Торговец по найму

Гривз попробовал найти в сказанном логику, потом опомнился и отцедил в ответ:

— Не там шумы гасите. Сами знаете, что будет если не загасить большой шум в зародыше. И чем раньше начали...

— Эт да так да, кто ж чё поперёк скажет... — протянул Ростенфелер. — Да вот только пока большой погасишь, мелкие в такой же большой перерастут...

— Стоп! — рыкнул Гривз, поворачиваясь к Ростенфеллеру и поднимая ладонь. — Мы вообще зачем штампиками потюкать собрались? Может, суть перечитать?

Ростенфеллер сделал неприязненной лицо, щелкнул нателькомпом и над водой повис документ.

— ... объединение усилий государств и независимых организаций численностью более десяти миллионов человек в области исследований альтернативных источников энергии. — зачитал Ростенфеллер.

Гривз, с трудом оторвав взгляд от текста, повернулся к Ростенфеллеру и сделав весёлый отмороженный взгляд, холодным голосом отцедил:

— И чё? Тут есть пункты о свёртывании газодобычи? Или МНЕ вам подсказывать альтернативные способы промышленного использования необработанного газа? И перечислять, что именно можно производить из газа и золота?

Ростенфеллер повернул к Гривзу лицо, на котором висела маска хищника, готового драться за уже забитую, но ещё не съеденную добычу.

— А у Вас эта информация откуда? — очень холодным голосом поинтересовался он, впиваясь в Гривза парализующим взглядом готового к броску удава.

Гривз сделал удивлённое лицо и невиннейшим голосом воскликнул:

— МакДиис в сеть выложил заголовки и цитаты из Меморандума. Подкинуть пяток адресов, где лежит?

Ростенфеллер скривился и отвернулся. Через несколько секунд раздумий он глухо буркнул:

— Я поговорю с Чикадолини.

Гривз расплылся в широкой улыбке и прожурчал:

— Отлично. Теперь я спокоен и могу уделить всё внимание остальным делам, отложив не особо срочные до возвращения на Лос-Анджелес. Ну, само собой, не забыв внести оные в завещание. И, кстати, не могли бы мы в качестве причитающегося мне бонуса немного пересмотреть предпоследний пункт.

Ростенфеллер недоуменно окаменел лицом, и парой скролов прокрутил соглашение до предпоследнего пункта.

— И что тут хочешь менять? — холодно отцедил он.

Гривз, оторвал взгляд от экрана и задумчиво причмокнул. Нателькомп Гривза принялся распознавать картинки контракта в текстовый формат. Гривз вернул взгляд на экран и отчеканил:

— Я хотел бы дополнить "По решению Инициатора Соглашения в качестве Сторон, заключающих данное Соглашение, могут привлекаться..." уточнением "По решению любой из Сторон, заключающих данное соглашение".

Ростенфеллер посмотрел на Гривза. Лицо его являло всю ту же маску окаменевшей подозрительности.

— А зачем? — поинтересовался Ростенфеллер, наклоняя голову и вытягивая шею.

— Могу объяснить, но в этом случае настаиваю на сохранении бонуса. — откликнулся Гривз. Его голос был полон радостного безумия.

Ростенфеллер посмотрел на экран. Маска, за которой он прятал лицо, треснула и осыпалась, явив неприязненное непонимание.

— Объясни. — прохрипел он.

Гривз расплылся в довольной улыбке.

— Дело в том, что в случае включения кого-либо в список Сторон и, соответственно, распространения на них неприкосновенности МежГос СБ, данные Стороны получают возможность свободной перевозки грузов, имеющих косвенное отношение к проекту. Это с одной стороны. И, с другой стороны, факт включения в Стороны любой группы, имеющей сколь либо серьёзную разведку, по условиям соглашения парализует распространение и частное использование этой Стороной данных, которые она получит в результате участия. А в противном случае эта потенциальная сторона может открыть альтернативный проект.

Ростенфеллер пару секунд помедлил, а потом перенабрал текст, висящий над водой.

— А тебе это зачем? — тихо отцедил он.

