Ответ пришел внезапно, озарением... Это тот самый кинжал, доставивший мне столько проблем! Только теперь он расплавился и склеил меня с землей... Туя, я про него совсем забыл, даже не задумался, куда он делся...

Ниточки на него не подействуют — часть из них выходит прямо из лужицы. В прошлый раз помогло яснослышанье. Попытался как-нибудь повлиять на эту субстанцию, упорно ощущаемую как мое тело. Получилось... Она целиком вошла в меня! Прислушался к себе. Ничего не чувствую, только небольшое неудобство, будто мышцу давно не использовал. Шевельнулся — о, я отклеился. Задумчиво погонял субстанцию по телу — все в порядке. Ради эксперимента вытащил ее наружу. Безумно странное ощущение — будто моя третья рука лежит в метре от меня, а я могу ею двигать! Бррр... Вернул субстанцию обратно — так спокойнее. Третья рука, два крыла, хвост — я с трудом удерживался, чтобы не запутаться в конечностях. Стоило ослабить контроль — и вместо рук дергалось крыло или хвост. В симуляторах все было совсем по-другому! Эх... А из этой зеленки очень удобный инструмент получается. А ну-ка... Легкий щелчок — и кандалы защелкнулись, а затем открылись с помощью субстанции — отмычка из нее замечательная, гораздо лучше телекинеза!

Интересно, смогу ли я вернуть ее в первоначальное состояние? Всепроникающего оружия?

...Туя! Ну я и дурак! — шипел я про себя, опять лежа на луже субстанции. — Обязательно надо было пробовать, когда она внутри находилась?! — Незабываемые ощущения вернулись мгновенно...

Привел себя в порядок — и так несколько часов провозился и отполз-таки в дальний угол. С трудом устроился поудобнее — хвост не мог никак приткнуть, закутался в крылья и устало привалился к стенке — отдохну немного.

Полузабытый сигнал инфоактивности заставил подпрыгнуть. А когда-то этот ехидный смех казался мне верхом остроумия! Успокаивая бешено колотящееся сердце, я в полной прострации смотрел на полупрозрачную мигающую надпись:

"Обнаружена неизвестная сеть. Подключиться?"

Отуеть... Это переходит все границы... Я "цензура" какой везунчик!!! "Боги, я вас тоже люблю!", — мысленно проорал в небо, начиная подбор пароля...

"Подключиться? Однозначно ДА!!!"

Возле перехода, Новый Мир.

— Дорогая, а ты не хотела бы немного отдохнуть? — голос Колючки звучал подозрительно мягко, как у профессионального психиатра. — Ты уже трое суток не спишь...

Левша отмахнулась, продолжая лихорадочно писать в блокноте. Бледное лицо, круги под глазами, следы изгрызенного карандаша на губах, торчащие дыбом волосы странно сочетались с полностью активированной броней нового образца, а режим глубокой разведки позволял строчить с небывалой скоростью.

Лесник скептически наблюдал за этим представлением — они проснулись час назад, на восходе солнца и теперь с некоторой опаской наблюдали за увлеченной девушкой. Она так увлеклась, что две предыдущие попытки ее расшевелить пропустила мимо ушей, а попытку отобрать у нее блокнот виртуозно отбила топором — Колючка отбирал, пока Молчун и Лесник нападали... Теперь у напарников не хватало некоторой части волос, а у ехидного лайта была сломана рука... Это у Колючки-то, славящегося своей скоростью реакции!

Лесник с напарником молчаливо сошлись во мнении, что им еще повезло и больше девушку не трогали.

Когда зажила рука, Колючка перешел на менее радикальные методы убеждения.

Прошел еще час. Завтрак был готов. Трое собрались возле котелка, периодически косясь на стопку блокнотов, скрывающую нижнюю часть Левши. Скорость письма не уменьшалась... Переглянулись, пожали плечами и собрались перекусить.

