне покоя, не дает мне принять ее смерть окончательно. Но что же?

Соскальзываю в магическое зрение.

И впадаю в прострацию.

Внутри Асии...

На том месте, где у человека находиться душа...

Там тлеет огонь.

Вернее, не огонь. Там тлеет зеленая искра, тлеет, светит, грозясь разгореться. Не пламя Духа, но чего-то другого!

Но Асия мертва!

Душа уходит самой первой!

Тогда что же там происходит?

Словно в ответ на мои мысли, искра разгорается зеленым пламенем. Зеленым, словно молодая листва. Завороженно я наблюдаю, как из искры начинают исходить тончайшие ручейки пламени, которые, словно живые змеи, прокрадываются по всему ее телу, ползут по венам, мышцам, охватывая все тело.

Ручейков пламени становится больше, и они становятся ярче.

Зеленое пламя горит вовсю, и не только в магическом спектре. Уже и невооруженный глаз в состоянии узреть, как тело Асии вспыхивает, словно спичка, загораясь Ведьминским пламенем.

Я вынужден отрубить Спектральное зрение, потому как поток слишком силен. Но уже незачем смотреть на это через магию.

Тело объято зеленым пламенем, и пламя становиться все выше... и выше. Оно словно укрывает ее тело коконом. Словно яйцо Феникса.

А я просто сижу на земле и наблюдаю за этим.

Вмешиваться?

Глупо. То, что сейчас происходит... я видел это однажды.

Не так уж и давно по моим и безумно давно, даже никогда — по меркам этого мира, во время одной из бесчисленных войн, я видел нечто подобное. Тогда моя задача была этому помешать, но... я не стал. Не стал вмешиваться и, как сейчас, наблюдал это.

И я запомнил. Запомнил этот цвет, цвет этого огня.

Грядет новая Саламандра...

Нет, вовсе не безобидная ящерица, а могущественное существо, потенциально способное.. на очень многое...

Вероятность рождения Зеленой Саламандры — один к очень многим миллионам. Нужна непорочная, cвятая душа, нужно искреннее желание помочь кому-то темному... и нужна насильственная смерть этой самой cвятой души.

И тогда из непорочного огня рождается Зеленая Саламандра — оружие Равновесия. Не подвластное ни Богу, ни Дьяволу существо, способное Огнем своим лечить и уничтожать.

И я во второй раз наблюдаю рождение Саламандры так близко.

Пламя вокруг тела начинает опадать.

Все чаще сквозь языки пламени можно заметить женскую фигуру, лежащую посреди бушующего огня.

Она... изменилась.

Белокурые волосы стали огненно-рыжими; если у Риас они были красные, аки кровь,то здесь — именно цвет яркого пламени. Да и лицо полностью поменялось, проще говоря, от прежней Асии не осталось в общем счете ничего, не считая души.

И вот пламя, что еще минуту назад бушевало, полностью затухает.

Поднимаюсь с земли и подхожу к лежащей на лесном мхе девушке.

Она... определенно не Асия.

Из пространственного кармана извлекаю простыню, в которую укутываю голую женскую фигуру...

Но стоило лишь мне взять ее на руки, как...

... Как она открыла глаза.

Зеленые, как огонь, что изменял ее тело минуту назад.

Секунду она пыталась сфокусировать свой взгляд на мне.

— К..Кто ты?

Сложный вопрос...

— Ну... здесь меня зовут Иссей. А как твое имя?

— Мое имя... имя... имя...

Она схватилась за голову.

— Не.... Могу... вспомнить... болит... голова.

— Шшш... Не надо. Пока не надо, успокойся. Сейчас я отнесу тебя в безопасное место.

И я открываю портал прямо в свою комнату.

Хмм.... У меня уже определенно сложилась привычка таскать к себе домой девушек. Не скажу, что эта привычка неприятна и плоха, но такие привычки обычно до добра не доводят.

Положил девушку на кровать, объяснил ей, что где находится, благо память у нее не совсем чиста — о мире вокруг она явно знает немало, сам же пошел готовить поздний ужин.

Денек конечно сегодня выдался... Примечательный. Меня все еще грызла вина за смерть Асии, но я находил себе оправдание в том, что на ее место пришла... новая личность.

Так что ее можно считать эдакой Асией версии 2.0. А то, что памяти у нее нет и это вообще по сути другая личность, созданная Божественным Механизмом — так это мелочи.

Накладывая мясо на сковородку, услышал сверху звук журчащей воды: она... пусть будет пока Асия, раз имя пока не знаю — пошла в душ. Женщины — что же с них взять? Ну да ладно, пусть. Я ей должен. Очень много должен.

Мясо весело шкворчит на сковородке, я сижу на стуле в кухне и виртуально плюю в потолок, страдая пустыми размышлениями. Но Драйг решает вылезти.

— Партнер... можно просьбу?