Гривз вздохнул и буркнул:

— А мне надо, чтобы за мной разведки гонялись?

Ростенфелер издал невнятный звук, сохранил изменения и свернул экран. Поднявшись, он кивнул и пошёл к двери. Гривз, выждав пару секунд, отправился следом.

Перешагнув порог, Ростенфелер повернулся, осклабился и буркнул:

— Ты всё-таки редкостный мозгоглист.

Гривз благодарно улыбнулся и поклонился. Ростенфеллер повернулся, сделал несколько шагов по коридору и бросил через плечо:

— Притормози адвокатку. Ей же лучше.

Гривз посмотрел ему в спину взглядом наводчика главного калибра линкора. Потом он закрыл дверь и осмотрел номер. Находиться в нём после того, как Ростенфеллер провонял его своей аурой, совершенно не хотелось.

Брезгливо сощурившись, Гривз прикинул, сколько времени потребуется высоким и низким сторонам на подписание Соглашения. Потом он составил план дальнейших действий и побрёл к берегу.

Коробка ростенфеллеровских сигар осталась лежать на бревне.

Три часа сорок девять минут двадцать восемь секунд спустя.

Наайн всю дорогу до космопорта торжествующе сверкала глазами и молчала. Вапаспор задумчиво косилась по сторонам, старательно обегая взглядом Гривза. Гривз, откинувшись на мягкое сиденье бронированного лимузина, задумчиво курил в оконную щель.

"Дромадер" стоял почти там же.

Вапаспор, посмотрев вслед джиплимузу, молча расстегнула сумочку и метнула в Гривза следующую полётную карточку. Гривз, поймав её, молча кивнул и повернулся, чтобы направиться в кабину. Выждав, пока он повернётся и отойдёт на несколько шагов, Наайн окликнула:

— Пилот!

Гривз щёлкнул клавишей "запись" и медленно повернулся. Наайн торжественно улыбалась. Зрелище было в высшей степени настораживающее. Медленно набрав полную грудь воздуха Наайн казённым голосом провещала:

— В ознаменование удачного завершения первого этапа операции, я от лица командования СБЛ уполномочена вручить вам федеральную кредитную карточку для погашения издержек, связанных с выполнением данного задания!

Наайн застыла с карточкой в протянутой руке. Вапаспор, отвернувшись, хмурилась.

Гривз пару секунд помедлил, потом натянул на лицо маску благоговейного шока, и сделал несколько неуверенных шагов к Наайн. Не доходя нескольких шагов, он бухнулся на колени и дополз до карточки. Воспользовавшись оцепенением Наайн, он успел поцеловать карточку и трепетно принять её дрожащими руками до того, как Наайн переменилась в лице и отдернула руки за спину.

— Дебил. — мрачно буркнула Вапаспор себе под нос.

Ещё раз поцеловав карточку, Гривз прижал её к сердцу, отполз на пару шагов, и поднялся с колен. Убедившись, что ролик записался на нателькомп, он восторженно взвизгнул и побежал к трапу.

Перелезая через бортик рубки, Гривз спрятал карту в карман и призадумался, не организовать ли проверку службы тестирования кадров СБЛ на наличие диверсантов. Придя к выводу, что столь изощрённой наивности он обязан не диверсантам, а специалистам, Гривз вздохнул и направился к шкафчику с одеждой.

Переодевшись и выпив кофе с сигарой, Гривз уселся в кресло, завел руку за спину, пошарил в щели между спинкой и сиденьем и вытащил клочок бумаги. На нем корявым подчерком было написано:

"СБ Либерти. Приоритетный канал управления бормом выведен в бортовой отсек. Установлена программа наблюдения через удалённую активацию средств связи.

Борм-перехватчик протестирован, переключение как обычно. Пакет записей для камеры с дедоказательной маркировкой в директории "парево/записи для камеры" на главном (втором) борме. Проги для слива парева каналов радара и др. — в "пареве" по одноимённым папкам".

Гривз вздохнул и вставил в борм полётную карту. Увидев следующее место назначения, он недоумённо поднял бровь и криво ухмыльнулся.