Дикий вопль раздался у них над головами, на землю посыпались мелкие ветки, и рухнуло чье-то тело. Громкое "Мряяяяяв!" выдало в теле Мрявчика. Он немного не ожидал, что переход будет так высоко, а нижележащие ветви уже будут кем-то обломаны...

Так вот, падая и пытаясь за что-нибудь зацепиться, он весьма неудачно рухнул прямо в костер — Молчун спас котелок буквально в последний момент! Подпаливший усы Страж шарахнулся в сторону, сбив по дороге Лесника, и внезапно оказался прямо перед Левшой. Бамс! — раздался звонкий удар обухом топора... Мрявчик закатил глаза и рухнул в обморок. Колючка не растерялся и окатил его водой из баклаги, затушив тлеющую шерсть. Мгновенно очнувшийся ошалевший кот оказался на дереве...

— Ой, а что, уже утро? — Левша недоуменно смотрела на царящий вокруг погром. — Мрявчик, а что ты там делаешь? — озадаченно посмотрела на мокрого дымящегося гис-лайта, качающегося на согнувшейся дугой тонюсенькой вершине дерева...

Переход вернулся на место, и ничего не выдавало причин случившегося.

Дикий хохот охватил поляну. Девушка пожала плечами, потянулась...

— Мрявчик, кушать будешь? Тут мясо есть, — заглянув в котелок, позвала стража. Мужчины захлебнулись от смеха...

Гис-лайт дрожащим голосом прошипел:

— Ссс-садисссс-ты! — после чего верхушка обломилась. Но повторения полета не было — ниже были ветки. Грациозно спустившись на землю, лайт скороговоркой выпалил:

— Напарниксссвязалсссясначальссствомчерезсссуткибудт! — схватил котелок и молнией исчез в зеркале перехода.

— ...Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! — сердито спросила Левша, глядя на совершенно обессилевших от смеха стражей.

Глава 7.

"Разумное существо в первую очередь должно подумать, а затем ввязываться в авантюру". Скучно. Захлопнул книгу, закрыл глаза и наугад выбрал билет в один конец...

Светает. Сегодня будет солнечный день... Птички поют, легкий ветерок приносит приятные запахи в эту затхлую яму. Жалко, что я не смогу понаблюдать за здешним необычным рассветом. На одной из трибун наблюдается некоторое оживление...

Сигнал начала загрузки. Я расправил занемевшие крылья и со стоном облегчения упал на землю. Мои бедные опухшие мозги с заторможенными мыслями наконец-то получили возможность отдохнуть после напряженной работы. В голову будто травы набили...

Праздник начнется ровно в полдень, до этого времени я успею прийти в себя. Надо будет... Что это?!

Высокий пронзительный звук прервал мои мысли. К первому инструменту присоединился второй... Затем барабаны... Туев оркестр! Ооуу! Моя голова! Я заткнул уши руками, но это не помогло. С каждым переливом музыки в голове происходил настоящий взрыв боли.

Чтобы они все сдохли! Не дают бедному лайту спокойно пожить!

Я такое дело провернул, а они... Гады! Замолчите уже! Не выдержал и отключил слух.

Лучше не стало. Мое тело решило, что это чрезвычайная ситуация и усилило остальные чувства! Теперь музыку я воспринимал как вибрации. Притушил еще часть — зрение обострилось, и я ослеп от яркого света!

Ну что за дела!

Мне пришлось подумать — и через десять минут болезненных размышлений я все-таки остался в благословенной тишине!!!

Полежал минуту. Вторую. А потом меня скрутило от смеха.

Этого не может быть! Я попадаю в плен и случайно — случайно! — оказываюсь именно в той единственной клетке, через которую проходит отраженный канал инфосети! При этом, частоты работы местной магии и инфосети настолько близки, что ни один индикатор на сетевую активность не обратит внимания — с учетом того, что магия фонит раз в десять сильнее. И это второе не-может-быть! Потому что единственный способ ее засечь — оказаться точно на пути канала связи! И самое главное — индикатор должен быть включен... А кто будет его включать на планете с отсутствующей Сетью? Если он достаточно много энергии жрет? И третье не-может-быть — в этой самой клетке, на пути луча оказывается голова лайта с симбиотической системой! Которая работает как часть тела и обычному лайту вообще не нужна! Если бы не мои развлечения в Сети...