— Постараемся.

Мягкие шаги за спиной заставили меня прервать мысленный разговор с личным драконом (Хмм... у всех остальных внутри сидят хомяки — а у меня целый дракон. Растем в левелах).

Я обернулся.

Она стояла, одетая в мою безразмерную майку, трусики (не спрашивайте, откуда они у меня дома), с мокрыми волосами, и явным желанием что-то сказать.

Увидев мое лицо, она свела указательные пальцы и, отвернув голову в сторону, сказала.

— Я... я вспомнила. Вспомнила как меня зовут.

Интересно. Что же выбрало ее подсознание?

— Меня... меня зовут Джейн.

Встал, освободив свое место и, подойдя к ней, мягко усадил ее за стол.

— Приятно познакомиться, Джейн.

— И мне.

У нее такая заразительная улыбка. Кажется, во мне начинает просыпаться старый Иссей.

Ну да ладно, сейчас нужно накормить нуждающегося.

— Кушать будешь?

Девушка с удивлением посмотрела сначала на меня, потом на сковородку. Потом снова на меня и на сковородку.

— Мужчина... готовит?

— Ну... да, а что в этом такого?

— Ничего... просто что-то на секунду вспомнилось...

Пожав плечами, принялся накладывать на тарелки прожаренное мясо.

— Приятного аппетита.

Она кивает, после чего начинает уплетать за обе щеки.

* * *

— Спасибо большое, было очень вкусно, — и она откидывается на спинку стула. — Это мясо... оно на вкус почти как мясо варр... — и она скорчивается от головной боли.

Подскакиваю к ней и, сотворив на руке перчатку, пропускаю лечебную энергию, чтобы уменьшить ее боль.

Она благодарно кивает, через десяток секунд после начала спазмов.

— Кажется... мне нельзя вспоминать... пока.

Киваю.

* * *

Спустя еще час.

Гляжу на укутанную моим одеялом спящую фигуру.

Мда... ну и денек сегодня получился. Веселый. И главное, мне теперь совершенно не понятно, что делать дальше. Сегодня с утра, я знал, что хочу сделать завтра.

Но теперь... что мне делать-то?

Бросать Саламандру на произвол судьбы — не вариант. Послушная, взращенная тобой Саламандра — это целая плеяда козырных тузов у меня в рукаве. Но с другой стороны — если оставлять Джейн, то мне придется ее легализовать, а это повлечет определенные проблемы, вплоть до раскрытия.

А я этого не хочу. И что делать-то, значится?

Эххх... Это вопрос не сегодняшнего дня.

Пойду, что ли, спать?

На диван. Женщины всегда выбирают все самое лучшее.

Сон... не шел. Не потому, что это тело не привыкло спать на диване. Воспоминания... Сегодняшний день пробудил во мне воспоминания о былом. О том, что случилось давно для меня, и никогда не случалось для этого мира...до сегодняшнего дня.

Когда-то давно... Джийон эль Таррнель. Граничные области.

— Командир. Вас вызывает граф Нирраз, — на одном дыхании выпалил мне подбежавший солдат-посыльный.

— Свободен. Сейчас подойду.

Я сошел со своего места на наблюдательной вышке, на которой я находился последние полчаса. Нирраз расположился в Главном Штабе, откуда и происходило управление войсками. Туда я и держал путь, попутно обдумывая происходящее.

Две недели назад наши егеря схватили отряд темноэльфийских лазутчиков, которые пробирались сквозь наши пограничные заставы. Три дня командира лазутчиков пытали и истязали, после чего переправили в королевскую Пыточную к нормальному магу разума.

За те три часа, что лазутчик продержался под поддерживающими его жизнь заклятиями магии жизни, по всей стране была объявлена боевая тревога.

Расколовшись, лазутчик рассказал про крупномасштабное вторжение темных эльфов, которое мы почти что прозевали. Та группа лазутчиков была передовым отрядом, отправленным для диверсионных операций у нас в тылу. И что самое худшее — они не были первыми. Как минимум, двенадцать групп уже находились на территории Силарии и даже приступили к своей подрывной деятельности.

Через пять часов после начала допроса меня и моих ребят порталом выдернули с разведывательной миссии в степях орков и переправили сюда. И вот уже вторую неделю "Безымянный Смерч" прозябает без дела на пограничной заставе в ожидании чего-нибудь. Нельзя сказать, что вокруг ничего не происходит — к границам стягиваются все свободные войска, а из командировок выдернули всех боевых магов и поставили прямиком под ружье. Так что приграничные области сейчас похожи на разворошенный улей, вот только вместо пчел — люди...

А вот и штабная палатка.

— Заходи, Безымянный. Только тебя и ждали.