Хлопнув по клавише авзля, Гривз откинулся в кресле, вздохнул и запустил на первом борме игрушку.

Дождавшись, когда после выхода в космос Вапаспор проверит, как работает система перехвата управления первым бормом, Гривз переткнул каналы видеокамер на второй борм, запустил на нём активную видеоэмуляцию себя, активно играющего в игрушки, погасил программ-сторожей на радаре и на микрофонах трюма и углубился в наблюдение и прослушивание жилого блока.

Не то, чтобы ему требовался повод для дальнейших действий. Он просто был уверен, что записи ближайших нескольких дней с подложкой фактических событий он в случае необходимости сможет продать с большой выгодой.

Сто сорок часов десять минут шесть секунд спустя.

Гривз грохнул на столик поднос с литровыми танками пива и гигантским блюдом бутербродиков. Потом демонстративно поправил ремень с двумя кобурами и уселся на табурет. Жадности и зависти в сверлящих его взглядах поубавилось. Взглядов осталось столько же.

Отхлебнув пива, Гривз небрежно снял с тарелки пару бутербродиков и закинул в рот. Потом он небрежно облокотился на стенку и покосился на экран, висящий над десятиметровой длинны стойкой бара. Слева на сто шагов тянулось основное помещение бара. Зала, из которой тянулись жадные взгляды, тонула во мраке, слабо разгоняемым фонариками, стоящими на столешницах.

Наайн с видимым усилием оторвала от стола двухлитровую танку и осторожно отхлебнула. Вапаспор, сдерживая голодный порыв, медленно потянулась за бутербродами.

— А поменьше тут кружек не было? — спросила Наайн, роняя танк на стол. Спросила достаточно громко, чтобы сидящие за соседними столиками услышали и покосились на неё через плечё.

— А поесть что, больше ничего нет? — с ноткой омерзения спросила Вапаспор, разглядывая свисающие из надкушенного сыра ниточки травинок.

Гривз поймал нацеленный на него через плечё тяжёлый взгляд малознакомого корсара из банды ЭльТорьяди, и скривил лицо в мину "да ладно, брат, забей". Корсар цыкнул и отвернулся. Гривз посмотрел на Сильвий, одетых в тоненькие стильные кожанки и тёмные брючки, вздохнул, и тихо, но гулко пробухтел в кружку:

— Нет, все МЕСТНЫЕ привыкли к этому. Ведите себя ТИШЕ, как местные, пожалуйста.

— А мы что, как-то странно выглядим? — возмутилась Вапаспор. Натолкнулась на взгляд Наайн и опустила нос в кружку.

— Не, на самом деле, что такого? — тихо прошептала Наайн, склоняясь к Гривзу. — Мы же ничего такого не делаем. Вон, они ещё круче нас одеты.

Она кивнула налево. Гривз не стал поворачиваться, и так зная, кого увидит.

— Они — это немного другое дело. Думаю... — начал он объяснять, и осёкся, увидев приближающего к их столику человека Баязада. Человек, подойдя со спины к Вапаспор, протянул руки у неё над плечами и опёрся на стол. Его голова оказалась как раз над пригнувшейся Вапаспор.

— Гривз, — прохрипел корсар, склоняя набок толстое небритое лицо. — А это — КТО?

— Руки уберите, пожалуйста. — сдерживаясь, выдавила Вапаспор. Ароматы, вырвавшиеся изо рта корсара вместе со словами, заставили её пригнуться ещё ниже.

— Ой! — прохрипел корсар и рассмеялся. — Она ещё и говорящая.

— Ага. — радостно подтвердил Гривз, и закинул в рот бутербродик, одновременно ногой зацепив под столом ногу Наайн. Наайн сидела в растерянности — то ли буровить тяжёлым взглядом Вапаспор, то ли мило улыбаться новому знакомому.

— Руки убери! — мрачно прорычала Вапаспор.

Корсар хмыкнул, и жёстко, с холодком в голосе, переспросил:

— Гривз, это — КТО?