После этого — более-менее понятный моему булыжнику формат данных, взломанный пароль и напряженная борьба со зверским вирусом, пытавшимся превратить меня в безмозглого идиота — выглядят как должное!

Я победил, кто бы сомневался. Недаром я до титула добрался. А через этот канал я дошел до чудом работающего местного контрольного сервера с кучей данных за последние туй знает сколько тысяч лет!

И вот, когда местная сеть лежала полностью раскрытая, беспомощная и трепещущая в ожидании моих жадных лапок, я обнаружил, что мне некуда эту инфу скопировать! Ее количество было больше, чем емкость черного почтовика.

Тогда мои бедные истерзанные мозги выдали только одну идею, за удачное осуществление которой я должен благодарить богов, небеса, удачу, танец хрустальных бабочек на поляне из волшебной сказки — да хоть кого! Я, помолясь, распотрошил свою серьгу с полудохлым Духом, выкинул оттуда предыдущие записи за последние две тысячи сорок два года (не удержался и посмотрел самое начало — круто! тогда Семнадцатый был очень оживленным местом). Затем активировал почтовика и написал переходник между двумя системами, работающими по разным принципам... Микросхема с Духом и абсолютно магическое создание с крохотным сверхсовременным кристалликом запоминалки... Емкость хранилища видеодатчика — в восемнадцать раз больше памяти почтовика, в который можно загрузить с десяток навороченных игр! Это примерно объем информации одного городского сервера — естественно, без служб.

После вспышки, прикрытой крыльями, в которой сгорела большая часть собранной мной энергии, я с недоверием рассматривал получившееся... эээ, создание? Механизм? Неужели получилось? Черный почтовик — самый быстрый и маленький, так вот, его раздуло в средней части в три раза, он потяжелел и как-то странно махал крылышками... Неуверенно так... Я понимаю Духа — на старости лет обрести возможность летать. Как он еще не свихнулся?

Но это было еще не все! Затем мне пришлось объяснять Духу, что ему делать, прописывать его новые функции, параллельно создавая архиватор для нестандартного формата данных местной сети и налаживая канал передачи Сеть-почтовик...

Я неимоверно крут! Всего через двенадцать неудачных попыток и почти вскипевшие мозги мне это удалось! Пришлось даже научиться работе в два потока.

Кроме физического и магического, я заработал еще и нервное истощение! Ухохотаться до посинения можно! Чем я сейчас и занимаюсь, впрочем.

Замолчал, перевернулся на спину и отрешенно уставился в небо...

Полный (цензура)!

По небу изредка пробегали облака, вокруг происходило движение других пленников и стражей, на трибунах тоже что-то делали, оркестр продолжал играть, мои ниточки расползались и действовали самостоятельно — даже в стенах несколько скрытых полостей обнаружили, мне еды и воды принесли, модифицированный почтовик отрастил лапки, уцепился за прутик и дисциплинированно загружал информацию...

Прикольно получилось. Я еще на него свой узор маскировки перенес и прикрутил его напрямую к той самой "Сеть сторожевая, электрическая, уровень 5", которую сканер выдал. Поэтому могу теперь не сидеть истуканом в одном углу, дожидаясь конца загрузки. И мог бы столько еще сделать!

А я... я не делал ничего. Ни-че-го.

Проскакивали отдельные обрывки мыслей — и все.

...Если долго-долго смотреть в одну точку этого глубокого серого неба, начинает казаться, что ты смотришь в самую глубокую бездну на свете... и сейчас все эти смешные домишки и создания, нелепо копошащиеся со своими мелкими делами — они сорвутся и медленно кружась, улетят в эту бесконечность...