В штабной палатке я был не один. Еще четыре фигуры угадывались в ее полумраке, освещенным огнем свечи. Четверо таких же, как я, теней, закутанных в бесформенные балахоны, под которыми угадывались легкие доспехи. На головах у них одинаковые капюшоны, а лица словно сокрыты мраком. Что сказать, привет Коллегам.

— Маршал, что такого произошло, что потребовалось одновременное присутствие всех пятерых Смерчей? — задал витавший в воздухе вопрос Северный.

Именно так. Пусть мы все и реальные люди, но для нас не существует личностей. Мы словно призраки войны — появляемся и, проносясь ночным смерчем, сметаем любую угрозу... Мы пятеро Смерчей. Северный, Южный, Восточный, Западный и я — Безымянный. Нас не зовут и не ждут. Нас боятся и нами пугают детей.

Такая участь.

— Принцесса Крини. Соболезную, парни...

Мы стояли как громом пораженные. Верить свои ушам отчаянно не хотелось. Крини Эндоран, Первая Принцесса Силарии родилась отмеченная даром богов. Даром Исцелять. Дар такой мощности, что перед ее силами пасовали даже Архимаги Жизни. Наделенная даром исцелять, недюжинным умом, душевными качествами и просто неземной красотой, она казалась недостижимым идеалом, идолом, которому следовало поклоняться. Впервые за всю историю Ринии, она стала человеком причисленным к лику святых прижизненно. Каждый из находящихся в этой комнате прошел через ее заботливые руки, каждый из нас ощущал на своем теле исцеляющее прикосновение ее хрупких ладоней. Каждый из нас, пусть и не говоря это остальным, был в нее влюблен, хотя шансов у нас никаких не было... Каждый из нас был готов пойти на смерть ради лишь ее улыбки, но теперь...

— К...как это произошло? Вы уверены? — Впервые за многие годы работы у Северного дрогнул голос.

— Никогда нельзя бывать уверенными в чем-то, кому как не вам это знать. Принцесса сбежала из дворца вчера. Стража даже не подумала отследить ее перемещения — сами знаете, что будет с тем придурком который посмеет ее коснуться с недобрыми намерениями.

Да уж... Ночная Гильдия установила негласное правило — Принцессу трогать запрещено совершенно. Даже самый отъявленный вор и убийца, завидев бегающую от стражи (Крини делала так постоянно, а стража гонялась за ней чисто для проформы) Крини, мигом становился галантным кавалером, который считал своим долгом помочь ей. Таковы были реалии. Последнего идиота, который попытался напасть на нее, через час нашли с перерезанным горлом и мешком с несколькими тысячами золотых около ворот дворца.

Но Командор продолжал:

— Спустя час после ее исчезновения дежурный мастер Пространства зафиксировал действие мощнейшего темноэльфийского портала с инициирующей подписью принцессы. Поднятые по тревоге Архимаги сумели восстановить выходные координаты. Точка выхода оказалась в девятичасовых переходах от этой части границы — прямо в ставке командования дроу. И непохоже, что принцесса ушла насильно...

— Саламандра... — Слова Восточного, того еще любителя помолчать, заставили нас еще больше вздрогнуть. Сказанное Восточным было ужасно... и правдиво одновременно.

Нирраз медленно кивнул, подтверждая наши худшие опасения.

— Именно. Существует немалая вероятность, что дроу хотят получить под свой контроль такое оружие, как Зеленая Саламандра. И мы этого не допустим! — Что-то неуловимо изменилось в позе, в голосе Нирраза, и вместо отца-командора, который учил нас пятерых, перед нами предстал наш неизменный командир.

— Именем Короля, приказываю вам, командоры отрядов "Смерч", найти и захватить Принцессу Крини Эндоран.

Я, как и все остальные, мрачно кивнул, после чего пошел к выходу из штаба. Чую, эта миссия станет первой в моем личном списке самых отвратных заданий, которые мне придется выполнять.

Но хватит эмоций, еще надо придумать план атаки.

* * *

Спустя восемь часов. Два километра от ставки командования Темных Эльфов.

Передовой отряд разведчиков доложил о готовности.

Еще одиннадцать отрядов разведчиков уже подходило к позициям, по мере сил вырезая егерей и засадные группы дроу. Мы шли в режиме максимальной скрытности, не используя практически никакой магии, на голом опыте, стали и экранированных артефактах. Остальные четверо Смерчей были заняты примерно тем же — Северный и Южный чистили подземелья, через которые дроу и подводят войска, а Восточный с Западным заходили с двух других сторон.

По нашему плану, который мы разрабатывали в спешке, уже преодолев пограничную зону, мы максимально тихо, не поднимая шума, прокрадываемся в ставку командования и забираем принцессу, после чего уходим, пока нас не заметили. Это в идеальном случае. В неидеальном же... Безымянный, Западный и Восточный поднимают шум и принимают удар на себя, а Северный с Южным берут Крини и сваливают по подземным ходам. И это наиболее вероятный вариант.