Гривз открыл рот ответить. Вапаспор резко выпрямилась, стукнув корсара затылком в нос. Тот схватился за стукнутое место и отскочил на шаг. Потеребив нос, корсар хмыкнул, окатив Вапаспор и Наайн захапническим злобным взглядом, и повернувшись, побрёл к своему столику.

Проследив, где этот столик, Гривз с тяжёлым вздохом поднялся.

— Ты куда? — чуть испуганно спросила Наайн.

— К стойке. Снять нала.

— Не поняла. — буркнула Вапаспор. — А с каких денег?

— С федеральной карточки. — буркнул Гривз, и шагнул к стойке.

— Стой. — выпалила Наайн. — А зачем?

Гривз остановился. Сосчитал про себя до десяти. Помечтал о том, что у него получиться объяснить, что да как. Закинул мечту в запасники несбыточных желаний. Потом просчитал развитие событий, вздохнул, и спокойнейшим голосом сказал:

— Дать небольшую взятку для улаживания отношений.

Вапаспор слепила холодное лицо и отцедила:

— Пилот, простите, пожалуйста, но мне кажется, что вы отвечаете за целостность доставки нас из одной точки в другую, а в точках назначения вы не имеет права использовать правительственное финансирование.

Гривз вздохнул ещё раз, состроил хмурую рожу корсару за соседним столиком, заинтересованно прислушивающемуся к разговору, сел обратно и щёлкнул активацию нателькомпа. Пощёлкав скроллером, он выдернул из принтера лист и хлопнув его на стол, достал из кармана стило. Вписав место, время и имена, он протянул бумагу Вапаспор.

— Эт что? — буркнула она.

— Читай. — пожал плечами Гривз и потянулся за сигарой.

Вапаспор переглянулась с Наайн и убедившись, что она слушает, зачитала:

— "Соглашение. Мы, нижеподписавшиеся... подтверждаем, что полностью ознакомились с данными о правилах поведения базе корсаров на базе Триполи, и на время нашего пребывания на базе Триполи снимаем с пилота Гривза номер ... все обязательства по обеспечению выполнения им контракта номер..., принимая на себя всю ответственность за собственные действия и их последствия, а так же выводим все последствия реализации данного соглашения за рамки контракта номер..., заключённого с пилотом Гривзом. Дата, время, места подписей".

Вапаспор презрительно нахмурилась, подобрала стило, поставила подпись, приложила палец к идентификационному окошечку и протянула бумагу Наайн.

— Гривз, а это зачем? — осторожно спросила Наайн, пытаясь поймать его взгляд.

— Подписывай-подписывай. — Энергично скомандовала Вапаспор. — Сами разберёмся, если что.

Наайн, так и не поймав взгляда Гривза, поставила подпись. Потом положила на стол чемоданчик и начала накручивать код. Стрельнув взглядом по открытой крышке и запомнив код, Гривз вернул взгляд к кружке.

Наайн прижала к соглашению печать, и подождав, пока идентификационная зона зафиксирует оттиск, вернула печать обратно в кейс.

Потом протянула бумагу Гривзу и выжидательно на него уставилась. Гривз медленно сложил бумагу в карман, подхватил танк и направился к стойке. Дойдя до неё, он сел на табурет спиной к залу, и жестом подозвал бармена. Подождав, пока костлявое лицо наклониться к нему поближе, он шепнул ему пару слов и отхлебнул из танка. Бармен, хорошо видимый всему залу в свете ламп, выпрямился, охватил левой рукой средний палец правой и отрицательно помотал головой.

Гривз ещё раз тяжело вздохнул, отхлебнул из танка и жестом попросил тарелку бутербродиков. Закинув в рот первый, он причмокнул, возвёл глаза к потолку и прикинул, сколько времени ему потребуется на то, чтобы поменять на "Дромадере" щит и вооружение.

Через несколько секунд за спиной с грохотом упал танк, раздалось несколько ударов, сдавленный крик "Гривз!", сменившийся тихими вскриками. Гривз отхлебнул из кружки, вздохнул, снял с пояса пульт связника и настучал на клавиатуре номер.

Закинув в рот ещё один бутербродик, он активировал вызов.