...Мое странное чувство, которое я обозвал яснослышаньем — оно играло свою неторопливую мелодию... Я зачем-то считал планеты этой солнечной системы — и никак не мог посчитать...

...Солнце ласково пригревало тело и немного слепило глаза. Забавно, но нити собрались в правильные квадратики, на концах обзавелись крохотными зонтиками и аккуратно собирали энергию солнца. Вокруг меня образовалась целая поляна пушистого синеватого мха. Резкие тени от решетки падали на землю, рассекая этот мох — и казалось, что решетка лежит прямо на земле, а сквозь неё прорастает странная трава...

...Если считать, то и выйдет, что в синего почтовика помещается всего одна книга текста и короткое звуковое сообщение, в желтого — десяток книг и часов двадцать звукозаписи и видео. Но я еще никогда не слышал, чтобы на разведке черного не хватило. Интересно, почему единицы измерения информации называются книгами?

Солнце карабкалось все выше и выше по небосклону, суета вокруг все возрастала... На сканере начали появляться новые виды точек, заполнявших трибуны строго по цвету. Местный пытательный оркестр старался изо всех сил — судя по ширине пустого пространства вокруг него.

Из этого бездумного оцепенения меня вывел свисток сигнала — прошло 25% загрузки. Неожиданный громкий звон будто разбил окружающее меня безразличие, и я внезапно оказался среди шумной бурлящей жизни. Громкая... ну, можно сказать, музыка оркестра больше не вызывала отвращения, возбужденные переговоры стражников и пленников, вопли животных...

Да я еще жив!

И пора что-то делать, иначе этот замечательный факт быстро исправят!

Быстро, пока волна бодрости не прошла, пробежался взглядом по своему телу — замечательно, работоспособность средняя и потихоньку растет. Еще часа два и станет нормальной. Запасы энергии — с этим все не так ладно, почти все на нижнем пределе, зато куча непереработанной, которая по ниточкам прибыла. Частично она висела в ауре, а большую часть я загнал под землю, там, где сидел. Какая-никакая, но маскировка. Хуже всего пришлось экипировке — от нее остались только поясная сумка и ботинки. В смысле, целыми... Меня, похоже, совсем не обыскивали — только котомку забрали. Прощай, спальник, запасное белье, веревка, контейнер с образцами и куча других полезных вещей! Хочется думать, что хотя бы они уцелели в приключениях последних дней. Вспоминая тварь-магичку и змееголового, понимаю, что это едва ли возможно.

Зато осталась аптечка с третью ресурса, по две капсулки пайка, огневик-камень и пять листов блокнота! Плюс иголка-нитки-ножичек... кусок янтаря с крабиком, горсть засохших болотных ягод и прочая ерунда. Короче, все, что было в поясной сумке. Пластинка огневика разбилась на три части, но осталась рабочей. Еще на шее болтался мой амулет, а левую руку повыше локтя обхватывал браслет магички. Жаль, что шляпа пропала. Причем, когда это произошло — хоть убей, не помню. Зато я смог сохранить браслет! Первый предмет, полученный в этом мире! Он принесет мне удачу!

Подумал и окончательно избавился от лохмотьев. Голый, зато с поясом и в ботинках. Хорошо, что стражи в режиме разведки лишены всяческих эээ... выдающихся половых признаков.

Мозги все еще не пришли в норму — страдаю всякой туевиной, вместо разработки плана действий.

Через силу заставил себя думать, с трудом оторвав взгляд от переливов света на мягких изломах янтаря...

Пока не закончилось Время Света, надо нарастить дополнительную броню — вспомню молодость, игры в драконьи догонялки и походы по родным лесам, населенным кучей разных животных. Улыбнулся, вспомнив, как на одной охоте пожадничал и два дня волок тушу мормала, отбиваясь от других охочих за мясом. Мама потом долго ругала, зато мелкие были счастливы — зажаренные с грибами мормальи мозги это не только вкусно, но и очень полезно. Зима тогда выдалась тяжелая...